忠勇侯府顾老侯爷顾知远，在顾闻玉的记忆中，一直有着许许多多的模样。
当顾闻玉还年幼时，顾老侯爷便已过了而立之年。
那时候的顾侯爷，留给顾闻玉的记忆是高大的，也是威严的，是哪怕顾闻玉将头仰到最高，也只能瞧见一片逆光之下的阴影的畏怯。
看不清，摸不透，触之不及。
而当顾闻玉从外流浪六年，好不容易在十二岁那年归家时，顾侯爷留给顾闻玉的记忆是冷酷的，甚至是可怕的。
那一天，流浪六年后终于归家的顾闻玉，就像是被砸开了个破口的瓷瓶。
当那些在她身体里积攒了六年的委屈和痛苦喷薄欲出，让她的眼泪怎么都停不下来、让她想要丢下所有的狗屁体统狗屁规矩，抱着自己失而复得的父亲的脖子嚎啕大哭时，她却听到了一段不可思议的对话：
“……闻玉，这些年来辛苦你了，不过接下来，你就先搬到庄子上去住吧。”
这是……什么意思？
顾闻玉愕然抬头。
一旁，宋母的反应极大，第一时间高声拒绝：“老爷，你怎么能这么狠心？闻玉哪怕再怎么、再怎么……不合您的心意，她也是您的女儿啊！如今她走失六年，好不容易回来了，您却说要把她送去乡下？
“送去乡下的孩子，还能再回上京城吗？送去乡下的孩子，还是我们的孩子吗？送去乡下的孩子，日后还能嫁什么样的人家？老爷啊老爷，您这是要剐我的心啊！”
顾老侯爷本不欲纠缠，至少不想要在顾闻玉面前纠缠。
可宋母当又哭又闹，怎么都不肯松口时，顾老侯爷也不耐烦了，威严呵斥道：“无知妇人！闻玉她走失六年，这是整个上京城都知晓的事，如今她虽归家了，却已经没了名声，日后也嫁不了什么好人家了。
“你不把她送到庄子上去，莫不是想要留着她拖累我们顾家其他女儿的名声？闻玉是我们的女儿，珍玉难道就不是我们的女儿了吗？你把闻玉留下，有没有想过珍玉日后要如何？”
宋母含泪道：“我自也心疼珍玉，可珍玉有她的好前程，早早就与杜家订了亲……”
“糊涂！”顾老侯爷厉声打断，“成了亲的女人都会被休书休弃，订了亲又如何？那杜家自恃高门，眼高于顶，对我们家珍玉本就百般挑剔，如今你这个当娘的还半点拎不清，昏招尽出，拖我们女儿的后腿——你还想不想要我们珍玉嫁进杜家了？珍玉怎么会有你这么个亲娘？！”
宋母身体晃了晃，一屁股坐在椅子上，凝噎片刻，大哭出声：“我不管，我不管！闻玉是我的女儿啊！哪怕她没有琉玉贴心，没有珍玉聪慧，可她还是我的女儿啊！老爷你若要把闻玉送走，那便把我也一块儿送走吧！
“就让我们母女都离了这顾府、离了这上京城，好再也不来碍你顾侯爷的眼吧！”
之后，便是顾老侯爷一阵“无知妇孺”、“头发长见识短”的呵斥，以及宋母的哭天抢地，一哭二闹三上吊。
那一刻，顾闻玉跪在屋内，分明身为当事人，却没有半点为自己发言的资格。
她抬起头来，用几乎茫然的目光看着老侯爷，看着那个男人的影子与堂上灯烛映照出的摇曳黑暗融为一体。
很黑很黑，伸手不见五指。
很高很高，像黑天一样不可撼动。
也正是那一刻，顾闻玉脑中突然冒出了这样的一个念头：原来，自己是没有“父亲”的。
原来，顾老侯爷，就只是顾老侯爷而已。
又后来，时移世易，当顾闻玉嫁进杜家，又随着摄政王杜宏云归京后，顾闻玉虽没有刻意去拜访这位顾老侯爷，却也在摄政王杜宏云的酒宴上遥遥见过他几次。
而在那几次时间短暂的会面中，顾老侯爷要么是挺直腰背，高抬下巴，向酒宴上的后辈们和趋炎附势的小人们摆他“摄政王岳父”的谱；要么是端着酒杯，向杜宏云遥遥敬酒，分明想要像文人一样露出清高不群的模样，可最后从他脸上浮出的笑，却总是带着讨好谄媚。
那时候，宴场很大，烛火很亮。
顾闻玉坐在杜宏云的身边，可以清晰看到年幼时盘踞在这位老侯爷脸上的阴影，是如何被灯火一点点驱散的，也可以看到他那总是带着自傲和蔑视的脸上，是如何挤出讨好与谄媚的。
而如今，顾闻玉二十五岁，是秩二千石的骁骑将军。
顾老侯爷五十二岁，是空有名头，却只能靠她这个“儿子”在上京城逞威风的老侯爷。
当顾闻玉走进顾家宗祠时，顾老侯爷依然站在堂上，站在昏暗摇曳的灯烛后，影子与黑暗融为一体。
可顾闻玉抬头看时，却再没有十二岁那年的仰视、恐惧，和心惊胆战。
顾闻玉终于发现，这个象征着传承与威严、摆满了牌位的屋子，原来并不大。
真正大的是阴影，是她的恐惧、想象和不熟悉。
就好像顾老侯爷也不再是那个掌控她生死大权，一句话就能决定她未来的大人物。
当她站在这个老人面前，并且不再以敬仰之心赋予他夺目辉光时，顾闻玉意料之中地看到，这位顾老侯爷原来已如此苍老、枯瘦。
哪怕这一天，他刻意将自己收拾得干净又威严，身上带着一股父亲面对子女时天然的傲慢和严厉，可他自己都没有注意到的是，当他的目光与她对视时，他是畏怯的、是下意识回避的。
而这样的畏怯和回避，也体现在他的言语中：
“我儿，如今你应当去过皇宫，听过天子的嘱咐，也去过你母亲的院里，听过你娘的劝说——如今你意下如何？”
意下如何？
这是顾闻玉在成为骁骑将军前，绝不可能从老侯爷口中听到的尊重。
哪怕虚伪，哪怕短暂，却也是一个女儿不可能从父亲口中听到的东西。
所以顾闻玉很清楚自己的选择。
“没有什么‘意下如何’。”顾闻玉漠然道，“既然母亲无事，明日一早，我就会启程回岭上关。”
“糊涂！无知小儿！”顾老侯爷一声厉喝，像是恨铁不成钢，“今日天子过问你的婚事，你以为那只是随口说说？你可知对天子来说，忠勇侯府最有前途的‘顾二郎’长年在外征战，不肯成亲，也不愿留下一子半女代表着什么？”
顾闻玉很清楚。
这代表着“顾二郎”不愿将自己的软肋留在上京当作人质，代表着“顾二郎”有反心！
特别当天子年迈且病重，而太子又年幼无知时，“顾二郎”这一个常年在外的将军，手握重兵，备受爱戴和敬仰，还自由自在无家室拖累时，便显得越发刺眼了起来。
就像是梗在天子喉咙里的一根刺，吐不出来咽不下去，痛得坐立难安，彻底难眠。
——但顾闻玉知道，这其实不是最重要的，也不是无解的。
顾闻玉笑了一声，挑眉看顾老侯爷，说：“这有何妨？等我回到岭上关，便立即纳一房妾室，生一个孩子，再把那孩儿送回顾家养在娘膝下就好。届时，我唯一的孩子都在上京城，天子和父亲还有什么好担忧的？”
“糊涂！”顾老侯爷又是一声斥责，“你一个女子，如何纳妾？如何生子？”
顾闻玉淡淡道：“谁知晓我是女子？而至于孩子——岭上关的孩子多得是。”
“荒唐！那如何能算我顾家的孩子？”顾老侯爷越发恼怒，“你若是随随便便将那些野种抱了回来，日后莫非还要那来历不明的野种继承我顾家爵位？”
顾闻玉反唇相讥：“顾家爵位是大哥的，父亲不是早就决定了么，如今怎么说得好似我才是下一代的顾侯爷？而既然我非侯爷，我‘顾二郎’日后抱了孩子回来，他们能继承的也只不过是我将军府罢了，父亲何必忧虑这个？”
“你倒是
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说得轻巧，却不想你那孩子抱了回来，日后定是要上我顾家族谱的——没有我顾家血脉的野种，如何能登我顾家族谱？若将那个孩子的名字放进我顾家的宗祠里，我们如何对得起顾家的列祖列宗？！”
说来说去，顾老侯爷就是不允，执意要将这个话题导向最后的那条路，也是他们早就为她顾闻玉选好的路。
顾闻玉笑了笑，脸上的表情却越发淡了，说：“这也不允那也不办，既然如此，父亲对此事又有何高见？”
顾老侯爷似是就在等着顾闻玉的这句话，闻言毫不犹豫道：“自然是各归各位！”
“这‘各归各位’，父亲倒是说得简单，可二哥的瘸腿和我脸上的疤，父亲准备如何处理？岭上关的军务又如何处理？匈奴王庭的异动又如何处理？”
顾闻玉神色不变，也不同顾老侯爷说“情”，反正他们向来是没什么父女情份的，所以顾闻玉只同他说“理”。
顾老侯爷脱口而出：“岭上关的事，自有人去考虑，你且不用想那么多——如今，上京城不远处刚好有一匪寨，你出门剿匪，回来时就可对外声称你腿疾又犯了，接着你上书乞身，将兵符归还给天子。
“如此一来，你二哥就可借此机会，恢复身份，名正言顺与上京贵女成婚，之后，他留在府中修养个三五年再出门见客。
“到了那时，必不会再有人怀疑他的身份，而天子也不会再疑心我顾家，反而会因我顾家识时务、懂得急流勇退，而对我们忠勇侯府青眼有加——这岂非是两全其美之事？！”
顾老侯爷答得流畅极了，像是早在心里思考过了千遍万遍。
顾闻玉又笑了笑：“那我呢？”
顾老侯爷一愣。
顾闻玉逼问道：“父亲将顾府的前途、二哥的前途，甚至是大哥的前途，都安排得妥妥当当，那我呢？我的前途，父亲以为如何？”
顾老侯爷沉吟片刻，说：“我儿，你身为我顾家儿女，为我们忠勇侯府顾家的付出，我们全家人都看在眼里，只是你要明白，你在上京城的人们眼中，是一个十五岁就被崔家退了婚、接着便深居闺中十年都没有谈婚论嫁的老姑娘。
“而如今，你又毁容至此，想要相看一个门当户对的人家，必然是不可能的了，除非给人做妾。当然，为父知晓你必不愿受此屈辱，我顾家女儿也必不可能为人妾室，所以为父已经嘱咐你母亲，给你相看好了人家、安排好了去处——
“江南丽州的重山镇里，有位姓陈名玄的陈县丞。他人长得气宇轩昂，家有薄产，更重要的是曾受过你外祖家深恩，所以你嫁过去后，只要你为他操持好家务，照顾好他那薄命元妻留给他的一子一女，他必不可能负你。
“你们夫妻二人，日后在江南好生居住，举案齐眉，最好也能再生个一子半女，如此一来，也不枉你母亲托人为你多方相看、苦苦游说了。”
顾闻玉再一次笑了起来。
她发现自己在面对这位顾老侯爷时，实在很难忍住不笑。
顾闻玉说：“你让我，一个秩两千石的骁骑将军，辞官去给一个秩四百石的县丞，当继室？”
顾老侯爷不悦呵斥：“什么‘你’啊‘我’啊的，顾闻玉，莫要忘记你的身份！秩两千石的骁骑将军是‘顾剑屏’，不是‘顾闻玉’，而你顾闻玉，是我忠勇侯府的老姑娘，一个被退过婚、毁了容、留到了二十五岁的老姑娘！
“这样的你能嫁给一位县丞当继室，已是你高攀，是你外祖宋家运作后的结果，你竟然还眼高于顶，瞧不上你未来的夫君？！
“你给我记住了，日后这样的话莫要再说！否则叫你夫家人听到了，没你的好果子吃！”
这一刻，顾闻玉终于止住了笑。
“忠勇侯爷安排的，自然是极好的。”
顾闻玉抬眼，冰冷地注视着这位顾老侯爷。
“可如果我说不呢？”