慈宁宫内，炭火烧得旺，却驱不散姜晚晚眉宇间的冷冽。
沈澈的调查遇到了瓶颈。
那个暴毙的乌嬷嬷如同投入深井的石子，除了泛起过一丝涟漪，再难追寻更多痕迹。
浣衣局的老人换了一茬又一茬，当年的事早已模糊不清。狄戎的线索似乎就此断在了宫墙之内。
然而，姜晚晚并不相信。百年的仇恨，绝不会因一个老嬷嬷的死而终结。对手比她想象的更狡猾，更耐心。
“或许，我们该换个方向。”姜晚晚看着窗外又开始飘落的细雪，忽然开口。
侍立在一旁的沈澈立刻凝神：“请娘娘示下。”
“既然宫内查不出，那就看看宫外。”姜晚晚转过身，目光锐利。
“狄戎部如今虽名义上臣服，但私下小动作不断。他们的使者、商队，甚至潜入的细作，总要有个落脚传递消息的地方。京城这么大，难道就毫无蛛丝马迹？”
沈澈眼睛一亮：“娘娘的意思是……从市井查起？”
“嗯。”姜晚晚点头。
“尤其是西市、南城那些鱼龙混杂之地，胡商聚集之所。你伤既好了七八，便换个身份，带几个机灵可靠的心腹，去那些地方‘逛逛’。听听风声，看看有没有什么特别的胡人，或者……与宫中旧人有过接触的。”
她顿了顿，补充道：“尤其留意，可有谁还在打听‘苏迪雅’这个名字，或是狄戎祭司的旧俗。”
“卑职明白！”沈澈心中激动，这比在故纸堆里大海捞针要直接得多！
“记住，隐秘为上。非必要，不得暴露身份，更不得打草惊蛇。”姜晚晚叮嘱。
“卑职遵命！”
从第二日起，沈澈便时常“告假”，脱下侍卫官服，换上普通的青布棉袍，混迹于京城的茶馆酒肆、货栈码头。
他本就是武人出身，气质与市井并不完全格格不入，加之带了几个同样便装的心腹侍卫暗中策应，倒真像是个出来寻活计或是打听行情的寻常汉子。
几日下来，虽未直接查到狄戎细作，却也听了满耳朵的江湖传闻、市井流言，对京城的暗流涌动有了更直观的了解。
这日傍晚，雪又大了些。沈澈在一处胡人开设的、颇为嘈杂的酒馆角落里坐下，要了壶劣酒，默默听着周围各色人等的吹嘘抱怨。
邻桌几个似乎是走南闯北的镖师，喝得面红耳赤，声音也大了起来。
一个满脸络腮胡的镖师打着酒嗝道：“……妈的，这趟镖走的晦气！碰到一伙怪人，神神叨叨的，在戈壁滩上拜什么石头柱子，嘴里还念念有词，说什么……什么‘苏迪雅’之神会归来复仇……吓老子一跳！”
苏迪雅！
沈澈握着酒杯的手猛地一紧，心跳骤然加速！他强压下激动，维持着低头喝酒的姿态，耳朵却竖了起来。
另一个镖师笑道：“胡老三，你又喝多了吧？尽听些鬼话！”
“放屁！”那胡老三急了，“老子听得真真的！他们还拿着个古怪的铜牌子，上面画得跟鬼画符似的……对了，领头的是个娘们！蒙着脸，但那眼睛，啧，凶得很！”
铜牌子？娘们？
沈澈脑中飞快运转。这会不会就是狄戎部落暗中活动的人？
他正想如何不动声色地凑近打听，酒馆门口忽然传来一阵骚动。
几个穿着官服、神色倨傲的衙役闯了进来，目光扫视一圈，最终落在了沈澈隔壁桌一个独自喝酒的瘦小男子身上。
“王老五！你的事儿发了！跟我们走一趟！”为首的衙役厉声道。
那瘦小男子吓得魂飞魄散，起身想跑，却被衙役一把按住。
“官爷！官爷饶命！小的……小的没犯事啊！”王老五挣扎着叫嚷。
“没犯事？”衙役冷笑，“有人告你偷盗！还敢狡辩！带走！”
酒馆内顿时一阵鸡飞狗跳，看热闹的，躲事的，乱成一团。
沈澈皱紧眉头，这群衙役来得真不是时候！他眼看着那胡老三几个镖师也被这变故吸引了注意力，不再谈论方才的话题，心中暗恼。
就在衙役押着王老五经过他桌旁时，那王老五突然像是看到救命稻草般，猛地朝沈澈喊道：“沈爷！沈爷救我！您知道的，那东西不是我偷的！是……”
他的话还没说完，就被衙役狠狠捂住了嘴，拖了出去。
沈澈心中猛地一沉！这王老五他根本不认识！为何会朝他喊救命？还称他“沈爷”？
不对劲！
他立刻起身，丢下酒钱，快步走出酒馆。寒风裹着雪花扑面而来，让他瞬间清醒。
只见那几个衙役押着王老五，并未往衙门方向去，而是拐进了一条偏僻的暗巷！
是圈套！
沈澈立刻意识到！那王老五分明是诱饵！那些衙役恐怕也是假的！目标是他！
他毫不犹豫，立刻跟了上去，同时向隐藏在暗处的心腹侍卫打了个手势。
暗巷深处，果然传来了打斗声和闷哼声！
沈澈冲进去，只见那几个“衙役”已经撕下了伪装，露出里面的劲装，正与他的心腹侍卫缠斗在一起！
武功路数极其刁钻狠辣，绝非普通衙役或匪类！而那个王老五，则缩在墙角，吓得瑟瑟发抖。
“留活口！”沈澈低喝一声，拔出腰间软剑，加入战团。
对方见他到来，攻势更猛，显然目标明确就是他！刀光剑影在狭窄的暗巷中交错，积雪被踩得泥泞不堪。
沈澈肩伤未愈，动作稍显凝滞，但剑法依旧凌厉。他看准一个空档，软剑如同毒蛇般缠向其中一人的手腕，试图夺刀制敌。
然而，对方似乎对他的招式极为熟悉，竟提前撤步，反手一刀撩向他的下盘！
同时，另一人从侧面掷出几枚乌黑的梭镖，直取他面门和胸口！
电光火石间，沈澈腹背受敌！
就在这千钧一发之际，一道黑影如同鬼魅般从天而降！剑光一闪，叮叮几声，那几枚致命的梭镖被尽数击飞！
同时，那黑影一脚踹在攻向沈澈下盘那人的胸口，将其直接踹飞出去，重重砸在墙上！
来人武功极高！动作快得只剩残影！
剩下的几个刺客见势不妙，互相对视一眼，毫不犹豫地扔出几个烟幕弹，顿时巷子里烟雾弥漫！
“咳咳！”沈澈被烟雾呛得咳嗽，待烟雾稍散，哪里还有刺客的影子？只有那个被踹晕的刺客和缩在角落的王老五还在。
而那突然出现救了他们的黑影，也早已消失无踪，仿佛从未出现过。
“追！”沈澈对心腹下令，自己则快步走到那昏迷的刺客身边，蹲下身搜查。
那刺客牙关中显然藏了毒，已经服毒自尽，脸色发青。沈澈在其怀中摸索，只找到一块硬物——又是一枚狄戎图腾令牌！与之前发现的箭簇纹路同源！
果然是他们！