情浓时他总爱瞧她，季灵儿未察觉异样，随口问：“去何处？”
“去北边，走一趟茶路。”他没忍心说具体。
可比河东府再北的地方，不消想也猜到大概，季灵儿笑意微凝：“去多久？”
“至少一年。”他说。
“一年......”她声音很轻重复，像在自语，尾音飘忽散尽时，一股酸意猛地冲上鼻尖，急急别过脸去，恹恹回他：“知道了，你万事当心。”
聪慧如她定是猜到了，秦劭凝着她眼尾碎裂的光，进一步试探：“或许更久，你没有旁的话同我说么？”
她摇了摇头，没说话。
秦劭眸光黯然几许，掌心捧住脸颊迫她回眸，无奈道出心迹：“也可能永远回不来，说些我爱听的话，让我有个念想。”
季灵儿明白他的意思，是以更不能随他愿，嘴皮子一碰容易，说出口便成了誓约，有了约，往后没他在身边的日夜徒增一份惦念，会显得格外漫长难捱。
她不要，不要为一句空话束着自己。
帷帐未落，床畔投进来的烛影在他深潭似的眼睛里摇曳，将其中涌动的情潮和渴求照得分明。
她的心泡在里面，泡软了，泡发了，再被盯下去便要化了。
可他控着她，不让她逃开视线，她终是妥协，迎着他的注视，轻启朱唇，呢喃道：“你好好的回来，我再说给你听。”
仅仅如此，秦劭已心满意足，眼底荡开极淡的笑意：“能将这话理解为‘你会等我’吗？”
果然老奸巨猾，什么空子都能钻。
季灵儿没否认，带着几分赌气的娇态补一句：“倘若到时候你还想听，我还愿说。”
一句默许抵万丈华光，骤然照亮幽深，他欣喜应道：“有你等，我一定回来。”
说罢，他捧着她的脸吻上去，含住两片日日肖想的柔软。
干柴烈火，燃尽长夜。
...
秦劭不愿让季灵儿送，临行前一天先将她和梁宸送上回曹县的马车。
杨树茂密成荫的小道上，停着两辆马车，小厮们忙进忙出往后面一辆上装各式行李，尽是秦劭嘱咐给二人采买的，吃穿用度一应俱全，不知情该以为要出远门的是他们。
前面那辆马车门敞着，秦劭先同梁宸叮嘱几句，待他上车后，才转身看向季灵儿，温声道：“你住处清简，不便遣人照应，凡事须得仔细，遇上急事知会广兴掌柜，他知道如何做。”
季灵儿对他搞出如此阵仗颇为不解，像生离死别似的，弯起笑，企图让氛围轻松些：“放心吧，我有手有脚可以将自己照顾好的。”
这些年全是她一人过来的，无须谁来替她张罗，不过有人惦记着心头终归是暖的，是以脸上笑意更深了些，眸光澄澈，肌肤白皙，映着盛夏日光整个人亮晶晶的，比枝头绽放的夏花更明媚动人。
教人难分难舍。
秦劭多瞧了须臾，才从袖中取出一枚素色绣并蒂莲的香囊，兀自系到她腰间，“三当家从闽地带回，专门让我送夫人的，香气很宜人，念我时候便闻一闻。”
是先前闻见的茉莉香。
季灵儿心下恍然，怪道满园寻不见花影，原是藏在香囊里。
极自然的一声“夫人”伴着淡淡花香轻扫心尖，一丝酥甜漾开，却捕不到痕迹，眨了眨睫羽，嘟囔道：“哪个要念你？”
秦劭被她娇嗔的神态撩得笑起来，忍住当众亲下去的冲动，只拿话哄着：“是我要你念，成吗？”
季灵儿偏过头去不接这话。
秦劭敛了笑，继续道：“还有些闽地产的茉莉花茶，我让人一并放马车里了，你或自饮或赠人都成。”
马车门敞着，梁宸全程目睹了自家师父面对季灵儿时的柔情蜜意，腻得鸡皮疙瘩落一地，扯着衣领透气，这还是他崇敬的师父吗？
还有那丫头，恃宠而骄成什么样了，倘使生出尾巴怕也摇穿了天。
如坐针毡，干脆转身往窗外看，奈何耳朵闭不上，两人絮絮叨叨的话不住往里钻，大都是师父说，她含娇带嗔地驳。
梁宸听着都替师父憋屈，转身喝道：“季灵儿，你别不知好歹了！”
季灵儿回头哼他：“我乐意他乐意，要你管。”
“......”梁宸吃瘪，翻个白眼，半天挤出一句：“谁管你，我是替师父叫屈。”
两人登时吵作一团，一个柳眉倒竖，一个面红耳赤，同往常一样，不把对方逼到服软不罢休，眼瞧吵急眼要对骂起来，秦劭连忙叫停。
无奈道：“好了，都不准闹了。”
季灵儿再回神，才发觉腰间又多一样东西，垂眸看，是水纹玉雕成算盘状的玉坠，她负气出走时还给他的。
旧物重回，往事如潮涌上心头，指尖不由自主抚上温润玉面。
秦劭以为她要摘，按下她手上动作，将葇夷和玉佩一道握入掌心，低声道：“收好，让它替我陪你。”
...
回曹县后，梁宸去牢里探望父亲，求证所有不愿相信的问题。
梁守正知道自己大限将至，没再瞒下去的必要，将毕生积蓄与账本一并交代给儿子。
他到底是怕死的，双手握着牢门老泪纵横道：“爹对不住你娘，可爹做的一切都是为了给你铺路，如今已悔悟了，咱爷俩相依为命这么多年，你便忍心看你爹被问斩吗？”
梁宸心痛如绞，一个劲地跟着父亲流泪，可他不知道自己还能做什么。
梁守正：“你去求县令，拿钱打点上下，再不行你去求你师父，他若肯出面，总有门路救爹......”
梁宸神色悲凄，哭说：“其实......前日师父问过我，是否要花银两打点关系救您.......”
闻听秦劭主动提及，梁守正心下一喜，沧桑面颊紧紧贴在铁栏上，满眼期待盯着儿子：“你答应了吧？”
梁宸垂首不敢看父亲，许久，双膝一弯跪下去。
“你——”梁守正两眼发黑，若非扒着栏杆便要栽倒在地，嘶声裂开：“你竟不救你老子？”
“您.......您杀了娘。”
“你心中有你娘，便没我这个爹了吗？孽子啊孽子，白眼狼.......”梁守正拊心攒眉叱骂着。
后面的话梁宸没听进去。
他当然无法眼睁睁看着亲爹赴死，师父问他时他想也不想就应了，是受季灵儿一顿刺激后反悔的。
杀人偿命，倘若为父亲周旋，九泉之下的母亲能否原谅他未可知，但能肯定，包括季灵儿在内的所有知情人都会看不起他，他这辈子都要背负心虚，无法抬起头做人。
骄傲遭人践踏，永远直不起脊梁，于他是莫大的屈辱。
梁宸攥紧拳头，朝父亲重重叩几个响头，额角在青石上磕破，血迹斑斑。
“爹，儿子不孝，儿子懦弱......但您也该去向娘赎罪。”几乎是用尽所有力气说完这句，梁宸再不敢看父亲神情，逃命似的踉跄冲出大牢。
除却谋杀发妻，梁守正还曾
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联合账房暗中签发不在账目记录的银票近三十万两，致使票号亏空，事发后欲推账房顶罪，害账房死于非命。
账房家人告上公堂，受审的却是当时汇通的当家人季璇，季璇受了刑，心知其中猫腻但未将梁守正供出，最终因原告证据不足释放。
事后季璇妥善安置账房家小的生计，暗中替他们谋了生路。
正是这一遭，让她彻底认清了梁守正的真面目，奈何为时已晚，她替所有人周全日后，最终没逃过枕边人痛下杀手。
河东知府涉入此案，找来相关人等将桩桩件件彻查清楚，数罪并论，判了梁守正秋后问斩。
汇通票号因当家人出事受创不少，梁宸不得不在悲痛中振作，全盘接手家业，重整旗鼓，为了留住老主顾，他一户一户拜访，言辞恳切，甚至搬出母亲和外祖的情分来。
他大义灭亲之举虽令外人唏嘘，倒赢回了尊严体面，不少念及季家的旧情与恩义之人，愿意重新恢复往来，权当告慰先人在天之灵。
这厢季灵儿也将隆昌票号的伙计们唤至厅中，让大伙自行选择，是回到老东家汇通那里，还是继续留下共谋前程。并宣布票号改制，日后施行股奉制，分为银股和身股两种，银股出资，身股出力，年底分红时实行同股同利，各人所持银股和身股加在一起算比例分红。
欲去者当即结清薪俸，分文不欠。
欲留者可酌情添置银股，或以劳代资，日后盈亏与共，且三年一议股，劣汰存优。而票号先前所赚得财产化作原始股，留作后备资本。
满堂寂然，众人面面相觑，有的低头默默盘算，有的偷眼觑旁人，皆难决断。
季全立在人群前首，不解问道：“姑娘为何不直接接手汇通？你年轻有为，又为我家小姐洗刷冤屈，她在天之灵，定会欣慰衣钵得继。”
“汇通是师父的家业，理应由她唯一的血脉继承，让梁宸守住季家根基，我嘛——”
紫檀案上置着一把乌木算盘，是季璇生前所用之物，季灵儿凝着做旧失色的算盘珠子，眼神逐渐坚定，“师父生前常叹女子经商不易，我既承其教诲，必得竭尽所能将她未竟的心愿实现，让世人知道女子亦能立业。”
说着再度看向众人，将声音放柔：“自然，前路多艰，所以诸位有顾虑我完全理解，去留自便，无须顾及情面。”
她一身青缎织暗花窄袖裙，未施脂粉，眉目间自有一段清毅之气，行事果决，担当，季全瞧着，仿佛在她身上看到了当年自家小姐决事时的风姿，心头一热，跨前一步拱手道：“信誉乃票号生命，您念及我家小姐恩情，舍命替她昭雪，这般重情重义，必能成就大业，我愿意追随到底，同进同退！”
这群季家和汇通的旧人，能被季全召集回来，或因念旧情，或因看季全面子，如今他发了话，其余人也纷纷表态，愿留者十之八.九。
季灵儿整衣朝众人一揖，声音清泠：“从今往后，隆昌非我一人之业，乃诸位搏生计前程的地方，我与诸位荣辱与共，是同舟共济的一家人。”
隆昌票号原是季灵儿暗藏的后手，先前恐引梁守正注意，一直低调行事，如今再无顾虑，借势改制重修，广纳贤才，正式进入百姓视野。
重新开业当日，锣鼓喧天，舞龙舞狮队伍沿街铺开，朱漆匾额新描金粉，八扇雕花漆门大开，知府赵大人遣人送来贺仪，以及“商亦有道，诚信通达”的题字。
票号开业，官府堂而皇之祝贺，围观之人见之惊罕，季灵儿倒不意外，好生将来人请入吃茶。