夜旖缃趴在他怀中，鼻尖敏锐地捕捉到一丝被沉水香掩盖的血腥气。
他换了香料是想掩盖身上的伤？她心头莫名一紧，方才的怒火被这突如其来的发现打断，下意识地抬起依旧日有些晕眩的脑袋，看向他近在咫尺的脸。
这才注意到，他英俊的面容似乎比平日少了几分血色，眉宇间也带着一丝不易察觉的疲惫。
“你受伤了？”她忍不住开口，声音里还带着病后的沙哑，却已染上了自己都未察觉的关切。
楚怀黎垂眸看着她眼中清晰的担忧，心底那片因她连日病弱和冷漠而冰封的角落，仿佛悄然裂开了一道缝隙，渗入一丝暖意。
他唇角微微勾起一个安抚的弧度，轻描淡写道：“无妨。不过是前两日在宫中议事时，言语间未能把握好分寸，冲撞了圣意，挨了几鞭子教训罢了。皮外伤，不碍事，养两日便好了。”
他说得越是云淡风轻，夜旖缃的心就越是往下沉坠。御前顶撞？所为何事？天家父子，先是君臣，而后才是血缘，他这般不管不顾，岂非是自毁前程，甚至可能招致更大的祸患？
“转过去，让我看看。”她的声音带着不容置疑的坚持，还有一丝连自己都未察觉的轻颤。
楚怀黎迟疑了一瞬，还是依言慢慢转过身。只见他凝夜色的外袍之下，中衣的背部位置，已然渗出了几处深色的斑驳血迹，在那暗色的衣料上并不显眼，却足以想象其下的伤势。
夜旖缃的呼吸一滞，看着那刺目的痕迹，想到他方才还若无其事地抱着她，喂她药，心中那股无名火再次窜起，却已变了味道，带着气恼和心疼：“你……你怎么不早说！”
楚怀黎缓缓转回身，修长浓密的睫毛微微垂落，遮住了眼底翻涌的情绪，再抬起时，那深邃的眸中似有星河流转，光华熠熠，只映着她一人带着愠怒却难掩关切的容颜，嘴角挂着笑低声问：“那……阿娆现在还生我的气吗？”
这般模样，竟带着几分不易察觉的委屈。
夜旖缃被他问得一噎，别开脸，耳根却不受控制地微微发热，语气依硬邦邦的，却已软化了棱角：“你的手下呢？裴鸿他们……也不帮你处理伤口吗？”
看着他背上那纵横交错的伤痕，尤其是最新添上的那几道皮开肉绽的鞭痕，她的心口像是被什么东西狠狠揪住，又酸又涩。
行刑的人竟是半分情面也未留，下如此重手！
她唤下人取来清水与伤药，动作尽可能放得轻柔，指尖却仍因心疼而微微发颤。
冰凉的药膏触碰到火热的伤口时，楚怀黎几不可察地绷紧了背肌，却始终未发出一声痛哼。
“早知道挨几鞭子，就能惹得阿娆心疼，还亲自为我上药。”他忽然低低开口，声音因压抑着疼痛而带着一丝沙哑，却又混着不容错辨的愉悦，“那便是多挨些，也值了。”
“你！”夜旖缃正在为他包扎的手一顿，又气又急，手上不由得稍稍用力，“你若再这般油嘴滑舌，不知爱惜自己，我便唤旁人进来伺候，再也不管你了！”
感受到背后传来的细微刺痛和她的恼怒，楚怀黎立刻收敛了玩笑的神色，乖乖安静下来。
他微微偏过头，从这个角度，恰好能看到她紧蹙的秀眉，紧抿的唇瓣。那双总是清冷的眸子里，此刻盛满了紧张与关切。
一股难以言喻的暖流缓缓淌过心田，他只觉得心中松软一片，仿佛被最柔软的羽毛填满。
待她仔细为他包扎好，系上最后一个结，夜旖缃看着他被白色细布覆盖的宽阔背脊，忍不住轻声叮嘱，语气里带着未尽的后怕：“究竟是什么了不得的事，惹得圣上如此动怒？你日后在御前，定要谨言慎行，莫要再这般随意冲撞了。”
楚怀黎眸光微闪，转过身，已换上了一副轻松的笑脸，巧妙地转移了话题：“好，都听阿娆的。对了，明日皇家围猎，阿娆可有什么想要的？”
“听说此番若能拔得头筹，可得太后娘娘亲赐的彩头。阿娆喜欢什么？南海的明珠？还是西域的宝石？”
夜旖缃闻言，眉头蹙得更紧：“明日狩猎？你背上还有伤，怎能逞强骑马射箭？”何况众目睽睽，诸多皇子宗亲在场，他身份又特殊，何必去出这个风头？
“这点小伤当真不碍事！”楚怀黎浑不在意地起身，动作间牵动了伤口，让他几不可察地吸了口气，却依旧固执地攥住她的手，目光灼灼如烈日，带着势在必得的坚定。
“阿娆只需告诉我，你想要什么。只要是你想要的，天上星水中月，我也为你取来。”
他掌心的温度透过皮肤传来，烫得她心尖发颤。看着他眼中毫不掩饰的炽热与执着，夜旖缃所有劝诫的话语都堵在了喉间，最终化作一声几不可闻的叹息。
两人又低声说了会儿话，帐内光影摇曳，映照着彼此贴近的身影，空气中弥漫着药香与他身上乌木沉香的气息，混合成一种令人心安又怦然心动的氛围。
然而，楚怀黎看着她依旧略显苍白的脸颊，想起她大病初愈，再感受到自己体内因她靠近而逐渐苏醒的渴望，终究是强迫自己起身。
“你好好休息，”他替她掖了掖被角，声音因克制而显得格外低沉沙哑，“我……我去书房处理些军务。”
说罢，快步离开了充满馨香气息的内室。
翌日，皇家猎场。
旌旗猎猎，迎风招展。号角声破空而起，悠长雄浑，与激昂的战鼓声交织，震彻云霄。
猎场外围，帐幕与观礼高台早已设毕，左右看席依礼制分开，男女宾客各居一侧，中间以宽阔的御道及演武场地相隔，彼此景象一览无余。
空气中弥漫着草叶与尘土的气息，混合着马匹的温热体味，以及远处隐约传来的烤炙肉食的烟火气。
夜旖缃端坐在女眷席中较为偏僻的位置，指尖无意识地摩挲着袖口
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的缠枝莲纹。她能清晰地感受到四面八方投来的目光，像是无数根细密的针，扎在她精心维持的端庄仪态上。
“瞧见没？就是那位……”斜对面一位穿着绛紫遍地金褙子的夫人压低声音，手中的泥金团扇半掩着唇，“听说在城外养了五六年，今日倒是打扮得体。”
她身旁着鹅黄襦裙的少女轻嗤：“再打扮也掩不住那股子土气。瞧她发间那珍珠簪子，寒酸得紧，也敢来这样的场合。”
另一侧几位年轻贵女聚在一处，目光不时瞟向夜旖缃，又迅速移开。
“楚将军方才往这边瞧了好几眼呢。”一个梳着惊鸿髻的少女扯了扯同伴的衣袖，“莫不是在看……”
“休要胡说。”身着湖蓝织锦裙的姑娘立即打断，眼角却不由自主地扫过夜旖缃，“你们最好安静些，也不看场合！”
对面男宾席上，冠盖云集，衣香鬓影。几名身着锦袍的年轻勋贵正聚在一处，谈笑风生。
“听闻今日头彩是西夏进贡的夜照玉狮子，那可是日行千里的神骏！”一个蓝衣公子摇着折扇，语气兴奋。
旁边身着绛紫骑服的青年朗声笑道：“世子既然心动，待会可要好好展露身手！不过嘛……”他故意拉长语调，目光瞟向前列，“有楚大将军在，这头彩花落谁家，怕是早有定数喽！”
他话音未落，另一侧的几位年长宗室也捻须低语。
“楚将军这些年戍守北境，军功赫赫，如今回京，圣眷正浓啊。”一位须发花白的老郡王缓声道。
他身旁的中年人微微颔首，声音压得更低：“可不是。听说前日在朝堂上，陛下又赞他‘国之柱石’。这春狩头彩，只怕也是为他锦上添花罢了。”
就在这片或艳羡或敬畏的议论声中，楚怀黎身居前列，正与一位鬓发微白的老王爷低声交谈。他神色从容，对周遭的议论恍若未闻。
“将军年少有为，实乃我朝之幸。”老王爷含笑举杯。
楚怀黎执杯回敬，姿态谦逊：“王爷过誉，槊清不敢当。”
只是在那看似专注应对的间隙，他眼角的余光总会似有若无地掠过对面，穿过喧闹的人群与飘扬的旌旗，精准地捕捉到那道纤细而略显孤寂的身影。
深邃的眸底平静无波，看不出丝毫情绪，唯有在目光触及她的瞬间，握着酒杯的指节几不可察地收紧了一分。她似乎不太喜欢这样的场合。
“肃静——！”
御前首领内监尖细高亢的声音骤然响起，压过了场中的嘈杂。
“皇上有旨！”他展开明黄卷轴，声音传遍每一个角落，“此次春狩，为期九日！每晚依例结算猎获，每日猎物最丰者，陛下亲赐嘉奖！九日累计猎获独占鳌头者——”他声音微顿，目光扫过全场，方才扬声道，“可得太后娘娘恩典，重重封赏！”
“吾皇万岁！太后千岁！”众人齐声山呼，声浪如潮，震撼山野。