这日晌午，一位留着八字胡的男子来到汇通票号柜前，持一张两千两的汇票兑取。
伙计接过验看，纸质密押皆无误，可翻遍票根册，寻不到对应的存根。
伙计赔笑道：“客官稍坐，小的再对对账簿。”
这一对，冷汗浸透脊背，账簿上朱笔清晰注录着，此票已于一个月前在外县分号兑付
“这……这票一月前就已兑过了！”伙计道。
八字胡闻言，眉头一竖，声音陡然拔高：“胡说！汇票一直在我家中保管，何曾兑过？”
伙计无法，指着兑付记录给他看，白纸黑字，签名押印俱全。
八字胡不承认去过那处，更未签过此字，嚷着要见掌柜理论。
梁守正在后面听说，掀帘出来，视线在八字胡脸上一定，拱手笑道：“是邱掌柜啊。”
邱掌柜是多年老主顾，梁守正对他存汇银两一事略有印象，拿起那张汇票，指尖在密押暗记处捻了捻，神色不动，笑道：“确是本号的票，新来的伙计办事不熟，许是对混了账。”
他不提存根之事，转头吩咐伙计：“照票给邱掌柜兑银子，莫要耽误邱掌柜正事。”
伙计愕然却不敢多言，乖乖照做。
邱掌柜得了银子面色稍霁，寒暄几句离开。
伙计憋到人离开，急道：“掌柜的，这票明明已兑过，您为何还要再兑给他？”
梁守正捻着汇票，又对光看了又看，面色愈发凝重：“汇票货真价实，邱掌柜又是老主顾，家境殷实，做生意极重视信誉，应不会行此龌龊事。”
最主要的原因梁守正未说，这张汇票是真，先前兑付的便是假的，票号出现假汇票之事传扬出去，存汇的人心生恐慌，蜂拥来票号兑付，后果不堪设想。
当即命人去分号取邱掌柜的假票，并让各分号尽快将近期所有兑付过的汇票存根重新核查一遍，看有无其他假票兑付的。
接下来两日，坏消息接踵而至，三处外县分号接连报来相似假票，假汇票密押手法与真票几无二致，金额累计逾万两。
梁守正第一反应想到季灵儿，存心跟汇通票号过不去，又有能力找人仿制的，唯有她！
梁守正气得咬牙，查探假汇票来源的小厮又回来报，言假票出自黑市，贩子经验老道，又隔了一段时间，实难查出踪迹。
账房先生也捧着最新清查结果过来，见这情形不知当说不当说：“掌柜的，确认被假票兑走的现银算出来了......”
“多少？”梁守正只觉得有把铁锹在他心上挖。
“合计两万七千八百两。”
这些兑付出去的银子，等同于肉包子打狗，真汇票的正主随时可能持票上门兑付。
梁守正目光凶狠地能杀人，两万七千八百两！全是他的心头肉！
不，还不止这些。
从假到真中间这段时日的利钱，也得他自掏腰包。
...
隆昌票号的人一直盯着汇通的举动，季全得了消息，寻到季灵儿家中告知。
季灵儿告诉他地址时说过为保万一非必要不轻易来往，但季全实在放心不下，“他会不会怀疑到你头上？”
“他头一个就要怀疑我。”
季灵儿一副无所谓，季全更急了：“那畜生视财如命，吃下这般大亏，定然要报复的，咱们是否得早做打算，防着他反扑？”
季灵儿：“他猜到是我应当会往秦家票号上下功夫，您那边一切照旧，多存个心思防备就是，不用过于忧心。”
汇通票号的事说定，季全提起此行另一目的：“你可是得罪了什么人？”
季灵儿疑惑：“您何出此问？”
“我并非打探你私事，是一位老伙计提起来，说在街上见有人拿着你的画像打听。”
“什么样的人？”
“据伙计形容像是富庶人家的小厮，不算凶神恶煞，行事也低调，但执着的紧，我怕上前打听再被人盯上给你惹麻烦，没敢多问。”
季灵儿蹙起眉尖思索，她得罪过的无非梁家和宋家，梁家暂无可能，宋家寻她当去吉安。
想了几种可能，心里约莫有数，嘴角勾起一抹浅笑，道：“应当不是仇家，且让他们寻罢。”
季全离开不久，又传来叩门声。
陈胜松身板板正站在门前，手里拎着只通身雪白的兔子，因兔子耳朵被攥，垂成毛茸茸一长条，后腿拼命蹬动，红眼睛一眨不眨地望着季灵儿。
他来十次，七八次是受母命送东西，吃的喝的用的皆有，其余两三次是奉母命来看她是否有需要帮忙之处。
季灵儿照常例理解，问：“这是......要晚上烧兔肉吃？”
陈胜松摇头，抬手把兔子往前一送，说：“给你养着玩。”
季灵儿伸出双手接过，兔子解脱地垂下耳朵，蜷进她臂弯。
感受到分量，季灵儿不由感慨：“还挺重，肉肯定香。”
兔子：......
陈胜松认真道：“我可以帮你宰它。”
季灵儿噗嗤笑出声来，“我开玩笑的，兔子很可爱，多谢你。”
陈胜松见她笑，目光赧然偏开，挠了挠头道：“是我娘买来让我给你的。”
季灵儿笑得眼睛弯成月牙，“那你替我谢谢张婶。”
这些日子接触，她多少猜出张婶的心思。
陈胜松相貌尚可，只性子太憨直，说话更是直来直去，不懂婉转，二十多岁没讨到媳妇，张婶生了牵线搭桥的心思，打着送东西帮忙的幌子，让儿子与她多来往。
她为方便行事，一早说明夫君在外地做工，平素亦是妇人装束，但张婶可是邻里有名的包打听，套话功夫堪比刑狱官，东家长西家短，甭管私密不私密，没她不知的，明里暗里探问多次“她夫君”情况。
编造之辞经不起再三盘问，问多了疏漏便多，她对张婶起疑心并不意外。
实际上，张婶几乎笃定季灵儿跟过男人，且男人家世背景不凡，她要么遭负心汉抛弃，要么因身份地位悬殊，不被男方家所容被迫分开。
结合近日有人打听之事，张婶更认定是后者。
水灵灵的好姑娘，过了这个村就没这个店了，张婶心里急，催着儿子频频走动。
张婶对儿子直言不讳，如何说如何做字句不差地教，唯一没料到的是儿子在按她教的话说时，用了“我娘”打头。
“我娘说你一个人住着冷清，送只兔子陪你，月上仙子有兔子陪，你，你也有。”陈胜松说到后面不好意思起来，双手无措地从后脑勺挠到后颈。
他一字一句都说的认真，季灵儿以同
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样认真回应他：“兔子很可爱，我很喜欢。”
陈胜松憨笑两声，从袖中抽出一张折叠的纸递给她：“我在街上看到这个。”
纸页展开，是幅画像，画师功夫了得，将画中人模样气韵勾绘地惟妙惟肖，季灵儿一眼认出是自己。
“你怎么得到的？”
“我跟那人说见过你，不过几天前就离开曹县了，他就把这画给了我，还说如果能再见到你，就转交给你。”
“......”
明显的放长线钓大鱼，季灵儿一时不知该夸找她的人机灵，还是陈胜松太老实。
视线挪回画上，几乎与对镜自照无异，五官轮廓描摹细致，连左眼下眼睑尾部偏里一点的细痣都未遗漏。
能留意如此细微，出自谁手不言而喻。
那人就爱吻她眼睛。
...
消息传回秦府已是入夜。
阿吉传话时声音激动地直打颤，“爷，要去请少夫人回来吗？”
秦劭按捺心绪冷静忖了会儿，摇头道：“先不惊动她。”
阿吉：“那要派人盯着吗？”
“不必。”
派出去的人悄悄跟着陈胜松到她住所后，着意打听过，知道是她花钱买下的宅子，既是买下，短期不会轻易离开，且她记挂拿回票号，更不会离开曹县，盯紧反而惹她警觉。
小姑娘生气才是最难办的，他得想好哄人的法子再去。
阿吉眼见自家爷这些日子为寻人着急，以为他近乡情怯，拉不下脸去请少夫人，决定尽责推一把，“爷，还有一事。”
“说。”
“今日拿走少夫人画像的，是为年轻男子。”
秦劭神思戛然，眼风凌厉扫过来，“去她家中了？”
“是。”骇意蹿升脊背，阿吉剩下那句“他还送了少夫人兔子”卡在舌头尖，囫囵咽下，改口道：“是少夫人的邻居，送了画便出来了，没有多待。”
“邻居......”秦劭语气噙满寒意，沉声吩咐：“派人盯着。”
“是。”阿吉垂首应下，不敢多问是盯少夫人还是盯邻居，都盯总是没错的。
...
翌日季灵儿早早醒来，顺手穿上前日脱下的衣裳，快走到房门口又折回衣柜，在屈指可数的衣物里挑出一件更显气色的芽黄轻绡长裙换上，对着不算清晰的铜镜转两个圈，看裙摆荡开迎春花般的涟猗，满意抿出一笑。
她从秦府出来没带多少首饰衣裳，唯有出门那日头上簪的宝石碧玺点翠花簪，比了比，不太衬身上裙衫，改换一支素银梨花簪，素是素些，倒是凸显粉嫩脸蛋，还有那双清凉眸子。
对镜看着看着，目光停留在眼睑细痣上，不凑近根本察觉不了。
收拾妥当将院门大敞，才端了麸子和水给小鸡仔喂食，陈胜松送来的兔子也睡醒了，在另一个砖头垒的窝里啃昨天没吃完的菜叶。
张婶正要出门，见她院门开着，探头打招呼，“今儿个倒是早，要一道去市集吗？”
“我不去了，家里不缺什么。”季灵儿笑着摇头，想了下，又道：“您帮我买块排骨回来吧。”
待她从屋里取银钱出来，张婶打量一番她今日格外亮眼的衣着，好奇道：“家里要来客人？”
“没有，是我嘴馋了。”