翌日，天光未大亮，晨间雾气氤氲。
段令闻早早起身，将准备换钱的野猪肉仔细分出一块，约莫五两重，用干净荷叶包好，去村头的段盼家换了一张路引。
要进城就需要路引。
之前在太平年间，或许还没那么严，可自从各地出现反虞的乱党后，各地盘查就变得尤为严厉。
景谡非吴县人，身上更没有什么路引，段令闻便用几两肉暂时借用一张路引。
“段武，年二十二，吴县段家村人。”景谡低声念道。
“嗯！”段令闻点了点头。段武是段盼的哥哥，好吃懒做，在村里是个流氓痞子，平日里很少进城，应当是没有多少人认出来。
景谡将路引收好，旋即抗起那捆沉甸甸的野猪肉和皮子，“走吧。”
“还是我来吧。”段令闻低声惊呼一声，担心他又扯开了伤口。
景谡用左臂扛着，并无大碍，“无妨，你方才不是说，村口的段大叔在等着了吗？”
段家村偏壤，要走路进城的话，至少也得一个时辰，因而，村子里的人很少进城。一定要去的话，便坐着村口段大叔的牛车去，一来一回，只需五个铜钱。
段令闻见状，便不再多言，他回屋告别了爷爷。
二人快步朝着村头走去。
村口的老槐树下，段大叔和他的老牛车已经等在那里了。
段大叔是个哑巴，看到段令闻和景谡走来，布满皱纹的脸上露出憨厚朴实的笑容，咿咿呀呀地比划着，示意他们快上来。
段令闻快步上前，从怀里掏出十枚铜钱，想要塞给段大叔。
段大叔一见，立刻收敛了笑容，用力地摆手摇头，喉咙里发出急促的“啊啊”声，坚决不肯收。
他指指段令闻，又指指自己心口，然后做出写字的动作。
段令闻明白他的意思。
早年段大叔的儿子参军离家，音信艰难，是段令闻的爷爷时常帮着段大叔读信、写信，一分不收。
这份情，段大叔一直记在心里。
可段大叔的生活也不容易，他不收铜钱，段令闻便将一块肉悄悄挂在他的牛车后。
几人乘着牛车朝着城里出发。
老牛迈着沉稳的步子，拉着吱呀作响的板车，缓缓行驶在蜿蜒的土路上。晨雾如同轻纱，尚未完全散去，缠绕在远处的山腰，将连绵的翠色晕染得朦胧。
道路两旁是起伏的田野，这个时节，庄稼刚挂上稻穗牙子，再过两个月，这稻子才成熟。
曾几何时，段令闻家里也有这样几亩良田。父母勤劳，精耕细作，每年的收成交了税后，除了温饱，还能略有盈余。
可也正是因为这田地产出太好，引来了祸端。
县里一个姓钱的地主，不知怎的就看上了他家那几块连成片的肥田。先是派人来“好言相商”，被父亲断然拒绝后，便露出了獠牙。
县衙的胥吏带着地主的家奴，拿着盖了官府印章的文书，趾高气扬地宣布，为了通渠灌溉，要征用他家的地开挖水渠。
而那所谓的“补偿”，只有市价的三成不到，简直是明抢。
父亲气得浑身发抖，据理力争，却被那些如狼似虎的家奴推搡在地，拳脚相加。
那顿毒打，彻底击垮了父亲的身体，从此落下了病根，阴雨天便浑身疼痛。为了凑钱买药，家里能卖的都卖了。
可屋漏偏逢连夜雨，没多久，官府征发徭役的牌子又送到了家门口。
病弱的父亲如何能承受那繁重的苦役？
母亲哭干了眼泪，求遍了亲戚邻里，才凑了些钱想为父亲免除徭役，可那胥吏收了钱，却依旧冷笑着将父亲的名字报了上去。
父亲这一去，就再也没能回来。沉重的劳役和早已垮掉的身体，最终将他彻底压垮。
段令闻望着那片稻田，眼神空洞，痛苦的回忆涌上心头。
他不明白，为何勤恳善良的父母会落得如此下场，不明白为何这世道竟能如此不公。
在这个世道，仅仅是活着，便已经很艰难了。
他微微低下头，长长的睫毛垂了下来，遮掩住眼底那片化不开的迷惘与哀凉。
景谡坐在一旁，忽而察觉到他低落的情绪，他拿起一旁粗竹筒制成的水壶，拔开塞子，将水壶递到段令闻身前，“喝点水吧。”
声音打断了段令闻的思绪，他低声道谢，旋即接过水壶喝了一口，心头似乎也没那么烦闷了。
约莫小半个时辰后，几人来到吴县的城门口。
城门洞开，但两侧拒马重重，守卫的兵卒比平日多了几倍。
“无路引者、形迹可疑者，一律扣押审问！敢有冲卡者，视为反贼乱党，格杀勿论！”一守卫大声喝道。
排队等候验查路引的人众多，虽有小声抗议，却也不敢违抗。
肃杀之气扑面而来。
队伍缓慢地前行着，就在这时，一守卫频频朝这边投来目光，景谡不着痕迹地移开了视线，又在几人不注意的时候，斜睨着那守卫看去的方向。
这才发现，无怪守卫发现了异常，他只看了一眼，便知那斜后方一人行为举止怪异，四处张望，他不像普通乡野村夫，可也不像世家子弟那般冷静从容。
这个人，很奇怪。
两名守卫大步上前，指着那人呵道：“你叫什么名字，路引呢！”
那人被守卫厉声喝问，顿时慌了手脚，眼神闪烁不定，下意识地后退了半步，连连摆手道：“我、我不进城！我就是路过，看看，就在外面看看……”
他这话一出口，周围所有人的目光都集中到了他身上，连原本小声抱怨的队伍都瞬间安静下来。
在这严查之时，守在城门口却说不进城，无疑是此地无银三百两。
那问话的守卫脸色瞬间沉了下来，眼中厉色一闪，猛地拔出腰间佩刀，刀尖直指那人，“鬼鬼祟祟在此窥探城防，还说不是乱贼探子！来人，将他拿下！”
“我真不是什么探子！”那人瞬间慌了神，他刚想转身逃跑，刀刃冷不丁地架在他的脖子上。
两名兵卒立即扑上前来，一左一右扭住了那人的胳膊。
那人挣扎着，大声道：“我要见你们的头儿——”
话音未落，一兵卒
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猛地给了他一巴掌，“啪”的一声脆响，打断了那人的叫嚷。力道之大，打得他头猛地一偏，脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出一丝血迹。
“吵死了！”那动手的兵卒恶狠狠地啐了一口，“老实点！”
这一巴掌彻底打掉了那人所有的气焰，他被打得眼冒金星，耳朵里嗡嗡作响，随即被守卫拖去关押嫌犯的地方。
经过景谡和段令闻身边时，那人涣散的目光无意中对上了景谡的目光，忽地，他瞪大了眼睛，手无力地朝着景谡的方向伸来，可还是被守卫无情拖走。
景谡眉头微蹙，这个人，似乎认识他。
忽地，一只手轻轻拽了拽他的衣衫。
“快到我们了。”段令闻低声提醒。
两人的路引都没有什么问题，景谡只简单地说了一下籍贯与名字，守卫便将人放了进去。
两人先去了城里的皮货铺。掌柜的是个精瘦的中年人，验看了野猪皮，成色颇好。可官府多次征粮，这生意不好做，几番压价下来，最后只能给个寻常一半的价钱。
段令闻虽然心疼换不了多少钱，可这皮自己留着也没有多大的用，便答应了下来。
接着二人又将一部分瘦肉和骨头卖给肉铺，换了些铜钱和盐。
揣着剩下的钱，段令闻松了口气，脸上露出一丝轻快，“药铺就在前面，买了药，我们就回去吧……”
话音未落，前方街口突然传来一阵马蹄声和厉声呵斥！
“闪开！都闪开！”
只见几名骑兵开道，马鞭挥舞，驱赶着街上的百姓。人群顿时一片惊慌混乱，向两旁拥挤推搡着。
景谡眼神一凛，迅速将段令闻拉向自己身侧，用身体护着他疾步退到街边一个卖杂货的摊位旁。
混乱中，一辆简陋的囚车被马匹拖着，吱呀作响地驶来。
木栅栏里，关着的是一个满面血污的男子，他头发散乱，衣衫褴褛，身上尽是被严刑拷打的伤痕。
押车的虞兵骑在高头大马上，对着街道两旁惊恐的百姓高声宣布：“此人，勾结反贼乱党，按律，押赴东市，当众斩首，以儆效尤！”
话落，百姓们面露惧色，纷纷低头，不敢多看那囚车一眼，更无人敢出声。
那囚车上的人闻言，非但没有露出惧色，反而猛地抬起头，纵然满脸血污，那双眼睛却亮得惊人。他大笑出声，猛地啐出一口带血的唾沫：“我呸！”
他声音陡然拔高，盖过了街上的嘈杂，“狗官！睁开你们的狗眼看清楚！当今天子昏庸无道，朝廷腐朽不堪，贪官污吏横行乡里！赋税沉重，欺压良善，民不聊生！他们！何曾管过我们老百姓的死活！”
押车的虞兵脸色大变，厉声呵斥：“住口！死到临头还敢妖言惑众！”
说着便要挥鞭抽打。
那囚犯不顾伤痛，继续嘶声怒吼：“我是不是妖言，天下人自有公断！虞朝气数已尽！卢公举义旗，乃顺天应民！义军，必胜！”
围观的百姓一时怔然。
骑在马上的虞兵脸色铁青，他抬起长刀，手起刀落。霎时间，一颗头颅落下，鲜血飞溅。