沈澈脸色铁青。对方不仅知道他在查案，还设下如此精密的圈套杀他！甚至……可能连他会去那酒馆都在算计之中？宫里真有他们的眼线？
他站起身，走向那个吓瘫了的王老五。
“说！谁让你陷害我的？”沈澈声音冰冷。
王老五磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！是……是几个人给了小的一笔钱，让小的今日在那酒馆等一个穿青布棉袍、气质不凡的年轻人，看到官差来抓小的，就朝您喊救命……说……说这样您就会救小的，他们就能……就能……”他不敢说下去。
“就能连我一起杀了？”沈澈替他说完，心中寒意更甚。“那些人长什么样？有什么特征？”
“都……都蒙着脸……听口音不像是京城人……对了！其中一个，右手手背上有一道很深的疤痕，像蜈蚣似的！”王老五急忙道。
手背有疤？沈记下了这个特征。
这时，去追的心腹侍卫回来了，面色难看：“大人，那几人极其狡猾，穿街过巷，利用人群和地形，跟丢了。”
沈澈并不意外。对方显然是有备而来。
他让人将王老五暂且看管起来，带着那枚令牌和死去的刺客尸体，迅速清理了现场，连夜秘密回宫禀报。
慈宁宫内灯火通明。姜晚晚看着那枚令牌和地上刺客的尸体，听完沈澈的汇报，面沉如水。
“手背有疤……狄戎令牌……圈套刺杀……”她缓缓踱步。
“他们这是狗急跳墙了。看来，你查的方向没错，已经快要触碰到他们的核心了，所以他们才不惜暴露实力，也要除掉你。”
“是卑职大意，险些中了奸计，还折损了弟兄。”沈澈单膝跪地，面带愧色。今日若非那神秘黑影相救，后果不堪设想。
“起来。对方处心积虑，防不胜防。”姜晚晚摆摆手，目光却落在那刺客的尸体上，“你说……最后有人救了你们？武功极高，来历不明？”
“是。那人身法快如鬼魅，剑法凌厉精准，绝非寻常之辈。但一招得手后便立刻离去，未曾留下只言片语。”沈澈也是百思不得其解。谁会暗中保护他？
姜晚晚沉吟片刻，忽然问道：“你方才说，那伙假镖师提到，他们在戈壁滩拜石头柱子，领头的是个蒙面女人？”
“是。”
姜晚晚走到书案前，抽出一张西北地图铺开，指尖点过几个可能的地方：
“狄戎旧俗，确有此祭祀之风。领头的是女人……狄戎部如今的大祭司，据说就是一位女性。难道……是她亲自来了中原？”
这个猜测让沈澈倒吸一口凉气。狄戎大祭司亲至？那真是天大的事情！
“若真是她，目标绝不仅仅是你。”姜晚晚眼神锐利，“恐怕……是整个皇族。甚至，是重现百年前‘苏迪雅’的旧事。”
殿内气氛瞬间紧绷。
就在这时，殿外传来春桃略显惊慌的声音：“娘娘！不好了！九皇子殿下突然发起高烧，浑身抽搐，太医说……说情况危急！”
九皇子？！
姜晚晚和沈澈脸色同时一变！
怎么会这么巧？！
姜晚晚立刻起身赶往九皇子居所长春宫。沈澈紧随其后，心中那股不祥的预感越来越重。
长春宫内乱作一团。太医们围在榻前，额上全是冷汗。九皇子小脸烧得通红，牙关紧咬，身体不住地痉挛，已经陷入昏迷。
“怎么回事？！”姜晚晚厉声问道。
院判噗通跪下：“回娘娘，九殿下今日午后还好好的，晚膳时突然说头痛，随后便发起高烧，继而抽搐不止……脉象紊乱躁动，似有中毒之象，但……但又查不出是何毒素……”
中毒？!
姜晚晚看向桌上尚未撤下的晚膳：“今日饮食可查验过了？”
“查验了，并无异常。”太医战战兢兢道，“而且……同席的乳母嬷嬷并无不适。”
不是饮食？那毒从何来？
姜晚晚目光扫过殿内，忽然定格在窗边小几上一个新摆的、造型古怪的陶罐上。那陶罐颜色暗沉，上面似乎刻着一些模糊的纹路。
“那是什么？”她指着陶罐问。
乳母嬷嬷忙道：“回娘娘，那是……那是九殿下前几日在西苑捡到的，觉得新奇，非要摆在屋里……”
西苑？！又是西苑！
姜晚晚心中警铃大作：“拿过来！小心些！”
一个太医小心翼翼地将陶罐捧过来。刚一靠近，姜晚晚便闻到一股极淡的、若有若无的奇异腥味。
“系统！扫描这个陶罐！”她在心中急道。
【叮！扫描完毕。陶罐内壁残留微量‘魂牵’毒素成分！与百年前记载吻合！毒素可通过挥发吸入或接触传播！】
魂牵！果然是它！
姜晚晚眼前一黑，几乎站立不稳！对方竟然将毒手伸向了孩子！用了和百年前几乎一模一样的手段！
“把这东西立刻用火油密封处理掉！所有接触过此物的人，全部隔离观察！”她强撑着下令，声音都在颤抖。
“沈澈！”
“卑职在！”
“给哀家封了西苑！一寸一寸地搜！任何可疑之物，都不许放过！查！给哀家查清楚，这东西是怎么进来的！”
姜晚晚的声音带着前所未有的暴怒和一丝不易察觉的恐惧。
“是！”沈澈眼睛都红了，领命狂奔而去。
姜晚晚走到榻边，看着儿子痛苦的小脸，心如刀绞。她握住赵珹滚烫的小手，指甲几乎掐进掌心。
狄戎……好一个狄戎！
你们既然要玩，哀家就陪你们玩到底！
这一次，哀家定要将你们连根拔起，永绝后患！
【叮！检测到宿主强烈情绪波动与危机事件。发布紧急任务：‘破解魂牵，拯救皇嗣’。 任务奖励：积分5000点，‘百毒不侵’体质（初级），神秘线索x1。 失败惩罚：皇嗣夭折，民心动荡，积分扣除10000点。】
系统的提示音冰冷而急促。
姜晚晚闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决绝的冰寒。
“传哀家旨意，悬赏天下名医！谁能解此奇毒，赏万金，封侯爵！”
“再传令西北边境守将，给哀家盯死了狄戎部！若有异动，先斩后奏！”