裴泠挑眉，笑了一下：“不是调戏？”
众姊妹早觑破她并非真恼，而是故意讨她们趣呢。香菱便作告饶状：“阿姐哎，下次再不敢嘞，您大人不记小人过，饶则个一回阿行啊？好嘛好嘛！”
最后那句“好嘛好嘛”就像裹着蜜糖在咬字，教人听了心里软。裴泠却是不说好，也不说不好。
香菱想了想，笑起来：“那奴家唱个小曲儿给阿姐赔个不是，阿行哎？”
裴泠故作思索，点点头道：“也好，唱个我听听。”言讫，就坐到那美人靠上去了。
香菱随即唤人去里间取了琵琶来，这边厢三四个姑娘，早笑嘻嘻地搬来几把圆凳，一字排在绣楼朱栏边。众人坐下，恰与对面水榭平台，斜坐美人靠的裴泠遥遥相对。
听得琵琶弦一拨，小调儿一起，一曲《挂枝儿》奉上。
“熨斗儿熨不开眉间皱。
快剪刀剪不断我的心内愁。
绣花针绣不出鸳鸯扣。
两下都有意。人前难下手。
该是我的姻缘。
哥。耐着心儿守。”
词儿虽浅，在香菱嗓子里一转，出来便是缠缠绕绕的春丝。
此时南京城的天空暗了下来，金陵的夜正在悄然铺展。秦淮河上游楫往来，船家渐次点了灯笼，初时两三点，继而蔓延下去，终成一片流光，宛若将九重天上的银河拽来了人间。
各家歌妓亦咿咿呀呀唱将起来，似在与香菱应合相配，正是：九天仙乐落秦淮，化入烟波漱流月。
谢攸探出头去望，两岸十里，卷帘窗开，河房各户焚的香一齐喷出来。月色烟光下，女郎们身穿轻纱衣服，软媚着人，或杂坐露台，或凭栏远眺，头上都簪着鲜花。秦淮风过处，茉莉花香漫透一河烟水。
一曲终了，香菱将琵琶放倒搁在腿上，忽而执扇指向谢攸。
“阿姐哎，你看他背着你瞎望八望的哦，眼睛都看得直了，阿姐把他招子摘唠，看他还胡乱瞧人不。”
裴泠正坐着，谢攸站在她后头。她闻言并未说什么，亦未回头。他心里却是咯噔一下，连连摇头否认：“没有！我没有瞎望。”
“有有有！”绣楼上的姑娘们哄笑道，“我们都望见咯，你只管瞄对岸的小娘子撒，眼珠子都要坠到人家裙子上唻！”
“冤枉，冤枉，”谢攸极力辩白，“我望的分明是对岸贡院！”
“不看佳人，看才子？阿姐哎，那你倒更要多个心眼咧。”香菱以扇掩口，直笑得肩头微颤。
这壁厢谢攸是越描越黑，也不知话头怎叫她们引到这田地来，现在更是有口难辩，只得暗暗叫苦。
“呀，妈妈喊我们去见客咧，阿姐，改日再会撒。”
香菱一手抱琵琶，一手挥着扇子作别，众姊妹犹携着方才的笑闹余韵，你推我搡地往屋里去了。
人一走，谢攸便迫不及待地道：“镇抚使，我真的没有瞎望，是她们故意起哄，编排我的。”
他似乎是听见她笑了一声。
“你跟我解释什么？”裴泠说。
谢攸一下被问住，答不上来了。
她将身子一侧，倚在那美人靠上，依旧不曾转头看他，但这个角度他已是能将她侧颜瞧得真切了。
谢攸觉得自己近来是越来越不对劲了，只觉裴泠长得哪哪都好看。忆昔在京里，也是曾偶遇几回，那时只道她眉目间自带狠厉，叫人望之生畏。如今虽说多少还是有些怕的，但某种程度上其实又不算怕了。若心里当真惧她，还会作那般荒唐大梦么？这般想着，不觉耳根发热。
“她们调戏你，你还当真了？”说着，裴泠已是站起，旋过身，望定他了。
她的目光突然直直迎上来，令还在发呆的谢攸猝不及防。
“你又在脸红什么？”裴泠眉头一皱。
“啊？我有吗？”他摸住脸，“快夏至了，天真热啊，我这人一热就上脸。”那话音是渐说渐轻。
“离夏至还有大半个月。”她道。
“虽然还有大半个月，但这天已是愈发热起来了，哈哈、哈，呃……”
“学宪，你不会是——”
话儿打住了，没再说下去，人却是越靠越近。
谢攸没有后退，仿佛被她的目光给钉住了似的，只痴痴地立着。这阵紧张之下，说话也打起结来：“我怎……怎怎么了？”
“没什么。”裴泠似笑非笑地看他一会儿，俄顷，将头一偏，“赵仲虎派的人到了，该走了。”言讫，旋踵，从他身前擦了过去。
不知是有意还是无意，她的手臂轻轻撞在他胸膛上，谢攸那一颗心，就扑突扑突跳将起来。
人已是走得远了，他匆忙转身四顾，去寻她的身影。
裴泠正抱臂立在游廊下同一锦衣校尉叙话，脊背挺得笔直，劲腰长腿。越看，便越觉得她只光站着就很是英气勃发了，再去瞄一眼那校尉，顷刻间便被她比了下去。谁说女子不如男？
“还不来？”裴泠等得久了，扬声喊他。
“来了，我来了。”谢攸忙应声，随即提着袍，一路小跑过去。
裴泠心中暗道一句：真是个呆子。
*
两人坐在赵仲虎派来的马车里，一时无言，耳畔只闻得车辙轧过青石路的细响。
不多时，马车驶到聚宝门，那锦衣校尉一亮牌，负责城门守卫的亲卫军便立刻放行了。
车厢内寂然无声，无言得有些久了，谢攸便忍不住想寻个话头出来与她聊一聊。
“那个，镇抚使。”
“干什么？”裴泠瞥他一眼。
谢攸鼓起勇气：“与镇抚使相识这些时日，不知私底下可否换个称呼？老是镇抚使来，镇抚使去的，倒显得生疏。”话甫道完，又怕她顶一句“谁跟你熟了”，遂抢在她开口前，先找个补，“其实在翰林院，我与几个相好的同僚也就当值时彼此以官职相称，下值后便兄弟相称的了，又何必终日拘着虚礼呢？你说对不对？”
裴泠无声地笑了一下：“怎么，你想叫我姐？”
“……”
谢攸顿了顿，倒也不是不愿叫姐，而是怕这厢叫出口，那厢便真拿他作弟弟看待。若教姐弟名分落了实，他岂不更难了？
“叫名字，可以吗？”谢攸试探道。
“随你。”
裴泠，裴泠，裴泠……他已在心里偷偷唤起来。就是连名带姓只有两个字，若是三字，省却姓氏只唤名，岂不显得亲昵许多？
这般想着，谢攸便又问：“你有小名吗？”
裴泠哼笑出声：“那是你能知道的？”
“对不住，是我唐突了。”他马上低头赔罪。
裴泠没说什么，又过了不多大一会儿，还是回应了他：“我没有小名。”
马车正行在一段泥泞的乡野小道上，车身颠簸得厉害。谢攸面上只淡淡地“噢”了一声，心里头却是极美的，身子随着马车一荡一荡，如乘着云朵般飘飘然。
出了聚宝门少间，马车缓缓停住。随行校尉轻扣厢壁三下，而后将车帘掀起半幅，抱拳禀道：“二位大人，到地方了。”
若说内秦淮是达官
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贵人去的地方，那外秦淮便是平头老百姓的天地了。以城墙相隔，一脉流水，两处风光。一边是金楼粉台，笙歌彻夜，另一边则是市井喧阗，烟火人间。
在大报恩寺东侧，外秦淮南岸，有一块巨大的赤色岩石横卧水边，因河水在此回旋，故称为“矶”，裴泠与谢攸此时身处的便是这赤石矶一带。现下是夜里，瞧得不通透，若白天过来，放眼望去，沿岸满坡石榴花，丹绿掩映，最堪延赏。
临河有一些茶肆酒家，不多，入夜后来此处的皆是去船上吃河鲜的。在外秦淮，每日估舫、渔舟聚集，鱼虾新鲜，价格低廉。待运进聚宝门，到了内秦淮地界，鱼仍是那般鱼，虾亦是那般虾，盛入青瓷浅盘，切个花样，缀上嫩叶，价码便翻了两三番不止。
如赵仲虎这般又懂吃又会过日子的人，自然是来外秦淮的，今个赶早就包下了一条酒船，晚上特请他二人来喝酒吃鱼鲜。
那乌篷酒船就泊在岸边柳荫下，校尉在前头引着裴泠和谢攸过去。但见船头立着一梢公，弯腰解缆，在做开船准备。船尾灶台边坐着个荆钗布裙的船娘，脚边竹笼里养着白日里网的几条鳜鱼，船娘正借桅灯昏黄的光料理鱼鲜。
进到船舱里，见赵仲虎和宋长庚早已端坐其中。
那宋长庚竟是改头换面，身穿赤褐色常服，头戴盔帽，浑然就是一个锦衣校尉的模样。他望见二人入内，便有些不好意思起来。
裴泠打量他一眼，笑说：“穿上是有些样子了。”
赵仲虎拍了拍宋长庚的肩：“人靠衣装马靠鞍，明日去领一把腰刀佩上，就更像样了。”
“不必去领了，”说时，裴泠随手解下腰间绣春刀，直接抛给了宋长庚，“就拿我这把。”
宋长庚仓皇接住，抱在怀里。要知绣春刀原是只堂上官才有的，非寻常校尉所能佩。他不知所措道：“我怎么能佩绣春刀？”
赵仲虎摆手笑：“你且收着罢！她这个人呵，两样东西是绝不缺的，一不缺银子，二不缺刀子，绣春刀她指不定有个三五把，豪气着。”
裴泠没理会他这句，而是对宋长庚道：“有什么不行的？就说是你们赵指挥使赏的。”
赵仲虎听了立刻眉毛吊起来，“欸”了一声：“我这怎么赏他？我的绣春刀不还别腰上呢么！”
“谁不知道你有两把，”裴泠说道，“做指挥佥事时得了一把，升镇抚使又得了一把。现下并不要你真送，白给你添一个提携后进的名声，不好？”
“什么好名声，你是搁这儿威胁我呢！”赵仲虎咬牙切齿一会儿，末了，没辙道，“放心，真提携，绝不糊弄。我说，你就这么不信我？”
裴泠望着他，笑了笑：“多年未见，交情淡了亦未可知。”
“过命的交情，那是要带到坟里去的。”话语间，赵仲虎重重叹了口气，“你今个是真伤了我的心了，但我也不怪你，你就这臭毛病，谁也不肯尽信。”
谢攸方才见他二人这样犀利的言语往来，差点以为是要吵起来了，不由得捏着一把汗，神情都有些紧张。
赵仲虎转头瞧见他这样子，便借题给自己打了个圆场：“你看看，倒叫人学宪吓着了。学宪大人，您别见怪，我俩就这样，从前斗口角抡拳头都是常有的，今日不过几句顽笑话罢了。”
正说话间，船娘恰捧着托盘进来，布上四样时鲜小菜，众人便都歇了话头，依次围坐在四方桌旁。
忽听得船头梢公一声“开船啰——”，长橹入水，搅碎了一河灯影。
这一叶乌篷船慢悠悠摇开清波，沿着城墙根儿缓缓北行。