孟惊寒看着那冰冷的铜牌，只觉得烫手。她以前只羡慕母亲拿着对牌时那威风凛凛，可以随意处置下人、妾室，却从未想过这背后需要多少心力去操持。
“从今日起，你每日辰时过来，跟着兰香学！”老夫人下了死命令，“学看账，学理事，学用人。若学不会，就别想着去什么寺庙，王府丢不起这个人。”
接下来的几天，孟惊寒的“静心”之旅还没开始，就先在老夫人院中开启了“王妃养成计划”。
“王妃，这是上个月各房各院的用度明细，请您过目。”兰香嬷嬷面无表情地递上一摞单子。
孟惊寒硬着头皮翻开，没看几行就眼皮打架。
“王妃，库房新进了一批瓷器，这是清单，请您核对入库。”兰香又递上一本册子。
孟惊寒看着上面“青花碗五十只”、“粉彩纹盘三十只”……只觉得那些花纹都在眼前打转。
“王妃，厨房报上来，说采买的婆子虚报了菜价，您看该如何处置？”兰香抛出难题。
孟惊寒：“打、打一顿板子？”
兰香的嘴角微不可察地抽动了一下。
“王妃，无凭无据，仅凭怀疑便责打下人，恐寒了人心，也易生冤屈。此事需查证清楚，若属实，按府规扣除月钱，情节严重者发卖；若不实，则需安抚，以免生怨。”
孟惊寒听得云里雾里，只觉得头更大了。
她试图给某个管事嬷嬷卖个好，赏了点东西，结果被老夫人知道后又是一顿训斥：
“赏罚不明，何以立威？今日你赏她，明日她犯错，你罚还是不罚？赏罚需有度，更要看时机缘由！胡乱施恩，只会养出刁奴！”
几天下来，孟惊寒被折腾得心力交瘁，原本就没好利索的脸，因为焦虑和睡眠不足，红疹似乎又有反复的迹象，配上她眼底的乌青和烦躁的神情，活像只被拔了毛的落魄孔雀。
她心里把老夫人咒骂了千百遍，只盼着三日期限快点到，好逃离这王府这个假学堂。
与孟惊寒的水深火热截然相反，陆薇之在府医院的日子，过得可谓是风生水起，乐在其中。
药房里，葛洪正对着一个咕嘟冒泡的药罐抓耳挠腮，嘴里念念有词：
“不对啊，这‘三步倒’的配方，老夫改良了十七八次了，怎么药效还是差那么点火候？放少了毒不死老鼠，放多了，上次又差点把隔壁老王头的猫给药翻了，害得老夫赔了二两银子买鱼干！”
陆薇之正在一旁分拣药材，闻言忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
葛洪立刻瞪眼：“笑什么笑！小丫头片子，懂不懂尊老？老夫这是在钻研学术！学术懂不懂？精益求精！”
“是是是，葛老的钻研精神令人敬佩。”陆薇之忍着笑，凑过去看了看那罐颜色诡异的药汁，“您这‘三步倒’，是想毒老鼠呢，还是想毒猫？”
“当然是毒老鼠！”葛洪没好气，怒冲冲道，“王府粮仓最近闹耗子，管事求到老夫头上，老夫岂能袖手旁观？”
陆薇之拿起旁边葛洪记录配方的草纸扫了一眼，又闻了闻药罐的气味，沉吟道：“葛老，您这方子，主药是断肠草的汁液和砒霜粉末吧？毒性是够猛，但味道太冲，老鼠精得很，闻到味儿就跑了。而且，您这三步倒的名字……是不是太实诚了点？老鼠要是能看懂字，早跑了。”
葛洪气得胡子一翘一翘，“那你说怎么办？”
“加点‘蜜糖’。”陆薇之指了指旁边罐子里的蜂蜜，“不仅掩盖了气味，还增加了甜度，能吸引老鼠。再掺点醉仙桃的粉末，让它们吃了先晕乎，走不动道，然后再毒发，这样就不会死在犄角旮旯发臭了。”
葛洪眼睛一亮：“妙啊，醉仙桃！老夫怎么没想到！小丫头，有你的！”他立刻动手，一边加料一边嘀咕，“不过……这‘三步倒’的名字不能改，多霸气！”
陆薇之：“您高兴就好。”
配完老鼠药，葛洪又来了兴致，神秘兮兮地拉着陆薇之到一个上了锁的药柜前：“来来来，丫头，给你看个好东西——老夫的压箱底宝贝！”
他小心翼翼地打开柜门，里面是几个密封得严严实实的玉瓶和瓷罐。
“瞧见没？”葛洪拿起一个巴掌大的白玉瓶，一脸得意，“千日醉！一滴下去，大象都能睡三天！还有这个，”他又拿起一个黑陶罐，“红颜老！沾上一点，皮肤立刻起皱变老，效果立竿见影。不过别怕，老夫有解药！嘿嘿，还有这个……”
他如数家珍地介绍着他那些稀奇古怪、效果惊人的“宝贝”，大部分都是些整蛊或者有特殊用途的毒药和解药。
陆薇之听得津津有味，时不时还能提出些独到的见解，葛洪听得连连点头，直呼“孺子可教”。
“丫头，你这脑袋瓜子，天生就是干这行的料，不像太医院那些小辈子，一个个都是假正经！”葛洪拍着陆薇之的肩膀，感慨道，“比老夫当年还野！看来这些压箱底的玩意儿，总算找到传人了，我以后都教你！”
陆薇之心中感动，这位脾气古怪的老爷子，是真把她当自己人了。
她正色道：“葛老放心，晚辈一定用心学，不负您所望。”
“好好好！”葛洪笑得见牙不见眼，随即又压低声音，贼兮兮地问，“对了，丫头，你跟老夫说实话，王爷那伤……中的毒，是不是楼兰那边的路数？老夫闻着那箭上的味儿，有点熟……”
陆薇之心头猛地一跳！葛洪竟然也察觉到了。她正犹豫该如何回答，药房的门突然被敲响了。
“陆姑娘在吗？王爷传您过去问话。”是半斤的声音。
陆薇之和葛洪对视一眼。葛洪冲她挤挤眼，做了个“快去”的口型，随即又埋头捣鼓他的“三步倒”去了。
陆薇之定了定神，整理了一下衣襟，推门而出。半斤站在门外，神色如常。
“半斤，王爷找我何事？”陆薇之问道。
半斤摇摇头：“属下不知。王爷只说，让姑娘速去书房。”