🌸第 51 章
◎你放我下来。◎
桑葚有乌发、健胃之功效, 配以茉莉、枸杞，是春日很好的果饮。阮茵茵采完一篮子桑葚，准备回去挤汁冲泡, 若是再配以菊花、决明子还能明目，可以给郑婶送一些过去。
昨日出了那档子事，不知郑婶又要哭上多少回，阮茵茵很担心她的眼睛。
不愿去想令自己生厌的人, 阮茵茵坐在树下的磐石上歇脚, 余光扫了一眼还站在细壑旁的男子。
日光斜照而来, 皓曜和煦，被枝叶遮去大半, 仅留暖碎的光投下, 斑驳树影映在男子身上, 隽逸漫浪。
仿若暖光射入深窖, 激起寒雾, 光雾在暗处相伴相生，缕缕缠绕，最后凝结成霓虹冰阑，连接暖与寒。贺斐之身上有两股截然不同的气息, 蕴藉和疏冷，犹如光雾，但最后凝结的飞虹触手寒冷，令很多人不敢再去窥探其中的斑斓光缕。
外冷内热，是段崇显对他的评价，也是阮茵茵在被困冰天雪地的山谷那晚, 发觉到的来自于他的特质。
那晚, 冰封千里, 暗无天日，她从这个男子身上汲取到了暖意。
许是想得入神，以致贺斐之靠近时，阮茵茵没有反应过来。
贺斐之迈开步子走来，蹲在了她的面前。
日光照在他的眼尾，映浅了墨瞳的色泽。
男人有张俊美无俦的脸，也是她第一眼就为之着迷的原因，她不知那是不是肤浅，但这张脸，拥有令人几十年不会厌腻的美貌。
用美貌形容男子略显浮夸，可换作是他并不违和。
阮茵茵忽略掉了肤浅，忽然抬手在他眼尾的位置描摹起光影，也将残留在指尖的桑葚汁擦在了他的皮肤上。
贺斐之微抬眉宇，没懂她的意思。
在做完那个动作，阮茵茵彻底反应过来，尴尬的无以复加，连脚指头都蜷了起来。
察觉到女子的怔愣，贺斐之心口似重新复苏，怦怦的强劲有力。
“茵茵。”
“不许讲话。”
贺斐之抿上淡色薄唇，刚要拉她起身，林子深处倏然传来几声惊叫，应是游客的声音。
两人齐齐站起身，对视一眼，朝那边跑去。
被遗落在磐石上的蒲公英被风吹动，吹散绒毛，一簇簇绒絮旋舞而起，飞去了林子的各个角落，有一簇落在了棕熊的鼻子上。
此时，一名游人站在树下，被棕熊以宽厚的熊掌拍住脑袋。
棕熊利爪上流淌的蜂蜜，滴在了游人的衣襟上。
游人哆哆嗦嗦地抽噎，不敢乱动，任棕熊在他身上嗅来嗅去。
同来的一批友人躲在树后，焦急地望着这一幕。一名稚童躲在母亲怀里哇哇大哭，扰了棕熊的清净，吓得那名母亲抱着稚童跑开，与迎面而来的贺斐之和阮茵茵遇上。
没有去询问是怎样的场景，贺斐之健步靠近人群，伸出右手手臂挡住了阮茵茵，“你带着他们慢慢退后。”
阮茵茵知道这种情况不能慌乱，更不能激怒棕熊，于是小声组织着游人离场，可其中一人是被困之人的妻子，抑制不住恐惧，跪在地上求众人去搭救她的丈夫。
阮茵茵捂住她的嘴，斥道：“想你丈夫活命就闭嘴！”
女子哽咽不止，却不敢再大呼大叫。
等游人退到相对安全的位置，贺斐之从腰间拔出陌刀，却没打算伤害棕熊，而是利用投来的日光，反射向棕熊的眼。
棕熊被晃到，出于本能，丢下了男子，朝贺斐之做出攻击状。
棕熊的体型比黑熊大得多，攻击力也是黑熊的数倍，当它锁定了用光影刺激它的贺斐之时，猛地站起身，张开血盆大口，发出吼叫，震耳欲聋。
贺斐之试着靠近，围着棕熊转了半圈，吸引着棕熊挪步，背对游人。
脱险的游人自顾自地逃开，徒留贺斐之一人。
明明是去救人，却被那人舍弃，阮茵茵暗暗磨牙，替贺斐之捏了把汗。
别看棕熊体型笨重，在攻击时，极具危险性，利爪一扫，树皮被寸寸撕下，留下深深的爪印。
被它抓伤，轻则见骨，重则丧命。
从一开始，贺斐之就没打算伤它，否则，也不会处于被动。
陌刀，削铁如泥，比棕熊的利爪有过之无不及。
既处于劣势，又不想伤它，胜算几乎是零，此刻，游人们全部散开，跑出了园子，贺斐之也不再为他们拖延时间，打算立即离开，然而，在侧身夺过棕熊的攻势时，才发现阮茵茵还躲在不远处的树丛里。
小丫头没有丢下他。
贺斐之纵身跃起，横踩着一旁的树干腾空翻转到了棕熊的背后，转身跑向树丛，拉起阮茵茵飞速奔跑在桑葚林中。
衣裾翻转间，双腿修长有力，身形风驰电掣。
阮茵茵气喘吁吁，却不敢回头，这种情况，回头只会影响奔跑的速度。
见她跑起来吃力，贺斐之稍稍附身，一把揽住她的胯骨，将她竖着抱了起来。
对于他的臂力，阮茵茵诧异不已，再回头时，发现棕熊已被甩出很远。
“它不追咱们了。”
贺斐之慢慢停了下来，胸膛上下起伏。
阮茵茵顺着他的身侧滑下，下意识看向他裹在宽袖中的手臂。
留意到她的目光，男人忽然附身，靠近她的脸，瞧清了她还未来得及收回的担忧。
鼻尖与鼻尖仅有三枚铜板的距离，呼吸交织，阮茵茵向后退去，“篮子落在那边了。”
“那取回来。”
阮茵茵再次惊讶抬头，他疯了不成，为了一篮子桑葚，舍命从熊口夺食？
当然，她不确定桑葚是不是棕熊的食物。
瞧她丰富的表情，贺斐之没忍住，轻笑出声，声如玉杵击缶，清悦舒耳，凸起的喉结随之颤动。
“笑什么笑。”
阮茵茵气闷，跳起来撸了一把桑葚，作势要塞进他嘴里，让他笑！
贺斐之侧身避开，长臂一伸，勾住她的细腰，夹在臂弯。
天旋地转的，阮茵茵蜷缩一团，不停地蹬脚，“贺斐之，你放我下来。”
倏地，背后的熊吼传了过来，打断了两人的打闹，贺斐之单臂将人抡了起来，抗在肩头，没有大步流星地离开，而是寻到一棵粗壮的杨树，几下蹬上了树杈，眼看着棕熊从树下穿过。
阮茵茵蹲坐在树杈上，捂嘴自己的嘴，也将刚刚撸的桑葚汁蹭在了脸上。
囧成花猫脸。
瞧着气鼓鼓的小花猫，贺斐之心里柔的一塌糊涂，掏出锦帕，为她一点点擦拭。
“剩下的擦不掉了，回去洗吧。”
阮茵茵气得不轻，要不是他爬上树来，自己也不至于被棕熊吓到，糊了一脸果汁。
恶劣。
这个男人太恶劣。
回到茅舍，将近洗了十来次，才将桑葚汁彻底洗净。看着镜中柔白泛红的脸蛋，阮茵茵起了报复的心思。
当晚月落西陲，她在院子里摆了一桌子的饭菜，对四周还在吃干粮的影卫道：“都来吃吧。”
听此，影卫们先是一愣，随后饿狼似的扑了过来，却被辣油冒出的热气呛得直流泪，可许久不曾吃热乎的饭菜，几人也未挑食，就着米饭大快朵颐。
贺斐之换了衣衫倚在马车边，瞧着心腹们狼吞虎咽的样子，有些嫌弃，他走进灶房，坐在阮茵茵身边，“能否开小灶？”
想得还挺美，阮茵茵往灶炉里添了柴火，单独做了一锅汤面，却是做给姐姐和自己的。
贺斐之非常自觉，为自己添了副碗筷。
韩绮回来时，发现桌子旁多了一个男子，碍于把柄在他手里，也没说风凉话，净手后坐在阮茵茵身侧。
人到齐了，贺斐之动起筷子，可刚吃一口就呛了嗓子，舌尖和唇边火辣辣的。
再看一眼韩绮碗里的清淡汤色，有种被戏弄的感觉。
阮茵茵没事人似的继续吃面，除了韩绮的那碗没有加辣油，她和贺斐之的都是以当地最辣的辣椒榨出油，也只有她这般嗜辣的人能吃得下。
贺斐之显然“功力”尚浅，根本抵不住这种麻木味觉的辣感，可始终没有放下筷子，吃相也不显狼狈，反而很优雅。
闻到那股辣味，韩绮都觉脑仁嗡鸣，对曾经从不吃辣的贺斐之又是何种程度挑战呢。
阮茵茵也惊诧于贺斐之的“隐忍”，心想强撑什么，辣坏了胃可别找上她。
一碗巨辣的晚饭后，贺斐之只觉口渴，他坐在车厢外，手里捧着韩绮递来的清茶。
“听秦少卿说，大都督是个不吃辣的人。”
贺斐之抿口茶，“去除软肋，有何不好？”
不能吃辣也是软肋么，韩绮耸耸肩，有些人还真是口是心非，明明是想改变餐食的习惯迁就另一个人，嘴上却不承认。
脸薄不成？
贺斐之没在意韩绮的探究，又抿了一口茶汤，随意提起一件事，“你假死脱身后，秦砚一直挺惋惜的，他若知晓你是女子，不知这种惋惜会演变成何种情感。”
韩绮一噎，能如何演变，难不成会喜欢上她？
·🌸第 52 章
◎一更◎
因着村里莫名出现熊, 百姓们在夜里都闭门不出，被打到腿瘸的曹昊靠在栅栏上，心想如何劝说母亲搬离茅舍, 给债主腾地儿奈何隔壁家住进一群修罗，不容他靠近。
心中憋屈，他去镇上找了个窑姐寻欢作乐，之后游走在街上, 在听说一条巷子里遭了熊后, 好奇地凑过去看热闹。
巷尾, 七旬的老人正嚷嚷着不准自家的扈从伤害那头熊，扈从们引着熊走向城外, 吸引了不少百姓探头观望。
不少人家为了瞧热闹, 都是举家去了街上, 后院空空, 曹昊手头正紧, 知道巷尾的董家殷实，歹心遂起，托着伤腿翻进墙头。
宅中护院连同董夫人都在街上，他趁机翻箱倒柜, 从炕柜中翻出一个带锁的妆奁盒。
金镶玉的妆奁盒啊！
知道董婆婆富裕，没想到如此富裕。
趁着夜色，他夹着妆奁盒翻出宅子，找到一个会开锁的狐朋狗友，当场打开了盒子。
梳篦、臂钏、玉簪、檀笄、翠珰、璎珞，应有尽有。
两人傻了眼, 这董婆婆是何人啊？
怕得罪了贵人, 曹昊连夜去了隔壁镇子, 等当铺一开张，就揣着首饰走了进去。
他留了个心眼，在当掉第一件首饰后，去往成衣店买了一套像样的衣裳，扮作富商，接连去了几家当铺，每家当掉一样。
当铺的掌柜拿起一枚祖母绿的镯子时，止不住地赞叹，面上不显，只说镯子有裂痕，压了些价钱，将曹昊打发掉了。
等人离开，他立即将镯子拿去了商行一位大贾商的面前，说是要托他卖给识货的富人。
贾商犹豫，“赎期没过，不好出手。”
为防夜长梦多，掌柜想尽快出手，“那人就是个泼皮，不会来赎的。”
“这等宝贝，门阀世家的贵人们才懂得识货，最可能尽快出手的地方，就是皇城。”
“那就拜托先生了。”
“好说，五五分。”
**
阮茵茵再瞧见曹昊时，曹昊不仅赎回了房子，还给家中添置了不少家当。
傻眼半天的郑婶急得直跺脚，“你从哪里弄来的银子？不会是借了高利贷吧？”
“放心，娘，儿子没那么糊涂。”
韩绮倚在栅栏前冷笑，“曹大公子赌赢了几把啊？”
曹昊嘚瑟起来，“妹妹想知道，来哥屋子？”
韩绮一个擀面杖掷了过去，正中曹昊脑门。
曹昊咬牙切齿，却碍于她家里的几个来历不明的男子，没敢动怒，气哼哼地走向房门，“娘，中午吃烤羊腿，吃哪儿补哪儿！”
韩绮嗤一声，转身看向阮茵茵，“这厮在作妖，那银子指不定从哪儿来的。”
阮茵茵不在意曹昊，只盼他别拖累郑婶。
今儿店里的师傅会研制新的胭脂色，阮茵茵打算和韩绮一同去店里。
贺斐之没有阻拦，还叮嘱她早些回来。
坐上驴车，韩绮半是无奈半是调侃道：“有没有一种，女主外、男主内的感觉？”
阮茵茵闭眼不理，怎么二姐也开始胳膊肘向外拐了？
来到店里，忙活了半日，偶然听顾客说起昨夜镇上遭熊的事，以及董家被盗一事。
阮茵茵问道：“可有报官？”
“邻里都劝董婆婆去报官，但董婆婆说什么也不去。”
阮茵茵更为疑惑，猜不出老人有什么顾虑。午饭过后，她得空去了一趟董宅，得知董夫人外出不在，便也没有向扈从打听消息。
另一边，董夫人找到附近一带的商行会长，请他帮忙寻回妆奁盒。
“别的老身都不在乎，但其中有一只祖母绿的镯子，必须寻回，且不可以让人太过注意到。”
会长是段崇显的朋友，二话不说，派人挨个当铺和收拾铺打听起来。
从会长那里离开，董夫人思来想去，没去打扰贺斐之，既已拜托了会长，应该很快会有消息。
当一件件首饰被寻回就是不见那只镯子时，已是三日之后了。
万般无奈，董夫人还是找到了贺斐之。
“三日”贺斐之坐在茅舍的竹桌前，面色凝重，三日加一个夜晚，对于识货的商人来说，应该已经找到出手的门路了，所以不敢将事情禀告给商会会长。
的确很麻烦。
最坏的情况，是有人认出这镯子是贡品。
若是如此，此地不宜久留，应将董夫人转移到其他城池，既远离此地，也远离皇城。
打定主意，贺斐之当即吩咐盛远等人护送董夫人离开，去往自己在江南的私宅，并寄信给段崇显，让他知晓此事。
次日，商会会长根据当铺给出的描述，推断出了盗窃之人正是曹昊。
董夫人的事不能通过官府，贺斐之冷着脸让人将曹昊收拾了一顿，并丢到某处去做苦力，无论郑婶怎么哀求都无济于事。
从那日起，村中再不见曹昊这个人。
傍晚，贺斐之找到阮茵茵，跟她提出回京一事。
终究是耗不起了，必须回去了啊，阮茵茵心里复杂，但没有松口，“你回你的。”
“茵茵，我希望你与我同回。”
“不了，除非你以二姐威胁我。”
小丫头抛出了两人问题的关键，贺斐之默了默，“我不会以此逼你。”
那日董夫人的话，犹在耳畔。感情之事，不是单方的给予和付出就能结出果实，爱是鼓励而非占有，想要与一个人交心到白首，是需要互相理解和包容的。
他想，他能够等，等她回头，即便她是个从不回头的女子。
落日余晖中，贺斐之忽然前倾，在她眉间落下一吻，蜻蜓点水，没有解释，却蕴着浓浓的承诺。
**
贺斐之离开那日，天空飘起杏花雨，淅淅沥沥倾洒在大街小巷。阮茵茵执伞站在城门外，望着打马离去的车队，说不出心里的滋味。
烟汀斜雨，一对鸿鹄在路边的池中交颈，身侧跟着一群灰绒绒的幼崽，阮茵茵将这幅场景画了下来，有些艳羡鸿鹄之间的至死不渝。
若得一人心，念念不敢忘，可贺斐之，你不是还有沈余音，作何招惹我
**
半月后，京城首辅府。
今日是首辅夫人薛氏幼女的及笄礼，请来了不少诰命夫人和世家闺秀。
府中搭了戏台，女子们围坐在看棚里有说有笑，吏部尚书夫人捻起攒盒中一块梅花酥，抬起手时，衣袖脱落，露出一截皓腕，上面戴着幽绿无暇的镯子，吸引了其他夫人的注意。
“这祖母绿的镯子可真特别，像是皇家赏赐之物。”
皇室时常会将贡品赏赐给诸侯王和有功之臣，礼部尚书作为朝中正二品大员，得到御赐贡品并不稀奇。
成了宴会的焦点，礼部尚书夫人好不得意，“祖母绿的镯子罢了，也未必是贡品吧，这是犬子从外地商贾的手中所购，说是孝敬我的，那小子啊，也知道疼娘了。”
真是又出了风头，又炫耀了母子之情，一些夫人暗地里翻白眼，最受不了吏部尚书夫人的招摇。
一位言官的夫人笑道：“镯子是真的漂亮，可我瞧着，姐姐戴着有点大啊。”
礼部尚书夫人掩口笑了，“是我太瘦了，要是妹妹戴，或许正合适。”
一些夫人忍不住又翻个白眼。
因着首辅府幺女有入宫的可能，太后特意让身边的庄尚宫前来送贺礼，这名尚宫是太后身边的老人儿，掌握不少宫廷秘辛，当她在锦衣罗裙的夫人中抬起眼时，目光正落在礼部尚书夫人的手腕上。
那镯子，太过特别。
宴会散场后，礼部尚书夫人由侍女搀扶着走向自家的马车，途中却被撞了一下，刚想训斥是哪个下人不长眼，却没想到是宫里的庄尚宫，语气一转，还特意扶了对方一把。
庄尚宫欠欠身子，表示歉意，目送礼部尚书夫人登上马车。
她挑着细长的眼，将那枚镯子揣进了衣袖。
回到宫中，庄尚宫没有将镯子直接呈到太后面前，而是呈到了季昶面前，“老身觉着这镯子来历特别，想托厂公派人到礼部查一下昔日使臣的礼单。若没问题，老身想办法将镯子还回吏部尚书府，若有问题，老身会禀告太后。”
以两指拿起镯子，季昶细细凝睇，确实看出些异常，“查查吧。”
将镯子拿给庄尚宫，季昶叫来一名心腹，吩咐了下去。之后仰躺在贵妃椅上，闭上了眼。
最近，他一直在调查贺斐之的行踪，据少帝那边的说辞，贺斐之又赶往辽东去执行秘密任务了，可他总觉得事情蹊跷。
贺斐之前阵子的状态有目共睹，哪有精力去执行秘密任务，也不知，与阮茵茵有关么。
心腹去而复返，“启禀厂公，那镯子是殊兴三年的进贡之物。”
殊兴三年，季昶摇头，那时他才多大，“如实转告给庄尚宫吧。”
心腹去往慈宁宫，将话带了过去。
当庄尚宫将镯子及年份禀给太后时，太后登时一惊。
这枚镯子，她记得很清，是她进宫的第一年相中的贡品，却刚好赶上正宫皇后小产。先帝为哄皇后开心，将镯子送了过去，并在当时的坤宁宫宿了一整月。
也是董翎薇在逃走时，唯一带走的首饰！
董翎薇，多么久远的名字。
忆起这个名字，就像看见了当年盛宠的董皇后，太后再也坐不住，传来季昶，“限你一个月内，查出董翎薇的下落，无论生与死。”
董翎薇！
季昶敛眸，领命退了出去。
西厂和都护府的南镇抚司都是细作机构，善于打听消息，但董翎薇消失二十五年，仅靠一只玉镯，还是十分棘手，自从阮茵茵下落不明，季昶一直浑浑噩噩，如今也算是有了可以转移注意力的案子，倒是出乎寻常的上心。
而按着礼部尚书府提供的线索，季昶很快将目标锁定在辽东的那座小镇附近。
西厂和南镇抚司的办事效率很快，在对周边一众当铺盘查后，终是找到了那一带的商会会长。
商会会长并不知董夫人的身份，但也没打算多嘴，可架不住西厂和南镇抚司的严刑逼供。
最终，在谷雨那日，季昶拿到了董夫人昔日的落脚点，可董夫人已经不在小镇上了。
·🌸第 53 章
◎炙吻（二更）◎
“不在？”得知董翎薇尚在人间, 太后更是坐立难安，“查，发动整个内府和都护府的探子, 务必在半月内给哀家一个交代！”
大批的侍卫离宫，引得朝野议论纷纷。
谷雨插秧，柳絮播种，本是大好的时节, 皇城却人心惶惶, 而这日, 正赶上贺斐之回城。
在得知太后的目的后，贺斐之按兵不动, 是夜, 去了一趟杳渺阁。
“你先离京, 与董夫人在江南一座城中避避风头。”
段崇显沉默良久, 直至熏炉中的塔香燃尽, 才下了决定，事已至此，他只能离开。
昔日门庭若市的杳渺阁，人去楼空, 不过，段崇显向来行踪不定，没人会怀疑到他的头上。
贺斐之站在楼宇之下，衣袍飞曳，狭长的眉眼隐现冷芒。
没人可以在他的眼皮子底下，动他珍视的朋友。
当晚, 他带着三大营的上将们, 去了一趟慈宁宫。
那阵仗, 令宫侍们心惊肉跳，还以为贺斐之想要逼宫篡位。
太后也被贺斐之吓得不轻，站在庭阶上冷声质问：“大都督甫一回京，就给哀家一个下马威，欲意何为？难不成，是嫌皇室亏待了你？！”
夜色中的贺斐之，银灰常服，月白衣裾，墨发以青玉冠半绾于发顶，其余披散肩后，比平时多了几分飘逸倜傥，也比平时多了疏隽狂放，“臣是来劝太后多一事不如少一事的。董氏既已归隐，必是无心恋权，太后何必苦苦相逼？真将人逼急了，怕是事与愿违。”
一日不消除太后对董夫人的杀意，段崇显一日无法安心回京，而段崇显只是没有掌权的野心，不是没有这个实力，真被逼急了，他或许会为了生母，迈出最决绝的一步。
至今，董夫人的娘家势力盘踞在边境一带，但凡段崇显动了争夺皇位的心思，那边的势力或许会一呼百应，到那时，才是覆水难收。
贺斐之守的是江山，要的是河海清宴，绝不允许那样的情况发生！
听完贺斐之的分析，太后颇为难堪，贺斐之当着众将的面，将她的私心和仇视公之于众，这哪里是来劝和的，分明是在施压，逼她做出让步。
“哀家有说过，要将董氏置之死地？董氏当年逃跑，坏了宫规，也伤了先帝的情，试问，不该押解回来，给皇室一个交代？”
“兔子逼急了还会咬人，何况是在朝中威严犹在的董氏。二十五年，董氏从未试探过朝廷，说明她没打算回来与太后抢夺权势，依臣之意，得饶人处且饶人，召回派出去的缇骑和侍卫，就此作罢！”
太后虽心里忌惮，但料定贺斐之不敢当着众将和宫人的面动她，于是上前一步，彻底撕破脸，“贺斐之，你是臣子，有何资格在哀家面前指手画脚？”
然后，令她想不到的是，贺斐之动了真格。
陌刀出鞘，狠狠插在青石地缝上，贺斐之迎上她愤怒的眸子，淡淡道：“臣乃辅政之臣，但凡朝事，都不能睁一只眼闭一只眼，董氏一族实力不俗，又对陛下忠心耿耿，太后不该额外挑起事端，臣也不准任何人以私欲致使国祚受损！臣最后说一次，立即召回季昶的人，就此作罢！”
太后被他的气场所慑，深知再辩下去，讨不到好处，还有可能被他软禁于慈宁宫，必须立即召回内府和都护府的势力支撑她的地位。
这场对峙，由太后的落败告终，也让太后深深意识到，她最大的对手不是董翎薇，而是贺斐之！
**
内府缇骑和都护府侍卫在收到太后懿旨后，统统被召回。
朝臣们感慨贺斐之的雷厉风行，季昶对此虽有微词，但出动那么多兵力去缉拿一名不恋权势的太后，也实在说不过去，是以，在太后对他下达一道密令时，颇为犹豫。
“怎么，哀家连你也使唤不动了？ ”
“奴不敢，还请太后三思。贺斐之是三大营的统帅，手握百万雄兵，一旦丧命，奴不知谁能震慑住他手底下的那些猛将。”
太后冷脸，“不是还有你。”
“奴”
“季昶，内卫兵力一旦全部落入你手，你将成为大周朝有史以来第一位掌内府、内卫的大宦官，也是第一权臣，你将扛起整座大周江山，但月盈则亏、水满则溢，唯有对皇室忠心才能让你立于不败之地。”
蓦地，太后话锋一转，“哀家能提拔你，也能罢黜你，季昶，别让哀家失望。”
从慈宁宫出来，季昶站在高高的石阶上，忆起初入宫阙时，老宦官对他讲的话，与太后的大同小异。
对皇家忠心，才能长顺地走下去。
**
贺斐之通宵达旦了三个月，才腾出时间前往辽东，只为见阮茵茵一面，即便阮茵茵还是没有松口。
不比六月的京城，辽东的夏日还算清凉，绿树成荫，熏风阵阵，瓜果也特别的甜。
褪去春日的姹紫，夏日满目泼黛，只是一场暴雨过后，村野的道路太过泥泞，不熟悉地形的马匹频频打滑，贺斐之等人不得不临时雇了一辆当地的牛车，晃晃悠悠地去往阮茵茵和韩绮的住处。
三个月未见，小丫头似乎长高了些，皮肤更白了些。
此时，她站在院中的榆树前，手里拎着盛有杨梅的竹篮，怔怔地瞧着狼狈而来的一伙人。
韩绮站在檐下，摇着折扇，啧了一声，“有‘郎’自远方来，不亦乐乎。”
最先跳下车的人是盛远，甫一着地就来回跳脚，“我蹭了一身的泥，太脏了！快给我拿身衣裳过来！”
其余人急忙避开，嫌弃至极。
贺斐之坐在车尾，没沾上盛远的边儿，他拍了拍褶皱的衣衫，尽量让自己体面些，可一双锦靴，还是沾了厚厚的泥土。
“来了。”
韩绮随口招呼一声，转身走进灶房为这群不怎么被待见的远客准备茶水瓜果。
贺斐之稍一颔首，径自走到阮茵茵面前，停在一步之外，附身对上她的清瞳，一时不知该以何种方式开场。
三个月不长不短，不会叫彼此觉得陌生，却也无法立即熟络起来，至少他们之间处在了这种境地。
前面的女子穿了一身樱粉薄罗衫裙，没有绾髻，而是编了一条五股辫子，搭在右肩，发梢以珊瑚珠花点缀，素气不失娇俏。
夏日领口开得大，一对锁骨半隐在袒领的衣襟内，微微翘起的襟口内，隐约可见一朵形如花钿的彩绘，应是韩绮闲来无事绘在妹妹身上的，也只有亲近的人能够看见，一洗即没。
不经意的窥视后，贺斐之眸光微深，移开视线，看向女子的脸，大热的天，那挺翘的鼻尖上溢出细细薄汗，很像清晨的汉白石上凝的一层朝露。
贺斐之拿出锦帕，想要为她擦拭，伸出去的手扑了个空。
阮茵茵拎着竹篮退进树荫，瞥了一眼篱笆墙外看热闹的影卫们，耳朵微红，“你怎么来了？”
“来看你。”
贺斐之还是伸出手，给她擦去了鼻尖上的汗珠。
将锦帕收回袖中，贺斐之直起腰，睃巡一圈，院子里种了许多花草修篁，扶疏蓊郁，葳蕤繁茂。
而院子的东南角，耕了一块苗圃，种了不少蔬菜。西南角圈了鸡窝，一群溜达鸡咕咕个不停。身处篱笆院中真的有种置身世外田园的舒悦感。
三个月前留在茅舍撵也撵不走的影卫们现了身，与盛远等人打起哈哈。他们在附近租了几间茅舍，正招呼着盛远等人过去歇脚。
贺斐之没闲着，主动替姐妹二人摘菜、劈柴、挑水，像极了入赘的妹婿。
韩绮也在细节中，对贺斐之有了些微改观。
胭脂铺今日结算，她让妹妹留下招呼远客，自己带着两名扈从去了镇上。
阮茵茵对贺斐之还是没什么耐心，话里话外希望他带人快点离开。
来都来了，贺斐之哪能轻易离开，忙碌了两个时辰后，他拧干一条帕子擦脸，“茵茵，我能在此沐浴吗？”
影卫们都是在附近的河里洗漱的，阮茵茵没当他特别，指向房子后面的大河，“那边。”
贺斐之也不打赖，借了她的盆盆罐罐去往河边，洗了一个凉水澡。
等回来时，发现阮茵茵正在清洗采摘的杨梅。
“我来。”贺斐之卷起袖口，主动挑起杂活。
在水中加上一把盐，将杨梅颗颗洗净，放进砂锅中，加水和冰糖熬制，之后加入干花、干桔，小火慢炖。
看他娴熟的手法，像是偷偷增进了厨艺，阮茵茵有些疑惑，他是特意学的？
煮完果饮，贺斐之坐在灶台前的杌子上，“茵茵，帮我取一下包裹里的折扇。”
阮茵茵坐着没动，根本不想搭茬。
贺斐之也不尴尬，自顾自打开包裹，取出一把湘妃竹折扇，扇起凉快。
六月盛夏，贺府栽于七九时节的木香和紫藤已经盛开，还跃然在扇面之上，紫白相间的秾丽色彩浮翠流丹，阮茵茵自然注意到了其中玄机。
心口猛地一跳，不知他是真的栽种了那两种蔓藤，还是仅仅画在了扇面上。
她没有主动问，但贺斐之主动给了答案。
温热干燥的大手突然握住她搭在膝头的小手，用力攥在掌心，“茵茵，木香和紫藤开花了，要不要回去瞧瞧？”
阮茵茵向回抽手，怎么也抽不回，她扭头娇瞪，上挑的眼梢带着天生的媚，媚而不自知，“不要。”
短促的两个字，拒绝的极为干脆。
贺斐之摇头苦笑，靠在灶台上继续扇凉快。
入夜，韩绮那边需要与商贾应酬，迟迟未归，阮茵茵习惯了姐姐的早出晚归，一个人铺好床，拿起寝裙准备沐浴。
可院子里还有一个怎么也轰不走的家伙。
“夜深了，你回那边吧。”
她指的是影卫们租来的茅舍。
贺斐之转身，看向站在敞门灯火中的女子，“我给你守着，你去沐浴吧。”
阮茵茵心道，防的就是你，用你守什么，“回去吧，夜里蚊子多。”
说完走进屋子，给门扉上了栓。
贺斐之继续坐在院中的摇椅上，一摇一晃间眺望墨蓝夜空中的璨璨繁星，耳尖不自觉地动了下。
耳力极佳的他，听见了屋里传来的撩水声。
拿起桌边的瓷杯，抿了一口自己熬煮的杨梅汁，贺斐之闭眼静心。
三个月不见，对她的惦念一再积累，快要抑制不住。
稍许，阮茵茵出来倒水，贺斐之走过去，接过她手里的小捅，一桶桶清空了浴桶里的浴汤，又趁着她去绞干头发的间隙，提她刷了浴桶。
阮茵茵出来时，俏脸一臊，夺过木刷和皂角，没好气道：“不用你。”
贺斐之侧眸，刚好瞧见她愈发红润的脸颊和脖颈。刚沐浴过的女子如鲜嫩的笋，引人想要撷取。
双手比意识更快一步，贺斐之揽住她的腰肢，将她抵在桶沿上，灼热的气息喷薄在她的脸上，“茵茵。”
阮茵茵双手半举，一边拿着木刷一边拿着皂角，没有腾出手去推他，进而被钻了空子。
贺斐之吻上她的唇角时，动作很慢，像是在给她拒绝的机会，旋即不再犹豫，重重印住了她的唇瓣。
“唔”
阮茵茵不是不想拒绝，而是从他今日出现在眼前，脑子就一直木木的，待反应过来时，为时已晚。
不似前几次或是愤怒或是怜惜或是小心翼翼的吻，今晚的贺斐之毫不掩饰对她的喜爱，将“欲”贯穿入灵魂，掐着她的腰肢将人向上举起，竖抱在怀里，仰头与她接吻。
阮茵茵蹬了蹬腿，想要下来，可贺斐之不给她逃离的机会，抱着她走向木床，将她放在上面，扣住她的后颈，迫使她仰起头，接受他炙热的吻。
舌尖被嘬麻，阮茵茵拧眉发出娇吟，羞赧的无以复加，她丢开木刷和皂角，捶打他的双肩，偏头躲开，“别这样，贺斐之，别这样”
她该严厉冰冷地拒绝，该一巴掌甩在他脸上，该骂他是登徒子，可这些想法在脑海里过了一遍就烟消云散了，整个人如被支配，卷入了万丈情/潮中。
贺斐之抚上她的双手，与她十指相扣，极其用力，似要揉碎她的根根柔骨。
唇在不知不觉间，游弋到她如玉的脖颈上，轻舔慢嘬。
阮茵茵仰着头，下颔拂过男子的墨发，痒痒的，真实地提醒着她，她在接受他的进击，接受他这个人。
可不该这样的。
她用力咬住唇，直至尝到血腥味才松开，而松开的同时，一声轻吟溢出细嗓，娇中带甜，酥麻人心。
作者有话说：
·🌸第 54 章
◎追啊追（一更）◎
贺斐之睁开琉璃般的墨眸, 有狂澜欲海在眼窝中翻滚，他抬手，在女子的背上反复游弋, 揉乱单薄的寝衣，也触到了小衣的金丝系带。
百日的相思还不足以解渴，他清楚意识到，她的不拒绝, 助涨了他的无厌情/潮。
想要她的心在疯狂躁动, 带茧的指腹陷进女子的皮肉中, 捏搓慢揉，快要脱离控制。
眼前浮现十里盛世红妆, 他乘马而来, 背她下轿的场景。
然而下一息, 胸膛一痛, 身体不受控制地向后倾倒, 连退数步。
阮茵茵摒弃掉心软，一晌清醒，重重将他推开，跳下方桌朝里屋跑去。
见状, 贺斐之上前拉住她的衣袖，将人按在房门的墙边，明明那会儿，她已经接受了他，怎地忽然翻脸？
“茵茵！”
阮茵茵使劲儿推搡起来，憋红了面颊, “你出去！”
眉间皱起川字, 贺斐之捏住她两只手腕高举过头顶, 稳住她乱动的身子，“茵茵，你正视自己行吗？”
明明心在向他靠近，又为何别扭地不愿承认已经心软？是心伤未愈的后怕？
贺斐之单手压着她的两只手，另一只手抚上她的脸，在她眼尾轻轻刮触，“还要犟到何时，嗯？”
他声线喑哑，温柔化水，无奈中带着宠溺，再苦的境遇，他都能迎刃而解，眼下却拿一个娇滴滴的小丫头无可奈何。
阮茵茵瞪他，“你已经有沈余音了，别再来招惹我！”
沈余音
贺斐之默叹一声，桎梏着她，强行解释了自己对沈余音那时的责任。
恩师之托，使他陷入一味执着，却让身边的姑娘受了委屈。
“是我混账，但我对沈余音无半分儿女之情。”
阮茵茵扭头不理，“我不要听你解释。”
“晚了？”
“反正不要听。”
贺斐之甚是无奈，温声道：“夜深了，你去睡，我守着你。”
“不用。”
“等你睡着，我会离开。”他附身，靠在她肩头，“我保证。”
**
凉月投影，斑斑驳驳映在枕席上，阮茵茵枕着一条手臂，想起刚刚被他揉搓的场景，心里咽不下气，可劲儿蹬了蹬被子，致使竹床发出咯吱声。
贺斐之浅眠，听见动静翻了个身，看向床上的女子，月光为她镀了一层柔光，宛如粼粼晶粹跳动在暖玉之上，有种空灵的美感。
蓦地，夜里雷惊电急，划破夜的静谧。
如镞大雨倾盆而下，拍打在纸糊的轩榥上，顷刻湿透。
阮茵茵坐起身，发现被褥沾了雨水，潮湿难耐，扭头看向地铺上背对而躺的男子。
他像经历过大风大浪的人，不会被铿然雷雨扰了情绪。
正沉思着，地铺上的男子开了腔，嗓音带着夜的沙哑：“害怕雷声？”
原来他也醒了，阮茵茵重新躺回被窝，忍着潮湿道：“早就不怕了。”
与长姐被迫分开那会儿听见雷声怕得瑟瑟发抖，如今早已麻木。
被褥湿了，无法再睡，贺斐之起身将她搂入怀中，抱到了地铺上，并再三保证不打扰她。
“睡吧。”为她盖上薄毯，他坐在毯子外，手执折扇，一边为她驱赶蚊子一边扇凉快。
韩绮回来时，发觉屋里不是妹妹一个人，心下喟叹，没有进去打扰，而是去了隔壁郑婶家借宿一晚。
次日，阮茵茵去往胭脂铺帮忙，韩绮依旧外出应酬，明明在镇上扎根不久，却已经在商会混得风生水起，这一带的大商贾，多多少少都会给她们姐妹一些薄面。
阮茵茵佩服二姐在打点人情世故上的手腕，渐渐也能明白，在失散的那些年里，二姐是如何一步步积攒的财富和人脉。
打烊时，阮茵茵交代完事宜，跟住在店里的侍者们道别，走在街市上时，想要沿途买些花种。
随着生意红火起来，镇上越来越多的商家认识了她们姐妹，再过些时日，就能将长姐接过来了，可
一丝纠结划过心头，她拍拍脸，不愿再去多想。
倏然，天空划过一道惊雷，大晴的天也会转瞬阴云密布。
她站在花店前，犹豫着要不要回店里拿把伞的工夫，视野中出现一名男子。
浅青色宽袍，与天色融为一体，与他擦肩的路人都是急匆匆地小跑，生怕淋雨，而他阔步而来，步履稳健，直至她的面前。
“我来接你。”
贺斐之撑开手里的油纸伞，示意她靠过来。
他身上的青竹气息似变成了浓酽酒香，有些醉人，阮茵茵抠住掌心，想让自己清醒些，男色惑人，她不要沦陷。
“店里有伞，你多余来一趟。”
“我早过来了，在对面的茶馆坐了一整日。”
一整日？阮茵茵不知该如何评价，拎着纸包走到他的伞下，催促他快走。
贺斐之淡淡哑笑，比花店前风吹青铜铃铛的声音还要悦耳。
阮茵茵闷头走着，不想跟他挨得太近，却因没注意脚下，踩在了水坑里。
还是昨日积的水。
粉白的绣鞋染了污渍，阮茵茵弯腰去擦，被身侧的男人拉住手臂。
将伞柄塞在她手里，长身玉立的男子曲膝下蹲，在众目睽睽下，为她擦去鞋面的脏污。
阮茵茵下意识向后退，想要避开他的手，可贺斐之捉住了她的脚踝，耐心细致地擦拭起来。
缂丝的锦帕脏了一角，他毫不在意地塞入袖口，从她手里接过伞，带着她往回走。
阮茵茵说不出心中的异样，痒痒的，酸酸的，忽然想要对过去那个一味付出的自己说一声，瞧，他也有甘愿折腰的时候。
可，是否晚了些？
路过一家当地特色的菜馆，贺斐之道：“听盛远说，你二姐今晚还是有应酬，咱们在店里吃一顿吧。”
雨越下雨大，不适宜赶路，阮茵茵没拒绝，快步走向店门。
贺斐之将伞倾斜，挡在她头上，一侧肩膀淋了雨。
店里以牛肉为主，招牌菜当数筋头巴脑大杂烩。
阮茵茵点了一份，外加两碗米饭，一盘油炸花生米。
汤锅以牛筋头、牛肉和牛杂为主，配以萝卜，味道极鲜。阮茵茵虽不吃羊杂、牛杂一类的食物，但很喜欢里面的带筋牛肉。
软烂的口感化在嘴里，浓郁香馥。
檐外雨声阵阵，如天际倾洒的珍珠，拍打在地上，溅变成一颗颗水珠。
两人安静地吃着，吃到最后，发现谁都没有碰牛杂。
“你不是”阮茵茵抿唇，没再说下去，不想承认自己记得他的饮食习惯。
“早就不吃了。”贺斐之没解释为何不再吃牛杂，以木筷夹起一颗颗花生送入口中。
香脆的花生在齿间炸开，唇齿留香。
用饭后，阮茵茵托腮盯着淅淅沥沥的雨帘，黑白分明的眼眸如水洗般清澈。
贺斐之静静看着她的侧脸，视线落在那隐隐的酒窝上。
其实，沈余音是梨涡，与她的酒坑完全是两回事，可曾经的自己没有解释，惹她误解，如今再提起，又担心惹她生气。
心头慌慌的，向来雷厉风行的人陷入了纠结。
“茵茵。”
“嗯？”
“没什么。”
阮茵茵偏头，流眄之间，带了几分娇蛮，鼻骨处明显皱了一下，像是无意中撒了娇，又不自知。
贺斐之唇角微扬，心里更为柔软。
雨势渐小，两人并肩走出饭馆，同撑一把伞走在幽静的街市上。
走进长巷中，斜出墙头的苍松翠柏遮蔽了雨丝，阮茵茵退开一些，走在树枝下，被伞下的男人拽了回去。
就这样，两人一直重复着拉远，拉近，再拉远，再拉近，看似较真，实则更像是某种隐晦的玩闹。
入夜，韩绮乘车回来，发觉妹妹没精打采的，微醺着笑道：“怎么，想跟贺斐之回京了？”
“没有。”
“跟姐姐有什么不能讲的？”
阮茵茵握住她的手，覆上自己的左心房，“这里，还很介意。”
“既介意，就无法做到无视。”韩绮戳穿她的心思，“他又让你心乱了。找个契机，谈开吧。”
阮茵茵松开她的手，趴在桌子上陷入怅然。
韩绮轻轻抓揉她的长发，语重心长道：“依我看，贺斐之对沈余音更多的是责任。当年沈将军以恩师的身份，托他拉沈余音出泥潭，他也是在履行自己的承诺，只是他那时的计划里没有你。”
对姊妹过往的私事，韩绮早已一清二楚，她没有阻挠贺斐之接近妹妹，不是因为有把柄落在贺斐之手里，而是因为妹妹放不下贺斐之了。
“人生短暂数十年，韶华一过，徒留空悲切，别让自己在遗憾中度过余生。”拍拍妹妹的肩，她起身走向外间沐浴梳洗去了。
阮茵茵眨眨眼，思绪万千。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m