1.
是小偷？强盗？
我身上最值钱的就是兵器和妙将军的提款条了，前者无人敢抢，后者无人知悉，所以比起我来，妙霰更有可能被小蟊贼盯上。
谁让她还穿着丝质衣服，像极变卖家产还要留块门匾留念的落魄小姐，带着似乎价值不菲的包裹，活生生一块流油的肥肉。
人们都说，离开家门即是踏入江湖，如今我也来到江湖，却没做过一件除暴安良的侠事呢。想当初决定习武，就是向往这份自由和快意恩仇，可在门派浸淫几年，被长老们洗了脑，觉得在外飘零不如凭武谋职，拿个稳当的铁饭碗，这才考取妙府护卫。
摊上妙霰这样的主子，不知是幸还是不幸。我比旁人清闲许多，却也无处施展能耐，十年来封闭于深宅大院，回忆当初的江湖梦，实在有些惋惜。
今日这小贼来得好，我何不守株待兔、抛霰引贼，做把惩恶扬善的真侠士呢？
想到此处，心潮愈发澎湃，恨不得跳起来活动筋骨。未免打草惊蛇，我只能按捺激动，窝进干草堆假寐，只盼妙霰也睡熟了，给那小贼“可乘之机”。身边的妙霰却翻来覆去，唉声叹气，心事重重的样子，挑战我的耐心，生怕那小贼不来了。
在梆子响过第二遍时，我的耳朵终于在妙霰的鼾声之外捕捉到一阵微弱的脚步，从远处悄悄走来。
——
2.
无法睁眼睹物，我将感知扩大到极致，逐渐在脑海中构拟出一个小贼的轮廓：不会武功，体重很轻，身上没有兵刃。
还真是个小蟊贼，我像起了逗弄之心的老猫，不动声色地按住耗子的尾巴——将她正在翻弄的包裹压住一角。她正在妙霰的衣服中摸索疑似昂贵之物，没防备退路被封堵，该适时来个“人赃俱获”了，我刚要行动，不料“熟睡”的妙霰动作更快，率先发难，对着小贼一声暴喝，将她和我都吓得一颤。
“有刺客！可久，有刺客！”
小贼也叫：“不敢了，再也不敢了！”
我先唤妙霰闭嘴，又一耳光甩在小贼面上。她手还在包裹中压着，失去平衡，大头朝下栽进干草堆，被我利落地拔剑封颈，反压双臂，引来妙霰再次惊呼。我听得出，这次的呼声不是害怕，而是拜服。
想我给她做了十年护卫，她还是头一回见我出手，便觉有点委屈。蹉跎十年，才制服一个手无寸铁的小蟊贼，说出去都愧对师门。
惊魂甫定的妙霰从篝火中拾来一根柴，凑近了照小贼的面孔。脏污的脸，消瘦的面颊，矮小的身体，看不出年纪，和这里大部分的乞丐一个模样。她终于确信对方只是小贼，不是刺客，娇贵和矜持就回归了，冷哼一声道：“小偷，我要抓你见官！”
“饶了我吧，姐姐，我太饿了……”对方声泪俱下地哀求道，“但凡有活路，我也不至于做这等没脸之事，求你们饶了我一遭吧……”
我扭她臂膀的手一个发力，她便哀嚎着不再卖惨。这是小贼东窗事发后的惯用手段，赌的就是失主心慈手软，妙霰几乎没有江湖经验，还真被牵着鼻子走了：“你饿多久了？”
“你信？”我嘲笑道，“跪街边都能吃到残羹冷炙的年代，何至于沦落为贼？你要是想听这种瞎话，我每天晚上给你编一段，一个月都不重样。”
妙霰识时务地闭了嘴，她还是很信赖我的判断。
“姐姐，不敢随意行乞的，我跪她们就打，身上都没一块好肉了。下雨疼，半夜疼，也做不了力气活儿，我饿三天了，再不吃东西，就饿死了。”
妙霰又有点动摇，向我投来不忍的目光，我冷冷一笑，摘下佩剑砸到地上。
“惯犯是吧？偷过不少钱，才这么油嘴滑舌是吧？我一剑下去叫你身首分离，看你如何卖弄口舌？”我压低声音道，“要钱要命自己选，不交出买命钱，你要么死，要么用半截身体爬出去！不是饿吗？养活半个自己，费不了多少食物吧。”
我都没想过自己这么会威胁，演技意外地好，那小贼当场就哭了。似乎也好过了头，因为妙霰不干了。
“他……”
我立即瞪过去，她才恍然大悟，与我一唱一和。
“对，赃款放哪了？给我交出来！这位大侠杀人不眨眼的，你可别惹恼她！”
她的威胁不仅缺乏力度，声音还带着颤，为掩饰色厉内荏，她将火把抛在地上，但动静比放屁大不了多少，显然又不太满意。四处寻觅后，她锁定我置办的砚台，沉甸甸地握在手中，使劲往地上一砸，果然“掷地有声”！不仅“咚”地一声，还“哇”地一声——她砸到那小贼头上去了。
我松开手，小贼的胳膊软软垂在地上，不知是晕了还是死了。
——
3.
我们对着个后脑勺流血的瘦弱小坏蛋，豪气和匪气都消失一空。
妙霰恶人先告状：“你刚才干嘛敲诈他？”
“我还只是敲诈，你是要她的命！那是石头啊，能砸死人的。”我尽量耐心地解释道，“这人一看就是惯偷，没准儿攒过不少好东西，我们正需要钱，若能收缴赃款，也是惩恶扬善啊。”
妙霰不信：“他要是有钱，犯得着偷我们的？”
“你不要低估人的贪欲，也别低估惯犯的能力，难道只有死到临头才会偷窃？不劳而获是会养成习惯的。”见她还是皱着小脸，我又道，“这明里是敲诈，内里却是在帮忙。你想想，若我们报官，等着她的是什么？要么下狱，要么打板子。如今落在我们手里，缴赃就能私了，已经很仁慈了！”
现在的妙霰如同一张白纸，有望被我的歪理邪说说服，见她懵懂点头，我立即乘胜追击：“被抓了就装可怜、找借口、说谎话，没被抓到呢？说不定在背后笑我们蠢。别被人家三言两语骗啦，她还说身上有伤，你信不信，根本就没这回事儿。”
为了向她证明，我蹲下动手解那小贼衣服，妙霰立即拦着我：“你别乱来，这是个男孩儿。”
男孩儿？
我怀疑地看着那张脏脸：“你怎么知道？”
“男孩儿身上有股味儿。”她皱着鼻子，煞有介事道，“我说不好，就是有股味儿……”
什么味儿啊，我只能闻到邋遢的馊臭味儿，破庙的角落充斥这种疏于打扫的味道，几天后仍不开张的妙霰身上，也会是这种味道。但显然，妙霰所言与此无关，我更想将其理解为“异性味”。
我摸了摸那小贼的喉咙，又戳他脐下三寸处，妙霰说的没错，还真是个男扮女装的贼。
也许被我戳得难受，小贼幽幽醒转了。
“疼……”他抬眼看我们一眼，立即哭得抽抽噎噎，这招好啊，妙霰本来就摇摆不定，现在更纠结了。
“我本意不是想打你脑袋的，对不起啦。”她竟然在道歉。我恨铁不成钢地掂着手中的剑，她可倒好，装没看见，还用后背对着我了。
“你起错念头，偷鸡摸狗，我也犯了无心之过。两害相较，终是我伤你更深。我会赔你医药费的，虽然我现在没有钱……”她说到此处，又转头看我，我掂着剑道：“我也没钱。”
她把我上交的二十文铜板塞到我手上：“就这么多了，你想办法给他买点药。”
我忍无可忍道：“他受伤是罪有应得！你能不能把同情心给需要的人啊！我不去，要去你去！”
“我去就我去。”她抓回铜板，又对那小贼说，“你好好待着，等我回来。”
烦死了，刚才还好好的，又是哪根筋搭错了？我不放心她独自行动，拿起包裹跟着出去。路上我看她面色严肃，再次警告道：“你信不信，你回来后那小贼早就跑了，还会带走你的文房四宝？”
“那就是他不要医药费，我也无需对他负责了。”妙霰道。
她用光了钱，买了伤药、绷带，还有些不知灵不灵光的药膏。我闷闷不乐地跟着，心里骂她是个死心眼子的白痴，不知不觉间，倒是把自己琢磨得平心静气了——这样也好，花点小钱买个教训，早日上当，总好过日后被骗得倾家荡产。
“我明天就好好写信，钱是我赔的，我也会赚回来的。”
等她赚钱，要等到猴年马月去？这句承诺我听过就等于忘了，丝毫不往心里去。我不愁没钱花，只愁她成长太慢，耽误我入住豪宅。
“那家伙若被你砸坏脑袋，赖着不走，天天管你要伤病钱、吃饭钱，无底洞似的，你什么时候才能赚回来？”
她也很烦闷，对我的奚落充耳不闻，走了几步，又突然道：“不是钱的事。”
“那是什么？你的同情、怜悯、高高在上的单纯？”
“母亲治下太平昌盛，冯台府夜不闭户，路不拾遗。离家那天我亲眼见过，虽然讨厌母亲逼我娶龙文贲，却还是佩服自豪的。可是看到那小贼，心
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里却不是滋味，明明他也是南郡的子民，为何沦落至此。”她道，“如果我犯了无心之过，失手打人，就能逃避医药费，他犯了一念之差，偷窃未遂，却无人宽恕无人负责，那么这些走投无路者又能怎么办呢？”
我脚步一停，不认识似的看着她。这还是那个无法无天、娇蛮任性的妙霰吗？
从前教过她的一位学师去年寿终正寝了，是不是突然显灵，附在她身上，教她说这些鬼话？
“你要嘲讽我就嘲讽吧，”妙霰也停下来看我，语气愈发坚定，“他或许是骗子。但我总不能一没了钱，就变成坏人。”
一路上我都在思索妙霰这句话，以及她身上突然出现的、令我意外的担当……我说不清楚这是担当还是什么别的，只是觉得太突然了，突然得莫名其妙的。
难道妙霰真有散散心就能大彻大悟的本事？是我小瞧她了？
我们回到破庙后，小贼居然没逃跑，也可能是他伤得太重，实在跑不了。见到我们回来，他也很惊讶，好像料定买药云云只是借口。
妙霰把那些瓶瓶罐罐在他面前逐一摆开。
“这个是止血的，这个是止痛的，这个是缠伤的……可久，你会包扎吗？”
我摇头。
我们两个看向小贼，他咽咽喉咙道：“我会……”便呲牙咧嘴地自行处理伤口。破布般的衣袖顺着动作往下滑落，露出手臂上几层红紫的伤，看来他真挨过打。
“那些人怎么没了？”我问，“我们来这里的第一夜，庙里有很多人，单单没有你。如今怎么只剩下你，其他人不见了？”
他小声道：“我也不知道。”
“你平日住在哪？”我又问。
“这儿，”他道，“庙是‘她们’的地盘，‘她们’这几日进城了，让我留下看家。”
“‘她们’？是前日住在这里的那群人吗？”
他又说不是，支支吾吾的。也可能是他没读过书，说话颠三倒四，几个“她们”弄得我头晕脑胀。这小贼或许不足畏惧，但其他人未必是省油的灯，我必须调查清楚，才能保证妙霰安全。
“让你看家的‘她们’，是几个人？”
“两个。”
妙霰问：“你胳膊上的伤，就是‘她们’打的？”
小贼连忙道：“不是不是，‘她们’没打过我，是从前那些人……”
我进一步确认他的意思：“是前日住在破庙中的人打你？”
“也不全是，但大部分是。”
又是颠三倒四的回答，但我能大概确认，如果这小贼没说谎，附近应该有两股势力：一股和我们打过照面，如今消失了，也是她们打过小贼，所以当天夜里小贼不在。另一股进城买药，尚未回来，她们离开时让小贼看家，小贼能力有限，见到前一股人过来，自己就躲出去了，直到那些人走才敢回来。
我深深佩服自己推理的能耐，怎么就做了护卫呢？我就该去衙门谋差，没准儿现在已经是神探了。
进一步想想，既然破庙里有常驻者，还需留人守家，一定在某处藏有赃款。我抱起手臂游走在破庙内，观察一切可能藏匿家私的蛛丝马迹，但四处破破烂烂，难有发现，直到走至神像旁，那小贼面色突然紧张地站起来，我才知有门儿，将手放在神像后的石龛碎片上。
他眼睛直勾勾地盯着我，让我十分享受身为猫的快感。
“诶，小贼，你叫什么名字？”
“宝柳……”他紧张地看着我，我继续问：“‘她们’当真三日后回来？”
宝柳点头：“是这样约好的。”
“‘她们’都使什么兵器？有什么路数？你见过‘她们’和人动手吗？”
“一个使刀，一个使锤。”他看着我的剑讨好道，“我不知路数，但应该没有姐姐厉害……”
我笑了。
“宝柳，我和妹妹今明两日还在这里住着。”我离开神像走回他面前，他紧张的身体明显放松了，“明日我妹要出门挣钱，你去给她打下手，别忘了，你的伤可不是她自己造成的，她赔付医药费，就要承担饿肚子的风险，你多帮她一分，她挣多点，也能保证你头上的伤早点痊愈。
“你若敢跑，不仅这庙归我，你的命也归我，听明白了？”
他抿着嘴点头不迭。
这庙里一定有东西，我先把他支走，慢慢探寻底细。