夕阳西下，伫立在半山腰的寺庙里，浑厚的钟声回荡在庙中，激得豁了口的房顶上梳理羽毛的鸟雀飞向四处。
灵峰寺是京城除护国寺外香火最旺盛之处，香客多为布衣白丁，因此远远比不上护国寺恢弘大气，僧人各个干瘦。
庙里深处供香客居住的简陋厢房里头，一素灰僧袍的女子正端跪在蒲团上，手上打着佛珠嘴里念念有词，仔细看她能瞧见，她脸侧从颧骨起有道长而狰狞的疤，斜在脸上直到下巴。
一滴清泪顺着这道疤边沿滑下脸颊。
旁边摇晃欲散的木椅上坐着个穿黑袍的人，浑身包裹得严实，辨不出男女，那人喝了口茶嘴里又涩又酸，于是欲加不耐烦，打翻了茶杯一掌拍在桌上，瘸腿的桌子晃了三晃到底没倒。
“咱前头可是说好的，如今我替你拔了心头刺你怎的就舍不得死了？”那人声线低沉嘶哑，像是刻意消去了本音。
梅溪缓缓睁眼翻了页面前的佛经，温和地开口道：“急什么，没我你们也照样除掉他，我不过就是个方便替你们顶罪的人。沈仲善如今死讯尚未确定，我只有亲耳听到，才肯上路。”
“我说了沈府封锁了消息，姓沈的早死了，陛下还派了怀王迟清晚主理此事。你想想若不是真的出事，何至于叫怀王去呢。”黑袍人绕到梅溪背后，边说边从袖中抽出白绫来，缓缓逼近。
“什么！”梅溪骤然起身转过头。
黑袍人匆匆将白绫收入袖中。
由于过于心急，梅溪没注意到那人的异样，只蹙眉道：“你说陛下派人来查？万一他们误将你做的假证错认到我女儿头上……不行我得回去看看。”
“你回去还有什么用？”黑袍人忍无可忍紧攥她的手腕，“当初你若早死，便也不会连陛下都惊动，现如今不都是你的错，害得我这几日陪你住在这破地方，不如我帮你一把，早登极乐。”
说着那人攥着梅溪的手上使了个巧劲，将梅溪的手别到身后死死压住，又单手甩出白绫预备缠在她的脖子上。
梅溪曾是做惯了农活的，也时常陪人上山采药，于是快速反应过来后使劲往后蹬后腿，踹在那人膝盖上。
待那人吃痛松了劲，梅溪又是一脚上去将人踹到一边后往厢房门跑。
可在她手触碰到门沿那一刻，背后被人痛击，欲倒地之时白绫缠上了她的脖子。
“啊———”
一声惊叫划开了凌晨尚未退去夜幕的天空，沈珂浑身冷汗，心惊肉跳地坐起来。
她做了个真到差点以为醒不来的梦，梦到自己浑身剧痛踉踉跄跄背着妈妈走了好远的山路，背后还有骑兵追赶。
沈珂惊魂未定地喘着气看向周围，却见眼前突然冒出个黑影来！
“！！”沈珂正欲叫着打出一拳来，就见那黑影细声细气地开口了。
“娘子，是我，秋叶。”
秋叶？谁？
沈珂疑惑地回想自己身边什么时候有这号人时，黑影从床旁端了个烛台过来，坐在沈珂身边。
微弱摇曳的火光照亮了两人的侧脸，沈珂对面那女孩不过十三四岁的模样，梳着总角，圆圆的脸蛋儿圆圆的眼。
沈珂瞧小的孩子脸上还有未消肿的巴掌印，不由皱了眉，手指轻轻抚上去，心里也清楚了几分：“你怎么来的这？”
前一日在院子里跟婆子对骂的小孩子当即红了眼，眼眶里泛着泪花：“昨夜里刑部的人说要我当人证把我接过来了，我来时就把我送到这院子来——这是哪呀，我害怕……”
“没事，我在这不怕。”沈珂用手背拭去她脸上的泪水，接过她手里的烛台将她搂在怀里安抚，“他们没跟你说清楚，我如今帮人做事，他们不会把咱们怎么样噢。”
沈珂轻轻拍了拍她的背，将烛台放回床头旁矮几上，又为她抹了抹泪：“你昨夜睡在哪？”
“睡在旁边的耳房里，听到娘子叫，怕出什么事就过来了。”秋叶一五一十地答了。
鹤飞为自己安排了个地方隐蔽的院子，藏在巷尾，估计是自己如今还是戴罪之身，不好太宣扬。沈珂又和秋叶说了会话，就叫她好好回去睡着了。
现在看来自己还不算孤身一人，或者说沈镂玉并非无依无靠，这半大的小丫头估计也是被人排挤安排到了梅溪院里，竟也没有怨言敢为沈镂玉出言顶撞别人。怕是心里早就憷得厉害，硬撑着罢了。
沈珂在现代有个差六岁的表妹，打小儿就爱缠着沈珂姐姐长姐姐短的喊，因而她对这个妹妹也喜欢得厉害，对这个年纪的小孩也很有好感。
如今她再看秋叶这样小的年纪本来该在上学，却要经历这样的事，心里不由地不是滋味。
又回想起刚刚那个梦，更是忍不住叹气，躺下来吹了蜡烛辗转反侧，到底没再睡着。
卯时，天亮得差不多，院子里传来阵忙碌的脚步声。沈珂穿衣下床，推开屋子的窗户往外看，果不其然是蓝玉——迟清晚为她选的侍女。
昨天和沈珂说了会话，她何止是迟清晚说的识字，简直饱读诗书，留在迟清晚身边当个普通侍女简直就是暴殄天物。
沈珂看她在扫院子，就喊她进屋来，让她教自己看后来鹤飞又送来的案件详情。
虽说是在古代，但整理的资料却是不输现代的详细和严谨，蓝玉声如贯珠，听得人十分舒服。
可这么听下去，沈珂却不由自主皱起了眉。
她发觉除沈仲善做的假证外其余证据也都汇聚到沈镂玉身上，或者说指向了另个明明更具有嫌疑却被沈仲善有意洗白的人身上——梅溪。
梅溪在正妻陈夫人遇害前几日，以祈福斋戒的名义去了郊外的灵峰寺这事人尽皆知，明明她也有嫌疑沈府里却无人敢提，估计也是沈仲善所为。
这毒药若不是被陈夫人不慎喝下，沈仲善必是难逃此劫。
梅溪有毒害沈仲善的理由，她该是恨沈仲善的。
但不知为何沈珂总觉得此事还有隐情。
“娘子，外头好似来人了。”蓝玉在沈珂沉思时朝门外望去，她耳力极好，沈珂还未反应过来便站起身来：“娘子稍安，蓝玉去瞧。”
“你小心点。”沈珂看蓝玉款款而去，脚步轻盈，想起昨日鹤飞送东西来时嘴巴碎，告诉自己蓝玉也善武艺，如今看来所言不虚。
蓝玉并未将门大打开，只留条缝出来，两人小声交谈半晌。沈珂刚有些坐不住想去看看，就见蓝玉合上门脚步匆匆来了。
她面上平静，却是边观察沈珂的神情边缓缓道来：“娘子，王爷那边来人，说今早灵峰寺来和尚禀报，您生母自缢于庙里，还留了信承认谋害沈大人与陈夫人的罪行。”
沈珂一时间没反应过来，不可置信道：“你说梅溪……自缢？”
“是，王爷吩咐来人接娘子过去，如今马车就在外头。”蓝玉扶着沈珂颤颤站起身往外走。
蓝玉将还没缓过神的沈珂送上马车，待吩咐马夫走时却被沈珂反抓了把手，沈珂眼神有些凝重，语气认真地嘱咐：“麻烦你看着点秋叶——就是从沈府接过来的那个小丫头，等她醒后先别带她过来。”
“娘子放心。”
得了蓝玉的承诺，沈珂才放心坐回马车，心里却渐渐冷下来。
待到了地方，沈珂下车来往庙门看去，周边早已被侍卫围上，平日里络绎不绝的香客如今也不见几个，香火味淡淡消散在初春的冷风里。
迟清晚早已在门口等候多时，鹤飞依旧站在身后朝沈珂行礼。
沈珂拾阶而上与他对视眼后随着他一同进去，经过蜿蜒曲折的小路来到出事
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的厢房之前。
厢房四周也早已围上人，侍卫长见迟清晚来了便上来行礼：“王爷，仵作和早上发现尸体的小沙弥已经在里头了。”
“嗯。”迟清晚应了声叫鹤飞守在门外，接着在准备推开门进去前回头看了看沈珂的脸色：“还好吗？”
没想到他会问自己，沈珂有些惊讶地抬眼点点头示意自己没问题，就听老旧的木门“吱呀”声被推开。
屋里仵作跪坐在铺了白布的人旁，小沙弥颤颤巍巍地站在不碍事的角落，看到迟清晚进来双双迎了上来行礼。
沈珂瞧见仵作扯下面纱后有意无意地瞟自己，好似想和迟清晚说话，但又忌惮自己的样子，于是便跟迟清晚说：“不方便的话我先出去？”
“不用。”迟清晚轻描淡写地看了眼仵作说，“有话直说。”
虽说如此，仵作还是谨慎地靠近迟清晚，低声与他耳语，沈珂依稀能听见几个模糊的字眼。
什么吩咐，命令，什么的。
沈珂对案件调查过程中走后门这件事异常厌恶，可以说得上有心理阴影，于是她皱眉看向迟清晚的侧脸。
见他听完神情依旧，像是早就料到会有这种事发生，沈珂心底沉了沉。
迟清晚没注意到沈珂的异样，照例询问那被吓破胆的小沙弥话。
“小僧今日来送饭，远远地依稀听见有女人凄惨地在喊……‘春山’，好似是谁的名字，就想过去瞧瞧是不是出什么事了。”小沙弥敬畏之余流露出难掩的怜悯之情，“来时便只看到这位娘子……”
迟清晚轻扫了他眼，道：“只看到她吗？”
小沙弥连忙跪下双手合十道：“确实只有她，没有别人。”
沈珂趁着迟清晚问话时在屋子里巡视。
因为在她靠近被白布盖着的人时，眼睛就不受控地酸涩，所以沈珂只远远看了眼，就抹了把眼去看屋子里的痕迹。
屋里那封据说是梅溪的亲笔信被人收走了，应该是迟清晚收走看过了。
这间厢房里没什么多余的装饰，角落上的灰厚厚一层，人踩上去就是个脚印。沈珂看到对门的窗户大开，外头是断崖，入目是山上郁郁葱葱的树木。
又在转过头来时看到桌上被打翻的茶杯，她心中顿时有了数。
沈珂察看差不多了，就朝迟清晚那边看去，碰上他同样望过来的目光。
两人目光交错，沈珂疑惑地用眼神问他怎么了。
迟清晚浅浅地笑着朝外面看了眼，示意去外面聊。
“我知道你发现了凶手另有其人。”
两人出去后，来到庙里人迹罕至的荒院子，鹤飞站在不远处，迟清晚站在离沈珂三尺开外的地方，开门见山道。
沈珂没想到他这么直接，惊讶过后自嘲道：“对，不过恐怕我知道了也没什么用。”
“梅溪她脖子上的红痕远远看眼都能看出，她不是上吊是被人勒……”她说不出“勒死”这样的话，停顿了下继续道，“且现场有那么明显的第二人的痕迹。你是早就知道会发生什么，昨天你才会答应我！”
说到最后她有些激动，但还是压低了声音，听起来有点咬牙切齿。
“对。”迟清晚倒是坦荡地承认，“沈珂，本王昨日所作誓言依旧有效。我帮你洗清生母的罪名，保她身后清白。只要你肯答应我件事。”
梅溪写下告罪书时沈珂就已经排除嫌疑了，她不用非得答应。
可梅溪生前那么苦，沈珂实在不忍心再叫她死后遭人非议白眼，且不知是否是原主的影响，每当想起梅溪，她就止不住地心痛。
她抬起头看着迟清晚浅色的眼，不再犹豫道：“好，你且说什么事。”
迟清晚像是终于如释重负般笑了，轻轻道：“我要你与我成亲。”