🌸第 41 章
◎离别前夕。◎
阮茵茵呼吸不畅, 张开嘴想要汲取空气，却尝到了带着茶香的陌生气息。
睡意全无，她蓦地睁开眸子, 先是一怔，在反应过来有人趁着深夜强/吻她时，吓得激灵不止，使劲儿地挣扎起来。
眼泪都吓了出来。
“唔”
理智一瞬归位, 贺斐之单手撑在床边, 拉开彼此距离, 另一只手紧紧捂住她的唇，“别叫, 是我。”
从没想过贺斐之会做这等龌/龊之事, 阮茵茵哪里会乖乖听话, 手脚并用地折腾起来, 可她那点猫劲儿, 哪里撼动得了贺斐之。
“茵茵！”
“唔唔”
贺斐之不想桎梏她，可眼下必须让她冷静下来，“你再叫，我就掳走你！”
阮茵茵以为自己在做噩梦, 使劲儿甩甩头，可眼前的人影非但没有消失，还愈发清晰。
真实的触感和气息萦绕着她，使她不得不相信，贺斐之也有斯文败类、道貌岸然的一面！
即便被捂住嘴，她还是一字一顿地骂了出来, “登徒子！”
贺斐之被这句话差点气出内伤, 将她拉坐起来, 摁在床围上，“你那会儿梦见什么了？”
为何要念出季昶的名字？
阮茵茵被压于隔着绡幌的床围上，后背陷入绡幌中无法动弹，披散的长发很是凌乱，添了一丝媚。
“你管我梦见什么，登徒子！”
她涨红着脸，咬牙切齿。
他冷着眸，抿唇不语。
“放开我，你来我房里做什么？”后背抵在围子上很不舒服，她扭动起腰肢，单薄的雪色寝衣紧贴身形，凸显出柔美的弧度，却使她更为难堪。她侧过脸，看向隔扇，只要大叫一声，婉翠应该就会听见。
可婉翠将要面对的是贺斐之，一旦触怒对方，后果不堪设想。
贺斐之不知她心中已将他与暴徒联系在一起，坚持要一个答案：“你先回答我，梦见什么人了？”
两人都是倔脾气，互不相让，阮茵茵使劲儿蹭了蹭唇，粉柔的唇变成了殷红色。
贺斐之狼狈地别开眼，扯过床边椸架上的外衫罩在她身上。带回皇城一年多，小丫头的体态发生了变化，酥/胸/翘/臀，细腰长腿，与没长开时的样子相差甚远。
趁着贺斐之思绪飘远，阮茵茵发狠地向前倾身，以脑门狠狠撞击在他高挺的鼻梁上，当听得对方发出一声“嘶”时，脱开束缚，赤脚跑到地上。
贺斐之下意识抓住了她，反被她施了一招防御，即是那晚在山洞前，他言传身教的招式。
当女子曲膝击向他双膝之间时，贺斐之额头青筋直跳，在避开攻势后，快步转到她身后，反剪住她的双手。
“这些招式对我无用。”
意思是，让她省些力气。
阮茵茵反脚踢在他的衣摆上，发着怒气，“你百般缠我，到底为了什么？我跟你说了，我们海北天南，各不相干，你还想怎样？”
贺斐之静静听着她的控诉，心如刀割，他想怎样？不过是想修复他们的关系，可事与愿违，脱离了掌控。
善于掌控全局的人，对自己的感情失了策，一败涂地。
“茵茵，我喜”
“叩叩叩。”门外传来婉翠的拍门声，打断了贺斐之那句已到嘴边的“喜欢你”。
“姑娘，姑娘怎么了？”
“咯吱”，外间的房门被推开，有脚步声靠近了内室的隔扇。
阮茵茵很怕贺斐之恼怒之下将婉翠灭口，没做他想，挣开贺斐之的手，转身将他推向衣柜，可他身量太高，衣柜根本盛不下。
看她担忧他人的样子，贺斐之几不可察地叹口气，心里空落落的，随即走向后窗，在婉翠拉开隔扇的一刹，纵身一跃，两个健步，跃出二楼的阑干，稳稳落在后院的平地上。
阮茵茵拉住跑向窗口的婉翠，“没事，我嫌屋里闷，开窗透会儿气。”
“那姑娘也要穿上鞋子啊。”婉翠扶阮茵茵坐在床上，替她理了理凌乱的长发，“姑娘怎么心事重重的？可是梦魇了？”
“热的。”
静等了会儿，阮茵茵趿上鞋子走到窗前，望了一眼空荡荡的院落，合上了窗子，将与贺斐之的一切瓜葛阻挡在了屋外。
后巷的矮墙前，贺斐之仰头感受着冷月散发的光韵，冠美的面庞显露迷茫，自己对阮茵茵已经到了魔障的程度，才会不顾礼义廉耻夜探她的闺房。
次日早朝后，贺斐之刚回衙署换上玄黑劲装，就听门侍来禀，说是新升任的大理寺左寺丞韩绮有事求见。
大理寺来人，通常都与棘手的案子有关，需要内卫出动兵力配合，贺斐之示意门侍将人带进来，自己坐在大案前，单手搭在案板上，淡淡凝着韩绮腰杆挺直地走进来。
想起韩绮与阮茵茵相谈甚欢还同乘一船的情景，贺斐之那双黑瞳疏冷了不是一点半点，目光也更为审视。
男生女相，肆意成性，红颜遍地，啧，越看越不顺眼。
面对贺斐之的审视，韩绮背脊有些发汗，但她是为了公事而来，还是很有底气的。
作揖过后，她禀明来意。
大理寺卿交代给她的事，是一桩有关工部虞衡清吏司官员私下贩卖兵器给山匪的案子，既与山匪有关，自然要出动兵力围剿。
在面对有兵器傍身的强悍山匪，大理寺的衙役多少有些不够勇猛，需要内卫两大衙署的鼎力支持。
“既如此，韩大人为何不去亲军都护府一试？”
贺斐之从不会在公事上刻意刁难，即便嘴上没有答应，心里也未将此案推给季昶那边。
韩绮恰到好处地拍起了马屁，“亲军都护府是宫城守备，论野外作战，应是不及三大营的。”
还真敢说，若是让那边听到，指不定要如何刁难于此人。贺斐之并未被取悦到，但也没有过多为难，“盛远，全力配合大理寺出勤，不得有任何闪失。”
“卑职领命！”
盛远转转脖子，迸发出比悍匪还暴戾的气焰。
贺斐之手底下的人皆是如此，平时嘻嘻哈哈，一旦动起真格，比任何人都勇猛。
**
山匪的寨子坐落在城外数百里外的峭岫上，按着地形易守难攻，盛远啐一口，心中大骂这群亡命之徒太过嚣张，敢在皇城附近安营扎寨。
他暗潜在灌木丛中，对两侧的五军营士卒道：“弟兄们，等夜深，咱们分两拨上山，突袭山寨，其余人分散在山脚下，包抄他们的退路。”
“明白！”
盛远拍了一下声音最宏亮的士卒，“小声点。”
士卒揉揉脑袋，趴在草丛中。
韩绮等大理寺官员藏在五军营士卒之后，准备等士卒们攻退山匪，再入寨取证，因此不急于行动。
天色未暗，韩绮挖开一块雪，坐在地上，思绪翻飞，但凡那些兵器里有容易引燃的火引，就是她金蝉脱壳的良机。
而她也早已与姊妹们商议过，可先行离去，与她们在他乡汇合。
可哪里会想到，太后特封了茵茵为县主，有县主这个封号，到哪儿都会树大招风，还要定期回朝廷点卯，领取俸秩。
她们姐妹三人若想彻底归隐，茵茵就必须彻底放弃这重身份，而脱离这重身份最好的办法，就是与自己一起“葬身火海”。
运走山寨中的全部兵器并非一日之功，且看今日寨中有无火药再议。
深夜，山寨内刀光剑影，短兵相接，山匪被盛远带领的士卒连连击败，又被潜伏在山脚下的士卒断了后路。
山匪的攻势再猛，还是敌不过经验最为丰富的五军营将士。
一个时辰后，盛远举起山匪头子，狠狠掷在地上，一脚踩断了他的肋骨。
擒贼先擒王，没了头目，山匪们成了一盘散沙，很快被攻克。
盛远站在山顶，朝山下大喊着“得手”，声如洪钟，久久回荡。
韩绮佩服五军营将士的勇武，但不耽搁她实施自己的计划。
在查完全部的兵器后，她发现了堆放在枯井中能够引燃的火引。
数量不多，但足够引爆一次。
天时地利人和。
故意将枯井遮掩起来，也未将里面的东西记录在册，她与同僚回到大理寺，模糊地禀明了情况。
秦砚靠在圈椅上，查阅着薄册上的兵器，转动起手中折扇，“这点数量，还需要再搬运一次？”
“是啊。”
“贺斐之手底下那些人是不是偷懒了，不愿费力？”
实不想牵连旁人，韩绮给予肯定，“将士们都很拼命，下官看在眼里。”
那还用说，那可是五军营的人，秦砚不过是过过嘴瘾罢了，“行吧，也不费劲，明儿一早，你带些衙门的人一起去吧。”
“好的。”
无事可禀奏，按着往常，韩绮会立即离开，不给自己添任何人情世故上的麻烦，可今日，她站在秦砚的书案前，久久没有挪开步，清透的眸子泛着不易察觉的涟漪。
秦砚觑她一眼，“还有事？”
“没有，下官告退。”
她转身，诧异于自己刚刚生出的不舍，实在是莫名其妙。
等人离开，秦砚合上薄册，双脚搭在桌沿，漫不经心地转着折扇，没有意识到，适才的韩绮，是在与他道别。
当晚，当阮茵茵听完韩绮的计划，心里同样泛起异样，有丝丝怪异流淌过心扉，比最开始的决然弱了一点点，可并未改变她的最初决定。
缓释许久，她点点头，“好，我明日想办法当着众人的面，与你一样，进入山寨。”
作者有话说：
·🌸第 42 章
◎贺斐之崩溃！！！◎
盛远回到总督衙署复命, 贺斐之询问过兵器的种类和数量后，与秦砚有着一样的疑惑，“一次搬运不回来？”
“按着韩大人的意思, 分两次运送，稳妥些。”
韩绮算是后起之秀，能力和态度都摆在那，很受大理寺卿和左少卿秦砚重用, 按理儿说, 此人该讲究效率, 不该拖延一日才是。
可贺斐之事务繁忙，对这等不是三大营的小事, 不会太过上心, 只让盛远注意下山寨那边的动静就去忙别的事了。
二更时分, 他乘马去往宁府后巷, 望了一眼燃灯的后罩房, 见有人影走动，便叫停大宛马，凝视许久，直到房中熄灯才收回视线。
回到贺府, 他收到赵管家递来的信函，说是派出的影卫已经打听到梅许所要寻的女子的下落。
女子嫁人后，举家搬离京城，去了西北。丈夫是个郁郁不得志的书生，屡次落榜，自甘堕/落, 时常对那女子拳打脚踢, 女子忍无可忍, 选择和离。
物是人非，不知梅许得知昔日青梅的情况，会义无反顾奔赴而去么，贺斐之并不关心他人的姻缘事，只当替阮茵茵兑现了当初寻人的承诺。
“明早送去宁府，交给茵茵。”
赵管家重新接过信函，点头称是，“主子，快年根了，府中可要备些年货？”
府中无女眷，也无孩子，年节极为冷清，贺斐之时常宿在衙署，赵管家都不知该不该筹备年货热闹热闹。
“筹备双份吧。”
“老奴明白了。”
另一份是要送去宁府的，但人家拒收的可能性很大，赵管家暗自摇头，躬身退出书房。
多日不曾回府，贺斐之走到花几前，修剪起菖蒲，之后躺在摇椅上，随意翻看着角几上的书册。
余光中，置于多宝阁上的妆匣犹在，提醒着他已被阮茵茵拒绝了两次，失落感渐起，他将书册盖在脸上，闭目仰头，左手随意搭在椅边。
宁府后罩房，辗转反侧许久，阮茵茵坐起身，对着幽幽夜色默叹一声，那会儿已与两位姐姐商量好，明日她会与二姐在火海中金蝉脱壳，长姐暂留皇城掩人耳目以及处理剩下的琐事，等避过风头，她与二姐也寻到了安居之所，再派人来接长姐和婉翠过去。
这一步极为冒险，却是能保证二姐在金蝉脱壳后不被朝廷追捕的最佳方法，无论如何也要一试。
在皇城的一年多，她遇见了很多人，悲伤与欣喜，怯懦与振作，一遭遭，一桩桩，回过头看皆是经历，就这样吧。
季昶，我相信，在你心里，季前辈不再是你的万丈深渊，而成为了你的一束暖光。别再阴郁下去了，过去无法改变，今后可期可许。
贺斐之，绮纨之岁，心悸由你开始，也由你结束，今后，我们都会再遇见许多人，终有一天会彻底释怀。
翌日薄雾疏雪，阮茵茵和榕榕乘车去往城外。
看长姐一直攥着绢帕，阮茵茵握住她冰凉的手，“别担心，二姐会安排好一切的。”
“怎么能不担心，那可是”一想到接下来的场景，榕榕的心口就突突地跳，“待会儿用来迷惑大理寺官员的说辞，你再练习几遍，别露馅。那些人可都是断案的高手，不会轻易被糊弄住。”
“嗯。”阮茵茵拎起车底的鸟笼，逗了逗里面的鸽子，“待会儿靠你了。”
这只鸽子是从养鸽人那里借来的，到时候，只需它飞过大理寺众人的眼前，自己就能以丢失了家鸽为由，接近那座山。
衙役们是从山上向下搬运兵器，薄册上又没有危险的兵器，山匪也已被降服，大理寺的人再不通融，也会看在二姐的面子上，让她在附近寻找的。
待大火燃起，这只鸽子自然会飞回养鸽人那里，而她和二姐也会在山路的另一头逃之夭夭，彻底摆脱当下的一切……
希望不会出额外的状况。
抵达山脚附近时，阮茵茵挑帘张望，发现大理寺的人已经抵达，正在有条不紊地分配着任务，二姐就在其中。
阮茵茵深吸一口气，缓缓吐出，与长姐握紧十指，互相给予鼓励，之后，打开鸟笼，将信鸽朝那些人的方向抛了出去。
信鸽张开翅膀，飞了一圈，不知有没有被忙碌的人们注意到，总之不见了身影。
阮茵茵和榕榕小跑过去，一前一后气喘吁吁。
“诸位大人，可有瞧见一只白鸽？”
几人认出来者是阮茵茵，纷纷摇头，“我等在此办案，县主还是不要靠近为妙。”
阮茵茵故作焦急，“可我的鸽子很可能飞向山顶了。”
韩绮适时地接过话，“鸽子应该认路吧。”
“没训练的鸽子，当作金丝雀养的，应该是不认路的，几位大人可否通融一下，让我上山寻一圈。”
榕榕也附和道：“我们找到鸽子马上就离开。”
“这不好吧，我等在办案呢。”
阮茵茵泪眼汪汪地看向大理寺中与她最熟识的韩绮，扯了扯她的衣袖，“韩大人，求你了。”
女子声音软糯，听得众人心里化开水，何况是向来怜香惜玉的韩绮。
“正好韩某要上去，县主同我一起，我也能照拂一二，但宁大姑娘就在此等候吧。”
其余官员心里啧啧，这韩绮真是个色令智昏的家伙，不过，韩绮是领队，还开了口，他们也不好拂了韩绮的脸面，再者，左右不过一个小姑娘，能出什么乱子？
众人没有异议，目送韩绮带着阮茵茵步上山路。
估摸小半个时辰后，大理寺的衙役们搬运着兵器陆陆续续地下了山。
一名官员问道：“韩大人和县主怎么还没有下山？”
衙役们对视几眼，欲言又止。
官员们立即明白，韩绮是个风月老手，怎会不趁机巴结县主。不管这位县主背后有无势力，也是陛下钦点随驾的人员之一，不容小觑。
众人对韩绮腹诽至极，但也没有上山催促。至于那只白鸽，谁也不觉得县主能够找到。
没养熟的鸟，哪里会眷恋笼子啊。
正当几人各怀心思时，山顶的寨子突然发现一声巨响，震彻山谷，有长长的火舌喷涌而出。
好在山顶树木不多，没有燃起大火，可足够炸碎山寨的一切了
榕榕惊叫出声：“我家小妹还在上面！”
官员和衙役们也惊慌失措，韩绮还在上面呢！
“快，上山救人！”
衙役们撇下兵器，和官员们气喘吁吁地向上跑去。
巨大的冲击没有造成火灾，但山顶一片狼藉，一座枯井更是炸出了一个大坑，冒着滚滚黑烟。
官员们瞠目呆立，一时不知该如何寻找，按着眼前的景象，韩绮和阮茵茵也应该灰飞烟灭了。
片片雪花飘落山顶，遇热融化，一晌之间，周遭雀鸟惊飞，唧唧喳喳个不停。
皇城，总督衙署。
当大理寺官员狼狈而回，将事情的经过禀告给大理寺卿，又由大理寺卿派人上报朝廷时，正在御书房陪少帝处理奏本的贺斐之呆坐在圈椅上，许久没有反应过来，“什么？”
“禀大都督韩大人韩大人和容安县主”
“结巴什么，把话讲清楚！”
贺斐之从未在御前失礼过，可此刻，他大步走向大理寺官员，揪起他的衣襟，指骨发出咯咯的声响，“容安县主怎么了？”
官员哆哆嗦嗦又重复一遍，他的紧张不是来自事件，而是来自贺斐之。
贺斐之像是听不懂官员的话，一遍遍地让他重复，确认，再重复，再确认
已从震惊中恢复过来的少帝站起身，“找，继续找，没见到尸骨前，一直找！”
炸成了灰，如何找啊？！官员苦不堪言，但还是连连点头。
贺斐之丢开他，颀长高大的身躯微晃，随即推开前来搀扶的几人，单手握住圈椅把手，面容寒至摄人，黑瞳泛着迷茫。
他无法接受，无法！！
没打任何招呼，他微晃着身形走出御书房，朝宫门而去。
下马石前，他推开躬身的小黄门，牵过自己的坐骑，翻身上马，疾驰在皇城街头。
马蹄阵阵，甩开了随他一同入宫的下属们，包括盛远。
“盛将军，怎么办？”
“什么怎么办，牵马过来，跟上！”
可他们的马匹，远不及贺斐之的坐骑。
而另一边，还在都护府处理公事的季昶在听得阮茵茵于山寨中遇险时，亦是无法接受的，他踹开前来报信的御前宦官，头也不回地乘马奔去山寨。
同样，秦砚也急不可待地赶出城，去往了事发地点。
山顶没有造成火灾，甚至没有破坏其余山头的一草一木。
大理寺和刑部的仵作皆无能为力，那声炸裂，如烟火一般稍纵即逝，没有可探究的任何线索。
一名官兵与身边的人窃窃私语，“若是炸成了灰，山顶风又大，可能真的灰飞烟灭了”
怎料，不远处的贺斐之耳力极佳，一脚将他蹬开，继续在灰末中寻找着蛛丝马迹。
只要没有线索，他就不会放弃。那口井还有些炙热，贺斐之却不顾下属和官兵的阻拦，毅然跳了进去，寸土不放地寻找着。
后面赶到的季昶在目睹一片灰色时，彻底愣住，又在看着搜索的官兵们纷纷摇头后，“砰”地跌倒在井边，目光呆滞。
**
坠兔收光，曈昽未冉，烟岚囤于山峰，只能凭着盏盏纱灯取亮。
搜索的人们都倦了，唯有贺斐之没有放弃。
整洁干净的指甲嵌进泥土，指腹掌心多出划伤，他浑然不觉，不遗余力地挖掘着。
一片狼藉又怎样，只要没有挖到骸骨，茵茵就尚在人间。
她可能受到冲击晕了过去，被埋在某处废墟中。
三大营和大理寺的人不敢再劝，但也没有再找下去的意思，从晌午到黑夜，不说掘地三尺，也是搜遍了各个角落，根本不见任何线索，连块衣料都未找到，或许，两人真的炸成灰了。
季昶呆坐在炸开的大坑前，心漏了不止一拍。
抓了一把地上的灰土蹭在脸上，以他的方式，与阮茵茵作别。
他站起身，晃晃悠悠地向山下走去，背影孤绝，眼眶发红，可他接受了。
唇齿发出低低的笑，在挥退所有人后，一个人倒在骏马前，险些昏过去。
他哭的样子很是克制，肩膀微耸，与平时冷笑时无异。
之后下山的还有秦砚，没有季昶那么歇斯底里，但心中也是空落无边，想起昨日韩绮对他道别的场景，总有种冥冥之中一切都被安排好的玄机感。
夜风泠泠无止息，卷着山顶的灰土，吹在脸上痒痒的，又呛又脏，秦砚却一改往日洁癖，没有躲开身后狂澜般的灰霾，长身玉立地站在下山坡的磐石前，回忆起韩绮的种种。那样一个古灵精怪的人，怎会败于此处？
恁时不觉韩绮有多好，此刻心门前，竟流淌过浓浓的不舍和悲伤。
旭日东升，日光中映出缕缕尘灰，待烟岚散去，霞光万道，却照不亮贺斐之黯淡的眸。
长指上伤痕斑斑，血肉模糊，可他还在不停地翻找、挖掘，玄黑劲衣刮破口子，皂靴染了泥土，整个人前所未有的狼狈。
绾于玉冠中的黑发垂落一绺，经眉骨垂在眼帘，而他跪在枯井前，单手撑地，宽厚的背微塌，另一只手握成拳，狠狠砸向地面。
将茵茵还给他，还给他
骨缝崩血，本该钻心的疼，可他没有知觉，一下下发/泄着悲痛，撕心裂肺。
盛远几人跑上去，架住他的手臂，阻止他的自残，却被他重重甩开。
这个男人身体爆发的力气，震慑住了倒地的所有人。
天空飘起冰晶小雪，落于浓密眼睫，他闭上眼，逼退了打旋的泪，那股湿咸入了鼻腔，很不好受。
未流一滴泪，却尝到了泪的涩然。
须臾，他站起身，垂袖仰望阴晴不定的天空。
几朵云絮连城女子翘起的唇，却被黯淡天色蒙了一层纱。
那不该是茵茵的笑靥，茵茵在逆境中也是明媚的，是他的光。
·🌸第 43 章
◎他的执念（一更）◎
大理寺五品官员遇险, 太后欷吁不已，“听说是个可塑之才，真是可惜了。既是为公殉职, 皇室不能袖手旁观，怎么也要负责丧葬，再派宫里人去吊唁。”
季昶惨白着脸，面无表情地回道：“韩绮是孤儿, 也无妻妾, 吊唁就免了吧。”
“孤儿啊”太后流露些许同情, 人心都是肉长的，即便为自己的事再心狠手辣, 也不会冷残到对世间万物没有一丝同情心, “交给你去办吧, 还有一同葬身的容安县主, 也由内廷负责丧葬吧。”
像是被剜到痛处, 季昶默叹一声，颓然地走出慈宁宫。
为韩绮和阮茵茵举办丧葬的事，很快传到从山寨返回的贺斐之耳里。
“骸骨一日找不到，一日不可办丧事。”
留下一句话, 贺斐之冷脸回到总督衙署。
盛远和将领们对视几眼，将原话转告给了季昶。
西厂之内，季昶坐在绒白毡毯铺就的躺椅上，面色肉眼可见的憔悴，“贺斐之不让办，就不办了？莫不是要让逝者的孤魂飘荡在那座山头, 死不瞑目？”
这样不行, 那样也不行, 盛远几人更是为难，可周旋了大半日，两头还是僵持不下。
总督衙署内，盛远转述完季昶的原话，又道：“听说是太后的意思，要不先这样，等”
等什么？等一个奇迹？
贺斐之颇为不耐地蹙起剑眉，淡淡三个字：“滚出去。”
盛远龇起一口雪白的大牙，憨头憨脑地退了出去。
贺斐之仰躺在太师椅上，双腿抬起搭在案沿，按揉着颞颥，目光空洞，下眼睫青黛一片，比任何时候都颓然，仿若真的失去了光，纵使星辰万顷，也再照不亮他的心底。
是否为韩绮起坟，他不会插手，但阮茵茵不可，还是那句话，一日未在山寨中找到骸骨或衣着首饰的碎片，他一日不接受这个结果。
也因此，在三日后，他与季昶发生了剧烈的争执。
冰天雪地，雪虐风饕，两人在帝王寝宫的庭院中大打出手，侍卫们拉都拉不开。
一只奶狗站在雪地里狂吠，被少帝抱起，带回了内寝。小小少年像是能感受到两个成年男子的痛，吩咐侍卫无需拉架，让他们打个痛快。
少帝抱着奶狗坐在床边的宝相纹金丝楠木矮脚塌上，面露愁容，原来，他们都喜欢容安县主。
庭院内，没了侍卫的阻挠，贺斐之和季昶你一拳我一掌，互不相让。
贺斐之一记平中冲拳，击在季昶左胸骨上，震得季昶险些咳血。
可越是受伤，越能发泄郁气，季昶像个开在悬崖峭壁上的冶花，牙缝渗血，面部可怖，反手一记虚晃佯攻，横扫右腿，扫起千层雪。
贺斐之向上跃起，稳稳落在季昶身后，抬脚攻他背脊。
季昶单手撑地飞旋，避开了攻势。
两人过了百招，从有招到无招，两副身躯滚在厚厚的雪地上，发出“砰砰”声。
最后，贺斐之一个过肩摔，将季昶重重砸在雪地上，抬脚扼住他下颔，以靴尖向上抬起，“再说一遍，韩绮怎样我可以不管，但茵茵不能由你们摆布。”
酣畅的打斗过后，季昶仰躺在雪地上，卸去抵御，双手双脚摊开躺平，一副任宰割的架势，也是真的不想再较劲儿了，“你想让她死不瞑目？”
“未见骸骨，何来死之说？季昶，别用你的消极去套牢她，你不配。”
说完，贺斐之收回脚，大步流星地走向月亮门，离开了寝宫。
傍晚霞光满天，贺斐之乘马去往宁府，没有阮茵茵在，宁府在他眼中成了空壳，可纵使是空壳，也比其他地方有温度。
府中没有挂白灯笼，似乎宁榕也不肯接受妹妹的死讯。首辅夫人的轿子停在府外，应是正在府中做客。
贺斐之没有去叨扰，只翻身下马，站在后巷望着没有灯火的后罩房。
往日那道灯前身影不知“藏”在哪里，任他在黑夜中摸索溃然，也还是寻求不得。
茵茵
疲惫地闭上眼，微晃着身形靠在树干上。
大宛马凑上来，晃晃鬃毛，似想要取悦他，可终是不见成效，也就附低脖子去嗅路边的青苔了。
贺斐之回到贺府，没有先回书房和自己的卧房，而是去了阮茵茵住过的客房。
客房窗明几净，她用过的所有东西还原封不动地摆放在原来的位置，仆人们无人敢动，就好像她从未离开过。
黄花梨的装潢古朴雅致，是她喜欢的风格，可仔细探究会发现，还是少了一点生气儿。
她喜欢在屋里养花，可摆放在博古架和角几上的花盆全是空的。
贺斐之努力回想在小镇的茅舍中她养过的花草，碗莲、豆梨、黄杨、文竹、小叶赤楠，她还喜欢木香和紫藤。
木香和紫藤花园木廊上的枯枝已无力回春，被花匠老伯撤了下去，却不知是何缘由，一直空置，或许，花匠老伯也很怀念那个爱笑的小丫头。
暗眸似乎多了一丝光，他连夜差人去花市购置花种，与花匠老伯一起研究起何时播种，才能在阳春三月迎来紫白交织的花海。
属于阮茵茵的花海。
次日，赵管家和管事们发现，客房、正房、书房内多了许多盆景，布置在各个角落，让空旷清冷的贺府多了春意。
而接下来的一段时日，仆人们还发现，与主子来往最密切的人，竟是平日里最不起眼的花匠老伯。
老人家倚在八角门前，抽一口旱烟，轰走自己圈养的溜达鸡，在冬日中毫不知情地开垦着花圃。
主子说，想种下一片紫藤和木香，宛如紫色的潮、白色的浪，汇成花海，等待一位归人。
老人家记得，前不久离开的阮姑娘，也想要等来一片花海，就不知，他们说的是同一件事么。
**
近几日，贺斐之一直在反复回想关于阮茵茵的一切，从起居到饮食，笔笔皆小事，却是支撑他的唯一动力。
还是孤女时，阮茵茵虽要起早营生，却有起床气，可又没有任她发泄的气筒，于是，每日清早，就能看见这副场景。
躺在承尘中的女子将自己裹在薄毯中，像个粽子来回翻滚，再气嘟嘟地蹬蹬腿，最后任命地爬起来，去往雇主家喂鸡喂鸭、牵驴喂羊。
那时的她很勤快，奔走各户，赚取几份工钱，每到结算日，就会拎着鼓鼓的钱袋，一蹦一跳在夕阳西下的逦递小路上，会隔着庄稼朝他冁然一笑，手做喇叭状，大声告诉他，今晚请他吃肉。
她好像不挑食，却从不碰羊杂和肥肠，即便邻居好心相赠，她也只是将那些食物推给他，笑吟吟说自己今晚吃素。
她不爱吃素的，比起青叶豆腐，她更喜欢稻田里的鲫鱼、白鲩，每次为雇主插秧，都会用工钱换来几条，再拴上柳枝带回茅舍，做上一顿铁锅鱼饼。
她的歪理是，用柴火烧的鱼锅最好吃，是富人家里的银骨炭比不了的。
她有许多歪理，时常絮絮叨叨的，像个小话痨，可生气时又异常安静，不哭不闹，等自个儿降了火气就会主动翻篇，还笑说没有深仇大恨，不必有隔夜仇。
其实，不是没有隔夜仇，而是她天性开朗，不愿拘于小情绪中。
她爱财，拮据，却又喜欢布庄的云锦，每回在布庄打短工，瞧见被店主珍藏的云锦都会移不开眼。
后来入京，可以穿各式锦裙时，还特别小心翼翼地扯了扯老管家的衣袖，问说能不能做一身云锦的衣裳。
她爱财却不恋富贵，能过好日子，也吃得了清苦，她是他见过最特别的女子，特别到，相处的每一帧都历历在目。
往日不可复，故人忆不回，由自己亲手斩断的情丝接也接不上，贺斐之躺在阮茵茵躺过的小榻上，彻夜不眠。
想要找回她的心炙热赤忱，又有谁懂？
贺斐之是一个很犟的男子，不比阮茵茵的执拗差一点儿，想要等一个归人，是能够等到暮年的。然而，日复一日，不愿从“失去”中醒来，是会拖垮身子骨的。
盛远和赵管家都很担忧贺斐之的身体，却无能为力。
这日，贺府为数不多的常客登门，褪去平日华丽的衣袍，换了一件素净的缎衣。
瞧见来者，赵管家喟叹连连，“秦世子，你好好劝劝主子，看他这几日容颜消瘦的，老奴心里难受。”
秦砚亦是情绪不高，拍拍赵管家的肩，拎着一坛酒、几样从酒楼打包的小菜走进客房东卧。
今日休沐，贺斐之倚在窗边小榻上雕刻着什么，面上淡淡的，瞧不出喜怒。
秦砚扯过炕几，让仆人端来碗筷，之后拆开牛皮纸包裹的小菜，为二人各倒了盅酒，“盛远说，你最近一直宿在府中，也是好事啊。”
这话可不像劝，更像是以毒攻毒。
贺斐之没理，夹起一块辣椒丁送入口中。
辛辣的口感炸开在舌尖，使得品尝者眼眶微红，足见小小的辣椒丁有多刺激味蕾，可贺斐之一口一口地吃下，像是很合胃口。
秦砚按住他握筷的手，“有病？只吃辣椒。”
贺斐之还是没理，又夹起辣椒，却被秦砚拍落。
“麻痹自己就能让阮茵茵回来？贺斐之，你何时变这么幼稚？”
印象中的表哥，是个克己复礼、不紧不慢的人，似没有任何事能轻易拨动他的心湖、挑弄他的情绪，如此看来，他是真的栽进去了。
秦砚为他舀了碗汤，“先养养胃。”
瞥了一眼漂浮在汤水上的细碎，贺斐之将碗推远，“不吃。”
“羊杂汤，你不是一直都能喝。”
“不吃。”
秦砚兀自灌口酒，将汤碗放在自己跟前，舀起汤汁尝了一口，“你的心情，我能理解。”
痛失一位得力的下属、伙伴，秦砚心里也不是滋味，甚至在夜深人静时，还会梦回初见的场景，那一日，他还打趣过韩绮是个小白脸。
韩绮那厮总是笑吟吟的，对调侃的话不往心里去，淡然从容的气度和风流多情的气韵，时常吸引他的注意。
臭小子，真就离开了。
秦砚闷口酒，忽然觉得十年的佳酿也不过如此，没有能一起品酒的人，再好的陈酿也失了味道。原本是来劝人的，自己怎地惆怅了起来？
“喝一个？”
贺斐之没接，瞥了一眼隔扇外的仆人，“取汾酒来。”
仆人赶忙去往地窖，取来一大坛汾酒。
启封后，酒香四溢，可秦砚嘴角一抽，喝完这一坛，今儿他能宿此一整夜。
自顾自地倒酒，贺斐之淡问：“怕了？”
“来啊，舍命陪君子。”
作者有话说：
有加更
·🌸第 44 章
◎心中寂寥（二更）◎
翌日下值, 贺斐之照常绕道去了一趟宁府后巷，本打算停留一会儿，却偶遇一桩纠葛。
邻府住进一位表公子, 昔日与榕榕有些“交情”，时常光顾程氏酒坊，算是榕榕的老主顾，之前就听说榕榕认回了身份, 住进前任工部尚书的府邸, 妹妹又被皇室特封为县主, 即便有心叙旧，也不敢堂而皇之地造次。
如今宁府没了县主撑门面, 他也就不再顾及那么多, 登门来叫嚣, 非要买下榕榕。
泼辣如榕榕, 哪会依他, 再者，她又不是真的孤身一人，府中有丫鬟、婆子、扈从，府外还有二妹留下的一名高手, 自然不会给他好脸。
男子今日酗了酒，胡搅蛮缠的，说自己是吏部尚书的外甥，谁敢动他，谁就是在讨打。
约摸了解完起因经过，贺斐之驱马绕到府前, 于人墙之外窥见那醉酒的男子。
男子人模狗样, 身后带了十来个打手, 一边放狠话，一边阴损榕榕是个放浪货，上不得台面，只配做外室。
榕榕虽泼辣，但不想伤了与吏部尚书府的和气，一直没有出面对峙，这般，更是纵容了男子在府门前不依不饶地说着她过往的经历。
“卖笑的酒女，高傲个什么劲儿，也不知道曾经是谁为了二两碎银主动往爷怀里钻！爷是看在往日你伺候的好的份儿上，来找你续情，不知报恩也就算了，还啊，谁打我？”
男子捂住后脑勺，扭头看去，于人墙外，看清了乘马的男子。
轩然霞举，卓卓不群，大抵就是来形容此类长相和气度的。
可男子醉了酒，没认出对方的身份，只当是榕榕的相好，亦或是想要替人出头的小喽啰，他拨开看热闹的人群，带着打手走过去，仰头看向跨坐骏马的贺斐之，“石头子扔的准，嗯？！下马给爷道歉，否则，有你好看的。”
贺斐之眉眼疏淡，瞥了一眼紧闭的吏部尚书府邸，“孙尚书的外甥？”
“怎么？”
“过不了多久，他也认不出你了。”
男子嗤一声，极为不屑，贺斐之的外表并不像浑身腱子肉的武将，反而流露着儒雅矜冷的书生气质，刻意收敛气场时，还有几分温和近人。
但只是刻意收敛时。
可男子没有察觉那份刻意，扯下挂在后腰上的银鞭挥舞起来，发出“啪啪”的巨响，声势极大，惊吓到了看热闹的老人和孩子。
男子得意，扯了扯鞭身，“趁爷没动怒，滚下马来磕头。”
那套鞭子耍的，在身经百战的将帅面前，都称不上是班门弄斧，最多算得上耍猴，贺斐之哂笑，“银鞭与刀一样，不是用来耍宝现眼的。”
“嘁，那是用来做什么的？”
“功用很多，其中之一，便是惩戒恃强凌弱之人。”说罢，在众人都未反应过来之际，抽出马鞭，“唰”地一声挥了过去，鞭尾在男子的脸上发出巨响，比刚刚那声清脆得多。
“啊！”
随着一声惨叫，男子捂住血粼粼的脸跌倒在地，疼得直打滚。
打手们见之，纷纷亮出家伙事。
贺斐之睥睨着他们，犹如王之藐视，扭转手腕，马鞭在半空划过一圈，精准地打在每个打手的脸上。
这还没完，贺斐之很介意男子刚刚的那句“卖笑”，在抽飞一众打手后，抖起马鞭，径自缠绕在刚刚坐起身的男子的脖颈上。
勒住，收紧。
男子面红耳赤，几近窒息，“饶饶命。”
贺斐之冷了语调，“卖个笑，给众人看看。”
男子牙齿打颤，奈何对方不像在说笑吓唬人，无奈之下，他咧开大嘴，笑的比哭难看。
人群小声议论着，都在打听乘马之人是何来历，有眼尖的人认出，此人便是朝廷的股肱之臣——贺大都督。
这个时辰，朝臣们也纷纷下值归府，瞧见贺斐之在宁府前教训人，立马凑了过来，其中之一便是吏部的孙尚书。
听完外甥的事，在面对一双双责备的眼睛时，孙尚书使劲儿摆手，“哪里来的混账，老夫可不认识，来人，轰走。”
贺斐之冷笑，也未多置一词，打马离开。
榕榕在听说了贺斐之为她解围和撑腰的事，心下感慨万千，特意去了一趟贺府道谢。
贺斐之很少在府中招待来客，一来没精力，二来没闲心，但还是招待了榕榕。
听完榕榕的感激之词，他也只是淡淡地饮啜口茶汤，“一点儿小事，何足挂齿。”
他只是在照拂阮茵茵的亲人而已。
榕榕发现，贺斐之跟个闷葫芦似的，她不开口，他就沉闷地坐在那里饮茶。可令她没有想到的是，在告辞离去前，沉闷的男子忽然开了口，主动提起故人。
“我不会放弃寻找茵茵的。”
榕榕心口一提，心道，你还是放弃吧，这样，茵茵才有更广袤的天际可以翱翔，即便我欠你一个人情，但也不会出卖妹妹。
**
为阮茵茵起坟的事被贺斐之拦了下来，季昶也没再坚持，太后那边更不会过多去关注不重要的人事物，日出日落，潮起潮落，此事也渐渐被人遗忘，徒留有心人记在心中。
除夕将至，皇城内热闹欢腾，各家各户都在采买年货。
贺府一如既往的冷清，除了新购置的盆景，再无其他新奇之处。
除夕前夕，官员们迎来十日的长假，各大府邸互送拜帖，走亲访友，喜气洋洋。
除夕当日，赵管家将全府的灯笼换新，又给府中人分发了红包，说是主子赏的。
仆人们站在客房前行礼，说着吉祥话。
贺斐之面色不见欣喜，依旧躺在阮茵茵的房里，望着棚顶上她未摘走的贝壳风铃。
华灯初上，邻里府中的烟囱飘出袅袅炊烟，家眷们欢欢喜喜吃起年夜饭，赵管家将饭菜端进客房，道了句“万福金安”，摇着头退了出去。
夜色渐浓，屋里没有燃灯，贺斐之侧躺朝里，腰上搭着一条锦被，没有去碰桌上的吃食，就那么浑浑噩噩的睡了醒，醒了又睡。
“砰”的一声巨响，窗前明瓦上映出烟火的光亮，紧接着，是噼里啪啦的爆竹声，贺斐之睁开眼，联想到山寨被炸开的枯井，浑身冷颤。
初一朝会，诸国使臣齐聚大周朝宫城，大周各地的诸侯也相继回朝贺礼，贺斐之作为内卫总督，没理由缺席。
朝会由五军营的大型操练开场，可谓震撼人心，引得鞑靼等来使啧啧赞许。
贺斐之依旧没多少表情，甚至在朝宴上，面对使臣们的敬酒，也提不起兴致，但他越是冷面冷情，对使臣们就越具震慑力。
连太后都暗叹贺斐之这几年练就的强大气场，不苟言笑又宠辱不惊。
初二各国使臣辞别，诸侯们还要陪少帝和太后过一次所谓的家宴。
酒过三巡，外卫都司的一名将领主动登台献技，表演刀法，引得台下抚掌不断。
将领收势时，将钢刀入鞘，颇为挑衅地看向忠勇侯府的桌席，特指忠勇侯府出一人切磋刀法。
臣子们窃窃私语，才知此人是繁义侯府的世子爷。众所周知，繁义侯府和忠勇侯府在先帝那一辈结下梁子，算是世仇，两大门阀的子弟水火不容，一见面就要比试。
忠勇侯吹吹胡子，扭头看向自家世子，“你上？”
世子对世子，理所当然。
秦砚懒洋洋地打个哈欠，笑道：“儿子靠的是脑子，可打不过这一身腱子肉的莽夫。”
少帝最爱热闹，拍手叫好，当即钦点忠勇侯上场。
众人憋笑，忠勇侯年轻时虽勇武，如今已年过半百，哪里敌得过正值壮年的繁义侯世子啊。
秦砚笑笑，大喇喇地走到对面的贺斐之那桌，揽住他的肩膀拍了拍，向繁义侯世子介绍道：“三大营总督贺斐之，忠勇侯府的表公子，由他出战，繁义侯世子可会畏惧？”
明显的激将，但还真戳中了对方争强好胜的死穴，“切磋而已，何谈畏惧，既如此，那就请贺大都督赐教！”
“甚好，甚好。”奸计得逞，秦砚松开看向自己的贺斐之，笑着摸了摸鼻尖，“叫你一声表哥，挽我一次脸面，你不亏。”
太后也适时地附和道：“是啊，哀家许久不曾观摩大都督的身手，都快忘了大都督武艺超群。”
周遭响起起哄声，贺斐之放下酒盏，倒是没有推拒，只是在越过秦砚时，不轻不重地踩着他的锦靴而过。
擂台设置在大殿之外，漫天飞雪下，繁义侯世子解开衣衫，赤着膀子登上高台，亮出大块的肱二头肌和腹肌。
贺斐之没那么招摇，接过盛远呈上的陌刀走向擂台中心。
比试刀法的方式千百种，繁义侯世子礼貌问道：“由贺大都督选择对弈的方式吧。”
贺斐之也没客气地谦让，将陌刀插在两人之间，“一炷香的时长，看刀最后落在了谁的手里。”
这倒新鲜，勾起了众人的兴致，连阴郁数日的季昶也认真看了过来。
繁义侯世子没有异议，由少帝亲自燃香，做了判官。
第一缕青烟燃起时，繁义侯世子动了，大步靠近陌刀，伸手去握刀柄。
而比他更快的，是贺斐之的身形，瞬移至陌刀前，单脚一震，直将陌刀向上震起，牢牢握在掌心。
见状，繁义侯世子挥拳去抢，贺斐之反手背刀，敏捷避开。
繁义侯世子猛力去抢，招招凶狠，可明明近在咫尺，却怎么也碰不得贺斐之一点半点。
陌刀很长，却如一根木筷，被贺斐之转在指尖、掌根。
翻转、螺旋、闪隐闪现，招式变幻莫测，但凡贺斐之有一点儿恶意，繁义侯世子那光溜溜的膀子就会布满刀痕。
这些招式看似花哨，实则暗藏攻击性。
众人无不惊叹，在刀法上，繁义侯世子已是高手中的翘楚，贺斐之却已经做到了人刀合一、炉火纯青的境地。
线香快要燃尽时，贺斐之故意漏出破绽，引得繁义侯世子扑前扑后。众人惊叹，贺斐之看似在躲，实则是在牵着繁义侯世子的鼻子走。
最后一缕烟消散，繁义侯世子扶住擂台的柱子喘息不止，黝黑的皮肤渗出大颗大颗的汗珠。
贺斐之依然站在擂台中心，几乎没有转移过位置，在繁义侯世子转身抱拳时，道了声“承认”，旋即将陌刀掷出擂台，穿入盛远腰间的刀鞘。
众人震惊，连繁义侯世子也瞪大牛眼，感慨人外有人。
“不愧是三大营总督，晚辈甘拜下风。”
他的自称，已说明了一切。
贺斐之虚虚抱拳，转身步下擂台，越过同样震惊的太后时，狭眸微斜，那目光，像是在睥睨一个爱耍心机的小人。
太后闭眼调息，不打算在年节与人置气。
背着众人，少帝抱着奶狗跑向贺斐之，小声道：“大都督，你刚在掌根转刀的招式好生威风，何时能交给朕？”
贺斐之掏出锦帕擦拭手指，“陛下，刀是用来防御和进击的，不是用来显摆的。”
少帝扁嘴，“嗯。”
“陛下不用急，火候到时，自然熟能生巧。”
“朕受教了。”
宫宴结束后，贺斐之与忠勇侯父子同乘一车去了一趟侯府拜年。
如今，除了忠勇侯府，他也无其余可走动的亲人了。
午夜，漫天烟火璀璨斑斓，秦砚送贺斐之回府的路上，聊了许多，不知不觉就聊到了韩绮，“韩绮对容安县主确实很体贴，那会儿容安县主在大理寺查沈骋的案子时，我就有发现，没想到他们一同消失了。”
消失了，宛如墨空的烟火，在一些人的心中留下了绚烂。
秦砚倚在车窗前，望着墨空，“韩绮说，他有机会想去看看日照金山，我还合计有机会与他结伴同行，可惜，世事难料。”
日照金山，贺斐之并未亲眼见过，却读到过相关的描述，能够想像那景致的壮丽，茵茵应该会很喜欢。
她喜欢一切璀璨的事物，包括景观。
想起阮茵茵，贺斐之又觉心里空落落的，怎么也提不起气力。
派出去寻找的影卫还未归，监视宁府的影卫也未发现异常，他的茵茵真的人间蒸发了
·🌸第 45 章
◎相思疾（三更）◎
初一吃饺子, 新年交好运。初一吃年糕，发财又高升。
僻静的农家茅舍中，阮茵茵包好牛肉饺子, 下入锅中。
一旁换回女装打扮的韩绮正在蒸制富贵年糕。
香云纱裙、松石钗，摇身一变成了秾丽如夹竹桃的美娇娘。
韩绮是婉娩中透着妩媚的长相，男装很好的遮掩了她的媚，女装之下, 柔娆毕显。
阮茵茵则一袭青玉立领袄裙, 领口和袖口以羊绒滚边, 衬得肌肤奶白、脸蛋巴掌大。如瀑的乌发被韩绮半绾成髻，固定在发顶, 缀以钑镂珠花, 娇美不失灵动。
如花似玉的姐妹相视一笑, 往事成了云烟。
这一路, 所有的路线和境况, 都与事先预计的相差无几，在引燃枯井时，她们快步下了山路，乘上心腹备好的马匹一路狂奔, 如今正在辽东的一座村子里。
这是韩绮在入仕前与养父母住过的隔壁村子，无人认识她们，一切都是从头开始。她们珍惜今朝，踏实度日。
“姐，你的蘸料里掺不掺辣油？”
“少放一点吧，最近想吃清淡的。”
“哦。”
韩绮拉着阮茵茵走出灶房, 往她鼓鼓的钱袋里塞了一个红包, “压岁钱。”
阮茵茵笑弯一双眼, 掏出早已备好的钑花香囊，系在她的裙带上，“投桃报李。”
韩绮莞尔，掐住妹妹的脸蛋，告诉自己，姊妹是要娇养的，苦了谁也不能苦了茵茵和姐姐。好在自己积蓄丰厚，人又适合经商，等在镇上盘下店面，她就着手发家致富，正好妹妹是个小江湖，还能帮她打下手。
正所谓姐妹齐心，盆满钵满。
**
吃了一顿热气腾腾的饺子，韩绮非要给阮茵茵嘴里塞一口年糕，“年年高，发大财，快吃下。”
阮茵茵吃的肚皮撑撑，勉强咽下，“照姐姐这般投喂，我会变圆的。”
韩绮可是风月的浪子，闻言特意将阮茵茵提溜起来面对自己，伸手往她腰上探，双手一掐箍在掌心，“啧，不盈一握，离圆乎还早呢。”
说着，又在妹妹腰上摩/挲起来。
阮茵茵痒肉敏感，一碰就破功，倒在床上扭动起来，发生银铃的笑声。
韩绮暗叹妹妹生了一副好身段，很怕养久了，会舍不得送她出嫁。不过凡事讲究缘，缘分到了，顺其自然，没必要透支焦郁。
夜里，姐妹二人躺在一张床上，别看茅舍简陋，但内饰一应俱全，连木床都是黑酸枝的。
“姐，隔壁家的婶婶是独居吗？”
“听说有个逆子，不常回来，回来就张嘴要钱。”
阮茵茵枕着一只手臂，面朝韩绮，“那真的是逆子。初三我想做菜包饭，叫上隔壁的婶婶一起吧。”
还是孤女时，她时常受到镇上的老人照拂，如今能帮衬一下老人，也是行善。
“好啊，但菜包饭里，得加铜钱。”
“啊？”
“寓意日进斗金。”
二姐是钻钱眼子里了，阮茵茵努努鼻子，默许了这种做法，大过年的开怀就好。
沉沉夜色，韩绮为妹妹拉好被子，开始同她计划想要盘下一家门店的事宜，“我有妆品上的门路，咱们先开一家胭脂铺试试。”
“好。”
“你做老板娘。”
阮茵茵也是个财迷，一听能做老板娘，乐开了花，“好呀，跟着二姐吃香喝辣，还能做女掌柜，真不错。”
韩绮欣然，揉了揉她的头，她不会让姊妹觉得自己做错了选择，人脉、财力、经验，她统统拥有，不输任何人。
“茵茵，你想阿姐吗？”
“想。“”””
“还想谁？”
“季前辈。”
一个短暂的相处了几日的老人，在阮茵茵心里留下了丝丝暖意。
“还有呢？”
阮茵茵眼前闪过贺斐之或是矜冷或是温柔的模样，她翻身趴在床上，歪头看向纸糊的窗，“其他的人，都不会让我那么惦念了。”
“姐姐呢，除了阿姐，可还有其他惦念的人？”
韩绮默然，最近也不知怎么了，总是想起大理寺烛灯前的那抹朗阔身影，时而玩世不恭，时而正气凛然，散漫又严谨，很是矛盾的一个男子。
“有啊，我很想念昔日那些红颜知己。”
阮茵茵闷闷地笑了，点点感慨。
翌日一早，阮茵茵像曾经的无数个白昼那般，背上篓筐去往山上采野菜，顺便割些草药回来。
与梅许相处的时日里，她学到了不少真本事，虽达不到郎中的水准，也能适时地治病救人。想起梅许，她多少有些愧疚，也不知段崇显那边找到那女子了么，又将那女子的音尘告知给梅许了么。
当梅许收到昔日青梅音尘的时候，已是初九那日，年味犹在，但游子已踏上了继续求学的路，外乡来探亲的人也相继归家，皇城不再那么热闹，不过繁华犹在。
音尘是榕榕差人送到梅许手上的，说是三大营的总督帮忙寻到的人。
梅许特意去谢了贺斐之，没几日便背上行囊，踏上了寻找青梅的路。
长路迢迢，心怀赤诚之人，成败尽在自己手中。
梅许出发那日，贺斐之站在城垛前，负手遥望，面上虽没什么反应，但心里是羡慕的，至少，梅许还有一线希望能够再续前缘。
派出去的影卫，一半已经铩羽而归。
其实也是为难他们，在毫无线索的情况下，比大海捞针还要难，茫茫人海，方寸是天涯，又能从哪里着手？
回到衙署，盛远呈上一张纸条，“是段先生亲自送来的，让卑职务必交到大都督手上。”
贺斐之打开纸条，上面只有寥寥几个字。
思来想去，是该如实相告，你所要调查的农户老者正是家母，此时，已返回辽东，闲云野鹤，自在去了。
家母
黯淡多日的眸，在看完纸条后，浅露光缕，贺斐之折了纸条，置于炭盆里燃烬。
原是这般。
思虑良久，他叫来盛远，吩咐之后，抬了抬指，“去办吧，找到人后，不可打扰，暗中保护。”
“诺。”
当晚，一路影卫离开皇城，按着从段崇显那里得来的地址，奔着辽东方向而去。
段崇显虽会派人保护董夫人，可贺斐之还是不放心。
年初十，阮茵茵和韩绮一同来到当地的镇上挑选门市。
地段好的店门很抢手，不易遇到，韩绮托了当地的商贾才寻到了几个看得过眼的铺子。
晌午用膳时，韩绮询问阮茵茵的意思，“三选一，听你的。”
阮茵茵拿出纸笔，逐一分析起三间店铺的利弊，“我是中意第二间铺子的，咱们是做胭脂水粉的生意，南北透通很重要。再者那店铺占地小，便宜些，咱们收拾起来也省力。”
“但我担心生意太好，没地儿摆放各式的锦盒。”
“姐，这里不是皇城，锦盒造价太高，一般人家的女子宁愿用简易的包装，而且，我可以找木匠做一些折叠的展示架，也能节省地方。”
还真是个小江湖啊，韩绮拱手，“成，不纠结了。”
刚巧跑堂端来水豆腐和高粱米饭，两人安静地吃起来。
阮茵茵舀起卤时，瞧见豆腐店外走来一位老人，头发花白，矍铄昂藏，身穿一件深褐棉衫，外加大红褙子。
“一屉水豆腐，两碗饭，快点啊。”
跑堂：“老人家，米饭可以先来一碗，不够再加，不额外收钱。”
“啊？”
老人耳背，示意他靠近些。
只抬了一眼，阮茵茵就收回视线，却在老人开口点菜时，复又抬头。
这位婆婆，似曾相识。即便记性一般，阮茵茵也记得这位喜欢喝汾酒的老人。
老人家怎么也来了辽东？还是儿子乔迁，跟过来了？
阮茵茵记得老人说过，家中有一子，尚未婚配，还问她有无合适的适龄女子。可她的儿子不是在京城做生意吗？
而且，老人没有辽东口音也不能说没有，就是不太纯正。
与韩绮耳语几句，阮茵茵在用膳后，没有同她一道去第二家店铺，而是尾随老人走向镇子的巷陌。
长长的巷尾，老人打开一家房门，大步走了进去。
阮茵茵跟周围的住户打听后，方知老人在此住了三年，家中有几个扈从，姓董，没有名字，附近的人习惯称她董婆婆。
“董婆婆有个儿子，在京城做生意，我们都没有见过，也不知老太太是不是在扯谎，强撑门面。不过她前阵子去了一趟京城，还给我们带了伴手礼呢。而且她那几个扈从人高马大，看着挺像回事儿，应是儿子花重金聘请的。”
阮茵茵道了谢，没有去打扰老人，默默离开巷陌。
小宅的廊庑内，董夫人贴着宅门听了许久，等巷中没了动静，才直起腰。
段崇显的一名扈从上前，“夫人，您偷听什么呢？”
“有人跟踪我。”
“啊！”扈从立马变脸，眼露杀意。
董夫人白他一眼，抬起来拍他的脑门，“一个小姑娘，是我儿朋友的心头肉，不准伤她。”
扈从丈二和尚摸不着头脑，段先生朋友的心头肉，这是什么比喻啊。
“啧啧。”董夫人拿手点点他，一副嫌弃他没媳妇也没开窍的表情，“回屋睡你的午觉吧，傻大个儿。”
当晚，董夫人坐在木桌前，给段崇显写了一封信，都是些闲话家常，还让段崇显好好照顾自己。
信的末尾，快要署名时，董夫人执笔重新舔墨，又写下几行额外的话，与他们母子无关。
夜深人静，谁都有梳理不开的心事，董夫人如此，贺斐之亦如此。
打听阮茵茵下落的隐卫全部回城，齐齐跪在贺府书房内请罪。
贺斐之知道不该责怪他们，可心里拧不过这股劲儿，“滚。”
几人怯怯散去，不敢触碰主子的霉头。
贺斐之左手支颐，右手描绘着阮茵茵的轮廓，可那双杏眼和腮上浅浅的酒窝，怎么也勾勒不好。
他甚是烦躁地揉皱画纸，想要丢进纸篓又舍不得，摊开后细细地展平，压在了镇尺下。
阮茵茵失踪几日，镇尺下的画像就多几幅，他不知画完多少张，才能重遇想见的人。
随着影卫铩羽而归，最后的希望也已湮灭，从不会出现在他身上的焦躁越来越浓，他不知，若是调换立场，阮茵茵会如何做，她那么开朗，应该不会如他般沉醉不醒吧。
赵管家端来宵夜时，瞄了一眼镇尺下的画像，“主子，茵茵姑娘已经不在了，别再折磨自己了。”
不在了？
贺斐之长指一颤，眸光转冷，即便知道赵管家是为了他好，也接受不了这个事实。
赵管家还在语重心长地劝着：“茵茵姑娘爱笑，也一定不希望主子颓丧。”
“出去。”
“主子”
“出去。”
没人可以叫他放弃寻找，没人可以！
·🌸第 46 章
◎发现行踪（四更）◎
午夜梦回, 贺斐之睁开眼，觉得有些透不过气，他推开窗, 望着熠熠繁星，目光却空洞。
整整一个月，杳无音信，再怎么费尽心思也无用。
他甚至不知, 自己是失去了那束光, 还是不配得到。
次日下值后, 季昶主动来到贺府，再次提及为韩绮和阮茵茵起坟的事。
“我给了你一个月的时间, 可有结果？”不再有虚与委蛇的寒暄, 季昶单刀直入。
贺斐之躺在书房的竹椅上, 窄腰上搭着一条薄毯, 似没有听见季昶的话, 又似不想搭理。
季昶失了耐性，冷声道：“回避不能解决问题，起坟和找人也不冲突，你究竟在别扭什么？！”
向来阴柔冷鸷的男子动了怒, 在自己势力范围外的府邸揪住了家主的衣襟，将家主提了起来，握拳的手冒起青筋，隐忍又愤怒。
贺斐之任他攥着衣襟，微耷着头睨他，抬手制止了影卫和仆人的靠近, 仿若与外界隔离, 面前只有季昶一人, “那你还来与我商量什么？”
季昶压着唇角，下唇凹出些许阴影，“我担心你从中作梗！”
“呵。”贺斐之偏头笑了，笑声震动胸膛，通过衣衫传递到季昶的掌心，“没错，还是那句话，韩绮我不管，茵茵你插手不了。”
“起坟是太后的意思，你也要抗懿旨？”
贺斐之墨瞳淬冰，“谁的意思，都不行。”
简直是冥顽不灵，季昶忍无可忍，拔高了音量：“宁茵死了，她被炸死在山寨里，该让她入土为安才对！！”
如今，这个名字成了一把钝刀，能戳痛心口，贺斐之猛地扼住季昶的脖子，曲起手肘用力向前，将季昶狠狠推在门口的花几上。
撞倒了上面的菖蒲。
瓷盆应声而裂。
贺斐之摁着季昶的头，摁扁了他的侧脸，“别提她的名字，别提！”
“贺斐之，你疯了！宁茵死了，和韩绮一同被炸死了！怎么不能提？你是她什么人？！”
接连说出这种话，季昶同样心如刀割，可他看不得贺斐之“绑缚”着阮茵茵，把她当作所有物。
剑眉抑制不住地抽动，目光前所未有的凛冰，贺斐之右手成拳，重重砸了下去。
“砰！”
季昶满嘴是血。
赵管家等人再也看不下去，跪在地上央求贺斐之冷静。他们的主子向来冷静自持，不该如此暴躁，没有分寸。
茵茵姑娘若是在，也不希望看见这样莽撞的贺斐之吧。
两个高大的男儿在书房内扭打一起，盆栽倒了，墨汁洒了，瓷器碎了，屋内一片狼藉。
影卫们互视几眼，由一人找来了盛远。
盛远到时，贺斐之和季昶分坐在书房内外，皆是一身狼狈。
“大都督。”盛远泪潸潸地跪在贺斐之身侧，颤抖着手去握他的小臂，“大都督，茵茵姑娘逝去了，你也该清醒了”
“闭嘴。”
贺斐之根本听不进去，也听不得阮茵茵的名字，他推开盛远站起身，指着门口，“送客。”
盛远怨之切切，爬起来，大声地僭越道：“茵茵姑娘逝去了，没有幸存的可能”
“砰”的一声，盛远被贺斐之一脚踹出门外，趴在了廊道上。
贺斐之走出房门，站在一名跪地的影卫旁，冷冷瞥眸，“从即日起，再有人敢妄议宁茵的生死，犹如此刀。”
刹那间，他抽出影卫佩刀，以膝折断，丢在廊道上，之后，大步离去，背影孤冷。
那日起，府中再无人敢提阮茵茵的名字，季昶也没再提过为阮茵茵起坟的事，一切归于平静，涌动着潺潺悲伤的平静。
**
韩绮盘下了阮茵茵看中的第二间店铺，姐妹俩便开始紧锣密鼓地布置起来，从装潢到门脸、从原料到工艺，几乎做到了事无巨细。
韩绮花高价请来了由人介绍的胭脂调配师，与阮茵茵一起没日没夜地学习，不为学艺，只为了解这一行业。
在聘请侍者时，阮茵茵聘了两名皮肤细腻无暇的年轻女子，带着她们一起与调配师学习。
又一月，在七九河开之际，姐妹的胭脂铺子在小镇上开了张，生意虽然差强人意，但也知万事开头难。
韩绮也没指望一开始就盆满钵满，她习惯精工出细活，后来居上。
这日，韩绮倚在账台前，将阮茵茵叫到跟前，“咱们需稳住老主顾，赚取口碑，之后再考虑扩大名气的事。”
阮茵茵正捧着当地的香饮子解渴，闻言点点头，“我赞同。”
妹妹越来越乖，不会乱出主意，每次提出的意见也都是经过深思熟虑亦或是经验之谈，韩绮揉揉她的脸，“刚跟师傅学了新的手艺活，等打烊，给你贴花钿。”
“好呀。”
“咳咳！”
这时，门口传来老妇人的咳嗽声，两人闻声望去，见门口站着一个腰杆挺直的老人。
“是董婆婆。”阮茵茵与韩绮小声介绍后，快步走过去，半是寒暄半是试探道，“您找谁呀？”
董夫人觑了阮茵茵一眼，带了点不满，“这闺女，都不认得老身了。”
看来，在这条街上抛头露面的日子里，还是被老人家发现并认了出来，阮茵茵佯装不知情地笑道：“我记起来了！还真是有缘！您老怎么来辽东了？”
“啊？”
董夫人听不大清，示意她大点声。
阮茵茵失笑，贴着她的右耳又问了一遍。
“我住在这镇上。”董夫人边回答边往屋里走，瞧着柜中的胭脂水粉，慢慢停在一处，对侍者道：“丫头，把这盒胭脂拿出来叫老身瞧瞧。”
侍者拉开柜子，取出一盒粉红色乳状胭脂，刚想给老人介绍，却听老人喃喃道：”红蓝花加了蜂蜡，以石钵反复杵槌，颜色调得正，应是下了功夫的。”
韩绮与阮茵茵对视一眼，上前拱手：“老夫人懂货。”
董夫人没听清她说了什么，但也知是句赞许恭维的话，“替老身包起来吧。”
“夫人”
六七旬的老人也要用胭脂？
董夫人挑眉，犹豫什么，是怕她赖账不成？
也不想占她们的便宜，董夫人从钱袋里掏出碎银，放在柜子上，又指了几样色泽明艳的胭脂，“都包起来，老身是给今后的儿媳准备的。”
能感觉出老人是在照拂她们的生意，阮茵茵走上前，稍微提高些嗓音，“既有缘重逢，那这几盒胭脂就当晚辈送给婆婆了，也替晚辈给您今后的儿媳道声好，就当报答您上次的收留之恩。”
董夫人摆摆手，“你们刚起步，老身不占你们的，祝贵店生意兴隆。”
拿起自己挑选的几盒胭脂，董夫人大步走向门口，“赶明儿不忙，去老身那里吃上一顿当地的特产饭菜。”
说罢，风风火火地汇入人潮。
韩绮啧一声，看向阮茵茵，“这位老人不简单啊。”
阮茵茵点点头，若有所思起来。
当晚，董夫人又给段崇显寄去一封信，将从街市上打听来的消息写进了信函，是有关阮茵茵和韩绮的姐妹关系。
而当这封信寄出时，上一封信刚好到了段崇显手里。
烛灯一盏，段崇显拆开信封，逐字逐句地阅读起来，边看边笑，然而，在读到最后一行时，眼帘微瞠。
阮茵茵在辽东的小镇上？
她不止脱了险，还与一陌生女子为伴？
当信函被段崇显亲手送至贺府的客房时，贺斐之那双冷寂空洞的眼，流露出久违的光。
有种失而复得的惊喜，又随即陷入怔然和迷茫。
茵茵为何金蝉脱壳？
那陌生女子又是谁？
·🌸第 47 章
◎贺斐之静静看着她（五更）◎
又是一年杏花雨, 淅淅沥沥地落在街头巷尾，溅湿了行人的鞋面。
冬去春来，万物复苏。
阮茵茵从当铺出来时, 手里多了一个食袋。
到了月底，要为店里的师傅和侍者结算，也该请他们吃顿好的。
清风吹起薄罗裙摆，她打个寒颤, 撑起油伞没入雨幕中, 垫着脚避开了凹处的积水。
倏然, 斜前方传来一道声响，如暮鼓发出的余音, 有些糙, 还有些凶。
“你们两个去那边, 挨家挨户打听, 酉时在此处汇合。欠债还钱, 天经地义，别让那赖头跑了。”
阮茵茵抬眸时，映入眼底的是四道穿着绣花衣裳的男子。
他们腰间都悬着带鞘长刀，有种生人勿近的凶悍感。
阮茵茵凝睇了会儿, 转身没入巷子，这些人只要不耽误她营生，就与她没有关系。
**
“我回来了。”
回到简陋的茅舍，阮茵茵打帘走进去，发现二姐不在家里。
放下疏帘，她走进唯一的卧寝, 从袖管里取出今日的收益, 装进陶罐, 藏在床底。
怀着疑惑心思，她独自做了一顿午饭，还给二姐带出了份儿。
可久至酉时，细雨初歇，澄碧天际晕染开无边霞光，也不见二姐回来。
阮茵茵坐在院子里架的秋千上，对着家中唯一的毛驴絮叨起来，最终轻笑一声，“你说，二姐跑去哪儿寻求生意经了？”
月上枝头，她燃起灯笼，挂在篱笆墙外，想着为未归的“倦鸟”留一盏引路的灯。
她想起以前也会给贺斐之留灯，亦如此刻。
往日如烟，却又历历在目。
若非二姐一日不归，她也不会多愁善感去想那些事。
屋檐上挂了腊肉，应是隔壁的郑婶送过来，二姐挂上去的。
郑婶是个寡妇，有个赖皮儿子，时常气得她泪湿汗帕。
远亲不如近邻，阮茵茵和韩绮成了郑氏唯一的慰藉。
**
正无聊着，茅舍的篱笆墙外走来一道身影，一看便知是隔壁的逆子曹昊。
曹昊身穿一件圆领提花窄袖衫，手提竖纹鸟笼，后颈斜插一把折扇，端的是风流恣睢，奈何眉眼透着股蠢。
“我说妹子，你家毛驴又伸长脖子偷吃我家墙头晾晒的果干，这都几次了啊？”
阮茵茵慢悠悠走到门边，斜靠在门框上睇着院外的男子。
“您家墙头晾果干了？”
“早上的时候收了，怎么，还要眼看着好东西被畜生祸害？”
此人在镇上是出了名的无赖，阮茵茵懒得争吵，况且，这已经不是曹昊第一次找茬，自见过一面，他就隔三差五找不痛快。
隔壁祖辈上有位进士出身的老太公，积攒些家底，都被曹昊给败光了，不仅如此，他还搞大了窑姐的肚子，赔了不少钱。
郑婶想着给儿子娶房媳妇，让儿子收心，可稍微有些骨气的人家都不愿把闺女嫁到她家受罪，何况是镇上的殷实人家。
嘴上讨不到好处，曹昊目光放肆地在阮茵茵身上瞟来瞟去，最后吹着口哨离开，跟路边逗小娘子的痞子无异。
阮茵茵淡眸，继续忙自己的事了。
**
次日一早，韩绮回来时，茅舍飘出饭香，她晃晃手里的信函，示意阮茵茵靠过来，“长姐来信了。”
阮茵茵兴高采烈地跑过去，接过信，与韩绮一起看完，恍然一晌贺斐之竟一直在找她。
信上还说，贺斐之相思成疾，不准旁人提起她的名字。
不准提起她的名字，是因何呢？相思成疾又是因何？
暖融日光中，阮茵茵坐在秋千上，思绪翻飞，可最终心里还是没有掀起什么涟漪。
他有沈余音不是么，一直都是将沈余音看得最重，怎会相思成疾？
一定是长姐误会了。
罢了，不去想烦心事。
荡了几下秋千，她问道：“二姐，你去哪儿了？害我担心一晚上。”
韩绮以为她会因为信上提起的事烦忧，可看上去并不碍事，既然妹妹不愿提，自己自然不会引着她忆起不开怀的事，“别提了，昨日镇上来了一伙人，看着不善，我去探查他们的底细了。”
“他们是京城来的？”
“不是，与咱们无关。”
阮茵茵松口气，没再多问，与韩绮一起回屋用膳。
“郑婶今儿又被她那泼皮儿子气哭了，我想着明儿去河里抓几条鱼，给郑婶包顿馄饨。”
对隔壁那个逆子，韩绮也是忿忿：“好啊。”
“我去抓鱼，姐姐去地里挖些荠菜来，能提味儿。”
韩绮没有拒绝，净手后，摊开手掌，伸到阮茵茵面前，“剪刀石头布，谁赢了谁给阿姐写信。”
阮茵茵有些好笑，拧巴着劲儿道：“就不能一人一封，装进一个信封？”
韩绮本就是故意逗她，闻言揉揉她的头，“逗你呢，先吃饭，夜里再写。”
**
荠菜是一年中的头茬菜，富有春的味道。
一大早，阮茵茵催促韩绮去挖野菜，自己去往附近的河中抓鱼。
水流激石，潺潺泠泠，阮茵茵卷起裤腿跨进水里，忍着脚底板的冰凉，弯腰盯着石头缝隙。
为了谋生，她很早就学会了徒手抓鱼，没一会儿就有所收获。
煮馄饨无需太多肉馅，借个味儿就行，她拍拍手掌的泥沙，蹚水走到岸边，刚穿好鞋袜准备回去，忽见不远处走来四名花哨衣衫的男子。
正是她前日遇见的那拨人。
“小姑娘，这附近有几户人家？”
四人中个子最高的男子朝她看来，随口问道。
阮茵茵背上竹篓，如实回答：“三十来户，分布在山涧，几乎不挨着。”
男子走到岸边，睇了一眼低洼处的人家，又问道：“小姑娘，你们这里有没有个叫曹昊的人？”
曹昊是郑婶的儿子难道说，曹昊欠债，被债主追上门了？
瞧着他们不像好惹的人，阮茵茵想着多一事不如少一事，摇了摇头，“没听过，我要回家了。”
说完，转身就走，生怕招惹上他们。
**
回到茅舍，韩绮还未回来，阮茵茵放下竹篓，将毛驴牵到石磨前，准备做些石磨豆浆。
旭日升空后，杏花飘香，鸟啼风暖，吹拂起发间玫粉色飘带，一下下地拍打在耳边。
阮茵茵觉得痒，一边刮着鱼鳞，一边歪头蹭了蹭耳朵，见隔壁的郑氏推门出来，眉眼一弯，“郑婶早，咱们一会儿吃馄饨。”
儿子今儿不在家，郑氏也懒得开火烧饭，干脆撸起袖子过来帮忙。
韩绮回来时，背后的竹篓里堆满荠菜。
“挖这么多？”阮茵茵接过竹篓时，胳膊一酸，哐当放在了地上。
一顿简单的早饭过后，阮茵茵等郑氏离开，就背起竹篓准备去集市摆摊，“这么多荠菜，家里没有地窖，无法储存，我去集市上卖些菜，姐姐先去店铺吧。”
韩绮：“好，当心些。”
阮茵茵急着将荠菜出手，朝屋里人摆摆手，蹦蹦跳跳地离开。
韩绮笑笑，让两名雇来的扈从跟上阮茵茵。
远处，一辆马车内，贺斐之挑开车帘，凝了一眼阮茵茵远去的背影，微压眼帘，半掩住了曜石般的瞳眸。
随之而来的影卫们面面相觑，都不知大都督在犹豫什么，终于见到了思念已久的人，直接扛走得了。
猜不透主子的心思，几人只能躲在暗处，百无聊赖地打着哈欠。
作者有话说：
惊喜嘛，爆更了今天
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迎亲的队伍遭劫，新郎官失了影踪。
作为男方长兄，裴衍还是将喜轿中的秦妧带回了侯府。
为了秦妧的清誉，裴衍代替弟弟，与她拜了堂。
秦妧迈不过心里的坎，但也知裴衍是为了她好。
婚后，两人相敬如宾，并未圆房。
为了给侯府延续香火，秦妧犹豫再三，想将自己的陪嫁丫鬟抬为妾，却被裴衍拒绝。
“裴某此生，可无子嗣。”
堂堂内阁次辅，簪缨世家的嫡长子，怎可断了后。
敌不住来自公婆的施压，秦妧小声道：“若兄长不介意，今晚回房吧。”
裴衍抬眸，凝了秦妧许久，“好。”
在秦妧看来，裴衍蕴藉沉稳，克己复礼，绝不是贪欢之人。
怎料，却是没日没夜的折腾。
秦妧着实有些吃不消，“兄长……”
裴衍扣紧她的十指，喑哑道：“叫夫君。”
次年金秋，秦妧有了喜脉。
正当府中准备大摆宴席时，失踪的胞弟忽然出现。
秦妧愣在原地。
裴衍握住妻子的手，看向一脸愤怒的弟弟，没有一丝诧异，“还不过来拜见长嫂？”
【高亮提示】：1.男主蓄谋已久，横刀夺爱。
2.男二大冤种，被男主藏起来了。
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·🌸第 48 章
◎追妻（一更）◎
阮茵茵回来时, 赶上风云骤变，电闪雷鸣。
她顶着竹篓小跑在逦递山路上，隐约听见了郑氏的哭喊声。
只见郑氏的儿子曹昊被人打倒在地, 缩成团护住了脑袋。
一群五大三粗的男子正拽着郑氏的头发，将人往外拖，嘴里骂骂咧咧，逼她交出房契, 抵还泼皮子欠下的赌债。
郑氏哀求连连, 却换不来半分同情。
阮茵茵撑着伞跑过去时, 打手们已经拿到了房契，其中虽有人认出她是河边的小姑娘, 却也没有过多计较。
阮茵茵来到郑氏身边, 瞪了曹昊一眼, 想要将郑氏扶进屋, “婶婶先进屋吧。”
对方只是收了地契, 并没有将他们娘俩撵出去，想必不是来收房子的，而是想要逼他们尽快偿还债务。
见状，曹昊堵住阮茵茵, 抹了一把被雨打湿的脸，“我说妹子，我家都被砸成稀巴烂了，没处落脚，你就不能容我们母子暂住一晚？”
惹了祸还优哉游哉，半点不心疼人, 这样的泼皮属实可气！
阮茵茵没好气地推开他, 扶着郑氏走进自己的家, “婶婶先坐，我去烧壶热水。”
郑氏哀哀戚戚地坐在长椅上抹眼泪，曹昊倚靠门边拧衣摆，边看向阮茵茵，目光愈发放肆，“邻里一场，妹子能先借哥点钱不？回头按三分利还你。”
阮茵茵冷笑，“我可填补不了无底洞。”
“你要看着我娘露宿街头？”
“你少打感情牌。”
小妮子油盐不进啊，曹昊心里窝火，也早就打起了阮茵茵的主意，虽不地道，可谁让她只与姐姐一起生活，家里连个男人都没有呢。
自认倒霉吧。
“哥再问你一遍，能不能帮忙？”
阮茵茵点燃泥炉，将水壶放在炉灶上，不咸不淡地回道：“我管郑婶，你请便。”
曹昊啐出一口痰，流露出痞态，大步走向阮茵茵，二话不说，拎着腰带就将人扛上了肩头。
“啊！”
天旋地转，阮茵茵使劲拍打他的背，“曹昊，你作甚？”
郑氏也吓得站起来，拦在儿子面前，“小畜生，你要带茵茵去哪儿？！”
“卖了还债。”曹昊大力推开郑氏，朝门口走去，他算盘敲得溜，这里山高皇帝远，一个孤女被卖进窑子，注定跑不掉，也掀不起浪花，他收了银子，可以高枕无忧。
郑氏抱住曹昊的腿，责骂声被雷鸣掩去，形不成气势。
曹昊想趁着大雨路上无人，将人赶紧卖掉，故而使劲儿蹬了郑氏一脚，头也不回地离开。
男女力量悬殊，阮茵茵情急之下朝着隐于暗处的扈从们唤道：“愣着干嘛？救我！”
见状，两名扈从欲现身。
他们是韩绮的心腹，听令韩绮叮嘱，不可轻易现身，可此刻，事情到了这个份儿上，不得不现身。
可他们刚要出手，脖颈却是一疼，转瞬两眼一翻晕在暗处无人注意的角落。
没见着阮茵茵的救兵，曹昊只当她虚张声势，不免讥诮道：“喊谁救你呢？别指望了。”
阮茵茵顾不得他的调侃，急急唤着。
蓦地，轩榥之内忽然掷来一盏铜质烛台，正准砸中曹昊的后脑勺。
“诶呦，娘的！”
曹昊扭头看去，见打开的轩榥处，有一人迎风而立，雷电映亮了他的面庞，俊美得如同画中人。
可看着像个文弱书生。
卑劣的臭虫，在认定对方比自己弱时，自是气焰高涨，他扛着阮茵茵走过去，隔着轩榥拽住贺斐之的衣襟，虽不知此人为何出现在姐妹二人的家中，但离得近了，发觉此人的容貌太过出众，不如一同卖进窑子算了，说不定比阮茵茵还值钱。
心里想着，他忍不住咧嘴一笑，这买卖值了。
可下一瞬，疼痛感突然袭来，整个口腔为之一颤，口中血管爆裂。
“砰！”
身体飞了出去，倒在泥土里。
阮茵茵也跟着向后飞去，却在落地的一刹那，被人夹住腰，带进了一抹带着檀香的怀抱。
曹昊的惨叫和郑氏的惊呼荡在耳畔，阮茵茵愣愣看着突然出现的男子，杏眼轻颤。
男子携着皎月花影而来，即便穿着青衫白衣，也难掩姱容冰骨的矜贵之气，似有剪剪微风萦绕周身，蕴藉中透着寒凉。
贺斐之松开怀里的女子，慢慢走向捂嘴后退的曹昊，在他一尺之外停步，居高临下地睥睨着他，语调极淡：“按我朝律令，拐卖妇孺，应杖责一百，当众游街。而不孝者五，你皆占了，其罪当诛。是以，留你不得。”
像是听了个笑话，曹昊皮笑肉不笑地怼道：“你是哪里冒出来的，也敢跟我讲道理？”
贺斐之没有理会，抬脚踩在他的小腿上，以脚跟轻碾，看似不重，却使其腿骨寸寸碎裂。
若非郑氏拼命求情，曹昊必然当场毙命。
被母亲掩在怀里的曹昊咽不下心气，指着贺斐之道：“你谁啊到底？当自己是知府官老爷了？你给我等着，早晚有你跪地认爹的那天！”
可嚣张的话语刚出口，曹昊就重重地咽了下口水。
只见紫电划墨空，一道黑影徒然逼近。
曹昊还来不及细想，身体就被高高举起，又重重落下，震得五脏六腑皆痛。
不仅如此，在落地的刹那，眼前横过一把长刀，刀刃锋利，泛着冷光，抵在了眼球之上。
“泼皮小儿，再敢口出狂言，老子就剜了你的眼珠子喂狗。”
眼前的陌生男子可不像在说笑，别说曹昊，就是阮茵茵也瞠大了杏眼，不可置信地看了过去。
这人是盛远！
他们都找来了！
是何人泄的密？
阵阵不安涌上心头，阮茵茵颤着手去扯贺斐之的衣袖，却在触及到时，听见了一阵求饶声。
欺软怕硬的泼皮，哪禁得住这般恐吓，当场吓尿了裤兜。
贺斐之懒得再看，淡淡一句“盛远，交给你了”，便带着阮茵茵回了茅舍。
大雨淋湿衣裙，阮茵茵迟缓地反应过来，再次拉住他的衣袖，“别伤郑婶。”
贺斐之略瞥她一眼，径自走到泥炉边，隔帕取下水壶，熄灭炉火，为她倒了一杯热水，“你不觉得，对我缺个解释？”
阮茵茵没有回答，而是反问道：“为何没有在讨债者施暴时出手？”
“欠债还钱，天经地义，为何要管？”
阮茵茵蹙起眉尖，又一次感受到他的冷血。
贺斐之抖开提花嵌玉蜀锦鹤氅，搭在女子肩头，“先去换件衣裳。”
同样的，他也浑身湿透，却丝毫不在意凉意袭身，眼中只有面前的女子。
房门被他的影卫合上，阮茵茵担忧二姐回来后会被发现身份，不敢同他当即撕破脸，“好。”
女子声音糯中带哑，气息不足，透着点点惧意，只因他看她的目光变了，变得不再漠然，炙热犀利。
走进里屋，从木柜中取出一套鹅黄色罗绮薄衫，配以雪白长裙，再以浅蓝裙带在胸前系出双耳结，阮茵茵拉开门，与站在门边的高大男人对上视线。
“你要换衣裳吗？”
贺斐之静静看着出现在门口灯火中的女子，暗眸渐起流韵，沁了朝露般潋滟，他鼻子很酸，喉咙也是，“有男子的衣衫吗？”
马车里带了不少锦衣，可还是开口问她要了，不知是试探还是爱屋及乌想要穿她手里的衣裳。
阮茵茵心里装着事，若是二姐回来，贺斐之一定会起疑的，光凭那张脸，也难逃贺斐之的眼。屋外的影卫全部匿身，静悄悄的，像是在暗暗布置蛛网，等猎物主动上门。
没有瞒下去的必要了，只盼着贺斐之不会将事情做绝，不顾念半点人情。
可，他们之间也无人情了啊，是自己亲手摧毁了所有情债。
“有，但衣裳做的小，你要试试吗？”
“好。”
目光一直黏在女子身上，再不掩饰和克制，贺斐之随她走进屋子，余光瞥见一张黑酸枝木床，上面叠放着两床被子。
阮茵茵从衣柜中拿出姐姐的男装，转身递过去，“新的，没有穿过。”
贺斐之接过，食指勾开前襟，并未回避，就在逼仄的小屋里褪去了锦衣，换上了新衣。
很小，袖口和衣摆差了一大截，像穿了孩子的衣裳似的，他哑笑一声，意味不明，“不行。”
“那没有了。”
阮茵茵不知该看向哪处，背贴着柜门偏了头，右手搭在左臂上，下意识在缩小存在感。
面前的男子看似温和，可他们之间积了太多的纠葛，不是一两句寒暄就能划清的，而且，那双眼的攻势太过明显，像是要将她生吞活剥。
寻仇也没有这样盯着一个人的。
贺斐之仿若变了，变得陌生，温和浮于表面，阴鸷才是内里。
听她说没有合适的衣裳，贺斐之脱下那件新衫，只着中衣走向她，“无妨的。”
在他靠过来时，阮茵茵绷紧了后背和手臂，紧紧靠在柜门上，有种被无形的力量嵌在砧板上的未知恐惧感。
带着檀香和青竹的气息袭来时，身体开始发抖，她试着向一旁挪步，有种在豹子眈眈的目光下遁走的求生欲。
“茵茵，你该给我一个解释。”
一只大手抚上她的侧脸，阻止了她的挪动，也让她不得不转过头正面回答他的问题。
可她为何要向他解释，又因何心虚？
她不是说过，天涯陌路，各不相干，那她的决定再不妥，也无需对他解释。
可眼下被困于手臂和柜门之间，又无从选择。
·🌸第 49 章
◎追妻（二更）◎
“我想远离是非, 归隐田园。”
与贺斐之这样的人打交道，没有铺陈，没有心机, 才是致胜之道。反之，会败得更惨。
阮茵茵迎上他意味不明的眸子，摊开了心扉。
原本，她也无诡计, 不会伤到贺斐之的利益, 只是二姐那里摊上事了, 以致此刻的心虚。
归隐田园贺斐之细细品着这句话，拇指无意识地摩/挲着女子细润的脸蛋, 由心感受着她的存在。
她尚在世间, 没有带着暖光离开他。
“等我七年, 等陛下能够亲政, 我与你一同归隐如何？”
阮茵茵愣住, 自己的归隐与他何干？自己作何要等他？
察觉出她的疑惑，贺斐之试着将她环在怀里，下巴抵在她肩头，用耳廓去触碰她的, 一下下使灵魂发颤，“因为，我们不会再分开，我要娶你，茵茵。”
娶
耳朵传来异样的痒，阮茵茵抬手推他的胸膛, 带了一点气恼, “谁要嫁你, 你放开我。”
相思成疾的这段时日，贺斐之想明白了不少事，也梳理开了对阮茵茵的感情。
不知从何时起，他的心门早就为她敞开，又为她落了锁，他爱她，爱到灵魂发烫。
没有人可以将她夺走，韩绮也不行。
来的路上，他就已经收集到了阮茵茵身边陌生女子的音尘，清楚了那人就是韩绮，也大致能够猜到，阮茵茵金蝉脱壳的真正原因，是为了保护自己的二姐，不再与二姐分开。
被舍弃的，从来是他。
手臂如铁，将女子勒在怀里，任她如何排斥也没有放开，“茵茵，你乖一点，韩绮就要回来了。”
阮茵茵一瞬僵住，不可置信地抬起眼，原来他什么都知晓了，“你想怎样？贺斐之，你敢伤她，我这辈子都不会原谅你。”
她说的情真意切，字字诛心，贺斐之闷在她颈窝低低的笑，低哑中透着自嘲，前有一个季昶，后有一个韩绮，都比他重要！
她原谅过他吗？
他也不奢求她的原谅，曾经的种种是他之过，除了弥补再无其他法子可以挽回过错，他想对她好，想将一切都给她，可她不想要。
若成全也是一种弥补，那恕他做不到，年少至今，他奢求的事不多，她是其中之一，其中之最。
“我不会伤她，只要你乖一点。”
阮茵茵怒目他，眼眶泛红，也停止了挣扎。
承受不住这种被嫌弃、被仇视的目光，贺斐之捂住她的眼睛，将她抱得更紧，紧到他的心跳传到了她的右胸口，她的亦然。
可小丫头的身段已开始丰腴，这么贴着，贺斐之的呼吸渐乱。
他盯着被遮住上半张脸的女子，挺翘的琼鼻，小巧的樱唇，无不是那般讨他欢喜，他遵着本心，附下了身。
呼吸被掠夺时，阮茵茵瞠起杏目，长卷的睫毛在男子的掌心忽闪忽闪地刷动，她嘤语一声，扭动起腰身，想要躲开青竹的气息。
贺斐之依旧捂着她的眼睛，眷恋狂然地索取着她的温度和清香，唯有这样，才能填补他空缺许久的心。
唇上传来酥麻的刺激，阮茵茵咬紧牙关，无论那舌如何□□她的牙齿，都紧咬着不松口。
知她腰上有痒肉，贺斐之单手掐她腰侧，五指大力揉按，磨得小丫头从齿缝溢出了娇声。
这种亲昵的接触，如坠入温柔乡，越陷越深，女子唇上的清甜比酒醉人，贺斐之起了贪念，大手在她腰侧探索，来到前面，勾住了裙带。
裙带的结扣那处传来痛意，阮茵茵惊呼一声，贝/齿微张，被钻了空子。
贺斐之松开她的眼，扣住她的后颈，将她腾空放平，仅以一只手臂支撑她悬空的背，附身夺取她全部的呼吸。
舌尖与舌尖纠缠不休。
阮茵茵被一股强劲的“熏风”裹挟，呼吸不得，拒绝不得，感觉整个人陷入渊源，比砧板上的鱼还不自由。
贺斐之一直在试探着，试探着她的底线。
卑劣的心思彻底蔓延开，冲击着理智和自持，可他太过念她，念到发癫，意识已经失控。
将人抱起时，门外传来争吵的声音，打破了屋里被他掌控的旖旎。
阮茵茵本是抗拒的，却在听得二姐焦躁的呵斥时，僵住了身体。
韩绮严肃道：“让我进去，你们凭什么困住我的家人？快让开！”
当贺斐之眸光转冷地撑起上半身时，一只柔若无骨的小手揽住了他的背，沁香的身子靠了过来，樱唇贴在他耳侧，气息不稳道：“怎样都行，贺斐之，别伤她，绝不许伤她，否则，我会恨你一辈子。”
贺斐之侧眸凝睇女子浸了秋水的剪眸，一时不知该庆幸还是该忿然。他抚上女子玉脂般的脖颈，拇指扣在她的一条动脉上，轻轻按压，“怎样都行？”
“嗯”
“茵茵，你知道自己在说什么吗？我并没想真的动你。”
像是听了笑话，阮茵茵瘫软在床上，闭上了眼，“假惺惺有意思吗？别伤她就行。”
到最后，还在考虑韩绮，贺斐之都不觉得这是一种温存，更像是将钝刀子插在他胸口，一进一出间，还带着柔蜜的温绻。
她的长发散了，衣带松了，裙裾皱了，更容易让他产生想要彻底燎原的欲念，可在她义无反顾地选择保护韩绮时，生生将他那股恶劣的火焰淬灭，使温绻骤降。
他坐起身，放空了心绪，让旖旎散去，理智归位。
斜睇一眼愣在床上不知所措的女子，他忍下对韩绮的醋意，将人抱坐在怀中，轻轻拍着她的背，亦如那晚在山洞中，将最真实的自己展现在她面前。
“放心，我不会伤她。”
真要伤了，他们之间就彻底完了。
韩绮被放进来时，贺斐之已经穿上自己那件被淋湿的锦衣，却不显狼狈。
阮茵茵也已穿戴整理，静静地站在床边，担忧地看着韩绮。
贺斐之坐在圈椅上，修长的腿微敞，双臂抵在大腿上，指尖旋转着一枚通缉令。
没错，是通缉令。
从董夫人寄来的信中得知阮茵茵身边有个陌生女子时，他就向少帝特申了一枚通缉令，即便没有给予任何解释，用处也不大，但足够震慑住在逃的大理寺五品官员了。
韩绮自是认得那令牌，可她更担忧妹妹的处境。
走进燃着地龙的里屋，她拍掉衣绸上的雨水，正面迎上贺斐之审视的目光，躬身作揖。
“大理寺左寺丞韩绮，参见贺大都督。”
“你倒是敢认。”
“不认，大都督就会放过罪臣吗？”
相比犯事后不停为自己辩解的人，贺斐之更欣赏韩绮的胆识，“女子入朝为官并不稀奇，也不会被诟病，但你错在，以假身份潜伏在朝中谋取私利。”
“私利？”
“不是吗？”
韩绮仔细想了想，确实是为了家事，属于私利。
然，贺斐之话锋一转，给了她台阶下，“但沈骋的案子，是冤假错案，你的出发点，也情有可原。”
听出对方话里的松动，韩绮仍不敢掉以轻心，自己和妹妹的安危攥在这个男人手中，与他谈条件，自己又有多少筹码？他会稀罕吗？他最想要的是什么，才会推开堆积如山的公事，千里迢迢赶来此处？
答案不言而喻。
自己的筹码是茵茵，他稀罕的是茵茵，他最想要的也是茵茵。
一个手握大权、功高盖主的朝堂重臣，为情得了相思疾，局外人再迟钝，也能明白，他动了真情，不受自身控制。
可自己不能出卖妹妹，即便万劫不复，陷入囹圄。
自己是在逃犯，但妹妹不是。
“明人不说暗话，贺大都督给罪臣一个痛快吧，想如何处置我姐妹二人呢？”
阮茵茵也适时地瞧了过来，红肿的唇还泛着水泽，在灯火下异常瑰魅。
贺斐之直起腰身，示意韩绮上茶，有细谈的意思，也暗示了回转的余地。
韩绮看向阮茵茵，微微扬唇，似在安抚她的情绪，随后走到书架前，取下茶罐，“寒舍最好的茶就是这罐白毫银针，还望大都督不要嫌弃。”
“正合本督口味。”
贺斐之瞥了阮茵茵一眼，接过韩绮双手呈上的五彩瓷瓯。
三碗盖瓯上桌，韩绮扯过圈椅坐在贺斐之斜对面，示意阮茵茵坐在她身边。
“我站着就好。”
要不是想知道贺斐之要如何处置她们，阮茵茵都不想留在屋里。
韩绮又端上精致的点心，邀请贺斐之品尝。
女儿家喜欢的吃食，贺斐之没有兴趣，但也侧面瞧出，韩绮对阮茵茵的宠爱，吃穿用度上没有亏着。
不过，阮茵茵不是蜜罐里长大的，吃的了珍馐肴馔，也吃得下淡饭粗茶。
贺斐之既心疼又无奈，放下盖瓯，切入正题：“你可自由抉择，跟我们回皇城，或是留在此处。”
乍听之下是偏袒，实则带了强势，韩绮也放下盖瓯，没有让步：“我不会与茵茵分开。”
“那一起回去。”贺斐之并没觉得为难，“大理寺那边，不会翻旧账。”
意思是，他会妥善安排好一切，可让她无后顾之忧。
但这是用妹妹换来的，韩绮恰好逆骨，“茵茵不会回皇城。”
贺斐之呵笑一声，冷了语气，“那本督告知你，直到陛下亲政前，茵茵都要留在皇城贺府，留在本督的眼皮子底下。”
贺斐之有自己的脾气和犟劲儿，这一点，没得商量。
作者有话说：
宝贝们，有时间的话，再帮我选选预收文案啊，喜欢哪个，评论区告诉我呀，我有点迷茫，不知道下一本该开哪个了…或者大家看看我的古言预收，喜欢哪个，评论区说一下，我想开一本带感的～
1.《娇惹》：
小公主颜婼及笄了，想要挑选一个驸马。
她相中了当朝新贵顾怀安。
顾怀安当即拒绝，冷静不留余地：“承蒙公主错爱，但臣无意成亲。”
“可你救过我，我想报恩……”
“公主这是恩将仇报。”
一句话，怼得小公主哑口无言，可骨子里的骄傲不允许她哭鼻子，“那本宫选别人好啦。”
**
皇室唯一的公主出降，红妆十里，盛大气派。
那晚，顾怀安端坐书房内，一个字也没有看进去。
不久后，皇帝驾崩，年仅九岁的太子登基，颜婼成了摄政长公主。
顾怀安作为辅政大臣，时常出入长公主府，商讨朝中大事。
久而久之，朝臣们都说长公主和顾怀安有着不可告人的秘密。
寝殿之内，驸马跪在颜婼脚边，双手捧上和离书。
替颜婼接过和离书的男子锦衣玉带，冷肃俊美，正是那狼子野心的顾怀安……
所有人都觉得顾怀安是喂不熟的狼，娶了长公主不过是为了名正言顺把持朝政。
可轻烟缭绕中，顾怀安单膝跪在床边，正在替颜婼按揉抽筋的小腿。
“婼儿，安胎药要趁热喝。”
颜婼拢起垂落肩头的衣襟，扭头不理，迟来的深情，她才不想要。
顾怀安知她心里有气，附身吻在她的膝头，“以前是为夫有眼无珠，婼儿大人大量，别生气了。”
#真香打脸，强取豪夺
2.《撩错世子后》：
谢世子来京面圣，顺道去了一趟恩师府上拜访。
寒暄过后，整个人头重脚轻，醒来时，竟躺在恩师爱女的闺房内。
女子坐在床边，红纱遮住雪白身子，锁骨上还有一道齿痕。
出了这样的荒唐事，谢绍辰定是要娶了人家姑娘，只是，事情实在蹊跷。
婚后，谢绍辰一直介怀那晚的事，对叶茉盈很是冷淡。
叶茉盈却满眼都是谢绍辰，“夫君，书房太冷，不如回房去睡。”
谢绍辰无动于衷，“夫人可知，强扭的瓜不甜？”
叶茉盈以为谢绍辰厌烦她，微微低头，陷入沉默。
见她沉默，谢绍辰心里有些异样，“说说，到底为何设局嫁我？”
叶茉盈闷闷回道：“我幼时在庐山遇险，是夫君舍命救的我……”
是来报恩的啊。
可谢绍辰并不记得这件事。
直到一次筵席上，他从死对头口中得知了庐山救人一事。
**
这件事被他瞒下了，不为别的，就为留住报错恩的小女人。
怎料，当真相浮出水面，素来温婉的妻子提出了和离。
原来，她只喜欢当年救下她的少年郎。
谢绍辰寒了语气：“我不同意！”
叶茉盈坚持道：“可你说过，强扭的瓜不甜。”
谢绍辰第一次失了君子气度，撕碎了温文尔雅的外衣，将她推倒在榻上，困于双臂之间，“瓜都熟了，怎么不甜？”
#先婚后爱+强制爱
·🌸第 50 章
◎讨好一个人。◎
贺斐之虽在带走阮茵茵的事上不容商榷, 但也没有将她逼得太紧。在不欢而散后，命一部分影卫守在茅舍，自己带着其余人去往小镇董宅。
是不该打扰, 可来都来了，还是要见上一面。
对于贺斐之的到来，董夫人没有惊讶，还落落大方地摆上酒菜, “炒焖子、蒜蓉海螺、驴肉火勺、河蟹豆腐、血肠炖粉, 来一回都尝尝。还有, 你说话尽量大点声，老身耳背。”
雅致的小宅中, 草木扶疏, 浮翠流丹, 看得出, 董夫人是个诗情画意的人。
“没有上次的小鸡炖蘑菇？”贺斐之夹起一块焖子, 言语中带了些调侃。
“你爱吃那道菜，明儿老身去买只鸡。”
“不必，晚辈只是随口一提。”
上次的辽东行，已尝了许多当地的美食, 但一筷子肉焖子入口，贺斐之还是尝到了新鲜感，有着高汤的浓郁。
贺斐之几乎不下厨，分不清山药粉、玉米粉的区别，也不知这盘焖子里加了什么，但他很喜欢。
见他捧场, 董夫人用公筷为他夹了几块血肠, “自己做的, 尝尝看。”
“抱歉，晚辈不食肠一类的食物。”
只因阮茵茵不喜欢。
董夫人撇嘴，“好吃的。”
贺斐之淡淡摇头，又夹了一块焖子。
用膳的间隙，董夫人状若无意地问道：“崇显都跟你说什么了？”
闻言，贺斐之放下筷箸，以锦帕擦拭嘴角，随后站起身，躬身一揖：“臣，内卫三大营总督贺斐之，拜见太后娘娘。”
董夫人虽出逃，先帝却一直惦念着她，非但没有废她皇族身份，还在驾崩前要求少帝遵她为太后，前提是，少帝在有生之年能够探知她的音尘。
按着年岁，董夫人比先帝还要大上几岁，如今七旬，也是正常。
“贺大都督，幸会。”董夫人侧身靠在椅背上，转了转手腕上的祖母绿手镯，“但陋室无凰，还望大都督慎言。”
聪明人与聪明人打交道，仅需一句答话就能心照不宣。贺斐之明白了老人的心意，复又坐回桌前，接过老人递来的酒，小酌起来。
董夫人没有回朝夺权的心思，想要做茫茫人海中不起眼的一粟沙，那就没有必要点破秘辛了。
“老身年岁大了，只想颐养天年，儿孙绕膝。”
不是所有人都像董夫人一样无欲无求，也不是所有宫妃都能在后宫的漩涡中全身而退，董夫人是个例外。
谈完自己想了解的，贺斐之问道：“夫人有什么想问晚辈的吗？晚辈尽量知无不言。”
他指的自然是太后和太妃之间的那些事。
可对于一个远离后宫是非的人来说，哪里还会在意昔日争宠的对手，再者，董夫人是正宫娘娘，无需争宠，皇帝是要给予她该有的尊崇。
“你与那胭脂店的女娃娃怎么样了？”
没想到老太后这么喜欢打听闲事，贺斐之险些呛酒。
不过，既能遇见特别的老者，贺斐之也就没有回避，但他声量不大，也不知老者听去了多少。
屋里异常安静时，董夫人的耳力勉强够用，她沉思片刻，灌了一盅酒，重重放下，“小子，心悦一个人，想要与之携手白头，就不能按着自己的喜好和私欲捆缚对方。譬如先帝，再有权势，再懂得怜香惜玉，又锁住了几个真心人？他的喜好不够纯透，你的喜好，就纯透吗？”
“前辈的意思是？”
“你那么机敏，应该会懂老身的意思，自己去想吧，感情之事，是互相的，单方的给予和付出，都结不出丰硕的果实。”
目送贺斐之离开后，董夫人看向自己腕间的镯子，这的确是贡品，也是先帝因她小产，哄她开心的镯子，当成了个念想，倒是让贺斐之这样的人精顺藤摸瓜，找到了她。
罢了，还是封存起来吧，以免再被有心人盯上。
深夜，贺斐之走在阒静的路上。
辽东的春日比皇城来的晚一些，但阳春三月里，还是这边的气候更凉爽适宜。
身上已褪去那件被雨打湿的衣衫，换了一件霁色云锦长袍，衣襟和裾摆绣有枇杷枝的浅蓝绣纹，衬得他凤翥龙翔、气度不凡。
街上的寥寥路人，皆被他吸引了视线。
路面还有些潮湿，贺斐之避开坑坑洼洼的积水，回到村中茅舍。
茅舍内熄了灯，姐妹俩应是在气闷中歇下了，贺斐之让人驾来马车，在车厢内凑合了一晚。
翌日雨丝风片，千岩竞秀，贺斐之走到在灶台前忙活的阮茵茵身后，“能否给我等加几副碗筷？”
阮茵茵背对他炖菜，又往院子的石磨中倒了一捧黄豆，驱策着毛驴拉磨，并没有为他们带出份儿。
影卫们瞧出自个儿不受待见，默默吃起车里的干粮，干巴巴的，能搭配豆浆，最合适不过。
贺斐之没打算吃干粮，就那么跟在阮茵茵身后，走哪儿跟哪儿，高大的身量在越过晾衣绳、蔬菜棚架时，还要弯下腰。
阮茵茵从棚架上摘了一根丝瓜，忽然向后挥舞起来，“别跟着我。”
贺斐之倾身躲开，握住她的腕子夺过丝瓜拎在手里，“我帮你拿。”
一拳打在棉花上，阮茵茵有些烦闷，提着裙摆走进灶房，扭头看向敞开的门边，“还给我。”
贺斐之走进去，主动清洗起丝瓜，又走向砧板前问道：“怎么切？是要做汤还是清蒸？”
屋外的影卫们快要惊掉下巴，他们的主子为了一口早饭，在那儿讨好小姑娘呢？没看错吧？
啧啧啧。
锅里的炖菜还未冒气，阮茵茵需要看火不能长时间离开灶房，在面对贺斐之的询问后，单手点在额间，有气无力，“你会什么做什么吧。”
对于不下厨的人，做菜是件难事，贺斐之沉思一番，放下丝瓜，去了一趟附近养鸡的陈家，买了两个鸡蛋回来。
简单的丝瓜炒蛋应该不难。
捧起一锭银子，陈家家主嘴角直抽，这能买一窝鸡了。
可下一瞬，他的嘴角就更为抽搐。
只听贺斐之道：“麻烦找零。”
一个鸡蛋能要几个铜钱，他上哪凑那么多铜钱来找零！
将银子塞回贺斐之手里，家主摆手，“送你了，送你了，两个鸡蛋而已。”
贺斐之道谢，带着两个鸡蛋回到灶房，将鸡蛋打入碗中后，没有打发，就那么和丝瓜搅合在一起。
阮茵茵实在看不过眼，背对他看向门外明媚的春光，从一开始就没打算帮忙。
前半晌，韩绮照旧去往胭脂铺，姐妹俩有意消磨贺斐之的耐心，他那么忙，除非将她们绑走，否则，早晚会打退堂鼓，回皇城担起他原本的担子。
倘若是将她们绑走，那便是将关系处到最恶劣，覆水难收，再无修复的可能，直到相看两生厌。
显然，对方没打算做到那一步，还是以口头的劝为主。
既如此，那就僵持下去吧。
阮茵茵铁了心不回皇城，自然不回搭理背后男子的任何事。
同床还能异梦，何况是同一屋檐下。
今日无需阮茵茵过去店铺，她挎起竹篮，去附近的山上摘桑葚。养鸡的那户人家在山上包了一片果园，果园里有许多十年以上的桑葚树，价钱公道，待到春日，附近的百姓就会结伴前来采摘。
竹篮里放了一块格子布，她小跑向山坡，沿途割了一把蒲公英，攥在手里，准备回去入药，治疗春日的风寒。
身穿鹅黄裙衫的姑娘，一蹦一跳时，白裙翻飞，露出浅蓝的绣鞋，玉琢绮粲，嬿婉动人，吸引了不少村民小伙的视线。
贺斐之远远望着，腮侧微咬，磨了磨后牙槽。
他大步走过去，跟在女子身后，时不时为她遮挡一下斜长的树枝。
阮茵茵不想理会，雀鸟般穿梭在桑葚树林。
因着客源大，低矮枝桠上的果实被摘的差不多，她只能垫脚去摘高枝上的果实。
桑葚的果实汁多色深，很容易脏了手指和衣裳，可阮茵茵手法娴熟，除了指尖染了汁液，衣裙未见污渍。
只是，这园中的桑葚树如辽东的男子一般长得又高又状，低枝的又被摘个干净，她不得不搬来石头，想要踩在上面再去摘。
蓦地，伸长的手臂被一只大手握住，带着她向上伸展，撸下一把果实。
贺斐之扶住她的腰，想要将她举起，却被她一把推开。
紫红的汁液染在霁色衣襟上，很是突兀，贺斐之没有在意，解释道：“我扶你。”
“才不用，你离我远一些。”阮茵茵举起手里的蒲公英，作势要将绒球吹到他脸上。
看她奶乎乎的凶相，贺斐之后退一步，用目光询问。
“再远一点。”
贺斐之又退后一步、两步、三步，稍稍歪头询问。
他的身后有条细壑，没有水，但再退后就会被绊倒，阮茵茵坏心思一起，继续让他退后。
贺斐之顺着她的意思退后，当脚跟快要挨到凹壑时，深深凝住小丫头专注的表情。
事出反常必有妖，看她紧张的样子，像是有猫腻的。
腾空的脚打个旋，向后大退一步，越过细壑，踩在了平地上。
诡计落空，阮茵茵吹了一下额前被风撩乱的碎发，扭头去摘桑葚。
猴精的男人，无趣至极，自己以前真的是鬼迷心窍了，才会一心扑在他身上。
作者有话说：魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m