西市的冬日，因“胡麻髓饼”那霸道独特的香气，沈记食肆的生意愈发红火。
艾山送来的上好孜然，让饼的风味更上一层楼，每日出炉便被抢购一空，连带其他吃食也卖得更快。
沈知意心中感念，却苦于不知如何回报。
艾山自那日后便未再现身，仿佛那日送香料只是偶然兴起。
她只得将这份人情默默记下，更加用心经营。
这日午后，雪后初霁，阳光难得明媚。
沈知意正与邹娘子一同清洗积攒的碗碟，忽闻店外传来一阵清脆悦耳的铃铛声，伴随着略显生硬却活泼泼的官话：“沈家小娘子在否？”
沈知意抬头望去，只见店门口站着一位胡人少女，约莫十五六岁年纪，肤色雪白，鼻梁高挺，一双碧眼如同琉璃灵动剔透。
她穿着一身火红的翻领胡服，腰间系着银链，缀满小铃，行动间叮当作响。
头发梳成无数细辫，以彩绳缠绕，显得娇俏又野性。
少女身后还跟着个抱着大陶罐的胡人仆役。
这少女沈知意有些印象，似乎是西市深处那家颇有名气的“胡姬酒肆”店主康老汉的独女，名叫阿努，性子泼辣爽利，常帮着父亲招呼客人，西市不少人都认得她。
“阿努小娘子？”沈知意擦干手，迎上前，有些诧异，“快请进。可是有事？”
阿努却不进来，只站在门口，一双碧眼好奇地打量着沈记食肆，鼻子用力嗅了嗅，笑道：“果然好香！我阿塔说你家新做的髓饼香得很，把我们酒肆门口的客人都勾跑了！”
沈知意心中一紧，以为对方是来找茬的，连忙道：“小娘子说笑了，不过是些粗浅吃食，怎敢与贵店的葡萄美酒相比……”
“哎呀，不是怪你！”
阿努摆摆手，笑声如银铃。
“做生意嘛，各凭本事！我阿塔还说，能做出这么香饼的小娘子，定是个妙人，让我来瞧瞧，顺便……”
她指了指仆役抱着的陶罐，“送你们一罐新酿的‘三勒浆’，甜甜的，不醉人，配你的饼吃正好！”
沈知意愕然。
三勒浆乃是波斯传来的名酒，以庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒三种果子酿成，口感酸甜，价值不菲。
这康老汉非但不怪她抢生意，反而派女儿送来厚礼？
阿努见她愣怔，索性自己走进来，凑到灶台边好奇张望：“你那饼是怎么做的？怎地如此香？用了什么我们不知道的香料吗？我阿塔琢磨了好久都没琢磨出来！”
见她一派天真烂漫，毫无心机，沈知意这才放下心来，笑道：“多谢康掌柜厚赠，实在愧不敢当。若是不嫌弃，请阿努小娘子带几个刚出炉的髓饼回去尝尝？”
“好呀好呀！”阿努拍手笑道，毫不客气，“我正馋呢！”
她眼珠一转，又凑近些，压低声音道，“其实我阿塔让我来，还有件事想问问小娘子。”
“小娘子请讲。”
“你家这饼这般香，白日里卖得好，可到了晚间，西市冷了，就没得吃了。”
阿努眨着碧眼，“我家的酒肆晚间正热闹，缺些顶饿又香口的吃食下酒。你……愿不愿意每日供些饼子到我们店里卖？价钱好商量！”
沈知意心中一动，这倒是个极好的主意。
胡姬酒肆晚间生意极好，客人多为豪爽的胡商、侠客、文人，消费力强，若她的“胡麻髓饼”能打入那里，不仅多了一条稳定销路，更能提升知名度，价格也可适当提高。且酒肆与食肆营业时间错开，并不冲突。
她略一思忖，便应承下来：“康掌柜和阿努小娘子如此抬爱，知意感激不尽。只是这饼需趁热吃才香，若离了炙炉，久了便皮软，风味大减。”
阿努显然早有打算，“这个容易！你家离我们酒肆不算远，我让仆役每隔半个时辰来取一趟刚出炉的，立刻送回店里，保准热乎！你看如何？”
“如此甚好！”沈知意喜道，“那便说定了。今日便开始？”
“好！就这么说定了！”
阿努欢喜，当即让仆役放下酒罐，拿了沈知意包好的十几个热饼，风风火火地告辞离去，铃声叮当，渐行渐远。
福伯和邹娘子在一旁看得目瞪口呆。
福伯喃喃道：“这……这胡人小娘子，性子可真爽利……”
沈知意笑着摇头，心中却十分畅快。
这真是瞌睡遇到了枕头。
她打开那罐三勒浆，一股酸甜馥郁的果酒香气扑面而来，尝了一小口，果然醇厚甘美。
自此，沈记食肆与胡姬酒肆便有了往来。
每日傍晚，酒肆的仆役便会准时前来，取走两到三炉新烤的“胡麻髓饼”。
沈知意特意将饼做得略小些，更便于下酒，价格定为八文一个，比店内稍贵，酒肆那边再加价售卖，双方皆大欢喜。
这桩合作带来的好处立竿见影。
不仅每日多了数百文的稳定进项，更有些在酒肆尝过髓饼的客人，白日里特意寻到沈记食肆来吃面喝汤，带动了整体生意。
这日，阿努又亲自跑
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来，却不是为取饼，而是拉着沈知意，叽叽喳喳地说酒肆的客人吃了髓饼后赞不绝口，尤其是一位常来的波斯老商人，说这味道让他想起了故乡的烤羊肉。
“小娘子，”阿努碧眼发亮，“你既能用那香料的法子做饼，可能用它来做肉？我阿塔说，若能做出那般香的肉来下酒，生意定能更好！”
用孜然烤肉？这倒是提醒了沈知意。
唐代已有炙烤各种肉食的习惯，但多用盐、胡椒、茱萸等调味，若加入孜然，风味必定更佳。
她当下便让福伯去肉铺买来一条新鲜的羊腿，剔下肥瘦相间的肉，切成小块，用葱姜汁、盐、少许胡荽籽粉和大量的孜然粉腌制起来。
傍晚，她借了阿努带来的小炙炉，就在食肆门口，将腌好的羊肉块串在铁钎上置于炭火上炙烤。
不一会儿，那浓郁的、带着狂野气息的孜然烤肉香便猛烈地散发开来，比烤饼时更加直接、更加诱人，勾得整条街的人都伸长了脖子。
羊肉烤得外焦里嫩，滋滋冒油，撒上最后一把孜然粉，香气达到顶峰。
阿努迫不及待地尝了一串，烫得直吐舌头，却含糊不清地大叫：“好吃！香！太香了！就是这个味儿！”
沈知意自己也尝了，孜然与羊肉果然是绝配，风味十足。
她将烤好的肉串分给周围眼巴巴看着的邻舍，人人称奇。
“这烤肉法子好！”阿努兴奋道，“小娘子，这烤肉的法子也教给我们吧！或者……你每日也供些烤好的肉串？价钱好说！”
沈知意却摇了摇头。
烤肉耗时费力，且需要专人看管火候，她目前人手不足，难以兼顾。
但她心思一转，笑道：“烤肉怕是忙不过来。不过，我或许可将这腌肉烤肉的香料配好，制成‘香料包’，阿努小娘子带回酒肆，让厨子自己烤制，岂不更方便？”
阿努一听，更是欢喜：“这个法子更好！如此独特的香料，定能成为我们酒肆的独门招牌！小娘子，你真是颗七窍玲珑心！”
两人当即说定，沈知意每日为酒提供一定数量的特制孜然香料包，按包收费。
又是一笔不小的进项。
然而沈记食肆门口这突如其来的炙肉浓香，以及沈知意与胡姬酒肆越发密切的往来，终于彻底刺痛了某些人的神经。
斜对面，张记蒸饼铺那紧闭了好几日的门板，“哐当”一声，被人从里面狠狠踹开。
张胖子阴沉着脸，带着两个一脸横肉的帮闲，大步流星地朝着沈记食肆走了过来。