话音一落，原本有些剑拔弩张的气氛立刻戛然而止。
屋里地砖映着窗棂间露出的光，泥炉上小壶里面喷出带着茶香的水汽，不远处的冰盆散发着丝丝凉意。
林蕙一点点平息下来，颓然地坐回蒲垫上，语气落寞：“我又冲动了。”
她顿了顿，声音里盈满歉意：“我这么说，是因为杀吴大牛的时候，第一次失了手，我险些害计划落空。所以……王虎的事，我才打算亲自来，杀一个也是杀。”
一杯热茶被推到她面前，紧接而来便是苏尔茗宽慰的细语：“林蕙，你受委屈了，辛苦你了。”
赵春花瞥到林蕙通红的眼眶，半坐着抱住她，郑重道：“林蕙姐，我皮厚着呢！这次不成我们还有下次！如今，你是我的恩人，我理应回报你。”
林蕙眼里映着二人，心头一酸，终是忍不住落下泪来，紧紧地回抱着赵春花。
从那夜晕厥以后，已两日不曾合眼。闭上眼，就想起挣扎的吴大牛，和那幼小孩童稚嫩的一声“爹爹”。
她深吸了一口气，扶正赵春花的身子，在蒲垫上坐得板直，“说吧，需要我怎么配合。”
苏尔茗缓缓一笑，露出了若指掌的表情。
“杜鹃是个喜好攀比的女人，昨日她穿得那身衣裳，便是城中近日最流行的花色。春花如今要做小饭馆，便可以借此弄些时兴的花样传到街坊，让杜鹃上钩。”
“王虎变卖酒铺的钱并不够他们二人挥霍，到时候可以让人引他去借印子钱。沈家在背地里，有放印子钱的生意，到时候王虎还不上，定会被沈万金派人毒打。”
她纤瘦的手掌扣在矮几上，葱削似的手指有节奏地敲打着，声音愈发笃定：“那时候，我便是那压死骆驼的最后一根稻草。”
泥炉上滚沸的茶水突然扑了出来，落在炽热坚硬的炉壁上，“哧”地一声化为了白烟。
鞭炮的尘烟横着飘在空中，带起一股虽有刺鼻但却总让人觉得喜庆的烟熏味道。
“噼里啪啦——”
赵春花满面红光，跳起来一把拽下遮住牌匾的红锦缎，露出高挂的“巷里香”三个大字。
她今日一身浅翠色衣裙，用料正是京中时兴的南云锦，上面绣着芍药的暗纹，一举一动裙间皆有粼粼波光似的光泽。
李夫人笑着看赵春花今日一身隆重的打扮，偏偏头上的珠翠因为未出丧期显得十分寡淡，同今日的喜气颇为不搭。
她走过去拉着赵春花的手，在众目睽睽下拿出了一只攒金红宝石簪子，插在了她的发髻间。
在纷杂喧闹的环境里，李夫人的声音却格外清晰，声音很轻，十分温暖：“春花，今日是个大喜的日子，我们这些邻里都觉得你该穿得喜气些，这头上太素，不值得。”
“这是我们几人的一点心意，今日当作贺礼送给你，贺你新生，往后定会顺遂。”
赵春花摸摸头上的簪子，望见不远处那些熟悉的邻里，甚至还有些几位叫不上名的婆婆，她含着泪，重重地点了点头。
“我会的！”
三日后，巷里香成了城西最火的小饭馆。
价格公道、味道家常，年轻貌美的老板娘穿着漂亮的衣衫，在结账的时候会甜滋滋地笑着问你，“今日可有哪里不妥？”
不仅饱食一顿，还直教人身心舒畅、宾至如归。
街头巷尾，那貌美老板娘绣着芍药暗纹的衣裙，忽然开始时兴，布庄的老板们闻风而至。
南云锦五两银子一匹，若是谁穿上了，上街定要饱受羡艳的目光。
时兴的风也吹入了城北一处民宅之中，搔得人心痒痒。
“虎子哥，你听说了没有？今日城里时兴了新的衣裙，我想穿给你看。”一道让人酥骨的娇声，勾得人魂不守舍。
王虎的声音十分轻佻：“穿给我？那不还是要脱的？”
杜鹃嘤嘤地小声啜泣，惹人怜惜：“虎子哥，往日你说我无父无母，你便是我的天，自然什么都肯依我。”
“如今，我为你生下一子，身材走样人老珠黄，你便翻了脸，不作数了？”
“好好好，都依你。”王虎宠溺地应声，杜鹃一点嘤咛，随男人的声音渐渐远去，“看你今晚表现了……”
“梆——梆——噹！”
不远处更声响起，更夫的步伐逐渐接近，墙外一道人影消失在黑暗中。
第二日晌午，少云的晴朗天气略带秋意，透彻的光线将小院子照得一览无余。
院子“吱嘎”一声开了门，水蛇似得扭出去一个人影。
过了一会，王虎打着哈欠边系个腰带，从屋里慢腾腾挪出来，借着打来的井水，抹了一把脸，眼睛里才多了几分清明。
他忽然一拍胸前，慌张地摸向自己的腰间，全都空荡荡，眉头一竖：“败家娘们！卖铺子剩的十两银子全都拿走了？！”
他不顾方才的辱骂惊醒了幼子，慌慌张张地追出门去，嘴里叨叨着：“天杀的林蕙也不知道死哪里去了，害得老子都没钱花！”
他迈过门槛前，将自己脸上的水抹净，正了正衣襟，最后调整好头巾，才继续步履匆匆地往外去。
经过一处转角巷子，那边有二人正在悄声说话，其中一人提着一袋水烟，吧嗒吧嗒地抽着。
见王虎一出现，那二人瞬间闭了嘴，往角落里躲了躲。
他缓了步子竖着耳朵听。
“你上工赚那点银子，还够你抽水烟？你家婆娘不管？”
“上工那点银子够干什么用的？这是去南边搞的……”那人指尖搓了搓，眼神还提防着不远处的王虎。
正巧王虎悄悄扭头，同他视线对上，“你偷听我们兄弟说话？”
王虎额头一绷，尴尬地笑了笑，索性利落地转身朝那二人走过去，脸上一派谦虚的模样，不见半点暴戾。
“这位大哥，大家都是邻里，有什么赚钱的好法子……不妨说给弟弟听听？赚了以后定不会忘了孝敬大哥。”
那抽水烟的人上下打量了一番王虎，猛吸一口烟，将那烟气吐在王虎脸上，看他眉头都未皱一下，才慢慢说道：“行，算你我有缘。”
午时，街边行人神色匆匆，部分忙着回家用膳，部分人躲着正午的日头，钻进了街边香气扑鼻的各色食店。
王虎面前摆着一碗清汤面，边上挂着两颗青菜，他板着脸瞅着那面，边瞥了眼，从木桶中挑出一双干净筷子，加起来，猛地吸了一口。
他眉头越皱越深，左手探向腰间摸到最后一个铜板，又放了回去，狰狞着咽下素面，吼道：“老板，加二两肉！要快点，面要坨了！”
“好嘞！客官，您稍等！”不远处小二应声，他不耐烦地视线跟着撇过去，见到一桌唉声叹气的人。
他们在似乎在抱怨恩自县上工的薪水，十分低廉，勤勤恳恳一个月，可能都不到二两银子，但是若是要坐地要价，立刻就有些外地人开更低的价格自愿去干。
小二将切好的棕红色酱肉放在王虎面前，便急匆匆地离去。
王虎夹起一筷子肉，香气浓郁、软烂入味，正巧听到那人说了句，“现在若是没点本事，光做苦力，在恩自县的薪水只会越来越低”，口中的肉忽然味同嚼蜡。
他身无长物，只会喝酒和一身蛮力。
他想起巷子里那位自称“刘大能”的人，给他支了个借印子钱的招。
只要从东边借，再借了西边补东边的窟窿，两边一倒腾，就可以神不知鬼不觉地花掉那最开始借来的一部分。
方才过来的路上，他去城北的那家当铺问了。那人看在刘大能的面子上，可以借他一百两，利息好说，十日内就只收他二分，教他放心就是。
酒铺向来都是林蕙打理，王虎不懂二分是多少，但那人既然说不多，那边便是不多，总要看在刘大能几分薄面在。
凭着刘大能的名字，他就可以平白无故的借出来一百两，什么东西都不需要给！
王虎真觉得自己今日走运得很，若是早一分、晚一分，说不定就碰不到那说话的二人了。
想到这，他将那牛肉一股脑夹起来塞在嘴里，将那碗半坨的稀汤寡水面推得老远，站起来拍拍屁股走了。
小二忙不迭追出来，“客官，您还没付钱！”
王虎留了个背影，潇洒地摆摆手：“等着，老子过会就回来！”
……
城东的一家医馆里，林蕙正忙不迭地帮患者换药。
自从上次离开她们见面的庄子，她辞去了庄子里酿酒的工作，她原本引以为豪的酿酒手艺，有一部分是因为王虎夸她酿酒好喝，让她觉得自己被需要。
如今，她想到曾经的那些事情，便恶心的想吐。所以她离开了庄子，来到了医馆做了一名女医。
她并未答应老者收徒的请求，只说免费帮老者做工，只求能有管吃管住，她不想给老者添麻烦。
若他知道自己成为医者之前，先是一名杀人犯，又该如何作想？
林蕙垂下眼，默不作声地为患者贴上了新的膏药，耐心地嘱托：“这几日不可沾水，切记莫要再过劳。”
患者郑重地道了谢，才慢慢起身往门口去。
门口从天而降一个抱着孩子的身影，逆着光，林蕙看不清他的眉目，那人身形熟悉但衣着华贵，不像……
“大夫！大夫呢！快来看看我儿子，他得了什么病！”
林蕙身形被定在原地，如遭雷劈。
吴大牛怎的会来城东的医馆！
她看着穿着南云锦的男人，银冠束发、面洁须整，腰间还别着扇子，神情急切地抱着一个面色异常红润的孩子。
老者方才进入后院去取药，正巧堂内就她和另一位在角落里正帮人针灸的大夫。
她和王虎猝不及防地对上了视线。
“林蕙！你不是死了吗？”
后半句荡在鸦雀无声的堂内，林蕙瞬间发现所有人的目光都焦聚在她身上。
她心头地火蹭得一下就冒了出来，但顾及这是在老者
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的医馆，她深吸一口气，压下怒火，竭力耐着性子问：“王虎，我好端端在这里，你咒我死？”
围观的人目光一变，王虎声音顿时弱了几分，方才他只想到，前些时日没钱时的窘迫，有些不忿。
他话锋一转，借着人多倒打一耙：“你若没死，为何不回家？你心里可还有这个家，还是你同别人私奔？”
“是这医馆里的大夫？”他大摇大摆地在堂中逛了一圈，啧啧打量着破旧的医馆，随后指着角落里那个呆愣着忘记下针的大夫，鄙夷道：“就是他？”
那人连忙摆手，差点将手中的银针飞出。
王虎“嘁”地一声，转了转眼珠，将那怀里的孩子随便放在案桌上，抽出腰间的扇子，扇了扇：“你可知我如今，过得是什么日子？林蕙，你可后悔？”
林蕙忍着胃里强烈翻涌的呕吐欲望，顶着不知情众人鄙夷的目光，仿佛她是那个抛夫弃子的私奔女人。
终是忍不住冷声道：“王虎，你抱着你同杜鹃的私生子，到医馆来求我治病，还是炫耀你如今的富裕？”
王虎面色一变，似是想好的借口被人无情的戳穿。
人群忽然炸开了锅。
“我就说他怎么有点眼熟，原来是城北六巷的王虎。听说他跟人做生意赚了银子，近日街坊里都在传他的热心肠，说是那院子里的小娘子，可算是等回了离家多年的夫婿！”
“什么离家多年？你新搬来的吧？我从三年前就见着他时不时地过来，夜里再偷偷地走，那女人八成就是养的外室！”
“听听，私生子！今儿这是给私生子瞧病，撞到正妻了！”
“什么私生子！”王虎横眉怒目扫视那些议论纷纷地人，将扇子“歘”地一收，嘴里口沫横飞，“她是个不下蛋的鸡，总不能让我们王家绝后吧？我娘说了，还等着第二个孙子呢！”
趁王虎同人争执的时候，林蕙抄起一旁的草纸，刷刷几笔写完了一封和离书，写上了自己的名字。
她提起纸，吹着半干的墨渍，大声道出事实。
“三年前，你背着我同杜鹃媾和，你说将她视作妹妹。现在，她先于我为你生下一子。你喝醉打我，打掉了我们的孩子，致我不能生育，现在反咬一口。”
她大步走过去，二话不说一把将纸拍在了王虎胸前，声音格外平静，“既如此，那便和离。”
她旋即走到一边，她缓缓抱起孩子，摸了摸他滚烫的额头，“医者仁心，不管他是谁的孩子我都会救，但你我从此再无瓜葛。”
王虎下意识捞住那张纸，在所有人不齿的目光里，臊得脸红脖子粗，说话时脖子上的青筋都在蠕动：“你休想！！”
林蕙皮肉不笑地看了他一眼，睨着方才夸王虎热心肠的那名男子，讥讽道：“瞧瞧，衣冠禽兽不过如此，切莫被虚假的表象所骗。”
她不再与王虎争执，将孩子交给了听到动静连忙赶来的老者，随即消失在后院。
王虎气喘吁吁地环视四周，恼羞成怒：“她说什么你们便信？愚昧！”
他盯着手里那份和离书，正要将它撕个粉碎。
一道温和的声音，从一位戴着帷帽的女子那传来：“你不会以为撕了，就可以一切重来吧？养了外室，还想重来，真是痴人说梦！”
王虎狠狠地瞪了一眼，大庭广众下，只得将它随意折了几下，塞进了袖袋。
暮色西沉，火红地晚霞映在小巷里，王虎抱着孩子满腹的怨气。
今日若是杜鹃不出去同那些姐妹炫耀她新买的首饰，怎会轮到他去医馆！
他正想着，巷子里拐角处几个人倚着墙，似乎等候多时，突兀地向他走来。
他抱着孩子地手紧了紧，幼童感受到不适，立刻放声大哭。
为首的那人掏出一块肮脏的抹布，抬手塞进了孩子的口中，声音森然：“虎哥，昨日去还钱的时候，怎得忘记给利息了？”
一旁的几人将圆环砍刀顶在肩膀上，狞笑着将他围了起来。
霞光将那利刃照得如烧红的烙铁，他忽然脚有些发软，想到自己明明多还了几两，便理直气壮地答：“你们要几分，我给了几两，还不够？！”
还好他昨日机智，磨了城南的铺子半天，才答应多借他几两！
那几人蓦地哄堂大笑，下一秒笑声一收，将刀贴着他的皂靴，插在脚边。
刀把左右的振动挥击在他的长裤上，两股变得有些震颤。
那人皮肉不笑地瞧着那孩子，扭头问他的兄弟：“你说这小孩，能值几钱？”
一人嫌弃地挥挥手：“没肉，不好吃。”
那人便将自己手里的刀，架在王虎的脖子上，半眯着眼，轻声道：“那只能由你，还上这剩下的十五两银子了。”
“不过遗憾的是，十五两是昨日的价格。今日，是三十两。明日五十，后日便是百两。”
“若凑不出……”他手用了力，割破王虎脖颈的皮肉，语气古井无波，“便将你砍去手脚，做成人彘。”