非春将贺兰烛的娘亲送回了家。她说她是贺兰烛的朋友,老太太听后笑了起来,还说家里没什么好东西只有一些山货和药材。摸索着从柜子里拿出一支野山参。
非春婉拒了。
隔壁的大娘见状笑着打趣道:“阿烛那小子可从未有过姑娘做朋友,老太太这是把你当儿媳妇喽!”
“啊?”叶非春脸一红,解释都是误会,将柳清白又拉得近些。
贺兰烛的家在寒香县最北面一处依山旁水的小村落,虽然家徒四壁倒还整洁。他娘是个目不能视的,都靠周围邻居照应。
邻居大娘说起贺兰家都是辛酸泪。老的上山采香草赔了命,大的病死,老母亲哭瞎了眼,全家只剩这个小儿子与老母亲相依为命。
非春听完就想到那夜贺兰烛只身引开衙役,就心里酸胀,抽了抽鼻子,转身欲走。临门口时,老太太忽然问道:“姑娘,你看见阿烛就让他早些回家,外头下雪怕是不安全。”
“好。”她哽咽着答应。
非春拉着柳清白的指尖,低着头走在雪地里,也不知道跟着他会走到哪去。足尖鞋袜已经被雪浸湿也不觉得冷。
“你也不问问去哪?”
“去哪?”她心不在焉重复着。
“殷家。”
“殷家?”非春愣了一会儿,蹙着眉抬头不解地看着柳清白,忽然甩开他的手,别扭道,“做什么?”
“谈买卖。”
“那……贺兰烛……?”
“明儿一早我们去县衙捞人。”柳清白说的气定神闲,像是一早就部署好了一样。
非春还是担心,踟蹰着站在原地。
柳清白看不下去将她横腰抱起,竟然轻了不少。这一路上大约也有两月有余,也是苦了他的虫儿了。
“别担心,一切都会好起来的。”
柳清白将非春往怀里搂了搂,见她已经闭上双眼酣睡的模样心里又似化开一阵暖意。轻轻点了点她的额头,当唇瓣触碰到额头时,才发现额头已经烧得滚烫。
柳清白顿时慌了神,怎么一直未曾察觉她的异样?
“海棠!找个医馆!”
正当他们似无头苍蝇那般漫无目的乱跑之时,殷家的马车停在他们面前。
非春被安顿在殷家的厢房,郎中也来瞧了,说是着了风寒,喝几副药就好了,并无大概。
柳清白仔仔细细看了药方,才放心抓了药去煎,倒不是他天性谨慎。只是寒香县地处偏远,怕这郎中医术不行。
非春迷迷糊糊昏睡一夜,柳清白就在一边守了一夜。
平日里看他的虫儿活蹦乱跳,倒叫他忘了,虫儿也是血肉之躯。也会累,也会生病。
往日在北院,都是玉兰在照顾柳二,为他四处奔走,为他付出一颗真心。
柳清白替非春擦了擦汗,又掖了掖被角,最后吻落在耳垂上,轻声说着:“好好休息吧,后面的事情交给我。”
次日清晨,天将将亮起,柳清白就站在县衙门口。
叶非春醒了,她做了一夜光怪陆离的梦。醒来只见海棠端着铜盆款步走来。
“这是在哪?”非春只记得最后出了贺兰烛家的门,不记得之后的事了。
“在殷家。”还未等海棠开口说话,紫烟姑娘便掀起珠帘走了进来。
她婀娜多姿,步步生莲。每一步都在非春的心坎里,越是靠近就越发能看清,紫烟姑娘肤如凝脂,眉眼如画,周身散发着叫人为之倾倒的香气。
非春觉得她美,所以愈发觉得自卑,想到昨天她与柳清白站在一起简直是郎才女貌的一对,低着头浑身僵硬着。紫烟坐在她的左边,她的左脸就烧得滚烫,连带着左边的肢体就开始别扭,不知如何适从。
“你总算醒了,柳公子昨夜照顾了你一夜。”紫烟姑娘顺手拿起桌上的汤药,拿起调羹亲手喂进非春嘴里。
非春想拒绝,但头脑也被美貌惊得僵住,听话地张了张嘴。
苦涩的药水入口,待她还未反应过来又被塞了一口樱桃煎。
“良药苦口,柳公子怕你喝不下去特意买的。”
“柳清白人呢?”
总听着紫烟姑娘说着柳公子,让非春有些不自在。
“一早便去县衙了。”
“捞贺兰烛?”
“我想应该是的。”
趁着说话的间隙,殷紫烟将一碗汤药喂的七七八八。
“你好生歇着,那些一道从天香客栈里救出来的人,县衙都好生安置了,想必那位贺兰小兄弟也很快就回来了。”
非春还是有些不放心,毕竟纵火是真的。
“安心吧,最多赔给张驴子一点银钱。我们昨儿去县衙闹了一回,官府的人就不敢拿我们怎么样了。若只有你们这些外乡人报案,怕是直接就被摁下了,生怕你们说出去影响县太爷的仕途。正巧是还绑了我,还能给你们作证。寒香县谁不认得我?谁不得给我殷紫烟几分薄面?”
殷紫烟顿了顿继续道:
“说到底昨儿还是得谢谢叶姑娘一脚踹开殷家的大门。也得谢谢柳公子的筹划,以及贺兰公子的仗义,还有包公子与海棠姑娘的相助,不然无论如何,我都无法从那个魔窟回到天仙阁。”
话音刚落,几个侍女端着托盘进屋,托盘上是一沓厚厚的银票以及一块雕着双鱼的玉佩。
“殷姑娘这是何意?”
殷紫烟将玉佩戴在非春的脖子上,解释道:“一些心意罢了。”
“万万不可,殷姑娘刚回殷家想必百废待兴,正是用钱之时。”
非春想把玉佩摘下却被紫烟制止。
她的一双手柔软如柔荑,冰凉地划过非春的锁骨,惹得她满脸通红。
“这些日子世道越发不太平。此次回风城,钱是必定用得上的。至于玉佩,我在江湖上也有些交情,若是遇上事儿,可以拿着玉佩上明月山找一个名叫聂青的人,她见了玉佩便会帮你。”
“明月山?”非春似乎在哪听过这个地方。
她正低头回想着,冰凉的指尖又轻抚她的额头,只见紫烟姑娘调笑着说:“这烧不是退了,脸怎么还这么红?”
非春感觉被紫烟好像调戏了一番,但又说不上来,只觉得忽然没有这么憋屈,更谈不上自卑了。
她看着双鱼玉佩,忽然之前的阴霾烟消云散,豁
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然开朗了起来。
待紫烟走后,海棠靠在非春身边,问道:“这可靠么?”
“我想殷姑娘应当是可靠的。”
“何以见得?”海棠疑惑。
“观其相貌……”
“你居然会看相?”
“不会,但殷姑娘相貌出众,应该不会骗我吧?”
果不其然!海棠心里嘀咕,当初与二公子之事玉兰也说是“见色起意”。
柳家万般不好,有一点好,就是目前还算富庶,更何况柳清白是出门谈买卖的,花了点钱就把贺兰烛捞了出来,他也是机灵在牢里没吃到什么苦头。
只是这一出来,把张驴子气够呛。
天香客栈被烧得面目全非,赖在县衙门口不走了。柳清白恐生事端又赔了一些。
贺兰烛谢过柳清白,就往家赶,家中娘亲行动不便离不了人太久。
柳清白心中了然,他巴不得贺兰烛别再出现在非春跟前,惹的他心烦。
“等我安顿好,就来殷家好好谢你们。”
大可不必!
柳清白不想说话,只是一如既往礼貌客套几下。
包福已去了几天,靠着乔装改扮一路贿赂关隘守卫走到了翁城,走到了按察使面前。
按察使姓陆名长信,与燕峡关守备军冯征将军是亲家。
陆大人看了柳清白写的状子,又听包福口述寒香县之事,愤然拍桌,厉声呵斥道:“衣冠禽兽!吏为虎,匪为伥,吮民膏血以肥己!真是上欺君,下虐民,豺狼当道!普天之下竟有如此之事!”
说罢,他亲自与一队人马跟随着包福回寒香县,了解实情。
此次去寒香县,除了为“天香客栈”之事,还有与冯将军私事。
早前些日子,陆大人女儿便书信一封给他,书信之上内容含糊其辞,不像自己女儿一贯的风格,正也想去边关问个究竟。
去翁城边关就必经寒香县。
只是谁也没想到,回寒香县的路上更为艰难,不仅雪大路滑,守卫更是多有为难,贿赂与令牌都不好使,几次三番耽搁在城门口。
“我们只认得通义侯的令牌,不认得这些陆大人、李大人,就算是当朝太子过关都得与侯爷知会一声。”大多守卫都这么说。
通义侯?好大的口气。
陆大人亲自下马,拿出朝廷的通关文牒,也无济于事。
最终,还得是几番周折通报了通义侯才放行。
这一路走得磕磕绊绊,陆大人骂了不止一句:“豺狼当道。”
想必天香客栈也不过只是冰山一角罢了。
包福小声问起边上侍从:“这通义侯究竟何许人也?能如此手眼通天?”
侍从环顾四周小声说道:“通义侯是当今圣上的奶兄弟,本是在朝廷做事儿,后头犯了事儿才被贬到这苦寒之地。自打来了后圣上便对其行为睁一只闭一只眼,听说每年弹劾的折子不少,就是雷声大雨点小。陆大人去年下半年才调过来有些事儿未必清楚。”
包福似懂非懂点点头。
“小哥,你别瞧着这回阵仗大,新来的官老爷都这样,过一阵也就没了声息。”