联邦中央星域。
这颗远离考场星的中央行政星的夜晚安宁而祥和，路灯下上一个欢庆日的彩带还未来得及摘除，在灯光下投出摇动的影子。
战略后勤处的军官苦着脸从路灯边经过，推开了总指挥部的大门。
堡垒式的建筑里灯火通明，端庄体面的“大人物”们虚握着拳头唾沫横飞，骂街般往长条会议桌上摔着军帽。
“要我说？我说个屁，”面红耳赤的军官愤怒地冲对面文弱的青年发飚，“战区换防了这么多轮，就你们北边的没脑子，乱七八糟，一塌糊涂。定位都能算错你上的什么前线！？”
被揪住不放的青年早已放弃了反驳，只是孙子般低头挨骂。
这几个联邦著名军痞已经撑着会议桌骂骂咧咧小半天了，愣是没让他插上一句话。
“机甲过载，过载你知道吗？”
“你知道个屁！”
军官的愤怒简单又粗暴，通用语里夹着些不知道哪里的方言，喷得几个技术人员头都抬不起来。
有苦说不出的战略后勤倒是有心打圆场，可这个曾经被子弹穿透胸腔都没变过脸色的军官，从来就不是个爱听人和稀泥的角色。白天应议长也想同他讲道理，不也被他掀了桌子？
“您消消气，消消气。”战略后勤陪着笑脸，给军官递上冒着热气的红茶。
“知道这台机甲的机甲师是谁吗？”军官看都没看那杯子一眼，涨红着脸依旧把桌子拍得震天响，恼怒的语气顿了顿，还是稍稍压低了声音，“是江少校！”
战略后勤张开的嘴僵住了，江少校，哪个江少校？
然后他猛地明白过来，不可置信地飞快转过头去，看向那面已经黑下去的显示屏，震惊之下竟忘了上司的忠告，大着胆子直直对上了这个凶名在外的军痞的眼睛。
那看起来像是被气到暴怒的红色眼眶，在此刻却让战略后勤读出了另一种情绪。
军官嘲讽他们知道个屁，可现在还守在这间房间里的都是技术人员，那台失控的机甲是他们工作领域内最熟悉的部分之一，它的各项参数波动是否异常，他们了然于心。
可是机甲过载本身就是机甲操作中，非常罕见的一种运行模式。机甲师开启过载，等于主动卸除所有限制行动的组件，尝试让机甲的性能无限接近理论最高值。
被卸除的固然包括一些不必要的辅助组件，可最关键的是，过载时，机甲内部作为必需品的驾驶舱维生系统也一并卸除了。
如果不是前线序列编号的机甲，通常只有在原型机设计验收时，为了读取理论上限值的采样，才会进行实验性的过载操作。
毕竟实际使用时，对操作它的机甲师来说，过载是一场风险大于收益的豪赌。
可现在，一架已经无法维生的过载机甲接受了错误的返程定位数据——
战略后勤终于明白了为什么数小时前开始，这座作战指挥部里的氛围就压抑到近乎窒息。
因为他也无法想象，江元帅甫一辞世，他唯一的继承者就因为愚蠢的定位错误而葬身星海的新闻，会给军部和总统府带来多大，多深远的信任危机。
无数人会举着自己的公民编号抗议，然后把权利倾轧这个屎盆子牢牢扣在北星域和中央星域的官员头上。
“报告！易上将！联合指挥部信息中心接收到了机甲TD01的不稳定信号！”
中年军官锐利的眼光直转过去，“接收，要快！”
沉寂的光屏重新亮起，显示出一张极为粗糙的卫星图，模糊的线条还不时紊乱成一团。
不等军官命令，战略后勤直接拉过指令框，飞快地输入分析指令，开始快速解析这张失去精准定位系统的TD01机甲传递过来的信号图。
“找到了！”他的语气激动。
“信号来自今年的军校新生赛场T295，迫降时应该带落了一只星兽，等级不明，落点处异变能紊乱，机甲损耗82%。”
激动的说话声随着一个个致命信息的解析而不可遏制地低哑了下去。
军官沉默着没有说话。
战略后勤不断地刷新分析结果，望着数据页跳出的新信息，颤抖着嘴唇，哑声道：“附近，有一个参加今年招生考试的双人小队。”
那张简陋又不稳定的信号传输图上，一颗醒目的迫降红点标注在一片密集而紊乱线条中央，而在迫降点东北方向，两颗靠得很近的绿色光点正在莹莹闪动。
军官闻言，两个大跨步靠拢来，死死盯住了那两个微弱的光点，双手攥成了拳头。
尽管知道，变异能如此紊乱的地区一定意外出现了高阶异变兽。但那两个不知姓名的考生还只是未进入军部培养系统的学生，根本不清楚发生了什么，很有可能会仗着有赛用的急救仓作后盾，为了刷总分而挑衅那头异变兽，然后在无用的急救仓里死去。
但他依旧生出了一丝近乎于奢望的幻想。
万一呢？
万一他们幸运地避开了那头异变兽，还幸运地发现了那台迫降的机甲，那台过载机甲又非常幸运地还没有……
中年军官闭上了眼睛，把这不幸中万分幸运的可能死死埋在了心里。
“天幕重启密匙还要多久？”
战略后勤瞥了一眼终端，“21个标准时。”
*
T295星，雪。
呼号的寒风已经持续了近三个标准时。这三个小时里，考场星上的降雪量远远超过预期，山洞外积雪的厚度已经超过了洞口一大截。
淮枳抱膝靠坐在山洞的石壁边打盹。寂静中，身旁的篝火堆里传来木柴坠落的“噼啪”一声。
淮枳从浅眠中惊醒，犹疑地抬起头，向山洞外西南方向望去。
那里，好像有什么声音？
外面的嘈杂的风声中似乎能听到有引擎正在轰鸣。
“发动机？”蒋茵有点摸不着头脑。
她被淮枳面色凝重地从睡梦中摇醒时，吓得直以为是那只异变蚯蚓找上门来了。可淮枳只是调出地图，把她给雪山地区打上的标签全部投放了出来
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“是的，有一个RV系列的引擎，在这种天气还能把发动机的声音传到这里，西南方向，你觉得最有可能的地点在哪里？”
淮枳一面问着，一面冷静地把衣服上的武装扣系紧，将那把全金属的匕首塞回作战短靴，检查过通讯器的剩余电量，做好了出门的准备。
她听到了非常熟悉的引擎声。甚至在很长一段时间她都在这样的轰鸣声中强迫自己入睡，不会认错的。
边缘星矿区那些水货矿用设备刚到的时候，发出的声音就是这样的。老板会连夜打开工作间的降尘设备并开到最大，在轰鸣声中加班加点地处理完这些设备，等到运送到矿区，它们再启动时就是引擎很正常的水货设备了。
这两天被异变兽耽误了不少时间，她已经错过了很多获得资源点的机会。其他办法她想不到，但扶贫系考生要想得高分，多修设备总是没错的。
淮枳从架子边拎起手杖，眼神里有近乎自负的自信，她能确定，那个RV引擎发出的声音不正常。
是能修的。
“可是，你说的RV引擎现在还是绝密型号，依然只能用在军用机甲上的。我们新生赛禁用机甲，怎么可能会出现RV发动机的声音？”
蒋茵拦住像是随时要离开山洞的淮枳，急得话都说得颠三倒四的，“你伤都没好，又那么大雪。”
RV引擎只能用在机甲上？
淮枳觉得自己抓住了重点，一瞬间，有什么念头从她脑海中一闪而过。
蒋茵没有理由说谎，可她也相信自己的耳朵，尽管外面的过大的风声会让她的判断显得主观得近乎狂妄。
毕竟老家那么偏远。偏远到那里的孩子们终其一生，都没有亲眼见过中央大街广场上唯一巨幅荧幕上经常播放的动画片里，机甲的真实模样，也不会知道机甲应该使用什么引擎，更不可能听过机甲引擎的声音。
然而她又偏偏对这个引擎声太过熟悉。
老板说从灰色渠道搞来的那批水货矿用设备，真的是只矿用设备吗？
淮枳很快停止了细究。她知道，自己在这里空想是得不出结论的，不如先去把正事做了，这些问题回到边缘星后自然能找到答案。
于是她摸了摸自己那条除了血口子没半点毛病的手臂，有些无奈地对拦路的蒋茵道：“真的没受什么伤，我去去就回来。”
蒋茵心想你可别立flag了，插旗就倒的体质怎么敢说这样的话。
她脸上的表情却有几分得逞的笑意，“坐标都没有，你能去哪儿？”
......
是。
淮枳不得不承认耳朵和直觉抵达不了的地方，知识可以。
而这个掌握着知识和真理的人，警觉得像个出来放风的小动物，根本骗不出答案，完全没给淮枳手刀砍晕带回山洞的机会。
于是她再次带着蒋茵走出了山洞。
出发前，淮枳远远地望了一眼前方连绵的雪山群，高峻的山脉在夜色中模糊了棱角，只剩下挺拔森然的暗色。