眼前这位周老丈，已是油尽灯枯之兆，常规之法恐怕回天乏术……
崔鸢宁的眼神微微闪烁了一下。
但理性告诉她那未成熟的虎狼之药，用在这样一个奄奄一息的老人身上，风险极大，几乎等同于谋杀。
可另一方面，若是不加以救治的话，恐怕这老丈也熬不过今夜。
她的目光落在周老丈痛苦而绝望的脸上，那是对生的渴望。
几息之间，她已做出决定。
“竹青回来了吗？”她扬声问道。
“来了来了！东家，药正在煎，但还需些时辰！”
竹青端着刚备好的药材跑回来，气喘吁吁。
“不等了。”崔鸢宁的声音冷定，“我另有一剂猛药，或可一试，但风险极大，九死一生。用与否，需他自己或亲眷决断。”
她目光扫向旁边那老仆，“他是你何人？”
老仆泪流满面：“是、是我家老主人……少爷们都在外地，赶不回来……小姐，求您救命，无论如何，试一试吧！总好过……总好过眼睁睁看着啊！”
他扑通一声跪了下来。
“既然如此。”崔鸢宁不再犹豫。她从袖中取出一个比之前给江蕴珠所用更小一号的瓷瓶，里面是浓度稍低但药性依旧极为猛烈的同类药汁。
她估算着周老丈的体量和承受能力，极其谨慎地倒出约莫三分之一勺的量，混入少许温水化开。
“扶起他，设法喂下去。”
老仆和竹青协力，艰难地将意识已有些模糊的周老丈扶起。
崔鸢宁亲手将药碗抵到他唇边，一点点灌了进去。
药汁入喉不过片刻，周老丈的身体猛地一僵，随即开始剧烈地抽搐，比之前的咳嗽更加骇人！
他猛地睁大眼睛，眼中血丝遍布，枯瘦的手死死抓住床沿。
“按住他！”
崔鸢宁命令道，声音依旧冷静，但眼神却锐利，紧紧盯着周老丈的每一丝反应。
竹青和老仆拼尽全力才勉强按住那突然爆发出骇人力量的枯瘦身躯。
与江蕴珠类似，但或许是因为剂量稍轻，或许是因为他本就濒死，周老丈并未发出那般凄厉的惨叫，只是浑身剧烈颤抖。
皮肤下的血管狰狞凸起，颜色变得深暗，那咳血的症状似乎被这突如其来的猛烈反应强行压制了下去，取而代之的是一种全身性的、可怕的痉挛。
崔鸢宁再次拿出她的炭笔和小本子，就着昏暗的灯光，快速记录，重症濒危，用量减三分之二，反应剧烈，痉挛替代咳喘，瘀滞之象似有松动……
时间一点点过去，周老丈的抽搐渐渐平复，不是痛苦减轻，而是力气耗尽。
他瘫软下去，呼吸变得极其微弱，面色不再是青紫，反而泛起一种诡异的潮红，体温开始急剧升高。
“发烧了。”
崔鸢宁探了探他的额头，触手滚烫。
“准备降温。犀角地黄汤煎好后立即送来，若他能熬过这阵高热，或许能有一线生机。”
只剩下周老丈粗重艰难的呼吸声和药罐在火上咕嘟的微响。
崔鸢宁寸步不离，时而凝神诊脉，观察瞳孔，时而用冷毛巾为他擦拭额头、脖颈。
她的额角也沁出细密的汗珠，但眼神专注，不见丝毫慌乱。
老仆在一旁手足无措，只能不断祈祷。
竹青则严格按照崔鸢宁的指示，看顾着煎煮的汤药，并准备好一切可能用到的物品。
终于，犀角地黄汤煎好了。竹青小心翼翼地滤出药汁，晾到温热。
“扶起来，慢慢喂。”
崔鸢宁的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
两人再次协力，将几乎失去意识的周老丈扶起。
崔鸢宁亲自试了试药温，然后一勺一勺，极其耐心地将汤药喂入老人干裂的口中。
喂药的过程依旧艰难，时有咳呛，但总算大部分喂了下去。
不知过了多久，周老丈那骇人的高热竟真的开始缓缓消退，潮红的脸色逐渐转为一种虚弱的苍白，但原本那死寂的青紫却未曾重现。
最令人惊喜的是，他那一直堵在喉间、令人闻之心悸的痰鸣音，似乎减弱了许多，呼吸虽然依旧微弱，却顺畅了不少！
“热退了……热退了！”
老仆率先察觉，激动得声音发颤，几乎又要跪下。
崔鸢宁再次搭脉，凝神细察许久，紧绷的下颌线终于微微松弛了一丝。
脉象依旧虚弱紊乱，但那一丝若有若无的生机，似乎被强行从鬼门关拉了回来，虽如风中残烛，却仍在顽强跳动。
“险关暂过。”
她收回手，声音低沉，
“接下来十二个时辰至关重要，需有人时刻看护，按时服药，观察变化。我这副药性子太烈，后续调理若跟不上，前功尽弃。”
“老奴来！老奴一定寸步不离！”
老仆连连磕头，
“谢谢小姐！谢谢小姐救命之恩！”
崔鸢宁轻轻摆了摆手，示意他起来。
她站起身，想吩咐竹青一些注意事项，却忽然感到一阵天旋地转，眼前猛地一黑，耳边嗡鸣不止。
连日来的殚精竭虑，以及方才那场与死神抢人的极度消耗，让她因试药而受损的身体更加虚弱。
“东家？！”
竹青的惊呼声变得遥远而模糊。
崔鸢宁只觉得浑身力气瞬间被抽空，软软地向后倒去，彻底失去了意识。
……
再度恢复意识时，首先感受到的是身下柔软的被褥和鼻尖萦绕的淡淡安神香。
不再是医馆里那挥之不去的药苦味。
她费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的是熟悉的床顶帷幔，这是她在崔家闺房的布置。
“宁宁！你醒了？”
一个充满焦急与关切的声音在耳边响起，温柔又熟悉。
崔鸢宁微微偏头，看到母亲崔夫人正坐在床边，眼圈泛红，一手紧紧握着她的手，另一只手用手绢轻轻拭着眼角。
母亲身旁，站着她的二哥崔墨川，一向洒脱不羁的脸上此刻写满了担忧，眉头紧锁。
“娘……二哥……”
她开口，声音沙哑得厉害，喉咙干涩发痛。
“快别说话，先喝点水。”
崔夫人连忙示意，旁边的丫鬟立刻端来一杯温水，小心地喂她喝了几口。
温水润过喉咙，稍微缓解了不适。崔鸢宁缓了口气，记忆慢慢回笼：
“我……我怎么回来了？周老丈他……”
“你还惦记别人！”崔墨川又是心疼又是气恼，忍不住提高了声音，
“你看看你自己都成什么样子了！大夫说了，你是忧思过度，劳累成疾，加上……加上体内似有药物积损之象！你知不知道你晕倒了一天一夜！”他的声音到最后带上了后怕的颤抖。
一天一夜？崔鸢宁怔住，她竟睡了这么久？
崔夫人轻轻拍了下儿子的手臂，示意他语气缓和些，然后转向女儿，眼中满是疼惜：
“宁宁，我的儿，你怎么如此不爱惜自己？开设医馆济世救人是好事，可哪有你这样拼命的？那日你晕倒，可把我们都吓坏了。是竹青叫人把你送回来的。”
“周老丈暂时无碍了。”
崔墨川接过话头，语气缓和了些，但仍带着责备，
“你那个小丫鬟青杏很能干，按照你之前交代的，帮着那老仆照顾着，又请了坐堂的大夫过去轮流看诊。方才传来消息，人已经醒过一次，能进些流食了。你……你真是……”
他说不下去了只是叹了口气。
天知道当他看到妹妹脸色苍白被抬回来时，心里有多恐慌。
崔鸢宁心下稍安，只觉得浑身酸软无力，头脑依旧昏沉。