姜荔满不在乎地耸耸肩，唇角弯起一抹狡黠又无辜的弧度：“什么呀？那国师自己学艺不精，胡乱折腾，丹炉年久失修撑不住炸了，关我什么事？”
她甚至悠闲地拍了拍衣角沾上的灰，反正那三颗石子早就在惊天动地的爆炸中化为齑粉，证据全无了。
看着姜荔脸上的表情，陈锋还有什么不明白的，他气得浑身发抖，怒火几乎要冲破天灵盖：“分明就是你——”
“陈锋，”萧云谏的声音切断了他即将爆发的狂怒，“今日漱玉宫无人外出。”
“殿下？！”陈锋如遭重击，不敢置信地瞪着萧云谏，仿佛第一次认识眼前这位病弱的主子。他无法理解，殿下竟会如此明目张胆地包庇这个胆大包天的祸星？
一旁的福德已是面无人色，他颤巍巍地指着地上那个烫手山芋般的布袋，声音抖得不成样子：“这……这些药……”
萧云谏的目光也落在那袋药材上，浓密的长睫低垂，掩住了眸底飞速流转的思量。就在这时，姜荔像是才想起来似的，轻快地插了一句：“对了，我听了几句闲话，说户部那个谁……还在乾元宫外头跪着呢。”
萧云谏几乎是下意识地接住她抛出的信息碎片，轻声说道：“林尚书。”
“嗯，对，殿下你知道啊？”姜荔一拍手，仿佛恍然大悟，“听说是北边闹时疫，药都断了根，等着救命呢。那国师倒好，还在那儿炼什么仙丹……”
“哎哟，姜姑娘，都什么时候了，还说这些不相干的做什么……”
“不，福伯，”萧云谏倏然抬首，打断了福德的惶急。他苍白的脸上，那双沉静如渊的眼眸此刻却亮得惊人，直直看向姜荔，又仿佛穿透了眼前的混乱，看到了某个稍纵即逝的契机。他深吸一口气，胸腔因这动作传来一阵细微的闷痛，但声音却异常清晰，“准备我的朝服。我明日上朝。”
“什……什么？”福德以为自己听错了，眼睛瞪得溜圆，“殿下？！您这身子骨，怎么能……”
“现在就是最好的时机。”萧云谏的声音压得很低，却带着一种破釜沉舟般的决断，他的目光投向那片仿佛还残留着爆炸余烬的夜空，“国师炼丹遭天罚，此乃天时；其人重伤难现朝堂，此乃人和。我去补这这地利之缺……去助林尚书。”
福德嘴巴张了张，想说什么，却被自家殿下眼中那种久违的的光芒所慑。他跟随殿下多年，这种目光，唯有在上次殿下决意为丽妃娘娘翻案时才见过。
陈锋眉头紧锁，声音沉重：“殿下，您久未临朝，此刻贸然前去，无异于羊入虎口。国师虽伤，其党羽仍在，陛下又态度不明。此举太过凶险！”
萧云谏的目光越过忧心忡忡的两人，看向姜荔，不同于福德的惶恐与陈锋的反对，少女眼眸里跳跃着毫不掩饰的兴奋光芒。她嘴角微扬，仿佛他此刻的决定，正是她翘首以盼的场景。
他轻轻笑了笑：“姜姑娘，这些药材，劳烦你妥善收好。或许有人比我更需要它们来救命。”
“啊？你不吃吗？”姜荔脸上的兴奋瞬间被失望取代，她下意识地蹲下身，手指戳了戳布袋里露出的名贵药材，“我好不容易捡回来的，多少尝点嘛。”
萧云谏眼中的那丝笑意更深了些，带着点无奈和纵容：“……那就劳烦姜姑娘，帮我熬一碗药吧，只需能让我支撑到明日早朝结束便好。”
他目光转向依旧面沉如水的陈锋，那点笑意迅速沉淀下去，化作磐石般的坚定：“陈锋，我意已决。备车。”
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姜荔嘴上说是熬药，其实压根不看太医院那套方子分量，自顾自地挑选着那些看着最顺眼最极品的药材往要罐子里扔。福德看得眼角直抽抽，忍不住探头：“姜姑娘，您悠着点，殿下那身子骨虚着呢，这药性太猛，补狠了怕是受不住啊！”
“放心吧，福伯，我心里有数。”姜荔头也不抬，专注地盯着跳跃的火苗，炉火将她侧脸映得微红。
等她端着那碗浓缩精华的汤药来到主殿时，萧云谏已在福德的搀扶和陈锋的协助下，换上了那身玄青色的皇子朝服。殿内烛影轻摇，柔和的光线倾泻在他身上，朝服上繁复精美的暗纹仿佛被点亮，流淌着温润而低调的光泽。
姜荔端着药碗的手微微一顿，眼前忽的一亮。平日里萧云谏总是一身素雅常服，病弱疏离，还是第一次看他这样郑重其事的朝堂打扮。
玄青色衬得他本就苍白的肤色近乎透明，却奇异地赋予了他一种凛冽而脆弱的美感。宽大的袍袖和衣襟在他清癯的身形上略显空荡，但那挺拔的脊梁和沉静的气质硬生生撑起了这份沉重，反而显出几分料峭孤峰般的冷峻与坚韧。
这可真是脸在江山在啊，就是太瘦了些，姜荔忍不住心里琢磨，等以后多养点肉，补得更壮实了，肯定更好看。
她就这么端着药碗，眼睛直勾勾地打量着萧云谏，绕着走了小半圈，像是在欣赏自家地里刚出土的大白菜，就差没上手捏捏试试分量了。
萧云谏被她这毫不掩饰的打量看得耳根微热，下意识地握拳抵在唇边，低低地清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的窘迫：“姜姑娘……药给我吧。”
“哦，好。”姜荔这才回神，赶紧将药碗递了过去。
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萧云谏接过姜荔手中那碗浓稠黑亮的药汁。入手微烫，碗内蒸腾起一缕苦烈刺鼻的气味，混杂着难以忽视的霸道药性。
福德在一旁看得心惊肉跳，忍不住低唤：“殿下，这药……”
萧云谏目光扫过姜荔期待又略带心虚的眼神，最终停留在碗中那深不见底的墨色上。他不问成分，不问剂量，只是微微颔首。此刻不是计较的时候，这碗凝聚着她“好意”的药，便是他此刻亟需的力量。
他闭了闭眼，毅然仰头，喉结艰难地滚动着，将那碗药一饮而尽。
药液甫一下喉，萧云谏的额角便迅速沁出
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冷汗，他指节瞬间攥得发白，猛地撑住桌沿才稳住身形。福德和陈锋同时惊呼出声，一个箭步抢上前去。
然而萧云谏只是微微摇头，他喘息片刻，深吸了几口气，慢慢挺直脊背，缓缓看向一旁同样面露担忧的姜荔，勉力牵起一个虚弱的笑容：“多谢姜姑娘，药性……很足。”
足得像是在他冻僵的肢体上浇了一瓢滚油，先是剧烈的灼痛，紧接着便是猛然爆发的凶悍劲力，将一种久违的力量强行注入他的筋脉。
他转头看向陈锋，问道：“车备好了吗？”
陈锋牙关紧咬，垂头道：“已在宫门外候着。”
“好。”萧云谏的目光掠过姜荔，平静地嘱咐道，“我回来之前，待在漱玉宫，哪里都别去。”
姜荔目送着他清瘦却挺得笔直的身影走向宫门，扬声道：“萧明渊！”
萧云谏闻声止步，侧过半边脸。
“你也别太勉强自己。”姜荔一挺胸膛，语气笃定，“只要你还有一口气在，不管是劫天牢还是劫法场，对我来说都不是难事。”
萧云谏唇角难以抑制地向上弯起一个极浅的弧度：“我想应该不至如此。”
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时间在压抑的等待中变得格外漫长。
福德坐立不安，在院子里来回踱步，时不时伸长了脖子望向宫门方向，又唉声叹气地坐下。
姜荔则盘膝坐在廊下，闭目调息。她没有离开半步，但敏锐的心神感知却早已弥散开去，将宫墙之外的动静——哪怕是最细微的风吹草动、鸟啼足音，都清晰地拢入心中。
夜色一点点褪去，东方天际泛起鱼肚白，继而染上浅淡的金红。
姜荔的眼睛倏然睁开：“回来了！”
话音未落，她已飞身扑向宫门。几乎是同时，那扇紧闭的沉重朱门被悄无声息地推开了一条缝隙。
陈锋与一名陌生仆役一左一右，搀扶着萧云谏走了进来。他们身后，紧跟着一位年逾五旬的老者，他唇瓣干裂，满眼血丝，却仍强撑着步伐，一同踏入了漱玉宫的庭院。
宫门在身后沉重地合拢，隔绝了外界熹微的晨光与可能窥探的目光。
甫一踏入庭院，萧云谏强撑的最后一点力气似乎瞬间耗尽。他整个人猛地向前一倾，若非陈锋和那陌生仆役死死架住，几乎要栽倒在地。剧烈的咳嗽再也无法压抑，撕心裂肺地爆发出来，他唇边溢出暗红的血丝，顺着苍白的下颌滴落在玄青色的朝服前襟，晕开一小片刺目的暗色。
“殿下！”福德的声音都变了调，踉跄着扑上前，老泪纵横。
姜荔箭步冲上前，毫不犹豫地探出指尖点在萧云谏眉心，将自己几日积攒的微末灵力尽数渡入。
一股突如其来的暖流奔涌在萧云谏的筋脉。他勉力抬眼，视线虽已模糊，却努力聚焦在姜荔写满焦虑的脸上。他苍白的唇边极其艰难地扯出一点近乎虚幻的笑意，无声张合唇形：“别担心。”