1.
等待朝廷大员进入南郡的日子里，后丘几乎成了我的专职陪练对象。我的武功传承于“生死地”，心法路数皆与中原不同，故而北边和西边的名门大派，于我只是一个模糊印象，未曾对招也不懂奥妙。
见我懵懂，他逐一为我讲解，方才哪个招式是铜山派的剑法，哪个招式是凝云堂的步功，我才知道他的武艺竟承袭百家，对他的好奇和惊讶更深一层。
“你从哪学来这么多招式？”我问，“从前听闻习武最忌讳东一榔头西一棒子，今日看上这招，明日看上那招，哪个都没有精力深学，到头容易一事无成……可是看你，各家武学都没耽误，看来这话也不一定有道理。”
后丘就笑，他说自己没有师承，只是从小见过的习武之人太多，谁都爱教他一两个招式逗他玩，久而久之的，他就学成了大杂烩。
“还是有差别的，我的基本功并不好，临阵对敌多半靠经验和临场发挥，若逼我同你杀个你死我活的招，恐怕我早就落败了。”后丘道，“我很好奇，既然你是‘生死地’出身，武功也不错，为何江湖经验严重不足？”
我嘿嘿一笑，扯起谎来：“在象牙塔里待久了，闭门造车，从未踏出门派。”他却笑着摇头：“不然。我见过那样的人，和你不同。我猜你一向在深宅大院中当护卫，公子未嫁，你也随之困在阁中，近日才换了主人，或是别的什么缘故，流落江湖。”
他挺聪明的，猜了个八九不离十，只可惜我只有妙霰一个主人，至于她为什么不出门，一来是从小身体不好，将军看护得紧，二来是府里要什么有什么，跟随母亲出行她还嫌烦。
我摇头：“我不是护卫，我就是个供少主使唤的老妈，少主想让我打架，我就耍把式；少主想吃阳春面，我就烧柴火。”刚抱怨几句，屋里传来妙霰的嚎叫：“黑泥！我袖口破了！”我一边走一边道：“少主袖口破了，我就把她嘴巴缝上。”
“我袖口儿也破了……”说这话的是一直绑在屋后的胖子，后丘待她不错，一日三餐地伺候着，她十分受用，不仅事事配合，还几乎有点赖这儿不走的意思了。我进屋前转头，看见后丘蹲在胖子面前，给胖子查看袖口那个破洞时，心里莫名有点排斥。
赶紧把这胖子弄走吧，越来越不像话了。
我在窗里当裁缝，后丘在窗外当裁缝，我眼睛盯着妙霰的衣服，耳朵有一搭没一搭地听她俩说话。
“我还没娶亲呢。”胖子是个话痨，谁也没问她，自顾自地就念叨起来了，“她们都说‘先立业再成家’，让我去姑姑手下谋个职，成了衙门的人，就不愁没亲事谈。谁料八字还没一撇，就被你们抓了，我估计姑姑仕途都得跟着完蛋……这条路堵了，以后我做什么呢？”
后丘问：“你姑姑当什么差的？”
胖子道：“管缉拿传唤的。”
“你不回去，姑姑不着急吗？”
“她可能当我是嫌累，在家装病吧，前几日我的确向她抱怨过。若去我家找我，发现我不在，或许会问我家人……诶呀，我平日不爱走动，突然就不见了，恐怕她们要吓一跳。”
后丘不动声色地缝完了她的袖子，转至屋里找我们商量，我苦笑道：“还以为是个小喽啰，没想到是关系户，那边没准儿已经发现她失踪了，这可怎么办？”
后丘道：“不能等官员进南郡了，我打算带着证人证物北上，拦她的车驾。”
——
2.
后丘行事并不含糊，吃过饭后，我们立即收拾出几日用的干粮，带着胖子离开。临走前，我还想帮他用木柴堵好门扉，他却将我劝住。
“不用忙活了，大概没有这个必要。”他道，“我每次离家，都当再也不回来了。”
我看看里面整洁的一切，就连妙霰住在这儿的日子里，都小心地把各物维持在原本的位置上，这在将军府都是绝无仅有的。我们都挺喜欢这里，若再回不来，真有些可惜。
但后丘丝毫没留恋，去后山取来他偷养的两匹马，回来对我们说：“此人太重，合乘只怕要累坏了我的马儿，等会儿出城，劳烦黑泥侠士再‘弄’来一匹吧。”
这名字怎么听怎么别扭，去他的代号吧，我行不更名坐不改姓：“我叫彭可久，以后还是这样称呼吧。”
所谓的“弄”，就是偷抢骗的雅致叫法，跟着妙霰出门以来，杀人越货的勾当已经不会让我心慈手软了。很快，我偷来了驿站里一匹灰白花的客马，根据我的经验，此马脚力不错，就是没太认主，我用点手段引诱，就乖乖地对我示好，我立即斩断绳索，逃之夭夭。
我和妙霰一人骑一匹，胖子则时而打横时而直坐地与后丘共乘。他自己的两匹马没跑多远就相继累得气喘吁吁，最后上了我偷来的灰白花，这马真不孬，背上放个胖子和成年男子，气也不喘腿也不抖，她们都赞我眼光独到，偷来这么一匹良驹。
按照后丘不知从哪得来的情报，我们一路北上，逐渐远离南郡。妙霰和我都从来没走过这么远的路，但听后丘说，这里以北还有更为广袤的国土。
当周围的鸟鸣换了一种腔调，左进的树木也不再是曾经的样子时，我望着远方的前路，心中有种若隐若现的激动。所谓的“江湖”不在某个破庙，也不在对招和门派，而在于天高地远、任凭来去的自在。
我很想去北边看看，寻找从小耳朵听腻了的历史故事风化的痕迹，但我说了不算，今后的路还得看妙霰的心意。
那日我们终于走出六火坞的城关吴道，这是南郡以北最后的关卡，出了这里，就到了木流府。京官南下有两条道，一条经行建州府至许关，一条经行顺靖、长中、木流三府至六火坞。根据后丘的情报，官员巡查的上一站正是长中府，若他情报有误，我们可就扑空了。
“他到底从哪里来的情报？”
我们这一早就埋伏在木流府至吴道的官道上，等待后丘所说的京官的车驾。妙霰等得没耐性，一边揪草籽儿一边问我：“江湖上有朋友也就罢了，怎么官府还有人脉？这段时日他把咱们看了个透，咱们连他从哪来到哪去都不知。”
那怎么办？已经上了贼船，说什么都晚了，妙霰刚要继续耳语对后丘的质疑，我就感觉地面传来一阵震动，果然，远处可见车马数个，辚辚而来，头前的马上插着根长杆，挑着一面袖织了“荆”字的飘旗。
还真让他堵到了！
“你们按兵不动，等我消息。”后丘吩咐一句后，拽起胖子去我们前面的路旁等候。眼见车马近了，他当路一跪，引来卫兵呵斥盘问，待马车上来一位文官，他也不知说了什么，对方就带着他和胖子上了后面的马车，然后就是我目力所不及了。
此后我和妙霰偷偷转移到易于观察的一侧草丛中潜伏，不到半个时辰，后丘一人下了车，那位京官竟然也跟了下来，两人长揖相送。看得我和妙霰云里雾里的，车队再次启动，后丘来找我们，道句：“成了。”
妙霰道：“你到底是什么人呐！”
——
3.
我算是看出来了，这男人表面好商好量，有问必答，态度诚恳，实则嘴里不会说一句关于自己的真话。
他又跟我们兜起圈子，鬼话也无需赘述了，总之乍一听还可信，细细琢磨就出了纰漏。行走江湖，谁都有不想明说的秘密，我和妙霰亦然。
一开始妙霰还有点介意对方的不诚实，但她对规则适应得很快，在路上骑马走着，慢慢就沉浸于为自己编一套身份剧本了。
“我母亲是蛟河上打鱼的，但我和姐姐不喜欢，于是离家出走，想谋个别的差事，”她现学现卖道，“都说可以去衙门当个拿人的官役，稳定又威风，但我们在密宁考试那天，不知从哪冒出个胖子被免试录用了，一看就是关系户！我和姐姐只能走了。”
后丘和她一唱一和：“既是打鱼的，我问你，如今鱼价几何？”把妙霰问懵了，求助地
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看我，我随口道：“一两银子一条。”妙霰道：“你放屁！”我嘎嘎地笑了，她现在总算知道钱的价值了。
我们去时紧赶慢赶，生怕错过京官，回去优哉游哉，一路说说笑笑。重回密宁城时，听闻京官已经到了，毫不留情直驱府衙，将草间街两侧院落一并查封，乞丐工匠都被招去问讯作证，街坊传言纷纷，都说京都的官员料事如神，圣上耳聪目明，一点风吹草动也逃不过她的眼睛。
我们还是想回后丘的小房子歇息，结果确如其所言，那里已经付之一炬，想来是追踪胖子的时候，查到了我们的踪迹，还好我们先走一步。
妙霰十分惋惜地看着焦土，后丘倒是毫无留恋：“我习惯啦，江湖人自当四海为家。”说得妙霰若有所思。
——
4.
没过几日，乞丐们就被放了出来，妙霰随我同去接人。听闻密宁官府已经换了一批临时管事的官吏，在京官的要求下为乞丐们置办真正的收容所，但多数人不爱去。
“总舵主去哪，我们还去哪。说实话，好房子住着还怪不舒坦呢，谁知道后面又有什么陷阱等着？”
她们仍想跟着妙霰，这让她非常欣慰，但她的态度格外微妙。她等来了另一拨被丐帮庇佑的手下送回，在之前“总舵”的根据地里，宣布了解散的消息。
“我不知道以后会去哪里，但大概不会一直待在密宁。圣上的官员既然有心安置你们，我也就放心了。望大家各自珍重。”她道，“相识一场是缘分，将来江湖路远，没准儿还会见面。”
她自愿做回光杆司令那日，密宁衙门敲锣打鼓来访，她们是来找后丘的。起初后丘不想见，对方拿出一包银子，讲明这是贪官的罚俸，按规定，要赠予直言举报之人。
后丘说自己不为财不为名，罚俸用在别处吧，对方却道：“若侠士不肯收赏，传播出去，将来举报者为求美名，亦不敢收。无赏无为，往后悠悠民口无一直言，圣上耳目又怎会常新？”
后丘这才不再推辞。
“接下来要去哪呢？”
我问妙霰，她好像有心事，又像没想好，听闻后丘要北上，就骑马送他。行到郊野后，后丘说不必送了，我们就勒住马看他独自远去。
妙霰表情仍不痛快，我怕她想喝水，就去包裹里摸水囊，谁知让我摸到一块沉甸甸的东西，打开一看，竟是后丘的赏银。天知道他什么时候把银子塞进我的包袱的。
这怎么行啊，我们决定追去，身后却突然传来一个慌张的呼叫：“姐姐别走！”转头一看，原来是宝柳跌跌撞撞跑来。
妙霰早已委托手下安置好宝柳，谁知他又跟来了。
“姐姐带上我吧！”宝柳哀求道，“若不要我，今后谁来侍奉姐姐？”
我看妙霰的表情，似也有诸多不舍，但还是下定决心拒绝。
“我不需要侍奉，从此我不当小姐了。”她从我手里拿走整包银子，一股脑塞给宝柳，“你好好照顾自己，这些钱当是我欠你的。你如今伤口好了，衙门也有心安置，先用这笔钱过活，若不够用，去冯台府找妙将军，就说是霰儿让你来的。”
宝柳愣愣地捧着银子，眼泪止不住流下：“你们一个个，都觉得我是拖累……”
“不是，不是。”我见不得他委委屈屈的小样，刚要劝他，身后有马蹄声得得传来，转头一看，竟是刚刚分别的后丘，他慌里慌张地骑着那匹灰白花马跑在前头，后面跟着几个黑的白的枣红的追兵，一路喊过来：“你个偷马的恶贼！总算逮到你了，给我站住！”
后丘见我们还在路口没走，双眼登时放光，勒马冲我道：“赏银在你包袱里，快借我点，打发了她们……”
我看向宝柳，他察觉生机降临，登时抓紧了银子，瞪着通红的双眼奋声说道：“带上我！”
“带带带，”我抢过钱，顺手抛给后丘，终止了妙霰抛家舍业的闹剧，“咱都答应过甲刀的，你这么做不地道。”