老夫人这直白的话，像一颗投入佯装平静的湖面的石子，在江律衡心中漾开一圈圈难以平复的涟漪。
“母妃说笑了。”江律衡放下手中的茶盏，“陆薇之救了孩儿性命，这恩情如山。孩儿待她，不过是知恩图报，给她一个安身立命之所，让她能施展所长罢了。府医院女医刚好合适。”
他顿了顿，目光落在摇曳的烛火上，又十分多余地解释：“至于旁的……母妃多虑了。”
老夫人审视着儿子平静的面容，试图从那波澜不惊的表象下窥探出一点真实。
“但愿如此。”老夫人最终只是叹了口气，语重心长，“律衡，你是摄政王，是江家的家主，更是太后的亲侄子。你的婚事，你的子嗣，都牵动着朝堂内外无数人的心。孟惊寒虽不堪，但她身后是宁国侯府，是太皇太后指的婚。陆薇之……她很好，但她的身份，注定她只能是个我们的恩人，是一个医女，与你是云泥之别。你莫要行差踏错，给别人抓住把柄的机会。”
“母妃说的，孩儿都明白。”江律衡垂眸，声音低沉而坚定，“母妃放心，我心中有数。”
老夫人见他如此，也不再多言，叮嘱了几句好生休养，便起身离开了。
书房内只剩下江律衡自己。
江律衡靠在椅背上，闭上眼，忽然感觉被疲惫席卷了浑身每一个角落。
手臂的伤口隐隐作痛，但更让他心烦意乱的，是母妃离去前那意味深长的眼神，和她那句“云泥之别”。
“云泥之别……”他低声重复着这四个字，唇角勾起一抹自嘲的弧度。
报恩？真的只是报恩吗？
他江律衡行事，向来恩怨分明。
报恩的方式有很多种，给她金银，给她田宅，甚至给她一个体面的身份嫁个好人家……
可是他这次为何偏偏要将她留在王府，留在自己眼皮子底下？为何要破例将她提入府医院？为何……会在听到她受伤时，心中掠过一丝异样的关心？
江律衡烦躁地揉了揉眉心。
这种说不清道不明的情绪，比朝堂上那些勾心斗角更让他无所适从。他习惯了掌控一切，却唯独掌控不了自己此刻纷乱的心绪。
“罢了。”他猛地睁开眼，强行恢复了一贯的清明与冷冽。
儿女情长，从来不是他该考虑的东西。眼下，稳住朝局，清除隐患，才是重中之重。至于陆薇之，她是恩人，是可用之才，仅此而已。
府医院的药房里，灯火通明。
陆薇之正对着面前一排药罐忙碌。空气中弥漫着各种药材混合的复杂气味，她的目光一直落在其中一罐正用文火慢煨的药汁。
这是为孟惊寒准备的汤药，明日就要送去。
陆薇之的眼神沉静如水，她用指尖捻起一小撮暗色的药粉末。
枯藤草，此物性极阴寒，单独服用会加剧体寒，但若与她药方中原有的几味温补药材巧妙结合，却能产生中和的假象，能暂时压制住孟惊寒体内那因媚药反噬而紊乱的热寒之气，让脉象在短时间内呈现出一种平稳甚至好转的假象。
她小心翼翼地将枯藤草的粉末倒入药罐中，再用银匙缓缓搅匀。
药汁的颜色瞬间变得更深沉了些许。
葛老说，这玩意儿加进去，就像给快散架的房子刷了层新漆，表面光鲜，内里该烂还是烂。
陆薇之心中冷笑。
孟惊寒不是想找谢瀚川带来的府医调理吗？那就让你调理个够——等那庸医诊出个“脉象平稳，大有起色”的结果，孟惊寒信以为真，放松警惕，甚至停了她的药……
那才是好戏真正开场的时候。
陆薇之配的药本就暗藏玄机，孟惊寒又三天两头生出是非而断药，光是两次媚药的反噬就够她受的，如今又开始自作孽。
她盖上药罐盖子，从旁边一个不起眼的青瓷小罐里挖出一小坨乳白色的膏体。
这是用最普通的蜂蜡、猪油和一点点薄荷叶汁调制的养肤露，闻起来有股淡淡的清凉味，实则功效聊胜于无，顶多能缓解点皮肤干燥。
孟惊寒要去见老相好，她这个做丫鬟的也多少表达下心意。
但孟惊寒出府前的日子，过得可谓是水深火热。
自从江律衡点头同意她去“静心”，老夫人虽百般不情愿，但碍于儿子的面子，也不好再强硬阻拦。
不过，老夫人显然没打算让她清闲的在王府过最后几日。
“身为王府主母，连最基本的账目都看不明白，成何体统！”老夫人端坐主位，指着摊在孟惊寒面前的一本厚厚的账册，语气里都是恨铁不成钢，“你看看这进项、出项、这库房的损耗，全是一笔笔的糊涂账！莫非你爹娘就是这么教你的？”
孟惊寒在老夫人下首的位置上如坐针毡。
她看着账册上密密麻麻的数字和条目，只觉得头晕眼花，比看天书还难。
什么“米粮入库三百石”，什么“绸缎支出五十匹”，什么“各院月例银总计……”她一个头两个大。
她从小锦衣玉食，十指不沾阳春水，学的都是琴棋书画、穿衣打扮，哪里懂这些柴米油盐、锱铢必较的管家之道？
“母妃，”孟惊寒试图撒娇蒙混过关，“这些琐事，交给管事嬷嬷们不就好了吗？何必……”
“闭嘴！”老夫人厉声打断，“管事嬷嬷？她们是奴才，你是主子！连账都看不明白，如何掌家？如何服众？如何替王爷分忧？难道你要让整个王府的下人，都笑话我们江家娶了个只会花钱不会管家的败家子吗！”
“败家子”几字像针一样扎进孟惊寒心里，她脸色瞬间涨红，又羞又怒，却又不敢发作。
她求助似的看向旁边的秋林，秋林也是一脸苦相，爱莫能助。
“还有这中馈对牌，”老夫人拿起一块沉甸甸的铜牌，“库房钥匙，这些象征主母权柄的东西，你拿在手里，可知道怎么用？知道何时该用？知道用了之后要承担什么责任？”