片刻后，姜荔来到一片花香与水汽弥漫的园子。御花园占地颇广，园内曲径通幽，奇石堆叠，精心栽培的名贵花木争奇斗艳。
她凝神感应，只觉此地看似绿意盎然，灵气却稀薄得可怜，多半是移栽草木失了天然灵韵，与漱玉宫相差无几，仅有几处风水稍佳的点位，能汲取到一丝若有似无的微末灵气。
算了，来都来了。姜荔撇撇嘴，勉强寻了处灵气稍浓的草木丛，隐入其中盘膝而坐。
夜色很快降临，姜荔刚结束打坐，正要站起来，却突然听到几缕压得极低的议论声随晚风悄然钻入耳中。
“……户部那位大人，还在乾元宫外跪着？”
“可不，北边时疫闹得凶，药材告罄，求陛下开御药库赈灾呢。”
“陛下……如何说？”问话的声音带着小心翼翼的试探。
一声短促而压抑的叹息传来：“圣谕，炼丹、祭神乃当前第一要务。待仙丹大成，神恩普降，灾厄自消。”
“……这……”另一人语塞。
“嘘——噤声吧。圣心已定，你我妄议何益？”
脚步声与议论声逐渐远去，姜荔却忍不住嗤笑一声。
仙丹大成，神恩普降，灾厄自消？什么玩意儿，就算是在修仙界，遇上大疫，各宗门也要派遣弟子，挨家挨户送药救治，布设祛病除秽的阵法，指望着老天爷消灾？扯淡呢。
她看这王朝干脆毁了算了。
可惜姜荔现在实力未复，还不足以单枪匹马挑了整座皇宫的禁军。她只能站起身，足尖轻点，朝着国师府方向疾掠而去。她倒要瞧瞧，那位装神弄鬼的国师，究竟在捣鼓些什么鬼名堂。
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国师府坐落在皇宫东南角，姜荔凝神望去，只见府邸内外灯火通明，三步一岗，五步一哨，皆是身着玄甲的精锐禁军，眼神警惕地扫视着每一个角落。
她一落地便已感知到了，这国师倒是会挑地方，给自己选了个皇宫最风水宝地，灵气最足的场所。
可惜除了这天然积聚的灵气尚可圈点外，整体运转散乱无章，更无相应的聚灵法阵引纳归元，足见这国师在此道上的浅薄无知。这所谓国师的道行，在姜荔看来，比街头算卦的半仙也高明不了多少。
她收敛气息，小心避开巡逻视线接近那处烟雾缭绕的丹房，揭开一片琉璃瓦。只见室内摆放着足有两人高的巨大青铜炼丹炉，炉火正旺。数十名身着灰色道袍的道人或盘坐念咒，或往来穿梭，他们紧张地添着柴薪，扇着巨大的蒲扇，看守着旁边堆积如山的珍贵药材。
炉前主位上，盘坐着一名须发皆白，身着紫金八卦道袍的老者，正是当朝国师玄微子。他双目微阖，手掐法诀，一派仙风道骨，只是眉宇间隐隐透着一丝不易察觉的疲惫与焦躁。
空气里弥漫着浓烈到刺鼻的药石味儿，混杂着硫磺、硝石以及各种难以名状的草木矿石气息。也不知这炼丹炉里装着多少民脂民膏和珍贵药材。可惜以国师府这么森严的守卫，别说偷药材了，恐怕连靠近都很难。
姜荔打量了一下这炼丹炉，以她的标准来看，这炉体厚薄不匀，结构粗劣，能量流转滞涩紊乱。若在修仙界，就是个废炉子，绝对炼不出什么正经丹药。
不过嘛……她嘴角一勾，跃下屋顶，从地上拾起三颗棱角分明的小石子，在掌心随意掂量了一下，随即从一扇打开的窗户中悄无声息地射出。
第一颗石子击中炉鼎靠近地面的鼎足支撑薄弱点。一声如同支架不堪重负的细微金属摩擦声响起，瞬间被炉火的轰鸣和道士们扇风的“呼呼”声掩盖。只有离得最近的一个扇火道人似乎被这异响惊动，茫然地抬头瞥了一眼炉底，见火光依旧，便又低下头去。
第二颗石子紧随而至，“噗”一声轻响，如同石子投入烂泥，深深嵌入炉壁那片被高温烤得最薄、已隐隐透出亮红的区域。
第三颗石子不偏不倚，正卡在了丹炉顶盖一个冒着灼热蒸汽的出气孔上。
时间一分一秒过去，炉火的噼啪声似乎变得有些沉闷。
国师似有所感，睁开眼睛，正要探察异样，一声刺耳的金属撕裂声猛地炸响。
只见那原本平整通红的炉壁，以嵌入石子处为中心陡然裂开一道狰狞的缝隙，赤红滚烫的炉渣、未燃尽的炭块混合着内部正在剧烈反应的粘稠药液，如同火山爆发般喷射而出！
“啊——！”
“炉裂了！快闪开！”
“师父小心！”
惨叫声、碰撞声、火苗舔舐木料的噼啪声瞬间取代了之前的肃穆。方才还一派仙风道骨的灰袍道士们，此刻犹如被捅了蜂窝的马蜂，惊惶失措地四散奔逃。
有人衣角被火星点燃，在地上翻滚哀嚎，有人被飞溅的滚烫碎片击中，抱头鼠窜，更多的人被那爆发的浓烟呛得涕泪横流，猛烈咳嗽，根本睁不开眼，只能像没头苍蝇一样互相推搡和冲撞。
国师此刻也是狼狈至极，他虽在爆炸瞬间反应极快地向前扑倒，避免了最直接的冲击，但后襟和道袍袖摆已被燎出数个焦糊大洞，几缕精心养护的银丝长须被灼热气流烤得焦黄卷曲。
更糟的是，一块飞溅的小碎片狠狠击中了他撑地的左小臂，钻心的疼痛让他眼前发黑，他的脸埋在石砖上，感受着地面的震动和身后灼人的热浪，心中惊骇与暴怒交织——炉膛怎会突然爆裂？这等精心铸炼、耗费万金的丹炉！
“走水了！快来人救火！”
殿外轮值的禁军被这惊天动地的爆炸声惊动，呼喝着撞开沉重的殿门冲了进来，然而，迎接他们的是扑面而来的浓烟、灼人的热浪、满地狼藉的碎片和如同没头苍蝇般哀嚎奔逃的人群，禁军一时竟被堵在门口难以前进。
混乱的中心，无人注意到融入烟雾与惊惶人群的姜荔身影。
她如同鬼魅般滑向药材堆积处，她目标明确，专挑那些品相极佳，看起来对固本培元有用的珍稀药材装进一个随手扯来的厚实布袋中，整个过程快得只留下残影。
待布袋鼓胀，她顺势将其往肩上一甩，毫不犹豫地汇入奔逃的人潮，借着浓烟的掩护与人群的推挤，身影几晃便彻底消失在殿门外弥漫的硝烟与夜色之中。
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轰隆！<
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p>那声如同天罚的巨响震彻整个皇宫，即便隔着重重宫阙，也清晰地传递到漱玉宫。
萧云谏几乎是瞬间被惊动。他只着单衣，疾步而出，立在正殿的门槛之内。夜色勾勒着他苍白的侧脸，下颌线紧绷，目光望着远处东南方那片被映红的天空。
陈锋疾步上前，声音带着惯有的冷硬，却也难掩惊疑：“禀殿下，声响来源为皇宫东南方向，疑似……国师府。”
国师府。
萧云谏沉默着，鸦翅般的长睫在他眼下投出两片深重的阴影。他的指尖冰凉，心脏不受控制地紧缩了一下。姜荔……那个说着“逛逛就回”的身影，此刻还未归来。她所谓的“逛”，难道便是逛到那龙潭虎穴，去掀翻了天吗？她现在在何处？可曾从那个已化作炼狱的地方全身而退？
“陈锋，”萧云谏的声音带着不易察觉的沙哑，竭力维持着表面的平静，“去探探发生什么事了。”
陈锋领命，身影悄无声息地融入夜色，直奔东南方向而去。
萧云谏依旧站在门口，福德闻声赶来，焦急地扶着自家殿下冰凉的手臂，连声劝道：“殿下，外头风大，您快进去！陈侍卫已经去探了，姜姑娘她……她吉人天相，定会平安归来的！”
这话说得他自己都毫无底气，那国师府方向的动静，听着就骇人。
萧云谏没有回应，只是固执地望着宫门的方向，仿佛要将那沉重的朱漆大门望穿。远处混乱的喧嚣似乎渐渐平息，只余下一种令人心悸的死寂。
就在福德快要支撑不住萧云谏微微摇晃的身体时，宫墙之外，一道极其轻微的破风声由远及近。
萧云谏的瞳孔骤然收缩。
漱玉宫那扇沉重的宫门无声无息地开了一条缝，一道纤细的绿影如轻烟般滑入，反手又将门轻轻合拢。正是姜荔。
她肩上扛着一个鼓鼓囊囊的厚实布袋，脚步轻快得仿佛只是去御花园折了支花回来。除了发鬓被夜风吹得微乱，裙角沾了些许尘土，整个人安然无恙，那双眼睛在昏暗的宫灯下依旧亮得惊人。
“殿下？福伯？你们怎么都在门口站着？”姜荔看到门口如临大敌的两人，尤其是萧云谏那苍白得几乎透明的脸色和紧抿的唇，有些意外地眨了眨眼，随即像是明白了什么，随手指了指搁在地上的袋子，“看，我带了好东西回来。”
福德倒抽一口凉气，目光死死黏在那个沉甸甸的布袋和从中露出的药材上，腿肚子都在打颤：“姜姑娘……你……你从哪里……”
“国师府捡的。”姜荔答得语气轻松，“那边正乱着呢，药材撒得满地都是，不捡白不捡，多可惜。”
福德惊魂未定还想再问，陈锋已从夜色中快步赶回，神色凝重地禀告：“殿下，打探清楚了。国师府丹房突发意外，炼丹炉不知何故炸裂，国师亦在爆炸中负伤。”
他话音未落，目光就瞬间钉在庭院中姜荔和她脚边的药材上，借着一旁宫灯微弱的光，几株品相不凡的药材正从袋口倔强地探出。陈锋的眼睛瞪得几乎裂开：“你？！”他的声音从牙缝里蹦出来，“……是你动了国师的丹炉？！”