丫鬟连滚带爬地冲出蕴珠阁，深夜的江府寂静无声，只有她急促的脚步声在回廊间回荡。
她几乎是撞开了主院的门，带着哭腔惊醒了守夜的婆子。
“不好了！夫人！小姐、小姐她不好了！”
丫鬟扑到江夫人门前，声音因恐惧而尖利扭曲。
江夫人本就因白日之事心烦意乱，浅眠中惊醒，听到门外喧嚣，不悦地蹙眉。
待听清是女儿院里的丫鬟，又闻其声凄惶，当即就披衣服起身。
“深夜喧哗，成何体统！”
江夫人打开门，虽强作镇定，但脸上已带了惊疑，
“蕴珠怎么了？不是说只是着了凉吗？”
“夫人！您快去看看吧！”
丫鬟涕泪横流，跪在地上磕头，
“小姐烧得厉害，说明话，一会儿冷一会儿热，还、还说明才那些话……奴婢瞧着，瞧着实在不像普通风寒啊！”
她不敢直言“时疫”二字，但惊恐的眼神已说明一切。
江夫人脸色骤变，也顾不得仪态，匆匆便往蕴珠阁赶去。
一路上，心乱如麻，白日里疫病坊前的景象、女儿回来后苍白的脸色、以及她那闪烁其词的抱怨……
种种片段交织在一起，让她生出强烈的不祥预感。
一踏入蕴珠阁内室，那股病气混杂着汗味的热浪便让江夫人呼吸一窒。
待看到床上女儿那副人事不省、高热惊厥的模样，她眼前一黑，几乎晕厥过去。
“珠儿！我的珠儿！”
江夫人扑到床边，触手滚烫的温度让她心惊肉跳。
她听到女儿破碎的呓语，
“时疫……不是我……娘……救我……”，字字句句如同惊雷炸响在她耳边。
时疫！真的是时疫！
江氏听闻这两个字眼时，握着江蕴珠的手迅速抽了回去。
脸上染上了一丝沉重，这“时疫”二字可能会影响到家族的声誉、旁人的指摘、甚至是被隔离封锁的恐惧……
她猛地站起身，脸色铁青，瞬间做出了决定。
“闭嘴！”她厉声喝止了仍在哭泣的丫鬟，眼神锐利如刀，带着一种近乎残忍的冷静，“不准哭！不准再提时疫两个字！听到没有？！”
丫鬟被她的神色吓住，噤若寒蝉。
“小姐只是染了极重的风寒，邪风入体，才胡言乱语。”
江夫人一字一句，像是在强调，又像是在说服自己，
“去，拿着我的对牌，立刻从角门悄悄出去，请仁心堂的刘大夫来！记住，只说小姐急症，风寒高热，别说其他的！若敢走漏半点风声，我扒了你的皮！”
仁心堂的刘大夫，是江家惯用的大夫，口风紧，懂得审时度势。
丫鬟慌忙应声，连滚带爬地去了。
江夫人看着床上痛苦呻吟的女儿，眼中闪过心痛，但更多的是一种狠厉。
她绝不能让人知道蕴珠可能染了时疫！
尤其是现在这个敏感的时候！
崔鸢宁刚刚在疫病坊立了威，若此刻传出江家嫡女染疫，岂不是坐实了冲突报应？
江家的脸面往哪里搁？说不定整个江府都要被牵连！
她亲自拧了冷帕子覆在江蕴珠额上，又喂了些水，但江蕴珠牙关紧咬，水大多顺着嘴角流下。
她的呓语渐渐低微，但身体却开始无意识地抽搐。
时间在焦灼中缓慢流逝。
每一刻都如同煎熬。
刘大夫终于被丫鬟悄悄引了进来，神色凝重。他一看江蕴珠的症状，心中便是一咯噔。
搭脉片刻，又查看了瞳孔、舌苔，他的脸色越来越沉。
“夫人……”刘大夫收回手，压低了声音，面带难色，
“小姐这症候……来势凶猛，寒热交攻，邪毒内蕴，观其脉象及表征，恐、恐非寻常伤寒啊……”
他话说得含蓄，但眼神里的恐惧和回避已然明了。
江夫人心沉到谷底，却强自镇定：
“刘大夫，你是我江家信得过的老人了。蕴珠她就是今日外出受了风邪，又受了些惊吓，才病得如此沉重。你只需按最重的风寒来治，用最好的药，务必尽快让她退热清醒！”
她的话带着不容置疑的意味，甚至有一丝隐隐的威胁。
刘大夫额上渗出细汗，他行医多年，岂能看不出这极似时疫的凶险？
但江家势大，他不敢得罪，更不敢轻易将那两个字说出口。
一旦坐实，后患无穷。
“是，是……老夫明白。”刘大夫擦了擦汗，“小姐症候极重，老夫先开一剂猛药，尽力退热。只是……若是夜间再有反复，或出现……出现其他症状，务必、务必再唤老夫。”
他话说得留有余地，心中却暗自叫苦，这分明是时疫的症候，凶险万分，寻常伤寒方子怕是效力有限。
药很快煎好灌下，然而江蕴珠的高热并未如人所愿般退去，反而开始干咳，胸脯剧烈起伏，呼吸变得急促困难。
江夫人紧紧握着女儿滚烫的手，看着她在生死线上挣扎，再听着那刺耳的咳嗽声，最后的一丝侥幸也彻底粉碎。
可她明白。
不能承认！绝不能让任何人知道！
她眼中闪过一丝偏执的狠色，对心腹嬷嬷低声吩咐：
“封锁蕴珠阁！从现在起，只许你带两个绝对信得过的人进出，就说小姐需要绝对静养！所有饮食用药，你亲自经手！其他人一律不准靠近！若有敢多嘴多舌、探听消息的，直接发卖出去！”
嬷嬷深知事关重大，凝重应下。
无论如何，必须瞒住！
她的女儿，绝不能和那种肮脏的病扯上关系！
江家的声誉，绝不能有损！
至于救治……刘大夫既然不敢治，那她就另寻名医，重金悬赏，总有人能治好她的女儿！只要瞒得住……
心腹嬷嬷姓赵，是江夫人的陪嫁，手段利落，心肠也硬。
她很快调来了两个哑仆，皆是家生子，父母兄弟的性命都捏在江夫人手里，绝对可靠。
阁门悄然落锁，对外只宣称小姐病情加重，需避风静养，任何人不得打扰。
连平日里伺候的二等丫鬟也被寻了由头拘在各自屋里，不得随意走动。
院内一时静得可怕，只有压抑的咳嗽声和偶尔传来的、江夫人的安抚：
“珠儿，别怕，娘在……娘一定会救你……”
刘大夫开的药似乎泥牛入海，江蕴珠的高热持续不退，脸颊呈现出一种不祥的潮红。
并且开始呕吐，呕出的尽是些清水粘液。
江夫人亲自端着痰盂，用细软的白绸帕子一遍遍擦拭女儿的嘴角，那帕子上很快沾染了不洁的污渍，被她紧紧攥在手心，指节因用力而发白。
“夫人，这样下去不行啊！”
赵嬷嬷看着江蕴珠渐渐涣散的眼神，声音里带了哭腔，
“小姐这……这分明是……”
“是什么？”
江夫人猛地抬头，目光如淬了冰的刀子，狠狠剜向赵嬷嬷，
“我说了，是风寒！重症风寒！”
赵嬷嬷被她眼中的狠厉吓得一哆嗦，连忙低下头：
“是，是老奴失言。只是……刘大夫的药不见效，是否……是否再请他来？”
“请他有何用？他敢下猛药吗？”
江夫人冷笑，声音却因焦虑而沙哑，
“去！拿我的名帖，不，去拿老爷的名帖！去请回春堂的孙老先生！就说……就说小姐急症，疑难杂症，愿以重金相聘，请他务必前来！要快！”
回春堂的孙老先生医术高明，但也以脾气古怪、不畏权贵著称。
江夫人此刻已顾不得许多，她只求有人能救女儿的命，同时，内心深处仍存着一丝渺茫的希望来，或许不是那该死的时疫！