她微微一笑，清冷的面容上更显柔和，像极了枝头攒动着的杏花，让人舍不得移开视线，
“我也正好借此观察其效，岂非两全其美？”
阿寂沉默了片刻。
他知道崔鸢宁决定的事，很少改变，尤其是涉及医药与病患时。
他缓缓伸出了自己的手。
那双手骨节粗大，皮肤粗糙，纵横交错的旧疤颜色深浅不一，记录着无数不为外人所知的残酷过往。
崔鸢宁用银刮刀取了极小的一点药膏，动作轻柔地涂抹在他手背最显眼的一道陈年疤痕上。
她的指尖微凉，触碰到他温热的皮肤时，两人似乎都微微顿了一下。
药膏触及皮肤，初时清凉，很快便化为一股舒适的暖意，丝丝渗入肌理。
那感觉异常舒适，仿佛干涸已久的土地终于得到滋润。
“感觉如何？”
崔鸢宁仔细观察着涂抹处的细微变化，一边问道。
“很好。”
他垂着眼，目光落在自己手背上那一点莹白，以及那只正在为他细心涂药的、纤秀白皙的手上，眼神复杂难辨。
就在这时，医馆外再次传来些许骚动。
一个伙计快步进来，禀报道：
“东家，永济坊的刘大娘来了，说是她家小孙儿昨夜起就发热不止，想请您给瞧瞧！”
崔鸢宁立刻收回手，将油纸包重新仔细封好，收入袖中，对阿寂道：
“那你先忙着，我去去就来。”
言罢，便快步走向前堂。
阿寂站在原地，缓缓收拢了手指，那涂了药膏的手背处，暖意久久不散。
他抬起手，对着光看了看那一道旧疤，神情比平日里更温和了些。
前堂传来了崔鸢宁温和询问病情的声音，以及老妇人焦急的叙述声。
阿寂慢慢放下手重新拿起药杵，继续着他未完成的捣药工作。
杵臼相交之声沉稳而规律，一如往常，只是那双低垂的眼睫下，目光却比平时更加难测。
崔鸢宁快步走入前堂，只见刘大娘抱着个约莫三四岁的男童，正急得团团转。
那孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂，蔫蔫地靠在祖母肩头，连哭闹的力气似乎都没有了。
“刘大娘，快把孩子抱到这边来。”
崔鸢宁引着她们进入用屏风隔出的诊间，声音是一贯能安抚人心的沉静。
她仔细询问着病情：“发热是从昨夜几时开始的？可曾畏寒发抖？出过汗没有？饮食如何？大小便可否正常？”
她一边问，一边熟练地检查着孩子的眼睑、舌苔，指尖搭上那细小的腕脉，凝神细辨。
刘大娘一一答了：“昨儿后半夜就开始烧，摸着滚烫，倒没见打哆嗦，就是哭闹了一阵，后来就没精神了。喂了点水，都吐了，一早起来就拉了一次，有些稀……”
脉象浮数而急，触手肌肤灼热。
崔鸢宁又轻轻摸了摸孩子的脖颈和耳后，眉头几不可查地微微一蹙。
她注意到孩子耳后、发际处似乎有几点极细微、颜色比周围皮肤略红的疹点，若不细看，几乎无法察觉。
“近日坊间可有类似症状的孩子？”
崔鸢宁状似随意地问道，手下已打开针囊，取出一枚细长的银针，在孩子的指尖迅速刺了一下，挤出一滴血珠观察色泽。
刘大娘想了想：“听您这么一说，好像是有几家的小子丫头也说不舒服，多是发热……大家都以为是入了秋，天气骤变，着了风寒。”
血珠颜色偏深。
崔鸢宁的心微微沉了下去。
这症状，这脉象，这隐约的疹点，加之坊间似有流传……与她曾在某本古老的医籍残卷上看到的关于“软疳热”的记载，颇有几分吻合之处。
那残卷提及，此症起初类同风寒，易被忽略，但传染性不弱，若延误，疳热内陷，恐生变症，尤其是小儿。
但她此刻并无十分把握，更不宜凭空制造恐慌。
她神色未变，依旧温和从容，先开了剂清热解表、平和稳妥的方子：
“大娘不必过于忧心，像是秋日燥热受了些风邪。按这个方子抓药，先吃一剂看看。用药后若热渐退，能安睡，便是好转。切记，让孩子多歇着，饮食务必清淡，多用些米汤、菜糜。”
她顿了顿，又格外叮嘱道：“这几日天气反复，孩子体弱，尽量莫要去人多处玩耍，家中也要常开窗通气。若明日热度不退，或孩子出现其他不适，定要再来寻我。”
刘大娘千恩万谢地抱着孙儿抓药去了。
崔鸢宁站在原地，方才面对病患时的从容温和渐渐褪去，眉心微蹙，陷入沉思。
希望只是她多虑了。但那滴血的颜色和那隐约的疹点，总在她心头盘旋。
接下来的大半日，崔鸢宁看诊时便格外留意。
她又接诊了两位来自永济坊及邻近坊区的发热病人，一为壮年劳力，一为年轻妇人。
症状皆以突发高热为主，伴有轻微咽痛、乏力，壮年男子亦提及耳后略有不适，崔鸢宁查之，亦见类似细微红点。
这绝非巧合。
黄昏时分，病患渐稀。
崔鸢宁吩咐伙计提前一刻钟闭了医馆的门板。她独自一人坐在诊桌前，面前铺着纸笔，却迟迟未落墨。
夕阳余晖透过窗棂，将她清冷的身影拉得长长的。
她脑中飞速回忆着那本医籍残卷的内容。
“软疳热”……通过口鼻涎沫相传，起病急骤，热势缠绵，疹隐而不发或发而不透者为凶……方药记载却已模糊残缺，只提及几味主药，其他的并未提及……
若真是此症，在人口稠密的盛京一旦传开……后果不堪设想。
她必须立刻验证，并找到应对之法。
她起身，快步走向后院药房。阿寂正在整理白日里晾晒的药材，见她面色凝重地进来，不由得停下了动作。
“阿寂，你过来。”
她取出白日里那罐药膏，又另取了几个小瓷瓶和一套研钵器具。
“我需要试几种药性，你手背上的疤，再借我一用。”
阿寂没有多问，只是依言伸出手。
崔鸢宁用银刀刮去之前涂抹的那点药膏，清洁之后，分别取了几种不同的药粉，用蜂蜜调和，极其小心地在他那处疤痕周围的不同点位，涂上了细微的一点点。
她全神贯注，仔细观察着每一处皮肤最细微的反应变化，比较着色泽、温度的改变。
阿寂沉默地看着她专注的侧脸，她的呼吸轻轻拂过他的手背，带着淡淡的药香。
她能如此专注地依靠他哪怕只是这样微不足道的方式，竟让他心中那片沉寂的深潭，泛起一种难以言喻的踏实感。
“不对……不是这个……”
崔鸢宁时而低语，时而摇头，时而眼睛微亮，但很快又黯淡下去。
“药性相激，反而燥烈……需得有一味引子，调和缓冲，又能导药力深入……”
忽然，她动作一顿，抬眼看向阿寂：
“我记得……你上次受伤，我替你处理伤口时，用的那瓶雪露生肌散，似乎对化解淤热、平复异常红肿有奇效？当时你伤势好得极快，且未留下任何热毒滞留之象。”
阿寂点头：“是。效果很好。”
那瓶药粉极其珍贵，是崔鸢宁自己秘制的，用量极少，他也只在那次伤重时用过，或那个应该有点用处。
她立刻转身，从药柜最上层一个锁着的小抽屉里，取出了一个仅巴掌大的白玉小瓶。
她小心翼翼地倒出一点晶莹如雪、带着清凉露气的药粉，与她刚刚判定药性最为合适的一种淡黄色药膏混合调和。