1.
谁知马主人因丢马耽误了行程，正在附近苦苦寻觅，好巧不巧就撞见了策马而去的后丘？
她们一眼认出了灰白花的座驾，当即喝令后丘停下，后丘不知发生何事，还向她们友善点头，一句“劳驾”尚未出口，对方执鞭就打！
后丘见状不妙，立即拨转马头逃命去也，未想到我们还留在分别的路口。
他好心相赠的银子兜兜转转还是回到自己身上，又使掉一多半，劝阻失主报官。
现在这匹灰白花的马是他真金白银买来的了，妙霰的马背上也多了一个喜极而泣的宝柳，我们一行人再度重逢，折腾得肚子发饿，干脆同去酒楼。
——
2.
这是我们第一次以朋友的身份光明正大聚餐，坐在酒楼上，望见整饬的新衙门，想起草间街已没有了自欺欺人的院落，一切变化都令我与有荣焉。
说实话，我有点舍不得这次冒险迅速收场了。初入江湖时与甲刀的同行经历过于血腥，总让我对江湖险恶忧心忡忡，而今的行侠仗义才符合期待，又让我对江湖生出了希望。
“这笔钱要怎么办呢？”妙霰道，“你非说不要，可事情是你解决的，我们无功不受禄啊。”
后丘道：“我不爱带现钱在身上，钱够花就好，没钱再去挣。”
妙霰道：“我也是。”她思索一番，突然道：“不若我们捐了它？是书院，还是医馆？反正密宁前长官的罚俸，最终回到密宁城，这就叫‘取之于民，用之于民’嘛。”
她是真这么想，还是迎合后丘的行事风格啊？我忍不住问：“你也很缺钱啊，你不是计划着‘做大做强’吗？怎么就突然转性了。”
“总有人比我更需要这笔钱，反正我们可以去挣。”她轻松道，“意外之财不是靠我的双手赚来的，我以后都不会要。”
嗯……
甭管她言行是否一致吧，单是说出的话，真令我刮目相看。如今的妙霰成长迅速得可谓一日千里，这是不是将军所期待的变化呢？
我是否可以把她带回去，顺理成章地入住豪宅了？
“下一步我们去哪？”妙霰突然问我，我说都听她的，可看她表情，又不像在问我，最终她扭扭捏捏地对后丘道：“后丘侠士，你想去哪里啊？”
“冯台府？我还没去过呢。”
妙霰立即道：“冯台有什么好？没意思极了，气候闷热潮湿，女子一向都赤膊的，你个北来之郎能受得了吗？屋内外尽是蛇虫鼠蚁，夜里敢张嘴打呼，次日嘴巴里就能多几条蜘蛛腿……”
吃干煸野菜的后丘望着面前灰黑油亮的菜梗，默默放下筷子。妙霰嘻嘻笑道：“别去那了，换个地方！”
“若你对鱼品价格也能如此头头是道，谁也识破不了你的身份，”他问，“你不会是从冯台跑出来的富家小姐吧？”
妙霰一脸戒惧地看着他，也撂下筷子不吭声了。好在后丘没有刨根问底的兴致，只是重新吃他的菜，过一会儿，妙霰又问：“若不去冯台，你还有想去的地方吗？”
“那就是苍羊府吧。几年前去过一次，不仅繁华热闹，也有南郡风情。”
又是个妙霰不太想去的地方，她现在最不愿意靠近张处麒、龙文贲可能出没之地，但我猜，她是想和后丘同行，才死乞白赖问来问去的。也是我们交流太多，旁边一桌客人操着一口西藉话，忍不住插嘴道：“苍羊府是好去处，昨日正逢朱明节大典，按礼要热热闹闹欢庆四日，你们今日赶去，时间正好管够。”
后丘道：“这可巧了，我上次来是冬季，没赶上夏日的热闹，好，那就去苍羊府了。”
妙霰忙道：“我也去！”又为自己找补，“我是南郡人，庆祝朱明节嘛，谁不想去……”
事已至此，我也只好勉为其难，表示附议。
我也是南郡人啊，谁不想去？
——
3.
苍羊府距离密宁不远，骑马一个半日即至。南郡的城池分布与荆国大部地区不同，因延续部落时期文化，苍羊府继承了以往“百部中城”的使命，独立于各府各族之外，成为地缘、政治与文化三重中心。
每逢佳节，常居于府城者牵马赶车，携家带口，齐聚苍羊府参加庆典，庆典结束再各自回去。苍羊府像块吸纳四方的民众的磁石，朱明节前后，府城范围膨胀十里，超越城墙的围挡，延伸出十余条热闹的临时街肆，无数扎帐篷的、卖饮食的、卖花灯的、卖面具的，汇成至夜不歇的热闹人潮。
我们像顺流而游的鱼儿，迅速被人潮吞没，妙霰带着宝柳闲逛，我有心尽地主之谊，便为后丘讲解南郡风俗：“朱明节也是走亲访友之良日，多年未见的亲朋，家乡买不到的货品，都可在苍羊府交谊置办。”走着走着，迎面过来一群女子，手摇防蚊虫的大叶扇说说笑笑，出了城门就将衣怀大喇喇地敞着，胸脯晒得铜亮，两只沉胸落在肚皮上。
南郡不太开明的遗俗之一，也算被他撞见了。天热易积胸下汗，尤其是盛夏时节，胸大的往往不爱着衣。一向游刃有余的后丘也受不了这场面，不自在地转向他处，我宽慰道：“她们出城才敢这样，城里节日管得严，武德侯很在意体面。”
妙霰走马观花完毕，早已在城门口招手叫我，待我走到身边，她小声道：“方才我观察着，进内城者都需要‘通契’，这怎么办？”
我、妙霰及宝柳，当下皆身份不详，便一同看向后丘。他倒是亮了亮手中的“通契”，我只能说：“你一个人进去吧，我们在外面看热闹就好。”
“来都来了，一个人有何意思？让我想想，”后丘皱眉沉吟道，“我有个朋友或许能帮上忙……你们等等我，太阳落山之前，我就回来找你们。”
我们约好相见的地点，他就顺利进城去了。
他怎么哪里都是朋友？闯荡江湖多年，一定会积累下人脉吗？回忆这段时间我接触过的人，似乎一个都不想再找。
我们生怕他找不见，不敢走远，就在附近照料好马匹，买点小食充饥。妙霰这时又后悔不该把银子全捐出去，因为她看到好多琳琅商品，都想收入囊中，却不得不精打细算，忍痛割爱。
等着等着，天边已经泛黄，城上的灯点起来了，身旁骤然传来一阵欢呼，原来是扮演谷婆、药婆、兽婆、日婆、雨婆的“五有”就了位，踏着鼓点热热闹闹地当街舞起来。
“五有”在南郡神话里，是五位继承神明真嫄智慧、指导人类生活的使者，朱明节作为全年太阳最烈辣的时候，正值日婆布恩，谷、药、兽三者兴旺之际。至于雨婆，这几日最好没她什么事，只能委委屈屈地跟在四人后面，舞跳得垂头丧气，还要经历路人的捉弄。
我
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看着有趣，把妙霰、宝柳抱到一面矮墙上，这下视野更好了。人们都爱赞美日婆，偏爱捉弄雨婆，这叫“逗雨”，毕竟总是赤日炎炎也不好，雨日交汇，滋养万物，才叫风调雨顺。
妙霰起初抻着脖子看“雨婆”被人刁难，谁知后方又来了一组队伍，同样装扮成“五有”，衣服妆容并不相同。我才明白过来，这些扮演者都是远道而来的各府各族筹钱请的，并非苍羊府公派，像这样民间自发筹备的队伍有十几个，“五有”交汇，乡民们也顺势招呼，或遇见远方的新友，或与生人把酒言欢，或两家交谊联姻，带着面纱的小郎相继有了归属，看得我有点向往。
“那个人是不是后丘哥哥？”
宝柳突然指着一个深陷热闹不辨方向的人影道，我看出正是后丘，穿越人群将他带来。城门口已经拥挤着太多人，他头发散了，衣服歪了，总算拿来三份伪造的“通契”。
“快牵马进城，太阳落山就要关门了。”
我们与热闹背道而驰，向着城门走去。
——
4.
后丘的人脉令人佩服，三封造假“通契”顺利通过查验，不知道他又搭上多大人情。
苍羊府内依旧人山人海，后丘催促我们快去旅舍置办房间，找了好几家，才谈下一个潮湿仓库临时改就的房间。放下行李，终于可以去街上玩耍，此时圆月出天，城里的“五有”也派出来了。
公家聘请就是不俗，每个神婆脚下还踏着描云勾花的香车，吹吹打打，威严气派，我们登上河中水榭连廊，和众多人一起隔岸观看，水上花灯似满天星辰，载着辉光楼宇的倒影飘入天上，热闹的场面让我很是沉醉，突然感觉被个冰冰凉凉的东西握住，不由得浑身一滞。
我记得站在我右边的是后丘，这是……什么意思？
他人不错，似乎也是居家过日子的类型，但我们还不熟悉，连真名都没透露呢，进展有些快了吧。那只手又把我扯了扯，我听见妙霰的声音慌张在我耳边说：“快走，快走。”一转头，右手边不知何时换成了她，后丘早带着宝柳跑到廊桥上了。
原来是我多想，差点闹出笑话。
妙霰还在拉我：“你愣着干什么呀！”
我朝她努力躲避的方向一看，差点笑出来。这世界真小，斜上方的的观澜阁上，郡主张始正拉着弟弟张处麒落坐，就在离我们几步远的位置。
妙霰几乎是在推着我走。
“你别动，你越慌，动静越大。”我道，“咱们这儿黑，她们那亮，看不见我们的。”
妙霰才不听我说了什么，急得四处乱看，一台卖面具的货车引起她的注意，她尽量低头缓步地拉着我过去，也不讲价，直接买下两张面具，一张交给我，一张飞快给自己带上了。
这回有了遮掩，她心里不慌了，手也不抖了，看见一面绘制猪腿的半脸面具，还笑道：“这不就是后丘吗！”她甚至要给宝柳买个合适的面具，我心道她注意力转移的好快，顺势抬头望了望郡主和张处麒的位置，这回真笑不出来了。
我眼睁睁看着张处麒从后面扶出一个与他身高相似的男子，并肩坐在一处观灯，不是失魂落魄的龙文贲，又是哪个？
我捅了捅妙霰让她抬头，她登时僵住了，脸上的“雨婆”油彩绝望地哭丧着面目，像极了禁不住命运逗弄即将崩溃的神使。