1.
我为妙霰收拾好家当，送她去街角出摊，她如今有了个低配版的贺四儿帮忙提拿文房四宝，和昨日狼狈不可同日而语，可是很快，妙霰看到白纸蹭上了黑爪印，转脸就嫌弃起他了。
“你去水渠边把手洗了，洗完再回来。”前不久还把自己吃得油乎乎的人一本正经地宣告道，“出门在外，我们都要保持干净整洁。”
宝柳顶着受伤的脑袋点头不迭。
我向她们道别，一副要去抛头洒血、竭力挣钱的模样，实则兜兜转转回到栖身的破庙，趁四下无人，搬开土偶石龛下的碎石，把缝隙里的干草土砂一股脑拽了出来。
里面果然藏着宝贝，零零碎碎不少，我用剑鞘逐个拨弄，看见一把华丽的匕首，可惜掉了嵌珠；几个衙门里用的那种官造器件，想必是不好脱手的赃物，除此之外，就是块看不出质地的脏玉佩。
我将余者推向一边，捻起那枚玉佩，小心搓去表面的泥皮。
可惜失了保养，否则光泽应该更好，但再好也卖不出多少价钱。它只有两根手指并排粗细，图案不过吉花瑞草，一看就不是名家手笔。
凭借这些发现，我对两人财力有了初步了解，就把东西放回原位。让宝柳那么害怕，我还当对方是什么狠角色，看来仍是小喽啰，也是，他见过什么世面？
可惜了我，一身抱负无处施展，却注定和三脚猫斗智斗勇。
我回到那座可以观察妙霰的酒楼，仍旧当窗坐着，清风带来市井热闹的叫卖，街角的写信摊子再次开张。妙霰端坐在一块充当桌子的青石板前，执笔专注书写，浑身黢黑的宝柳站在身旁，使着一双突兀的白手笨拙磨墨。
我的点心来了。我一边填肚子，一边看妙霰接过铜板。压抑着欢天喜地的激动，她将其牢牢握了许久，才使唤宝柳到几步外的摊位换来两碗清粥。
这是她们今日第一顿饭，也是妙霰亲手挣来的第一顿，她小口小口品咂着，好像端的不是清粥而是精酿。宝柳则不顾那些，蹲在墙角狼吞虎咽，妙霰看不过去，踢他起来，强迫他像自己一样站得笔直。
宝柳不敢违抗，垂头吃饭，我猜她又在灌输“出门在外要注重礼仪”一类的讲究。她吃完了粥，又像个生怕被人盯住、更怕无人在意的落魄贵族，抱着青石板、惜字如金地推销自己，看久了难免为她尴尬，致使我胃口骤减，还没吃完就打起饱嗝。
太阳转眼坠成了夕阳，我下了酒楼，装作大汗淋漓与她们汇合。我知道妙霰只吃过一碗粥，担心她饿出好歹，便声称挣来不少辛苦钱，请她们下馆子。
——
2.
这一路上她都很开心，不光为了我的请客，还为她挣来三文铜板。
当时我想不明白，她为何为三文钱如此开心，随着对她了解的深入，才渐渐了解她的想法——妙霰是个不知疾苦的乐天人，昨日一文没挣到，今日能挣三文，足见明日就会挣九文，后日名声打响，甩开手脚挣上一贯，也应不在话下！
从落座到上菜，她都兴致勃勃规划未来如何研墨换金，一字登天，她唯一的听众用饭菜将嘴巴塞满，又碍于她的淫威细嚼慢咽。我秉持护卫的习惯侧向门窗，以便耳听八方，还真让我看见一伙儿士兵步履匆匆跑过窗外。
担心来者不善，我下意识抓住佩剑。
“怎么了？”妙霰注意到我的动作，立即问道。
是妙将军的直属部下，我认出军服，就知不是冲她来的，见她紧张，故意说道：“是龙家，正拿着画像满大街找人呢！”
“什么！”妙霰悲愤道，“龙文贲还是不肯放过我吗？！”
手拿画像的士兵还真往这边来了，妙霰不敢看窗外，将脑袋低低垂着。我继续逗她：“诶，不是龙家的，原来是武德侯的人！”
“你看准点好吗？”她终于忍不住亲自探头查看，入目的军服将她吓做鹌鹑，一下子缩到桌底下去了，“是母亲！她知道我在这里了！”
“没有的事，知道还不进来拿你？在街上乱转什么？”我道。
也是好巧不巧，我话音刚落，寻人的士兵就进了门，拿着画像询问老板。妙霰已经慌乱得不肯做人了，从桌底爬到我脚边，大气也不敢出。好在是虚惊一场，没问到结果的士兵大略将室内扫一眼就出门了，妙霰被我捞起来时，浑身被汗液渍得湿漉漉的。
一腔蓝图忘了滔滔不绝，就连一桌饭菜都不香了。
“我们得赶紧走，不能在这儿待着，她们随时会查到我的。”
我道：“凭你三文钱的积蓄，不在这儿还能去哪？再说你不管宝柳的伤了吗？被砸的脑袋还没康复呢。”
“可若我被人记住，告诉母亲怎么办？”她苦恼不已，“又不知画像几成相似，会不会当即认出我来？”
她苦恼完毕，就该把难题甩给我了。
“可久，你去帮我看看。”
“万一那上面不仅画着你，还画着我怎么办？”我道，“真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。”
一直沉默的宝柳突然道：“姐姐，我去帮你们看看。”
我斜睨着他：“怎么？吃饱喝足，想举报我们了？”
宝柳支支吾吾道：“没有，我是看姐姐们烦闷，又去不得，当真想帮忙的。”见我一脸似笑非笑，他逐渐急了，又说不出旁的话，只能不断重复，“真的，是真的……我举报什么呢？”
“那你去试试，看一眼就回来。”妙霰道。
在我刀子般锐利的目光里，宝柳跌跌撞撞地出了饭店大门，再看向妙霰，她也忐忑地目送着宝柳的身影，模样绝不像是放心。
“不信他，就别把重要的事托付给他。”
“不是说‘用人不疑，疑人不用’吗？我们请他吃饭，为他裹伤，做得很到位了，”妙霰的眼睛还在看，心不在焉地嘟囔，“你说人会恩将仇报吗？”
我摇摇头，这真说不好。
“对他而言，你是‘恩’还是‘仇’呢？”我道，“为他裹伤的是你，害他受伤的也是你啊。”
——
3.
宝柳最终不负期待地回来了，眼睛亮亮地汇报得来的机密：“姐姐们放心，那画像上根本不是你们，是个男子！”
妙霰松了口气，又问：“上面可有写什么？”
这可为难坏了宝柳，他羞愧道：“我不识字……”
危机解除，妙霰又摆起将军府少主人的架子了，义正辞严道：“做我的侍从哪能不识字呢？明日闲暇时，我就教你识文断字。”宝柳皱着脸道：“可是我学来做什么用呢？”
她终于折磨起除我以外的人了。我幸灾乐祸地对宝柳道：“有用，当然有用，你学了写字可以帮她记账啊！现在她挣三文钱，你还勉强一记，哪天挣得一吊钱，你画到猴年马月去？”
宝柳一愣，倒没多抗拒了：“既然能帮上姐姐，那我乐意学！”
“好啊，你从明天起就是读书人了，也把自己拾掇一下，这样邋里邋遢的，实在有碍观瞻。”她一捧一放，把兴奋的宝柳说得又眼神黯然，低头称“是”。
可怜的小家伙，大概穷其一生都没遇见这种骄矜的贵女，只一味讨好，助长她的气焰，将来难逃被使唤的命运了。
“我有几身好看的衣服，穿不过来。你收拾好自己后，大可穿我的装束……宝柳，你会洗衣服吗？”
宝柳献宝似地点头。
妙霰满意道：“那太好了，你负责给大家洗衣，我们今后结伴，每个人都要发挥应有的作用，谁也不能拖谁的后腿。”
“好！”
宝柳极其捧场，看妙霰的眼神都在放光，恨不得效力而死。
她就这么训出了一个“贺五儿”？我看得叹为观止。
——
4.
宝柳将她的话奉为圣旨，刚回庙里就说要去河边洗澡，我缩在干草堆里摆弄几枚铜板，妙霰道：“你是不是要说，他会拿着衣服逃跑，不再回来了？”
“他回来有理，不回来也有理。”我悠哉道，“不回来是鼠目寸光，从你身上挣件衣服都当宝贝。回来就是放长线钓大鱼，没把握把你骗得倾家荡产，绝不收网。”
妙霰笑道：“原来这世上除了你，都是坏人的。”
她说得我一愣，思索半天才道：“我也不是好人。”
其实我有些说不上缘
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由的不适，似乎看她顺风顺水、离家至今尚未被骗，反而不太好受。
我难道在期待妙霰吃亏吗？我承认，这种魔鬼般的心态是有的，我希望“残酷”的生活多多教训，让她不再做不知疾苦的贵女。然而这对吗？
我开始反思这几天她经历的种种磨难——吃不饱、睡不好、与流浪儿为伍、在街头摆摊，似乎大多是没罪找罪受。
她母亲给我钱，可不是让我大吃大喝，却饿了她宝贝女儿的。
我前十年从未参与小主人的成长规划，只是在华丽的宅院里做个聊胜于无的护卫，如今她母亲委以重任，让我倍感压力，实在不知道怎么做对了。
“你不是坏人呢，这些天幸好有你，否则第一个晚上我就受不了，只好屈心抑志，回去低头……可是现在，可久，我知道我能好好活下去。”妙霰的双眼满载希望，热切而感动地看着我，“你担心我被骗，说的话不好听，但我知道，那都是有道理的。良药苦口嘛！”
她知道，就是不想听，不听就不听吧，她本就不必事事听我的，只要知道防备就好了。
我放心许多。
天黑后很久宝柳才回来，他头上有伤，还是将发丝洗了，穿上的新衣服系得松垮，像是害怕弄出褶子。妙霰帮他把绑带束牢，让他羞涩地别过脑袋。
“这样多好，清清爽爽的。”妙霰从前也喜欢打扮贺四儿和龙文贲，一边帮他调整衣领一边道，“你家在哪？怎么就开始流浪呢？”
“我随父卿南下寻找母亲，走散了，找不到父卿，就剩我一个了。”宝柳回答道，“起初有个院子肯留我为奴，后来主人丢了钱，将我们下人拷打一顿。我虽清白，却因受伤发了烧，被主人送出门，从此开始流浪。”
我插嘴道：“然后就认识了‘她们’？”
宝柳道：“我流浪两年多，一直居无定所，是半年前遇到‘她们’的。”
我又问：“宝柳，你可知我们刚来时庙里的人，现在去哪了？”
宝柳道：“兴许是躲起来了。从前‘她们’在时，旁人不敢进来滋扰，‘她们’走后，庙里就来了人。我不敢住在庙里，就躲在林子里过夜，直到姐姐们来，她们又走了。”
看来与我所料不差，里头确实是两伙人。既然那群人害怕“她们”，而“她们”似乎只是小喽啰，那人多的一方也不足为惧。
“宝柳，如果‘她们’回来，你要跟着‘她们’，还是跟你新认的姐姐？”我问。
“我……”宝柳嗫嚅着说不出话。妙霰瞪我一眼：“就非要当敌人吗？大家都飘零江湖，何不结成同伴？没准我们相谈甚欢呢。”
我对着宝柳点头：“但愿如此。”
说破了天，我还是不信他。
为宝柳的伤口换完药，两个小孩儿一同躺下，妙霰又突然叫他起来，在他身底下铺了两件她不穿的衣服。
这略显做作的拉拢让宝柳如坐针毡，但妙霰道：“你是伤病人，理应受照顾。”
“姐姐，你对我真好……”宝柳这句赞叹倒是由衷，他都快哭出来了。
次日，深受贤主折服的宝柳自觉当牛做马，一大早就收拾好妙霰的笔墨纸砚，服侍她起床，又屁颠颠地跟在身后。还真让她们交了好运，有个大户人家的私塾教师急需抄几份文章给学生，路过妙霰的摊位，看她写字漂亮，便委托她。
妙霰一边抄写，一边念字给宝柳听，也不管他听不听得懂。十文钱到手后，她还大方地分给宝柳一半。
“这是我的赏……不，是你研墨的报酬。”
宝柳捻着几枚铜板，要哭出来似的，听见妙霰抱怨手腕子疼，立即响应：“我帮姐姐揉！”
妙霰就笑着伸出一只手，让他献殷勤。
落魄也有人簇拥左右，这是妙霰的本事，我心中赞叹的同时，见七八个人从街巷尽头走出，对着妙霰的方向指指点点，而后快步围了过来。
宝柳像是认识那伙人，看清面容后僵在原地，一动都不敢动了。
“这不是宝柳儿？傍得新主人，穿上新衣裳，教人都不敢认了。”
我意识到不妙，再躲下去恐怕妙霰会有危险，便抓起剑快步下楼。