崔鸢宁的问题让林茉身子微微一颤，她低下头，手指紧紧绞着衣角，声音细若蚊蝇：
“昨日我在姐姐的堂前为她守灵，来的时候天色已经很晚了，周姐姐确实有些反常，她翻来覆去睡不着，半夜还起身出去了……我以为她是去如厕，便没多问。”
公孙留良敏锐地追问：“什么时候的事？”
林茉咬了咬唇：“约莫……子时左右。”
崔鸢宁与公孙留良对视一眼，这个时间与林瑟瑟死亡时间极为接近。
“周小姐回来后，可有什么异常？”崔鸢宁继续问道。
林茉摇了摇头，眼中泛起泪光：
“她……她回来时我睡着了，今早醒来就发现她不在床上……没想到……”
说着便哽咽起来。
崔鸢宁不动声色地观察着她，忽然话锋一转：
“林二小姐，你手上的伤，真的是修剪花枝所致吗？”
林茉抬手抹着眼泪，小脸惨白，却仍旧不改口风道：“当……当然……”
“可书院的花匠说，这几日并未修剪花枝。”崔鸢宁目光锐利如刀，“而且，你的伤口更像是被人抓伤的，莫非是与林家大小姐争执时留下的。”
林茉踉跄后退一步，眼中闪过一丝慌乱：“你……你胡说！我怎么会……”
公孙留良适时开口：“林二小姐，林家大小姐的指甲有残缺，证明她生前是与人发生过争执的，你说你手上的伤是修剪花枝时留下的，可天底下当真有这么巧合的事么？”
话音刚落，林茉脚下踉跄几步，随后便咬住下唇，向一旁跑去。
“拦住她！”崔鸢宁厉声喝道。
早有准备的衙役立刻将林茉团团围住。
她瘫坐在地，终于崩溃大哭：“不是我……真的不是我杀的姐姐……是周姐姐……是她害死了姐姐！”
这话一出，周遭顿时传来了一阵哄闹声。
显然是不信她口中所言。
毕竟周家小姐为人和善，从未与谁发生过争执，与林家大小姐的关系更是不错。
恐怕是这林二小姐一时口不择言，胡乱编排，认为死无对证，才将所有的一切推给周家小姐吧。
真是其心可诛！
“我看你才是真正的杀人凶手，你就不要冤枉周小姐了。”
“就是啊就是。”有人附和道，“周小姐平日里待人温和，连只蚂蚁都不忍心踩死，怎会做出这等事？倒是你林二小姐，平日里与林大小姐多有龃龉，我们可都是看在眼里的！”
林茉闻言，脸色煞白，眼泪扑簌簌往下掉，却仍倔强地摇头：
“不……真的不是我……是周姐姐她……她……”
她声音颤抖，似乎想说什么，却又不敢说出口。
崔鸢宁眯起眼睛，缓步走到她面前，蹲下身来，声音放轻：
“林二小姐，若你当真无辜，便将实情说出来。否则，这杀人的罪名，可就真要落在你头上了。”
林茉抬起泪眼，对上崔鸢宁的目光，终于崩溃道：
“好……我说……我都说……”
她深吸一口气，颤声道：
“昨夜……前段时间我确实与姐姐起了争执，因她……她发现了周姐姐的秘密，然后我一时嘴快就将此事告诉了周家小姐，姐姐觉得我背叛了她，所以才有了矛盾。”
“什么秘密？”公孙留良追问。
林茉咬了咬唇，低声道：“周姐姐她……她其实一直爱慕着姐姐的未婚夫，赵家公子。她……她曾多次私下与赵公子见面，被姐姐撞见过一次。姐姐明明警告过她，可她却……却怀恨在心。”
“姐姐发现周姐姐偷偷藏了赵公子的贴身玉佩，便去找她对质。我……我本想劝架，却被姐姐误伤，手上的伤……便是那时留下的。”
她说着，抬起手臂，露出几道清晰的抓痕。
崔鸢宁与公孙留良对视一眼，心中已有计较。
“后来呢？”崔鸢宁继续问道。
“后来……后来周姐姐突然笑了起来，说……说姐姐既然知道了，那便别怪她心狠。”林茉声音发抖，“她……她直接用药将姐姐迷晕后推下了水！我当时……我吓坏了，想喊人，可周姐姐威胁我，若我声张，就会连我一起杀了！”
“所以你就眼睁睁看着林大小姐被杀？”公孙留良皱眉。
林茉痛哭道：“我……我不敢……我真的不敢……姐姐倒下后，周姐姐逼我帮她清理现场，还威胁我不许说出去……否则……否则下一个死的就是我了……”
崔鸢宁沉吟片刻，忽然问道：“那周小姐为何今早会死在荷花池中？”
林茉摇头：“我不知道啊……我真的不知道……今早醒来，她就……就那样了……”
公孙留良冷笑一声：“林二小姐，你这故事编得倒是精彩。可若真如你所说，周小姐是凶手，她又为何会死？莫非是自杀？”
林茉慌乱道：“我……我不知道……或许……或许是有人替姐姐报仇……”
崔鸢宁淡淡道：“够了，林二小姐，你的破绽太多了。”
她站起身，居高临下地看着林茉：
“第一，若周小姐真是凶手，她为何不连你一起灭口？留着你这个目击证人，岂不是自寻死路？”
“第二，周小姐房中的香炉里，发现了迷药的痕迹。而你，昨夜曾去过药房，取过一包药材。”
林茉脸色剧变：“不……不是我……”
崔鸢宁继续道：“你将她迷晕后对她痛下杀手，随后将她的尸身推入水中企图造成她畏罪自杀的景象，可你却疏忽了。”
林茉有些惊恐的看着她，“什……什么？”
崔鸢宁从袖中拿出一只耳铛，“这耳铛是荷花池旁边发现的，想必林姑娘没有发现自己掉了这么重要的东西吧。”
林茉摸了摸自己空荡荡的右耳，顿时浑身颤抖，终于瘫软在地。
公孙留良叹道：“林二小姐，事到如今，你还不认罪吗？”
林茉沉默良久，终于惨笑一声：“是……是我杀的……都是我杀的……可哪又怎么样？”
她抬起头，眼中满是绝望与疯狂：
“姐姐她……她从来都看不起我！明明我才是嫡女，可她却因为年长，处处压我一头！就连赵公子……赵公子也只看得到她！”
“至于周姐姐……”她冷笑，“她活该！谁让她假惺惺地来安慰我，实际上却是在看我的笑话！我杀了姐姐后，她竟威胁我要报官……所以，我只好连她一起杀了！”
众人哗然，没想到平日里看起来柔弱怯懦的林二小姐，竟如此心狠手辣，竟然一连杀害了两个人，并且现在都有些死不悔改的意味。
崔鸢宁摇了摇头，挥手对着衙役道：“带走吧。”
衙役上前，将林茉押了下去。
离开书院时，公孙留良忽然问道：“师妹，那纸条上的亥时后山，是约见林瑟瑟的，还是周小姐？”
崔鸢宁望着远处的山峦，轻声道：“应该是周小姐约的林瑟瑟。我在周小姐房里发现了同样字迹的草稿。她本想为诗社的事向林瑟瑟道歉，却因争执酿成悲剧。”
公孙留良摇头叹息：“一念之差，两条人命。”
崔鸢宁听后也唏嘘不已，待他们重新回到林府以后，林侍郎已经知晓了这一切，顿时瘫坐在太师椅上，老泪纵横。
“作孽啊……作孽啊！”他颤抖着手指向被押解的林茉，声音嘶哑，
“我林家怎会养出你这样的孽障！”
林茉眼底闪过一丝讥讽冷笑道：
“父亲您又何曾真正看过我一眼？”