又半个月后，安排好一切的顾闻玉骑着快马回到京城。
她先是进宫，来到天子面前述职。
但天子如今早已年迈，精力不济，每日上朝都是强撑，日常也都会在宫殿内点上大量的龙涎香、麝香等香料，以遮盖自己身上腐烂的老人味。
因此，在听顾闻玉念经般念了一小会儿的边关变动后，天子便撑不住头晕，不耐地摆摆手，让顾闻玉下去了。
不过，在顾闻玉离开前，天子又冷不丁说道：“朕常与公卿言，国中有顾将军，乃我朝社稷之幸，这十年来，顾卿戍守边陲，栉风沐雨，屡挫胡虏于岭上关外。朕能高枕无忧于庙堂之上，皆将军之功也。”
顾闻玉心中一紧，当即跪下，垂首道：“臣不过做了分内之事。这些年来，将士们之所以战无不胜，乃陛下天威庇佑也！此乃天子之威，臣岂敢居功。”
天子又摆了摆手，说：“顾卿此次归家，可多待些时日，这既是为了忠勇侯夫人，也是为了忠勇侯。朕深知，忠勇侯府历代都是克己奉公，为国尽忠的好郎君，然，顾卿的个人姻缘，亦不可耽搁，此次家去后，便好好操办起来吧！”
说完这番话后，天子挥退了顾闻玉。
顾闻玉在天子殿堂外稍稍站了一会儿，向天子的方向定定看了一眼后，便转身离宫，向着忠勇侯府的方向而去，回到那个十年都不曾回的家。
然而，当顾闻玉终于站在忠勇侯府面前时，她却几乎认不出它的模样来！
此时，距离顾闻玉离家去往岭上关，已经过去了十年。
十年前，忠勇侯府顾家，还是京城里有名的破落户，除了一个好听的侯府头衔之外，家里连多几个丫鬟婆子、洒扫小厮都用不起。
甚至就连大门上的铜钉，都不知道被哪一代家主拔出来偷偷卖掉了，留给后代子孙的，不过是上了漆的木钉而已——会发现铜钉其实是木钉，还是因为上上代的顾家家主也打着这个心思，想要卖掉门上的铜钉换钱，最后却愤怒发现早有人这样干了。
当时，那位顾家老爷的怒骂声半个京城的人都听得见。
于是，“顾府的门钉”便成了京城高门大户中一个不算秘密的秘密、一个确实好笑的笑话。
但如今，顾府的大门焕然一新！
无论是崭新的门匾，威严厚实的大门和绝对实心的门钉，又或者是大门两侧干干净净的石狮子，都在告诉旁人，这户人家绝不是面上光而已。
而当顾闻玉叫开大门，踏进府内后，顾闻玉更是能够感受到那翻天覆地的变化——
随处可见的杂役与小厮，打理着顾闻玉记忆中本该荒芜如今却盛开着娇嫩鲜花的园子；
来往不休的美貌丫鬟们，或是在院子里扑蝶玩耍，或是在阳光下缝补衣裳；
而侯府内的每一重的院门，也都有身形粗壮的婆子守着，不许人随意出入，每一道院门都如同隔着一层天堑，其森严的等级感，竟恍如一座微型皇宫！
顾闻玉眉头蹙起，看到得越多，眉头便皱得越深。
而当顾闻玉走过一重又一重的院门，来到宋母的院子里时，她看到擦了一脸白粉的宋母正躺在贵妃榻上。
此刻，分明已经是秋末了，可宋母身旁却还有一个打扇丫鬟，一个奉药丫鬟，一个捶腿丫鬟，一个调香丫鬟，一个更衣丫鬟，一个打帘丫鬟，以及两个和宋母说话逗笑的老嬷嬷。
这还仅仅是屋子内站着的。
至于屋子外头那些走来走去的粗使丫鬟，顾闻玉更是一时间都数不清！
想到自己在岭上关将军府的寒酸，再瞧瞧这座忠勇侯府的奢靡无度，顾闻玉终于气笑了。
“母亲这样的排场，怕是宫里的娘娘都比不上吧？”
顾闻玉也不等丫鬟们慢悠悠的通报，几步跨过院子，打帘进了屋内，袍子一撩，稳稳坐下，似笑非笑：“亏得父亲还在信里同我说母亲您正病重，让我速速回京来探望您，还说错过了这一回，怕就是永别……可我瞧着母亲脸上的白，分明是用粉敷的！
“母亲，您明知我在岭上关公务繁忙，却还联合父亲骗我回京——您意欲何为？”
顾闻玉的这一番风风火火，叫宋母院子里的人都是一愣。
但很快的，宋母便回过神来，面露喜色，摆摆手叫屋子里的丫鬟婆子都退下后，又向顾闻玉招招手，让她来到塌前，握着顾闻玉的手，注视着顾闻玉如今的模样，脸上难得露出心疼神色，唏嘘不已。
“我儿，你受苦了！”宋母伸手摸摸顾闻玉脸上的那条狰狞刀疤，几乎要落下泪来，“你瞧瞧你，怎么把自己弄成这副模样？
“你呀，本就生得不如你大姐姐二姐姐那样好，如今又落了这么可怕的疤，甚至皮肤还这样粗糙，手上的茧子怕是比那乡下妇人还要厚……我的儿，我的儿啊！你这样的一副模样，日后还能寻到什么好夫家啊！”
顾闻玉听着宋母的话，那颗本因宋母难得的关怀而生出暖意的心，飞快地又冷了下去。
她从宋母掌心抽回自己的手，冷淡道：“母亲糊涂了。我乃骁骑将军，秩二千石，镇守一方，位比州牧！如今，我想做什么便做什么，想说什么说什么，从来都只有旁人讨我欢心的份，哪里有小意求全、去讨那根本不存在的夫家欢心的时候？！”
宋母急道：“我的儿，糊涂的人分明是你啊！你被人叫了十年的顾剑屏，便真以为你就叫‘顾剑屏’了么？那分明是你二哥哥的名字！你叫顾闻玉，你是一个女人！
“是女人，就是得成亲、得生孩子的！生儿育女，这是女人一生里的头等大事！不生孩子的女人，还算得上什么女人？那就不是个人！是老了后进不了祖坟，只能用席子一卷丢进乱葬岗上，连一炷祭祀的香都得不了的孤魂野鬼！
“更何况，哪怕闻玉你不想嫁，你二哥哥也等不了了啊！你怕是不为你自己想想，也要为你至今还未成亲的二哥哥想想啊！”
宋母还要再说，可顾闻玉已不想再听。
她怫然起身，不悦道：“母亲，当年我以二哥哥的身份离家时，你就该料到会有今日！而既然当时母亲你未提，父亲也未提，不就是默认了会有这样的一天、都默认了我与二哥哥都为顾家牺牲，一生都不可嫁娶么？
“更何况，母亲你只道男婚女嫁是天经地义，那你有没有想过，欺君之罪是何等后果？
“倘若我真的脱下战袍，告诉所有人，那在边关驻守了十年的，并非‘顾剑屏’，而是‘顾闻玉’，你以为天子会欣然接受、甚至会为我们顾家赐福吗？
“不！天子只会以欺君之罪让我们顾家下狱，轻则流放三千里，去耒阳与母亲您十年前最看好的好女婿杜宏云作伴；重则夷三族，不仅顾家上下人头滚滚，出嫁女不可逃脱，甚至就连外祖父一家都要受到牵连，鸡犬不留！母亲，你可明白此事轻重？！”
宋母被顾闻玉的描述吓得白了脸，嗫嚅了一下道：“也、也没有这样严重吧。”
顾闻玉冷斥：“怎会没有这样严重？！”
宋母脱口而出：“只要你与你二哥哥各归各位不就没事了？！”
这一瞬间，屋子里的空气骤然沉寂。
顾闻玉深深地、沉沉地看着宋母，直到后者生出了一股说不出地心虚与不安后，才平静说道：“所以，这才是母亲真正的意思，对吗？
“让顾剑屏和顾闻玉‘各归各位’，让那个一无是处的瘸子在享受了这么多年的荣华富贵后，又不必付出分毫便轻易摘了他亲妹妹出生入死才得来的荣誉。
“之后，再把那个真正有功劳的女人赶回家，相夫教子，让她闭嘴，让她在为娘家剐下一身血肉后，再用她残留的骨头为夫家熬一锅汤……
“母亲，这就是你——和父亲的意思，对吗？”
宋母被顾闻玉的目光看得又是不安，又是不悦，咬牙道：“你怎么能够这么没有良心？女子嫁人生子，自古便是如此，为娘的分明在为你费心筹谋，你却说得像是娘要把你卖了似的——你倒是不想想，以你的这般姿色，若真要卖，能得几钱？！
“还有你二哥哥，你这个当妹妹的，怎可说你二哥哥是瘸子？你这般尖酸刻薄，有没有想过，如果没有你二哥哥的牺牲，你如何能安心以他的身份去建功立业？
“结果你倒是好了，一去十年不回，在边关当你风风光光的骁骑将军，可你有没有想过你的二哥哥？你有没想过他这些年来，被迫隐姓埋名，分明是侯府的贵公子，却耽搁到了三十多岁，身边连个知冷知热的贴心人都没有？！
“如今当娘的劝你们各归各位，既是为了你二哥哥好，却也是为了你好。你二哥哥已经等不了要娶妻了，你这个当妹妹的同样也早该嫁人了！若再继续等下去，哪怕你有一个骁骑将军的哥哥，你又能嫁去什么好人家？山野村夫吗？！
“我儿，听娘的话，不会有错的！这世上当娘的，哪有害子女的呢？”
宋母说得苦口婆心，脸上浑然
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没有半点歉疚，反而满是不被子女理解的伤心。
顾闻玉深深看她，片刻后，才说道：“是的，母亲，您不是想要害我。”
不等宋母面露喜色，顾闻玉又道：“您不是想要害我，您单纯只是一个除了男人外，在精神上就毫无寄托的人罢了。
“这不是您的错处，因为您自小在外祖家就只受到了外祖家的‘宠’，而没有得到过真正的‘爱’，所以您没有读过书，您的灵魂没有厚度，不知道世界有多大，宅院有多小，所以您将三从四德视为真理，认为女人一生的价值都在男人与孩子上……”
宋母究竟是个什么样的人？
为什么这个母亲可以一边为了自己的小女儿抗争，顶着威严如天的夫君的压力，也不肯将走失归家的小女儿送走，而非要养在膝下；一边又时时刻刻打压她、凿刻她、甚至不惜打碎她，也要用她血肉模糊的碎片拼出世人眼里贤妻良母的模样？
为什么这个母亲可以一边极致偏心她的二女儿，什么好吃的好用的都第一时间想到她，甚至不惜和儿子儿媳翻脸也要收留寡居的二女儿；一边又不肯对正在夫家受难的二女儿伸出援手，宁可她守寡，也不许她和离，宁可她当贵人家的妾室，也不肯她独自活着？
在顾闻玉的眼里，宋母一直都是这样一个矛盾的、令顾闻玉无法全心去爱也无法全心去恨的人。
她好像是一场疾风骤雨，滋润和哺育了她的其他几个孩子们，可留给顾闻玉的，却只有经久不退的水与风，令顾闻玉一生潮湿。
于是，直到今天、直到活了两辈子后，顾闻玉才终于看清了名为“宋淑”的真相。
“您是一个母亲、女儿、妻子，但唯独不是‘宋淑’。当您在外祖家时，您是他们掌中的猫儿，娇俏可爱；当您在父亲家时，您是他脚边的狗儿，忠心耿耿……您可以是任何东西，但唯独不是个人，所以你也不觉得你的女儿应当是个人。
“您并不是坏人，我终于明白了。”顾闻玉平淡说，“您只是无知、肤浅、愚蠢——同时也不够爱我罢了。”
从六岁，到三十一岁。
再从十五岁，到二十五岁。
整整三十五年，作为子女的顾闻玉终于想明白了，她的母亲宋淑，不是能够遮风避雨的高木，也不是能指引方向的明灯，而只是一个平平凡凡的普通人。
顾闻玉也终于明白，这个平凡的普通人，或许爱她的另外四个子女，但她并不爱、或者说并不够爱她最小的女儿。
她们的母女缘分，就是这样浅薄。
而今天之后，她们的缘分，或许也将走到尽头。
顾闻玉暗暗叹气，长长叹气。
接着，她再不理会宋母的勃然大怒、愤怒呵斥，以及那一句急过一句的狠话，转身，大步离开。
“顾闻玉！你还有没有良心？你怎么可以这样说生你养你的娘？！”宋母尖声叫喊。
“顾闻玉！你觉得你懂得很多是不是？所以你可以高高在上地批判你的娘？可哪怕我没有读过书我也知道，连猪狗牛羊都知道孝顺它们的父母，而你这个连母亲都看不起的不孝女——猪狗不如！”宋母歇斯底里。
“顾闻玉，你若今天走出了院子，日后你就再也不要认我这个当娘的！你若今天不给我一个答案，日后你就再别想见我一面！”宋母开始疯狂地打砸手边的器皿。
“顾闻玉！”
“顾闻玉！！”
“顾闻玉！！！”
顾闻玉大步向前，没有回头。
·
当顾闻玉走到正院时，一个小厮气喘吁吁地追了上来。
他拦住顾闻玉的去路，向顾闻玉行了个礼，恭敬道：“二少爷，老爷请你去祠堂一见。”
顾闻玉了然点头，知道唱白脸的来了，于是抬腿就要往祠堂的方向走去。
可那小厮又飞快跟上一步，说道：“二少爷，府内不可佩剑，还请将佩剑暂时交给小的，小的一定会为二少爷好好保管！”
顾闻玉站定，按住腰间佩剑，挑眉一笑。
而这一次的笑，顾闻玉很清楚它的意味。
是嘲讽。
也是不屑。
但顾闻玉没有为难这个小厮，只随手摘下佩剑，抛到小厮怀里，旋即头也不回地大步向宗祠的方向走去。
当斜落的夕阳映照在顾闻玉的面庞上时，她微微眯眼，心中暗忖：所以，这位忠勇侯府顾老爷，会是自己的最后一关吗？