周沛一并非不生气。
她又不是泥塑的菩萨，任人玩弄还没有脾气。
但她也要脸，不会当着这么多人的面报复。
那样只会平白被人当作背后笑话的谈资，给自己的名声增加污点。
周沛一不会那么蠢。
不过她的沉默似乎给了她的好弟弟一种她极好说话的错觉。
二人面上一副姐弟情深的模样，相携着往里面走。
而她的好弟弟脸上笑意盈盈，人却凑过来，靠近她耳边道：“是不是你又跟阿耶说了什么，他才跟阿娘生气？我知道你最爱跟阿耶告状了……所以方才摔了你也是活该，可惜让周元皓那条庶出的狗帮了你，下次你可就没这么走运了，走着瞧……”
尚且稚嫩的声音中藏着满满的恶意。
周沛一依旧端着浅笑，瞥他一眼，却没说话。
这一眼意味不明，看得二皇子直皱眉。
他这一拳好似打在了棉花上，面色缓缓沉下来。
随即又放不下面子似的冷哼一声，放完了狠话，便一把甩开她扶在自己手臂上的手，大步朝前走了。
周沛一神色依旧不变，静静地看着他走远。
……真是个连一点情绪都藏不住的小孩啊。
可惜周沛一可不是忍气吞声的主儿。
走着瞧？
……那咱们就走着瞧吧。
段给使从身后走过来，抬起手臂让她搀扶着。
周沛一却停下脚步，回头等护国公老夫人进来。
护国公老夫人被儿孙搀扶着，一阶一阶地慢慢挪上台阶。
“让公主见笑了。老身这腿脚，最近实在使不上力气，走几步路就得让人搀着……唉，看来当真是老了。”
见周沛一还是门内等着，她面露羞愧道。
周沛一上前两步去扶她。
原本正站在她右手边搀扶的年轻郎君松开手，往后退了几步，自觉腾出位置。
周沛一搀住护国公老夫人的手臂，眼睛下意识地朝那郎君瞥去一眼。
长得跟护国公极像，勉强称得上一声俊秀。
江家大郎她见过，并非眼前之人。
且这郎君看上去倒是颇为年轻，又跟护国公长得像……
恐怕这就是皇后提起过的江二郎了。
看起来平平无奇，长得也不算俊美。
不知她母后凭什么觉得，这样普通的郎君能俘获她的心？
但这念头只是一闪而过。
周沛一扶着护国公老夫人往府里走，边走边笑着说道：“老夫人说什么呢？您如今儿孙满堂，子孙们也个个争气，往后啊，可还有数不清的福气要享呢！”
这恭维的话说得不算漂亮。
但奈何是由周沛一这个最受陛下宠爱的公主说出来，护国公老夫人自然觉得有面子，笑得合不拢嘴。
“公主金口玉言，老身就厚颜，借公主吉言了！”
“老夫人可莫要自谦了。今日您才是寿星，这里谁说的话能有您吉利？”
周沛一若看不惯一个人，暗地里就有千百种方法整治，叫那人有苦说不出。
可她要是想夸谁，保管那人被哄得舒舒服服的。
年幼时她也有顽皮的时候，阿耶那样冷淡的性子都曾被气得要教训她。
但她只要见形势不对，立刻就抱着他的腿撒娇认错。
阿耶也拿她没办法。
只是如今长大了，她懂得要装出一副端庄公主的样子罢了。
护国公老夫人被她甜言蜜语哄着，原本顶着腿疼还要出府跪拜迎接的那点不满，也被哄散了。
她又是个没什么头脑的老太太，一路上握着周沛一的手喜笑颜开，毫不掩饰对她的喜欢。
反倒是把同为公主的周澜衣忘到身后去了。
相随的宾客们面面相觑，眼神不由得往周澜衣身上瞟去。
然而不管旁人怎么想，周澜衣面上却不露一丝破绽。
依旧是一副公主姿态，微抬着下巴，目光不曾分给旁人半点儿。
好在江家人并非全无眼色。
江家一位小娘子从祖母身后绕过来，朝周澜衣微微福身，语气颇为亲近。
“公主，许久不见。”
见到来人，周澜衣脸上终于露出笑，唤了声“三娘”。
发编双环髻，额贴桃花钿，颊点红面靥，身穿石榴裙，臂挂罗披帛。
模样秀丽，神态娇俏，正是与周澜衣交好的江三娘。
护国公与已去世的护国公夫人生的女儿。
江三娘笑道：“还未恭喜公主得了封号。听说陛下赐给您的公主府离这里不远，是前朝一位丹青大家的官邸，里面有一方湖心亭十分雅致，不知以后三娘可否有机会一观？”
周澜衣握住她的手，亲昵道：“这有什么要紧？等内侍省的人修缮好了府邸，我定头一个给你递帖子。”
江三娘：“公主可莫要嫌我叨扰。”
“怎会？”
二人挽着手同行，言语间亲如姐妹，倒是让不少人收回了视线。
*
众人迁就着护国公老夫人的腿脚，慢悠悠地走了许久。
好在护国公府曾经也是前朝一位国公的府邸，内里景致如画、美轮美奂。
众人行走其间，倒也不算无趣。
前朝那位国公据说是江南出身，因思念故土景色，便将府邸修缮成江南庭院的样子。
偌大的园子里错落栽种着从江南千里迢迢运来的四季常青的高大桐树。
只是眼下北方已入了冬，就算是常青的树，上面原本茂密的叶子在冷风中也害羞地蜷起了身子，叶边染上霜黄之色。
除此之外，一条曲折宽敞的木制连廊从园子中穿过，到湖边延伸出一座精致的石拱桥。
石拱桥也是采用江南式样，每个凸起的桥墩子上都端坐着一只刻得活灵活现的石狮子。
桥下的湖里栽种着莲花。
可惜如今这样的季节，莲花不曾冒头，只有开败的莲叶莲蓬浮在湖面上，略显萧瑟。
从石桥下来，脚下的路又变成了木制连廊。
只是这次的路却一分为三，分别通往不同的地方。
在江家人的带领下，一众宾客沿着右侧的连廊走到设宴的厅堂。
周沛一一路扶着护国公老夫人在厅堂上首的榻上坐下，侍候的小丫鬟忙整理好她身后的靠枕。
护国公老夫人呼吸粗重地喘了口气，跟在身旁的一位年轻妇人忙在她胸前顺了顺。
周沛一抬眼看向她，年轻妇人也正巧看过来。
她有一张俏丽清秀的脸面容，客气地朝周沛一点点头。
周沛一回以一笑。
这年轻妇人她认识，是江大郎休弃原配后另娶的继室，娘家是谁周沛一已经忘了。
只记得是长安一户五品官，官阶不高不低，要不然也不会让家中嫡女给人做填房。
这位世子夫人身边还站着一位中年妇人，看上去
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跟护国公老夫人比旁人更亲近两分。
一口一个“阿娘”地唤着，护国公老夫人待她也更和颜悦色些。
护国公老夫人除了护国公这个儿子，还有一子一女，年纪都在护国公之下。
女儿多年前就已出嫁不提，小儿子却还在跟在母亲身边，娶妻生子后也住在护国公府。
只是眼前这位，看上去跟护国公老夫人并不像。
周沛一猜测应该是那位江二老爷的夫人。
宾客们也进来纷纷山前给护国公老夫人道贺，厅堂内一时之间倒是热闹。
江家的丫鬟们也来来往往地给众人奉茶。
周沛一跟江家在场的两位夫人聊了几句。
一抬眼，只见厅堂内只剩下一些年长的夫人，除了江二夫人身边跟着的一个娘子，其他小娘子们都已不见踪影。
周沛一朝门口一望，正巧看见江三娘和周澜衣出厅堂的背影。
“……”
周澜衣这是……跟她玩小娘子孤立那一套？
周沛一稍稍在心里反思了一下，似乎并不记得什么时候得罪过二妹妹。
“公主……”
一道声音打断了她的思绪，周沛一抬眸，见护国公老夫人招手唤来跟在江二夫人身边的小娘子。
“我家三娘是个爱玩的，想着今日我过寿热闹，叫她大哥去江南请了位有名的都知，说是要招待来赴宴的小娘子们玩雅令，台子就搭在外头的园子里。”
说着，她牵着那位小娘子，到周沛一面前。
“这是我家二娘，和三娘是堂姐妹。这里都是我们这些年长的，公主留着这儿怕是也无趣，不妨叫二娘带公主去园子里转转。”
周沛一无可无不可，索性接了护国公老夫人的好意，起身道：“多谢老夫人，说来我还不曾玩过这所谓的雅令，正好过去长长见识。”
坐在周沛一对面，同样在下首第一位置的妇人闻言，笑着说道：“我听闻这雅令是颇为考验急智学识，对答之人不光要对对子，还要引经据典、对仗押韵，玩起来可不简单，公主可要小心。”
这中年妇人是定国公夫人。
定国公府不像护国公府，上面没有老夫人压着。
定国公又敬重这位发妻，因此府中上下都由定国公夫人做主。
是以她行事落落大方，倒让人不由得心生好感。
周沛一笑着颔首，同江二娘一道出了厅堂。
为表尊重，段给使没有进去，只在厅堂外候着。
见周沛一出来，他上前询问：“公主？”
“我随江二娘去园子里走走。”
段给使点头，便不远不近地跟着，不凑去打扰公主的雅兴。
“公主，这边走。”
面对周沛一，江二娘显然有些拘谨。
周沛一看得出来，但她也不擅长结交小娘子，只能当做不知。
绕过前面的连廊就到了江三娘她们办雅令的小园子。
远远地已经能听见那边小娘子们聚在一处娇声谈笑的声音。
不想周沛一和江二娘刚走到拐角处，一个人影竟从连廊另一边径直冲了过来。
周沛一一时不察，来不及躲避，被那道人影撞在了身上。
“公主！”
江二娘大惊，赶忙伸手去扶。
不远处段给使见到这一幕，也急忙过来。
好在那跑过来的是个年幼的孩子，周沛一只踉跄退了两步，垂眸看向眼前被撞倒在地的孩子。