午后，王府书房内的光线显得有些慵懒。
宇文尚处理完几份加急文书，靠在椅背上闭目养神，指尖无意识地摩挲着那枚温润的羊脂玉扳指。
北疆捷报带来的短暂愉悦，早已被得知褚良与陈锋同游庙会的消息冲刷得一干二净，只剩下愤怒的余烬在心底闷烧。
影卫回报，两人确实去了西城庙会游玩，并已在回程路上，应该即刻便可回到王府。
听到奏报，宇文尚不禁冷哼，他倒要看看，那石头提前结束休沐回来当值，是出于惶恐，还是……另有所图？
书房门被轻轻推开。
宇文尚并未睁眼，但敏锐的感官已捕捉到熟悉的脚步声——是褚良。
他缓缓睁开眼，果然，褚良垂首站在不远处，身上还带着一丝从外面带回来的、微尘的气息。
他脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然休息得并不好，但眼神却努力维持着平静，甚至……还带着一些小心翼翼的讨好？
“王爷。”褚良的声音有些干涩，恭敬行礼。
“嗯。”宇文尚淡淡应了一声，目光如同无形的探针，扫过褚良全身。
没有看到预想中游玩归来的轻松，反而是一副强打精神的疲惫模样。这让他心中的郁气稍缓半分，但随即又被更深的猜疑取代——装模作样？
“休沐一日，可还尽兴？”
宇文尚端起茶盏，轻轻撇着浮沫，语气平淡得如同闲聊，目光却锐利地锁在褚良脸上。
褚良心头一跳，连忙垂首，“回王爷，卑职……只是随意走了走，并未久留。想着王爷身边缺人伺候，便提前回来了。”
他一边说着，一边下意识地将手探入怀中，那里揣着他精心挑选的礼物——一个用黄铜打制、小巧玲珑的鹰哨。
他早就注意到王爷那只神骏的海东青，一直想送个能配得上它的物件。
有了这哨子，无论鹰飞得多高多远，王爷一吹哨，它总能循声归来。
因前阵子自己言语无状惹了主子生气，他想借这个礼物，稍稍弥补，也表达一点心意。
“哦？随意走了走？”宇文尚的尾音微微上挑，带着一丝玩味。
他放下茶盏，目光随意地扫过褚良垂在身侧的手腕，瞳孔骤然一缩！
褚良的手腕上，赫然系着一条深褐色、编织精巧的皮质手绳。绳尾缀着一颗小小的、打磨光滑的骨饰。
这绝不是王府之物，更刺眼的是，那枚他亲赐的蟠螭玉佩此刻并未佩戴在褚良腰间！
一股冰冷的怒意瞬间攫住了宇文尚的心脏！
他亲手赏赐的玉佩，竟比不上这条破皮绳？！在自己近前侍候，却敢把这廉价的玩意儿堂而皇之地戴在手腕上？
“手腕上是什么？”宇文尚的声音陡然转冷，如同寒流突袭，瞬间冻结了书房内原本还算平和的气氛。
他盯着褚良的手腕，眼神锐利如刀，“自己编的？倒有几分野趣。”
褚良被这突如其来的诘问吓得浑身一僵，他顺着宇文尚的目光看向自己手腕上的皮绳，心中暗道糟糕！
“回王爷，这是……” 他支支吾吾，不知该如何说明这是陈锋所赠。
经过几次，褚良就是再愚钝也察觉出来了，王爷似乎不太喜欢陈都统，对其颇有成见。
“说！”宇文尚将手中书卷往桌上重重一撂，声音带着雷霆般的威压，“孤问你话！”
巨大的压力下，褚良额头渗出冷汗，只得硬着头皮答话，“是陈都统前些日子送的……”
他一边说着，一边慌乱地将手伸进怀里，想把那个鹰哨拿出来，“王爷，卑职今日出去，给您带了……”
“够了！”宇文尚厉声打断，猛地站起身。
他胸中的怒火如火山般喷发，所有的克制、算计，在这一刻被这赤裸裸的“证据”彻底点燃。
“贱骨头！”
这三个字，如同淬了毒的冰锥，带着宇文尚所有的愤怒、失望，还有妒恨，狠狠砸向褚良！
褚良如遭雷击，浑身剧震，脸色瞬间惨白如金纸！
他难以置信地抬头，看着宇文尚那张因盛怒而微微扭曲的俊美脸庞，大脑一片空白。
王爷……王爷竟将他骂的如此不堪。
手里握着的那枚鹰哨顿时显得可笑，原来自己不过是个下贱奴才而已……
“孤赏你的玉佩呢？！”
宇文尚步步紧逼，声音因极致的愤怒而微微颤抖，每一个字都像鞭子抽打在褚良心上，
“有眼无珠的东西！金玉在前，竟把这等粗鄙不堪的破烂玩意儿视若珍宝，戴在腕上招摇？！”
巨大的屈辱和冤屈让褚良无措茫然，他想辩解，想告诉王爷自己珍视玉佩才不敢戴出去，……可喉咙像是被一只无形的手死死扼住，一个字也说不出来。
见他垂头不语，宇文尚的怒火更炙，口不择言的逼问道，
“褚良，孤问你，是不是别人随随便便给个笑脸，送个不值钱的秽物，就能让你感恩戴德，忘了自己是谁？！忘了谁才是你的主子？！”
闻言，褚良猛地抬起头，王爷竟然怀疑他不忠！
可以骂他蠢，骂他贱，但这个不忠的指责，他却不能认下来。
可他天生言语不够伶俐，冤屈之下，除了眼泪不受控制地汹涌而出，身体微微颤抖，竟是一个字都吐不出来。
“不忠！不敬！轻贱至此！”
宇文尚看着他泪流满面却不辩解的样子，以为自己戳中他的心思。
也许，在褚良心里，陈锋就是比他这个主子王爷还重要的存在。自己赏赐了玉佩又如何，自己待他与别人大不一样又如何？都说爱屋及乌，也许，在褚良眼中，陈锋所赠之物，哪怕是片草叶，都比他宇文尚的赏赐珍贵千百倍！
像是瞬间醒悟，宇文尚被自己的判断惊怒到，胸中被背叛的痛楚和毁灭欲达到了顶峰。
“把他拖出去！罚跪！跪到他明白谁是他的主子为止！”
两名亲卫立刻上前，架起神情倔强却满脸是泪的褚良。
“王爷息怒！”
一声急呼从门外传来，竟是陈锋！
他显然听闻了动静，疾步冲过来，跪倒在书房门口，
“王爷，褚良他绝非有意轻慢王爷！他…
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“闭嘴！”宇文尚冰冷的目光如同利箭般射向陈锋，那眼神中的杀意几乎化为实质，“这里轮不到你求情！滚出去！”
“王爷！”陈锋重重叩首，“卑职愿与褚良同罚，求王爷网开一面！”
说完，他竟不顾宇文尚的呵斥，追到前庭，在众目睽睽之下，毫不犹豫地撩袍，直挺挺地跪在了被侍卫按着跪倒的褚良身旁。
看到这一幕，宇文尚只觉得一股逆血直冲头顶！
好！好一个情深义重！自己倒像是拆散这对苦命鸳鸯的大恶人了！
“呵”宇文尚怒极反笑，那笑声冰冷刺骨，带着毁天灭地的戾气，“既然你们如此‘兄弟情深’，孤成全你们！”
他指着跪在地当中的两人，厉声下令，
“来人！给孤打！每人三十鞭！让他们好好尝尝‘同甘共苦’的滋味！”
像是感知到宇文尚的愤怒，天空中一道惊雷炸响，从早上开始便阴沉的天空，终于开始飘落冰冷的雨丝。
“王爷……”
听到消息的王德全从前院赶过来，因腿脚不便，他费力的单膝跪在宇文尚的腿边，劝道，
“褚都统身子骨还没好利索！这三十鞭下去，又是冷雨……恐有性命之忧，真打死了，您日后想起……”
他不敢再说下去，只能深深俯首在地上。
冰冷的雨水混合着行刑鞭凌厉的破空声……
“啪！啪！啪！”
沉重的牛皮鞭带着呼啸的风声，狠狠抽打在褚良和陈锋的后背上，皮开肉绽的声音在雨声中显得格外沉闷刺耳！
褚良本就虚弱，剧痛和冰冷让他眼前阵阵发黑，死死咬着下唇才没惨叫出声，鲜血混合着雨水，顺着嘴角流下。
陈锋更壮实，但每一鞭落下，身体同样控制不住地剧烈颤抖，他侧头看褚良雨中受刑的模样，不禁把牙关咬得更紧，悄悄伸出手，握住了褚良的衣角。
一鞭！两鞭！三鞭……冰冷的雨水冲刷着翻卷的皮肉，血水迅速在两人身下的积水中洇开。
“王爷，八鞭了！不能再打了，再打真要出人命了！”
王德全看着褚良越来越惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，情急之下，抱住了宇文尚的大腿。
宇文尚死死盯着雨幕中那两个受刑的身影，胸中翻腾着暴怒、醋意、被挑衅的狂躁，还有一丝连他自己都未曾察觉的、因褚良惨状而起的尖锐刺痛。
就在第九鞭高高扬起，即将落下之际——
雨幕中，褚良的身体猛地向前一栽，整个人如同被抽掉了筋骨，重重地扑倒在冰冷的雨水泥泞之中！
鲜血迅速从他身下蔓延开来。
“褚良——！”陈锋目眦欲裂，发出一声嘶吼！
那声嘶吼如同惊雷，狠狠劈在宇文尚紧绷的神经上！
他看着褚良如同人偶般毫无生气地倒在血泊雨水中，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩！
一股强烈的、几乎令他窒息的恐慌感瞬间压过了所有的愤怒！
“停刑！”
宇文尚的声音带着明显的颤抖，破口而出……