一个专门为某个人设下的，必死之局。
几乎所有知晓内情的考生，都在第一时间，用眼角的余光，悄悄瞥向陆渊所在的号舍。
他们想看看，那个敢在通天阁一掷千金，敢当众焚毁侯府手谕的狂生，要如何应对这第一道催命符。
陆渊坐在号舍内，听完题目，没有任何多余的动作。
他只是拿起墨条，开始缓缓研墨。
【检测到宿主面临必杀之局，政治陷阱已启动。】
【是否开启思维风暴，检索历代变法案例？】
陆渊在心中回应。
【开启。】
他闭上眼睛。
那道题目的利弊两个字，在他脑中分解、消散。
他看到的，不再是一个二选一的陷阱，而是广袤的边疆，是戍边数年不得归家的士兵，是朝廷每年投入的巨额粮饷，是镇北侯府借此不断膨胀的权势。
他要跳出这个棋盘。
不，他要掀了这个棋盘。
陆渊睁开眼，提笔，蘸墨。
他没有在草稿纸上构思，而是直接在正式的考卷上落笔。
巡场的考官正好走到他的号舍外，本想看看这个风云人物会如何窘迫，却看到他下笔飞快。
考官好奇地凑近了一些，看向他的卷首。
没有写题目，而是写了一个全新的标题。
《屯垦、军功、互市：边防经济一体化刍议》。
考官的脚步停住了。
这是什么？
刍议？这不是在回答问题，这是在提出一个全新的国策构想。
他屏住呼吸，继续看下去。
陆渊的笔没有停顿。
“屯田之策，解一时之粮草，然兵农不分，军心易惰，将领拥兵自重，此为弊端之根源。”
开篇第一句，就将屯田的现有模式批得体无完肤。
考官的心提了起来，这小子，果然是初生牛犊，这是在找死。
但接下来，陆渊的笔锋一转。
“欲破此局，当变‘屯田’为‘授田’。凡戍边之兵，立有军功者，按功勋大小，于边境授予田产，可自耕，可雇人耕，五年之后，此田永为其私产。”
“兵卒有恒产，则有恒心，守土即是守家，战力必将倍增。此为‘军功授田’。”
考官的呼吸开始变得急促。
这个想法，太大胆了。
这等于是在挖空侯府对普通士兵的人身控制权。
陆渊还在写。
“边境之地，非仅有兵戈，亦可有商贸。开放关隘，设互市，与周边部族行商，以丝绸、茶叶、铁器，换取其牛羊、马匹、皮毛。朝廷设关收税，此税收足以充当军饷，甚至反哺国库。”
“商路一开，边镇自活，无需朝廷年年耗费国帑以养之。此为‘商路互市’。”
“军功、田产、商贸，三者互为表里。将领之权，在战时指挥，而非平日后勤。后勤之权，归于互市与朝廷税关。如此，则将不知兵，兵不知将，从根源上杜绝拥兵自重之患。”
那位巡场考官的身体开始微微发抖。
他看的不是一篇文章。
他看到的是一套环环相扣，逻辑缜密，具备惊人可行性的完整国策。
这个方案，直接挖掉了镇北侯府的根基。
这不是阳谋，这是诛心之策。
钱文柏在自己的号舍里，抓耳挠腮，写了删，删了写，汗水浸湿了后背的衣衫。
而陆渊的号舍里，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
他写得酣畅淋漓。
最后，他在卷末，写下了总结之语。
“固边之策，不在高墙，不在坚兵，而在民心与活水。”
“军心可用，商路通达，则边镇自固，何须年年耗费国帑以养之？”
“此为藏富于边，远胜养寇自重。”
当最后四个字落下，陆渊搁下了笔。
整个考场，大部分考生还在为如何平衡利弊而苦恼。
而陆渊的答卷，已经完成。
……
夜深，阅卷房内。
十几位考官正在批阅卷宗，房内灯火通明。
一位姓刘的考官，是镇北侯府在官场中安插的人手，他特意将分到自己手中的卷宗翻了一遍又一遍，终于找到了那个熟悉的名字。
陆渊。
刘考官的脸上浮现出一抹冷酷的表情。
他倒要看看，这个不知天高地厚的小子，能写出什么花来。
他展开卷宗，第一眼就看到了那个刺眼的标题。
他的表情凝固了。
他继续往下看。
越看，他的手抖得越厉害。
看到“军功授田”时，他额头见了汗。
看到“商路互市”时，他感觉后背发凉。
当他看到最后那句“远胜养寇自重”时，他手里的卷宗“啪”的一声掉在了桌子上。
周围的考官都看了过来。
“刘兄，怎么了？可是看到什么惊世之作了？”
刘考官的脸色发白，他慌忙捡起卷子，挤出一个难看的笑容。
“没……没什么，是看到一篇胡言乱语的文章，气着了。”
他不敢让任何人看到这份卷宗。
他知道，这份东西一旦被主考官看到，会掀起怎样的惊涛骇浪。
他拿起朱笔，手却抖得写不出字。
他强迫自己镇定下来，深呼吸了几次，才在卷宗的封皮上，写下了八个字的批语。
“妖言惑众，哗众取宠。”
写完，他没有将卷子放在评定甲乙的格子里，而是悄悄地，把它塞进了最底下那堆注定要被黜落的废卷之中。
做完这一切，他才发现，自己的内衫，已经被冷汗彻底湿透。
乡试的第五日，贡院内已是一片死气沉沉。
连续数日的高度紧张与匮乏睡眠，让数千名考生的身体与精神都绷到了极限。号舍狭小，空气不通，弥漫着笔墨、汗水与食物残渣混合的酸腐气味。
钱文柏坐在自己的号舍里，手中的笔掉了三次。他整个人都瘦了一圈，眼窝深陷，面前的考卷上只写了寥寥数行，便再也无法集中精神。
“陆兄，全省城的人，都在等着看我们三个的笑话。”
他的声音干涩，带着自己都未察觉的颤抖。
“尤其是你。”
隔壁的号舍里，陆渊正在整理考篮里的笔墨纸砚，他将用过的废纸整齐叠好，放在一角，动作不快不慢。
“那就让他们好好看着。”
另一侧，林铮背靠着墙壁，那根铁笛就放在他手边。
“写你想写的。”
他对陆渊说了这五个字，便闭上眼睛，不再言语。
突然，一阵剧烈的呕吐声从不远处的号舍传来，声音凄厉，打破了考场压抑的寂静。
紧接着，是第二个，第三个。
呕吐声和痛苦的呻吟声像是会传染，迅速在成片的号舍间蔓延开来。