“时辰已到！龙门开启！”
随着一声高喊，沙漏开始正式计时。一旦流沙漏尽，贡院大门便会关闭，迟到者，无论何种理由，一律按弃考论处。
时间一分一秒过去。
眼看沙漏里的沙已经下去一小半，陆渊他们这一大群人，还被堵在最外围，连第一道关卡都过不去。
“陆兄，不能再等了，再等下去我们所有人都得被关在外面！”钱文柏焦急地说。
就在这时，人群一阵骚动，一队人马蛮横地排开众人，径直向陆渊走来。为首的青年锦衣华服，是镇北侯陆战的亲侄，陆英的堂兄，陆康。
“陆渊？”陆康上下打量着他，脸上带着毫不掩饰的恶意。
“是我。”陆渊回答。
“我怀疑你身上藏有夹带，意图科场舞弊！”陆康大声宣布，声音传遍了整个广场，“来人，给我把他带到那边，仔仔细细地搜！从里到外，连头发丝都不能放过！”
这话一出，所有人都明白，这是要当众羞辱陆渊。
“你们敢！”林铮横身一挡，握住了腰间的剑柄。
“放肆！贡院重地，你想动武不成？”陆康带来的护卫立刻围了上来，与林铮对峙。
“陆康，你不要太过分！”钱文柏怒斥，“光天化日，你想构陷解元公？”
“构陷？我这是按规矩办事！”陆康冷笑，“谁知道他那什么《三国》是不是提前得来的考题？今天必须查个清楚！给我搜！”
兵丁们得了命令，一步步向陆渊逼近。
身后的百余名寒门士子又惊又怒，却无可奈何。对方是镇北侯府的人，他们根本无法抗衡。
广场上的气氛紧张到了极点。
陆渊站在风暴的中心，脸上没有任何变化。他没有去看逼近的兵丁，也没有理会叫嚣的陆康，只是抬起头，看了一眼高台上的沙漏。
就在兵丁的手即将触碰到陆渊衣袖的瞬间，一个清亮的声音穿透了所有嘈杂。
“时辰已到，关闭院门！”
众人循声望去，只见一顶青呢布轿停在不远处，一个管家模样的中年人站在轿前，面无表情地重复了一遍。
“杨相有令，吉时已到，即刻关闭贡院大门！所有未入场者，无论何人，皆按规矩论处，记入档册！”
这声音不大，却让整个广场瞬间安静下来。
杨相？宰相杨士奇？
不对，轿子上的徽记是……张府！是会试主考之一，张居正！
陆康的动作僵住了。
张居正的命令，看似公事公办，却是釜底抽薪。关闭院门，意味着包括陆渊在内，这上百名被堵在门口的寒门士子将全部失去考试资格。
搜查陆渊，羞辱他，让他错过时辰，这是陆康的目的。
但如果因为他的行为，导致上百名举人被挡在门外，这个责任，镇北侯府也担不起！“阻挠科场大典，断绝寒门仕途”，这顶帽子扣下来，就算是陆战，也会被御史言官弹劾到焦头烂额。
“张大人这是什么意思？”陆康的脸一阵青一阵白，“明明是时间还没到！”
张府的管家看都不看他，只是对负责计时的官员说：“关门。”
那官员擦了擦汗，看看沙漏，又看看陆康，左右为难。
“谁敢！”陆康怒喝。
“陆公子是要违抗主考官的命令吗？”管家慢悠悠地问。
广场陷入了死一样的僵持。
放陆渊进去，等于镇北侯府在第一次交锋中就当众认输。
不放，这个天大的罪责他陆康担不起。
沙漏里的沙，还在无情地流淌，只剩下最后薄薄的一层。
钱文柏的心提到了嗓子眼，他看着陆渊，发现陆渊依旧平静，甚至连呼吸的频率都没有改变。
就在沙漏即将漏尽的最后一刻。
“踏！踏！踏！”
整齐划一的金属脚步声从长街尽头传来，一队身穿黑色铁甲、头戴铁盔的禁军，迈着肃杀的步伐，迅速包围了贡院门口的区域。
为首的将领，面容冷峻，他翻身下马，手中高高举起一块金牌。
“奉七殿下口谕！”
一声高喝，让在场所有兵丁，包括陆康的护卫，全都本能地单膝跪地。
“彻查贡院门前秩序！凡无故滋事、阻挠大典者，无论何人，先斩后奏！”
将领的话，字字诛心。
陆康的脸色瞬间变得惨白。
七皇子赵栩！
他怎么会插手这件事？
禁军将领没有给任何人反应的时间，他一挥手，身后的禁军便如狼似虎地冲了上去，粗暴地将挡在前面的兵丁和陆康的护卫全部推到两旁。
“你……你们！”陆康又惊又怒，却不敢对禁军说一个不字。
一个禁军百户走到他面前，冷冷地说：“陆公子，殿下有请，请您去府上喝杯茶，解释一下今日之事。”
陆康双腿一软，差点瘫倒在地。
一条通往贡院大门的道路，被禁军强行清了出来。
宰相、皇子、勋贵，三方势力在这小小的贡院门口，进行了一场短暂而激烈的交锋。所有人都看明白了，陆渊已经不是一个普通的举人，他是一枚足以搅动京城风云的棋子。
在无数或震惊，或敬畏，或嫉恨的注视下，陆渊终于动了。
他没有向禁军道谢，也没有对瘫软的陆康再看一眼。
他只是整理了一下自己的衣冠，转身，对着身后那百余名神情复杂的寒门士子，平静地做了一个前行的手势。
然后，他迈开脚步，不疾不徐，第一个踏上了那条由禁军开辟出的道路。
他身后的百余名士子，看着他的背影，胸中一股热血上涌，默默地跟了上去，组成一道洪流，跨入了那道象征着命运的朱红大门。
外界的一切风雨，似乎都与他无关。
他的眼中，只有这座龙门。
会试的号舍是早已抽签定好的。陆渊在一名小吏的引领下，找到了自己的位置。
天字九十五号。
一个狭小的隔间，仅能容纳一人一桌一椅。
他走进去，将考篮放下，在桌前坐下。
就在他坐下的那一瞬间，一种被窥伺的感觉让他抬起了头。
斜对面的号舍里，一双阴鸷的眼睛正透过门缝，死死地锁定着他。