自那日后，陆珩许久未出现过。
起初苏婉音只以为是宋潮生小心眼想太多，久而久之才恍惚反应过来或许这个年代隐晦的喜欢便是这个样子，只是她还保留着现代的习惯，以为自己只是交了一个好朋友。
……
清晨，天光微亮，苏记饭馆的后院里已经飘起袅袅炊烟。
苏婉音正站在灶台前，额上沁出细密的汗珠，她手里握着一把特制的大锅铲，正费力地搅动着一大锅即将熬好的红豆沙。
旁边，春香婶在包着包子，动作麻利，但眉宇间也带着一丝疲色。
“阿姐，给你毛巾。”小宝踮着脚，递过来一块干净的湿毛巾。
苏婉音接过毛巾擦了擦汗，看着锅里咕嘟冒泡的红豆沙，又瞥了一眼旁边蒸笼上升腾的白汽，轻轻叹了口气。
金汤面一经推出，生意比她预想的还要红火，每天早上，排队买包子豆浆的队伍能从店门口一直延伸到街角；中午来吃面条和简餐的工人、干部更是络绎不绝，几张桌子总是坐得满满当当；下午的卤味和糖水也供不应求，往往不到傍晚就售罄。
生意好是好事，但现在的问题是她们的产出跟不上需求，即使宋潮生回来帮忙也用处不大。
“婉音，这第三笼包子快好了，可是第一笼的客人还在等着他们的豆浆呢。”春香婶一边飞快地捏着包子褶，一边提醒道。
苏婉音点点头，看向旁边那口专门用来煮豆浆的大锅，豆浆需要小火慢煮，还要有人时刻盯着防止溢锅，占用了她大量的时间和精力，而蒸包子、馒头用的还是那种老式的单层蒸笼，一笼只能蒸出有限的数量，为了满足需求，她们不得不反复上笼、下笼，不仅劳动强度大，也让顾客等待的时间变长。
“这样下去可不行。”苏婉音喃喃自语，她环顾这个小小的后院，灶台是简陋的土灶，工具也都是最普通的器具，都是一开始简单购置的，但现在很明显工具的简陋不仅让她和春香婶疲于奔命，还限制了饭馆的发展，已经很久没有研究新菜式了！
她想起在御厨房时，面对暴君那苛刻的要求和庞大的供餐量，她不得不绞尽脑汁在工具和流程上做文章，那时，她曾指导工匠改良过一种多层的蒸屉，也曾设计过可以同时控制火力的灶眼……
记忆的闸门打开，一个念头如同电光石火般闪过脑海。
“春香婶，你看一会儿火，我进去画点东西。”苏婉音放下锅铲，快步走进里屋，找出了弟弟小宝写字用的铅笔和一本废弃的账本。
她在空白页上飞快地勾勒起来，首先画的是一组叠在一起的蒸笼，但与现在使用的单层不同，她画的是连体的多层蒸笼，每一层之间用带孔的隔板分开，底部有统一的蒸汽通道。
“这样一次就能蒸出三五倍的包子……”她一边画一边低语，眼神专注。
接着，她的目光落在了那口煮豆浆的锅上，一直盯着防止溢锅太耗费人力。
她蹙眉思索片刻，笔下渐渐出现了一个奇特的锅盖设计，锅盖中央有一个可开合的气孔，旁边连接着一个类似天平的小装置，一端是个小铃铛，另一端则悬空。
“当锅内蒸汽压力过大，欲使汤汁上涌时，蒸汽会优先顶开这个气孔装置，带动铃铛发出响声提醒，同时泄去部分压力……应当能有效防止溢锅？”
这种设计能否在这个时代实现，她心里也没底。
画完草图，窗外已是天光大亮，前院传来了顾客的喧哗声。
苏婉音将草图小心地收好，深吸一口气，重新投入了早晨的忙碌之中，直到下午客流稍缓，她跟小梅交代了一声，便揣着草图出了门，直奔镇东头的李记铁匠铺。
李铁匠是个五十多岁的老汉，皮肤黝黑，身材壮实，正带着儿子徒弟在铺子里叮叮当当地打铁。
见到苏婉音进来，他停下手中的活计，擦了把汗：“苏老板，怎么有空过来了？是锅坏了还是刀钝了？”
苏婉音如今在镇上也算是个小名人了，李铁匠自然也认得她。
“李大叔，锅和刀都好着呢。”苏婉音笑着递上自己包好的几个肉包子，“今天做多了些，给您和李大哥尝尝。”
李铁匠推辞不过，接过包子，脸色更加和蔼：“你这丫头，总是这么客气，有事直说吧。”
苏婉音这才拿出那几张草图，铺在旁边的木凳上：“李大叔，您看这几样东西，能打出来吗？”
李铁匠凑过去，眯着眼仔细看了半天，越看眉头皱得越紧：“丫头，你这画的是啥？这蒸笼怎么叠这么多层？还有这个带铃铛的锅盖……这，这太古怪了。”
“李大叔，”苏婉音早有心理准备，耐心解释道，“这多层蒸笼是为了一次能多蒸些包子馒头，省时省力，这个锅盖……”她顿了顿，“是为了煮豆浆、粥的时候能自动提醒，不用人一直盯着，防止溢锅。”
“自动提醒？”李铁匠的儿子，一个二十出头的年轻后生也好奇地凑过来看，眼里有些惊奇，“苏老板，你这想法挺巧啊！爹，我觉得这个锅盖说不定能行！”
李铁匠瞪了儿子一眼：“你懂什么！打铁是实打实的手艺，这些花里胡哨的东西，做出来不好用怎么办？费工费料！”
苏婉音不慌不忙地说：“李大叔，我知道有风险，这样，材料和工钱我照付，就算最后不成，我也认了，就当是帮我个忙，试一试，行吗？”她语气诚恳，眼神里带着期盼和一种不容置疑的笃定。
李铁匠看着草图，又看看苏婉音，沉吟半晌，他在这镇上打铁几十年，还是第一次有人拿着这么“稀奇”的图纸来找他。
但苏婉音这丫头，自从不“傻”了之后，做事确实有一套，她的饭馆生意就是证明。
或许……可以试试？
“唉，好吧好吧！”李铁匠最终挥了挥手，“看你丫头也不容易，我就帮你捣鼓捣鼓，不过话说前头，这玩意太复杂，工钱可不便宜，而且我不敢保证一定能成。”
“太好了！谢谢李大叔！”苏婉音脸上绽开笑容，“工钱材料该多少就多少，您尽管做。”
她仔细地再次解释了每个部件的功能和可能的制作要点，尤其是那个防溢锅盖的原理。
李铁匠起初还皱着眉头，听着听着，眼神也渐渐专注起来，时不时提出一两个技术上的疑问。
离开铁匠铺时，苏婉音心里踏实了不少，李铁匠虽然起初保守，但看得出是个有经验、肯钻研的老师傅。
等待的日子有些难熬。
期间，苏婉音又去铁匠铺看了两次，和李铁匠沟通细节，李铁匠似乎也被这个挑战激起了好胜心，带着儿子反复试验，尤其是那个防溢锅盖的小机关，调整了好几次。
七八天后，李铁匠的儿子兴冲冲地跑到苏记饭馆：“苏老板，做好了！我爹让你去看看！”
苏婉音立刻放下手中的活计，跟着去了铁匠铺。
只见铺子中央，摆放着几件闪动着金属光泽的物件，那套五层的连体蒸笼由白铁皮制成，看起来比传统的木竹蒸笼更显规整结实，层与层之间咬合紧密。
最引人注目的还是那个防溢锅盖，主体是熟铁打造，中央的泄压和鸣响装置用了黄铜，看起来颇为精巧。
“丫头，你来试试。”李铁匠指着旁边一个支起的小灶，上面坐着一锅水。
苏婉音点点头，将锅盖盖上，不一会儿
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，水开始沸腾，蒸汽氤氲。
当水位上升，即将溢出时，只听“叮”的一声清脆铃响，锅盖中央的小装置果然被顶开，泄出一股蒸汽，水位随之下降，铃铛也停止了响声。
“成了！真的成了！”苏婉音惊喜地叫出声，脸上是抑制不住的兴奋和成就感。
这种将脑海中的构想变为现实的感觉，甚至比做出一道美味佳肴更让她激动。
李铁匠也捋着胡子，露出了难得的笑容：“嘿嘿，你这丫头，脑子是真活络，这东西，有点意思。”
苏婉音付清了尾款，再三道谢，然后在李铁匠儿子的帮助下，将这几件“宝贝”小心翼翼地运回了饭馆。
接下来的两天，苏记饭馆破天荒地挂出了“东主有事，歇业两日”的牌子。
苏婉音请来了泥瓦匠，按照她的要求改造了灶台。
当崭新的多层蒸笼架在改造好的灶眼上，当那个黄铜铃铛的防溢锅盖盖在豆浆锅上时，整个后厨仿佛都焕然一新。
重新开业那天清晨，苏婉音和春香婶早早起来准备。
效果立竿见影！
五层蒸笼同时工作，一次性能蒸出的包子数量是以前的五倍不止，大大缩短了顾客的等待时间。
改造后的灶台，可以一边用大火炒制中午的浇头，一边用中火炖着汤，另一边用小火温着豆浆或者粥品，井然有序。
而那个防溢锅盖，更是让春香婶啧啧称奇：“哎呀，这可太省心了！听着铃铛响就知道没事，不用再像以前那样，眼睛都不敢眨一下地盯着了！”
效率的提升直接反映在了营业额上，早高峰排队的时间缩短了近一半，顾客满意度更高。
因为准备时间充足，午餐提供的菜品种类也悄悄增加了一道。
苏婉音和春香婶的劳动强度却显著降低了，下午甚至能稍微歇息片刻。
傍晚，宋潮生收了工像往常一样，在饭馆打烊前回来，如今他与二混子在县里商场里租了个柜台，就卖那些从南边儿进来的衣服，一块钱进货十来块钱卖出去，利润高生意还火爆，许多人抢都还抢不到呢！
“婉音，我回来啦！”
宋潮生提着一个袋子，苏婉音知道又是给她留的衣裳，有些无奈，“宋哥，这段时间你都给我送了很多衣裳了，我都还没穿完呢！”
“这件不一样！真的很好看！”
又是这句熟悉的话，苏婉音无法，只得点点头收下，“好吧好吧，那我回头试试。”
宋潮生这才满意，端着给他留的饭菜坐在小桌上狼吞虎咽一番，先把自己喂得半饱后才放缓了速度。
当注意到厨房的不一样后，眼睛一亮，“婉音，这就是你前两天研究的新东西呀？”
苏婉音正在擦拭灶台，闻声回头，脸上带着轻松而明媚的笑意：“是呀！咋样，是不是看着就不一样？”
夕阳的余晖透过窗棂，洒在她带着汗渍却神采飞扬的脸上，也洒在那些闪烁着金属光泽的新工具上。
宋潮生看着眼前这个总是在困境中寻找出路、用智慧和双手创造生活的女子，眼睛里满是爱慕与崇敬。
他想起第一次尝到她做的食物时的惊艳，想起她面对困难时的坚韧，如今又看到她这敢于破旧立新的巧思……
宋潮生呆愣愣的，看傻了眼，许久才呢喃一句：“婉音，你、你怎么这么厉害啊~”
苏婉音没听清他的话，但宋潮生的眼神里全是信赖，看着他微微一笑，心里也涌起一股暖流和踏实感，或许就是来自于家人的信赖与依靠让她敢于尝试新东西吧。
她望向窗外渐沉的落日和袅袅炊烟，对未来充满了更多的期待。