新的药膏呈现出一种柔和的乳白色，散发着沁人心脾的清凉香气。
她再次涂抹在阿寂手背最后一处未试过的皮肤上。
这一次，药膏触及皮肤，那股清凉之意久久不散，缓缓渗透，原本因试药而略有微红的皮肤，竟以肉眼可见的速度平复下来，呈现出一种健康温润的光泽。
崔鸢宁心下一喜，唇畔微微勾起，“就是它！”
阿寂看着她的笑容，一时忘了移开视线。
然而，她唇边的那抹笑意稍纵即逝，放佛从未出现过一般，
验证药性有效只是第一步。
若是盛京真的有了疫病，还需要早些防控才是，否则后果不堪设想。
崔鸢宁想到这里，当即就换了身衣衫，去了醉香楼。
燕三看到她时微微有些吃惊，“公子，你怎么过来了。”
崔鸢宁道：
“我怀疑盛京可能起了疫病，方才试的药，或许能应对。但目前迹象不明，我需更多实证。此事绝不能声张，以免引起恐慌。”
燕三点点头，“不知公子需要我做什么？”
“你身手好，入夜后，替我悄悄去几处地方探查一番，尤其是永济坊、安仁坊这些今日曾有病患来的坊区，留意是否还有更多类似发热之人，观察他们的垃圾倾倒处，可有异常药渣或……其他污物。务必小心，不可让人察觉，更不可接触病家之物。”
“明白。”燕三简短应下，眼中没有任何迟疑，只有绝对的执行。
是夜，月黑风高。
燕三一身深色夜行衣，如同融入了夜色中，悄无声息地掠出医馆后院，向着崔鸢宁所指的坊市方向而去。
崔鸢宁独坐灯下，面前铺着纸张，上面写满了药材名和配方。
她等待着燕三带回的消息，心中满是对疫病的忧虑。
约莫过了两个时辰。
耳边传来一整极轻微的一声“嗒”，像是夜鸟落在瓦檐，又像是风吹动了枯枝。
崔鸢宁当即抬头，几乎是同时，一道黑影如鬼魅般悄无声息地滑入室内，带进一丝夜的寒凉。
是燕三。
他依旧穿着那身利落的夜行衣，脸上蒙面的黑巾尚未取下，但露出的那双总是平静无波的眼睛，此刻却带着一种前所未有的凝重。
无需多问，崔鸢宁的心已直直向下坠去。
“公子。”燕三的声音比平日更显急促，他迅速扯下面巾，气息因急速赶回而略有不稳。
“情况如何？”崔鸢宁站起身，指尖微微发凉。
燕三深吸一口气，言简意赅，却字字惊心：
“确如公子所料。永济坊、安仁坊，尤其是西南角的几条陋巷，情况……不妙。我依公子吩咐，未敢近前，只在高处窥探并查看了几处倾倒污物之地。”
他顿了顿，眼中掠过一丝余悸：
“至少有三户人家，夜半时分仍有压抑的咳嗽声传出，声音浑浊不堪。”
“其中一户窗外，隐约可见地上有呕吐秽物的痕迹，未完全清理。我还看到……更夫敲过三更后，有一户悄悄抬出一样用草席包裹的长物，形态……似是孩童，直接运往了坊后偏僻处，未有停灵举丧的迹象。”
呕吐、急促的咳嗽、快速的死亡……这些症状与她今日所见那孩童，以及她研读医书所知某些急症疫病的特征，一一吻合。
燕三继续道，语气愈发沉重：
“最蹊跷的是垃圾堆。我远远探查，能看到不少新倒的药渣，但与平日各家药方杂乱不同，这几处的药渣成分闻起来竟大同小异，多是些清热泻火之常见药材，显然都是针对类似症状开的方子。而且……”
他眉头紧锁道：
“我还看到一些焚烧残留的衣物碎屑，以及……大量用于擦拭呕吐秽物的脏污稻草灰。空气中弥漫的味道……不仅仅是腐臭，还有一种……说不出的酸败腥气。”
分散的多户出现相同重症，常用药石无效，死亡快速，且百姓已在自发地、恐惧地处理污染物和遗物。
这不是寻常的病痛，这极可能就是瘟疫爆发的初期征兆。
崔鸢宁缓缓垂下眸子，复又睁开时，眼底已是一片清明。
她快步走到书案前，将刚刚推敲的那张药方拿起。
“燕三，你做得很好。”
她的声音冷静，“我们必须提早立刻行动。”
她将药方递给燕三：
“你立刻去寻刘叔，让他不惜一切代价，连夜敲开所有相熟药铺的门，按此方大量采购这些药材！”
“记住，要分多家、分批购入，切勿引人注目，更不能引起抢购和恐慌。若有人问起，便说是医馆日常备货，或是接了个需大量用药的富户订单。银钱不是问题，将我这块玉佩押上也可。”
她解下腰间一枚成色极好的玉佩递过去。
“是！”
燕三接过药方和玉佩，毫不迟疑，转身便要再次投入夜色。
“等等！”
崔鸢宁叫住他，快步从柜子里取出一块用药汁浸过、散发着清苦气味的干净纱布，
“蒙上口鼻再出去。之后所有行动，务必如此。吩咐刘叔他们也要照做。接触任何外来物品后，用烈酒洗手。”
燕三接过纱布，依言蒙住大半张脸，只露出一双眼睛。
他重重点头，旋即又才离开。
第二日天微亮，
前院终于传来了敲门声。
崔鸢宁立刻起身，快步而出，示意值夜的小药童去休息，亲自打开了门。
门外是刘叔和燕三。
刘叔额上带着些汗水，面色凝重中透着一丝疲惫，身后跟着两个伙计，推着一辆堆满了麻袋的板车。
浓重的各类药材气味混合在一起，扑面而来。
“小姐。”刘叔压低了声音，语速很快，“按您的方子，跑遍了城南城西所有相熟和半生不熟的药铺，能买到的都在这儿了。有几味药，如金银花、板蓝根，价格已经翻了几番，且存货不多，我们几乎是抢购来的。幸而有燕三兄弟带来的银钱和玉佩，才勉强够支应。”
崔鸢宁目光扫过那车药材，药材价格飞涨，说明已有药铺察觉异常，开始囤积居奇，或是同样遇到了大量购买此类药材的人。这绝非好兆头。
“辛苦了，刘叔。快将药材搬入后院库房，仔细分类存放。”
她侧身让开，
“燕三，情况如何？”
燕三协助伙计将药材搬入院内，才走到崔鸢宁身边，眼中疲惫更深，但语气依旧稳定：
“公子，药材已按吩咐分批购入，虽引起几家药铺掌柜疑问，但均以大户采购为由搪塞过去了。只是……回来的路上，我发现宵禁的巡夜金吾卫似乎比平日多了不少，巡逻的路线也侧重在了永济坊、安仁坊附近，气氛有些不同寻常。”
崔鸢宁心下一凛。
金吾卫加强巡逻，封锁消息的意图明显，这证实疫情恐怕比燕三探查到的更为严峻，且官府极可能已经知晓，正在暗中处理，或者说正在试图压制。
必须更快！
她立刻对刘叔道：“刘叔，安排信得过的伙计，立刻起火，连夜熬药！先按方子配制出第一批药膏和汤剂。库房里所有现成的清热解毒药材，也先利用起来，制成常用的防疫药包。”
“是，小姐！”刘叔深知事态紧急，立刻转身去安排。
崔鸢宁又看向燕三道：
“你再辛苦一趟，这份药方你想办法，务必在天亮前，送到御史府上。”
“不必言明是谁，献上此方，请御史务必重视，速呈御前或至少告知京兆尹早做防备，绝不可暴露身份和医馆。”