这话如同惊雷打得秋林手脚冰凉。
她确实手脚不干净，偷拿过王妃一些不算特别贵重、不易察觉的首饰衣料去换钱。但她以为神不知鬼不觉……
“你……你胡说！”秋林面无人色，辩驳苍白无力。
“够了！”江律衡突然出声，带着不耐。他看向老夫人：“母妃，这丫头之间互相攀咬，没个凭据。秋林是惊寒的陪嫁，伺候多年，若真有问题，惊寒自己会处置。”
他这话看似保下了秋林，实则是不想在这等龌龊事上浪费时间，也暗示将处置权丢回给孟惊寒。
江律衡看向陆薇之的眼神更深沉了几分。
这婢女，不仅三言两语撇清了自己，还把火烧到别人身上，甚至点出了孟惊寒“求子心切”和“郁结难舒”的关键——心思之缜密，绝非普通婢女。
老夫人冷哼一声，显然对秋林也极为不满，但儿子开了口，她也不好当场发作。只是看着陆薇之，那眼神里的厌恶倒是少了几分审视：“哼，没个有用的东西！滚下去！”
陆薇之“惊魂未定”地退下。
这场危机暂时化解，但她在老夫人心里，至少不再是那个“跟了糊涂主子”的糊涂婢女。
而孟惊寒那边，秋林虽未被重罚，但偷窃的嫌疑和陆薇之的指控，如同毒刺扎进了孟惊寒心里。她本就多疑，如今看秋林的眼神都带上了猜忌。
主仆之间，嫌隙已生。
几日后，笼罩王府的阴霾被一桩“喜事”冲淡了些——江老夫人的寿辰快到了。虽说不是整寿，但老夫人多年未在王府长住，此番回来，便想借着由头，办个小型的赏菊宴，只请几位素来亲近的宗室女眷，热闹一番。
筹备之事自然落在了兰香嬷嬷头上。可宴请名单、座位安排、菜品定制、菊花摆放、酒水点心、仆役调度……桩桩件件琐碎繁杂，兰香嬷嬷纵有三头六臂，也忙得焦头烂额。
就在兰香嬷嬷对着长长的单子眉头紧锁时，一个清越的声音在门外响起：“嬷嬷。”
兰香嬷嬷抬头，见是陆薇之，眉头皱得更紧：“何事？王妃那边离不得人。”
陆薇之福了一礼，姿态恭谨：“嬷嬷辛苦。奴婢斗胆，见嬷嬷为筹备寿宴之事忧心，想起奴婢未入府前，曾随外婆打理过些乡绅家的小宴。若嬷嬷不弃，奴婢愿尽些微薄之力，比如核对核对宴客单子，安排下席位，或是记下各位贵人的喜好禁忌，跑跑腿传个话，也好让嬷嬷腾出手来掌总大事。”
兰香嬷嬷本想呵斥她多事，但看着她那双沉静的眼眸，又想到前几日她在正厅不卑不亢的应对，以及她“懂医识药”的身份——这在安排贵人忌口时很有用，再想到自己确实分身乏术……
她沉默片刻，冷着脸将一叠宾客名单和基本要求丢了过去：“那你看看这个。李郡王妃有哮症，闻不得太浓的花香；刘太妃食素，荤腥不沾；永平郡主最喜蟹粉酥，点心要备足……”
陆薇之双手接过，迅速浏览一遍，随即拿起旁边备用的纸笔，一边看一边飞快地记录、勾画、分类，动作流畅得令人眼花缭乱。
“嬷嬷，奴婢以为，绿牡丹清雅，宜放主位李郡王妃近旁；红牡丹华贵，可置于入口显眼处。刘太妃的素席菜单，奴婢稍后拟个草稿请嬷嬷过目。至于永平郡主的蟹粉酥，不仅要备足，最好单独装点，用小碟，显得别致。另外，花厅通风处可设两盆文心兰，香气淡雅，驱散菊香浓烈，又不显刻意……”
她语速清晰平稳，条理分明，不仅将兰香嬷嬷的要求一一落实，还补充了诸多细致入微的建议。
兰香嬷嬷眼中的冷漠渐渐被惊讶取代。
这丫头到还是个心思玲珑剔透的。
把事情安排得滴水不漏，连她没想到的细节都考虑周全了！。尤其是通风处放文心兰驱散浓烈花香这点，既照顾了李郡王妃，又增添了雅趣，实在巧妙。
接下来的几日，陆薇之成了兰香嬷嬷身边最得力的“临时助手”。
她仿佛有使不完的精力，记忆力惊人，对各项事务安排得井井有条。哪里的菊花需要调整位置，哪道点心需要提前试做，哪位贵人的贴身丫鬟有什么特殊习惯，她都处理得妥妥当当。繁琐的筹备工作，因她的加入变得顺畅高效。
兰香嬷嬷虽然依旧板着脸，但偶尔看向陆薇之的眼神里，少了几分嫌恶，多了几分不易察觉的赞许。
她甚至在一次核对完菜单后，破天荒地递了杯温茶给陆薇之：“歇会儿吧，事是做不完的。”
陆薇之受宠若惊地接过，心中却一片清明。这是她计划的关键一步——赢得兰香嬷嬷的好感，进而影响老夫人对自己的观感。
赏菊宴的前一天，一切准备就绪。花厅布置得清雅别致，各色名菊争奇斗艳，空气里弥漫着淡淡的菊香和文心兰的幽香。菜品单子、席位图、仆役排班表……所有细节都整理成册，清晰明了地放在兰香嬷嬷案头。
陆薇之站在花厅角落，看着自己一手操持的成果，轻轻吁了口气。
城西别院的线索如同毒刺扎在她心头，但眼下，她必须确保自己在这府里站稳脚跟，才有机会出去。
就在这时，兰香嬷嬷走了过来，脸色竟比平日缓和了一丝：“事情办得不错。明日宴席，你就在花厅伺候，机灵点。”
陆薇之心头一喜，刚要谢恩，却见半斤神色凝重地快步走了进来，径直走到兰香嬷嬷身边，低声说了几句。
兰香嬷嬷的脸色瞬间沉了下来，目光锐利如刀，猛地转向陆薇之，那眼神，冰冷得如同寒冬腊月的冰锥！
“陆薇之，”兰香嬷嬷的声音带着前所未有的寒意，“王爷要见你。现在，立刻，随我去前院书房！”
陆薇之的心，猛地沉了下去。
书房？江律衡？在这个节骨眼上？难道是……张伯传递消息的事暴露了？还是……他查到了什么关于“药”的关键证据？
她强自镇定，低眉顺眼地应了声“是”，跟在兰香嬷嬷身后，走向那扇象征着王府最高权力、此刻却如同深渊入口般的书房大门。