“阿晚，你说从这儿可以望见荆州的月亮吗？”陆正说这话时，正立于回廊之上，静静遥望天边的一轮孤月。他周身官服未褪，眉眼间还略带着些疲意，似是刚刚从内阁值房里回来。
月光如练，澄澈清明。陆晚的视线也渐渐清晰了起来，她侧目而望，忽然瞧见陆正的鬓角已经半白。她没有来地一阵心慌：“父亲是思念荆州的老家了吗？”
闻言，陆正沉默良久，方开口道：“今日荆州那边的人来信称，你的祖父已经故去了。”
陆晚只觉脑海里似是有一根弦蓦然断了。比起悲伤，更多的是恐惧。
上辈子，也是这样的时节，祖父去世。按礼，陆正作为儿子，应该归家丁忧，辞官守孝三年。奈何陆正开展的赋税变革才刚见成效，国库也才由亏转盈，正是紧急关头。建宁帝驳回了陆正请辞的奏疏，称“国不能一日无陆先生”，特批陆正留任。
本朝崇尚孝道。作为儿子，父死守丧，乃是礼法。陆正此举立刻引发了大多数官员的不满，大臣们纷纷上书弹劾，言辞激烈，称他“专权擅政，罔顾人伦”。这些言论虽被建宁帝强力镇压下去，却为陆正死后遭遇清算埋下了隐患。陆正也因为这件事有了心结，衰老了很多，后来还患上了病。
陆晚不敢再想下去，她张了张嘴，却觉喉咙又酸又痛。她勉强咽下口水，仰头道：“父亲打算何时归家丁忧？”
“为父今日已经向陛下呈上了请辞的折子。”
“陛下不准是不是？”
作为女儿，陆晚当然清楚陆正的执念所在，他宁肯毁一人之誉也要将变法贯彻到底，护天下安平。可是她带着前世的记忆而活，又怎么能眼睁睁地看着自己的至亲重走旧路呢？
她试图再劝：“父亲，朝事可以暂搁，有些事情若是拖延久了，可能会成为终身之憾。”
陆正迟迟没有言语。月色冷白，如霜雪般覆于他的脸上，让人难辨其神色。半晌，他才启口：“阿晚，变革未就，为父——”
“什么变革未就！这分明就是你的推辞！你就是为了独揽大权！”
陆谦不知从什么开始，也踏步迈进了回廊。他怒容满面，额角青筋暴起，话语间也失了分寸：“父亲，仕途对你来说就这么重要吗？当年母亲病重，你因为国事没赶来见她最后一面。如今阿翁故去，你竟狠心至此，连守孝都不肯了吗？”
“兄长——”陆晚忙截下他的话语，给他递了个眼色，却见他恍若未闻，屈膝跪地，昂头哽声道：“父亲，儿子恳请您辞官归家，为阿翁守丧。”
陆正破天荒地没有恼怒。他如今已至不惑之年了，鬓染霜雪，眼角也已布满了皱纹。他垂目看着跪地的少年，不禁怅惘，话语却仍是冷淡至极：“这是我的事情，容不得你插手，你若要跪就跪吧。”
说罢，便拂袖离去。
“父亲既立成圣之志，当明白圣人当以孝为先。儿子斗胆问一句，不孝之人，如何堪作天下之表率？”
“自古忠孝难两全。天下为先，私情置后。”
陆谦望着他消失在廊角的身影，满腔气血一齐涌上心头，陡然拔高了音调：“自欺之言！朝廷只有你一个官吗？没了你，就不能运转了吗？”
陆晚见状，忙倾下身子，用强力将他自地上拽起，语气也反常地加重了几分：“兄长，你说的都是什么话？阿翁去世，父亲心里比谁都难受。父亲的脾性你又不是不知道，他平素克制，喜怒不形于色。如今只是面上不显，心底必然悲戚。咱们作为子女，怎能尽说些戳他心窝的话呢？”
“我只是不明白，”陆谦几乎泣不成声：“他为何总是要舍弃我们这些至亲之人呢？当年母亲病重，渴盼见他一面。他却因为在外治理水患，耽搁了时辰。如今对阿翁也是如此……”
陆晚知他一向重情，此时必是心痛至极，只好宽慰几句，扶他回房歇息。
陆正最终还是留在了燕京，只遣了陆谦及几个家仆回荆州操办丧仪等后事。不过两日，弹劾陆正的奏折便如雪片般飞来，堆满了御案。建宁帝一开始只是压着，后来抵不住那些言官御史们一个个跪在乾清宫外上谏，索性便让北镇抚司和司礼监联合镇压反对之人。
故而，江淮安作为北镇抚司的千户，这几日也不得空闲。连着两日下来，已有十位大臣下狱了。
这日的天际有些灰沉，狂风大作，一场暴雨便这样猝不及防地席卷了燕京城。
御路东侧，神武门前，景状惨烈。数十张刑凳在大雨中摆开，七八个言官被褪去官服，捆绑在凳子上承受廷杖之刑。曹德旺以及几个司礼监的秉笔正撑着伞观刑。
邓则明率北镇抚司掌刑，因为上午人手已经足够，便让江淮安晌午再来替一把手。
江淮安一边卸下腰上的绣春刀，递与禁军守卫，一边朝神武门前看去
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官服尽剥，手脚皆缚，凳上受刑，惨叫不止。不过片刻，官员的惨叫声已被孱弱的求饶声所取代，有些上了年纪的老臣，实在支撑不住便昏了过去。唯有一个年轻一点的官员，还死死抠着刑凳的边沿，哑着嗓音喊道：“求陛下下令……谴陆首辅归家丁忧，断不可……罔顾纲常人伦啊。”
江淮安觉得这人的声音有些熟悉，走近一步，才发觉此人便是裴度。邓则明见他走来，便道：“还有五棍，江千户，你来替下手吧。”
江淮安接过差役手中的刑棍，低头看了一眼裴度身上的伤，血水已经染满了底衣，顺着雨水望他身下流淌。江淮安瞧着他惨白的面色，便知他撑不了多久。五棍下去，半条命定是没有了。
他记起来，上辈子，裴度好像也是因此受了二十大棍。裴家也算是有些名望的大姓之族，自然看重纲常礼教，对陆正不满也正常。再加上裴度又因此受了刑，裴氏一族对陆正的态度便更加激烈了。
江淮安不由在心里叹气，建宁帝走的这部棋，实在是高明。以社稷绑架陆正，让其罔顾礼教，将其推向风口浪尖。又用廷杖加剧大臣对他的怨恨。
“你来北镇抚司也有些时日了，难道还不懂规矩吗？这是陛下的召令，岂能任你犹疑？”邓则明见江淮安迟迟不动手，不由低喝了一声。
“动手啊……”裴度忽然面露惨笑：“臣今日就算是舍了性命也要讨一个说法！”
曹德旺望着漫天大雨，示意随堂的太监撑了一把伞过去，自己也上前和江淮安见礼。他刻意压低了声音：“江千户，你这会儿可不能仁慈啊。这些个儿言官以下犯上，惹怒了万岁，自是该受罚。”
江淮安一大半个身子淋在了雨里，持棍默立良久后，忽然将刑棍丢至地上，撩袍跪下：“恳请秉笔传个话，臣恳请求见万岁。”
“你——”曹德旺闻言，脸色立刻沉了下去：“行刑是陛下的意思。”
说罢，他又看向静立一旁的邓则明，道：“邓指挥使，你还不管管你这位下属！”话刚说完，却听得跪地那人忽然扬声道：“陛下此举，非但无法平息朝野非议，反而可能会毁了陆首辅的声誉。”
此时，雨势渐小，男子刻意提起的声音也盖过了淅沥的雨声，显得更为响亮。
曹德旺怒极，正欲再斥，却见一直静立不言的邓则明恰时开口：“秉笔，去给陛下传个话吧。”