雷云凝聚盘旋于黑天，月轮被淹没，暗无天日。
狂风吹拂过山岗，鸟雀不安地鸣叫，声声凄厉划破夜空，应和此起彼伏的灵兽长啸，整个秘境陷入动荡不安的氛围中。
太阳下山的速度太快，只一转眼，挂在天边的日轮就彻底沉入山底，赤霞还未完全烧尽天边便消散，徒留日空被无边黑夜吞噬。
仿佛某种预兆。
祝遐宁回望天幕，正巧闪电乍响，照亮一片山林，刺入她眼中。
“平时的夜晚，也像今天这样？”宿溪风的发丝被风吹起，他只顾替祝遐宁挽起头发，不忘敏锐地问。
“不，这里的时间流速是正常的……按理来说。”敬水道，“我也是第一次遭遇这样的暴动。”
她愈发频繁地走神，几番绕路下，三人终于来到临时驻扎地。
火光遥遥探进黑夜，绕过漆黑林木，一群或站或坐的修士在崖洞中围着火堆翘首以盼。见敬水带人归来，逍遥剑派的弟子放松下来：“敬水师姐！”
“师姐！”谢菱月冲过来。
她难得焦急，黑亮的眼睛仔细打量祝遐宁全身，紧张无比：“没有事吧？”
“和我在一起能有什么事。”回答她的是懒洋洋的宿溪风。
他盯着谢菱月搭在祝遐宁胳膊上的手，显然要开口说出一些后者并不想听见的话。
祝遐宁险之又险地打断：“——师妹，身体无碍吧？”
“两仪谷的枳实道友帮我看过了。”谢菱月道。
祝遐宁沿着她视线方向望去，一个清丽可爱的女孩抬头，惊讶地冲她们绽开微笑。
“天玑宗的施道友给了很多丹药，但我还是拜托了两仪谷，枳实道友是止观真君的真传弟子，医术高明。”敬水补充，果然听到止观这位大名鼎鼎医者的名字，祝遐宁迅速放心。
不等多问几句，身着明黄弟子袍的天玑宗弟子来到她们身边，面色阴晴不定：“敬水道友，你要找的人终于找到了？”
他看样貌三十上下，以他对话敬水的口吻，想必是天玑宗领事的弟子。
果不其然，施璇灵见势不对，走来叫他一声“范师兄”，他迅速缓和脸色：“师妹，秘境危机重重，我只是想不通怎么有人在这个节骨眼乱跑……”
这就有些强词夺理了。
施璇灵没来得及解释祝遐宁是保护她才掉入时空乱流，敬水先一步冷声道：“若是不将祝师妹找来，你我不一定活着走出这里。”
听到这句话的其他弟子纷纷脸色一变，施璇灵咬咬牙问：“我们这么多人在这里……”
“没有意义。”敬水的语气冰冷，“看看周围的灵兽，它们远比我们更多。”
这样宣判的口吻一时让空气凝滞。
敬水似乎有些失控，她皱着眉揉太阳穴，疲惫道：“现在当务之急是联系上外界……你们有进展吗？”
“没有，弟子牌的感应也被切断了。”有名天玑宗弟子答道，剩下两个宗门的也纷纷点头。
“那就在这里等待救援？”范师兄“啧”了声，“谁知道什么时候才能解决！”
不明的危机，还与外界联络中断，让不安情绪在人群中扩散。
不能这样下去。
未知永远是最可怕的，祝遐宁问：“师姐，你知道异变的根源之地在哪吗？”
从头到尾，敬水展现了对这次事件超乎想象的了解，她直觉般认定师姐可以给出这个答案。
“……在中心湖。”敬水静默道，“你……”
她欲言又止，可面前师妹那双坚定的眼睛在告诉她：是的，交给我吧。
比起敬水想象中师妹的挺身而出，祝遐宁心中更多是“终于来了”的尘埃落定。
她从不认为改变剧情会那么轻松。
叶凌天还远远躺在天玑宗弟子包围中昏迷，命运线已经有了很大偏移。冥冥之中，她能感受到似乎路线在被一双无形的手纠正。
决不能坐以待毙。
天道想把德不配位的主角推到世界的正中心，她偏要反其道而行之。
“和师兄掉入的洞穴中，我们找到了这个。”祝遐宁从储物袋掏出蛇蜕，在火光下展开，“我怀疑这里存在一只至少是金丹后期修为的灵兽。”
众人齐齐倒吸一口气。
范师兄脸色大变：“……金丹后期！你确定？”
“我确定。”祝遐宁肯定道，“今天我才杀死了一只金丹中期的玄蛇，这蛇蜕大小远超玄蛇。”
那位中年男子惊疑不定地看她，可他没能从祝遐宁眼中找出谎言的痕迹。他几乎是冷笑：“你不会想说你是金丹后——”
“——！”
气势轰然铺展开，包裹住大放厥词的范师兄，祝遐宁望着骤然冒出冷汗的男人：“你若不信，大可一试。”
宿溪风轻笑的声音在鸦雀无声的人群回响。
敬水叹气：“范道友，何至于此。”
他自然不想相信——作为天玑宗以天赋闻名的弟子，他百岁成就金丹，两百岁金丹中期，可祝遐宁还要叫敬水一声“师姐”！
他甚至都不知道她名姓！这般无名之辈，居然比他范陈更要……
一时之间，忮忌之火焚烧身心。
用金丹后期的威压威胁完范陈后，祝遐宁果断道：
“那就这样决定了。我和敬水师姐去中心湖探查情况，师兄、你留在这里照顾大家。”
宿溪风不乐意，比他还不乐意的是范陈：“等等，我也要去！”
施璇灵头疼：“范师兄，你……”
“不！”他强硬地打断这位一向尊重的掌门独女，“我的意思是，我不信任你们，尤其是你，敬水。我想问很久了，你为什么会知道这个秘境时空乱流的所在？”
这个问题犹如一道惊雷，所有人都愣住了。
想必这也是很多人埋在心底的疑惑，眼看被人先一步提出，施璇灵也不再阻拦，静静等待敬水的答复。
“……”
敬水很明显是抗拒回答的。
但范陈的质疑先她一步：“你不敢说？又或者，其实你早已被什么不知名的东西顶替了，所以才如此熟悉这里？”
他的怀疑细想之下似乎很有可能性，灵兽化形乔装成人是经久不衰
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的戏码。
雷声隆隆，无边黑夜里，闪电如开天辟地的竖直银剑劈下，巨响中，敬水看起来很平静。
……说实在的，这也是祝遐宁想知道的。
为什么师姐会明白这里的规则？为什么师姐要反复来到这个秘境？
但她明白一个道理，那就是外敌当前，不能先自乱阵脚。
“如果师姐有问题，那么应该是和她一起的我更容易遇到危险。”祝遐宁强硬地维护，“如果我没能回来，再推定师姐的嫌疑也不迟。”
“你——”
“我也要去。”安静的人群中，两仪谷的那位枳实忽然开口。
“不管怎样，你能够把我带到中心湖吧？”枳实对愕然的敬水微微一笑，“师尊需要丹熏草，无论如何我都会前往那里。”
性命危机当前，她竟还记挂着丹熏草。但从两仪谷弟子的反应中能看出，她显然是认真的。他们对她的选择毫不意外，也毫不阻拦。
最终，定下了三人前往中心湖。
但是按照施璇灵的说法，她们留在这里也未必安全，没有敬水的能力，夜间随时会出现的地形变化可能将她们带到危险的地带。
于是，众人决定一同前往中心湖，其他人留在远离中心湖的树丛中。
……
一番闹剧，敬水显得心事重重。
她除了指出方向之外不再说话。祝遐宁安慰几句未果后，宿溪风蹭到了边上。
“师妹，真的不需要我吗？”
他的话听上去仿佛迫不及待想被祝遐宁差使。
范陈在边上翻了个鄙夷的白眼。
宿溪风丝毫不以这番模样为耻，他笑吟吟地撇范陈一眼：“范道友若是眼睛不适可以去找枳实道友，医者仁心，想必不忍看你受苦。”
言外之意，有病就去治。
一句话就把范陈挤兑走了，宿溪风愉快地和师妹两人并排同行。
“师妹好像很相信敬水师妹。”他含笑调侃，但语气怪怪的，“明明才认识不过一两天。”
那双桃花眼探寻地转过来，在她脸上寻找蛛丝马迹。
信任吗？不可否认，祝遐宁是个不爱怀疑身边人的性格。她对宗门的人有种天然的笃信。
“我也很相信师兄，相信师妹。”她把师兄的脸推回去，敷衍道。
可这不是宿溪风想听的，被压变形的脸颊不快鼓起：“如果有一天，旁人也说我是坏人，师妹会相信我吗？”
祝遐宁陷入奇异的沉默。
“…………”
“……师妹？”宿溪风大惊，心痛道，“你个骗子！”
不至于、不至于……祝遐宁手忙脚乱地安慰受伤的师兄，其实心里也对自己的迟疑存了分疑惑。
奇怪，为什么她会犹豫呢？
师兄虽然性子怪，但从未做出过坏事。童年把她抛下只出现过一次，甚至只是丢在了熟悉路线，分外繁华的山脚城镇。平日里纯然快乐天然，不存坏心眼时对她堪称百依百顺好师兄。
她当然是信任他的。
……那为什么，她下意识地沉默了呢？