苦涩的药汁滑入喉咙，灼烧着食道，却也带来一丝暖意和力量。
姜晚晚靠在引枕上，脸色依旧苍白，但眼神已褪去绝望，沉淀为一种冰冷的锐利。
“春桃，”她声音嘶哑却清晰，“拿纸笔来。”
“主子，您要做什么？太医说了要静养……”春桃担忧地看着她。
“静养不是等死。”姜晚晚目光如炬，“那个泼皮，是破局的关键。他背后的人，绝不可能让他活着开口太久。皇上虽下令严审，但天牢……未必就铁板一块。”
她忍着腹中隐隐的抽痛，提笔蘸墨，字迹因虚弱而略显颤抖，却力透纸背。
写罢，她将纸折好，递给春桃：
“想办法，务必在今日之内，将此信送到高总管手中，只能给他！告诉他，这是臣妾……为腹中皇嗣，为皇上清誉，所能尽的微薄之力。”
春桃看着纸上条理分明、直指要害的几点，眼中燃起希望：“主子放心！奴婢拼死也会送到！”
---
皇帝的御书房内，气氛压抑如铅。赵胤看着高德全呈上的密信，脸色阴沉得可怕。
信上所述，与他派心腹暗卫初步查证的结果不谋而合！尤其是“草垛已清空”、“灰鼠皮袄”这两点铁证，更是将栓子的谎言彻底钉死！
“砰！”赵胤一拳砸在御案上，龙目之中杀机暴涨。“好！好一个毒妇！竟敢如此算计朕的皇嗣，辱及朕躬！”
他看向高德全，声音冰冷刺骨：“栓子，开口了吗？”
高德全连忙跪下：“回皇上，那泼皮骨头硬，起初只一味喊冤，说是真心倾慕宁嫔娘娘才……才口不择言。但用了刑，尤其是得知宁嫔娘娘列出的这几条铁证后，精神便有些崩溃了。他……他吐露了一个名字……”
“谁？！”赵胤的声音如同九幽寒冰。
高德全头垂得更低，声音带着一丝难以置信和恐惧：
“他……他说是……贵妃娘娘宫里的管事太监，福安！是福安找到他，给了他一大笔银子，还给了他一张宫内简图和侍卫换防的大致时辰。”
“教他如何混进西华门附近，如何避开巡逻，如何掐准时间在永寿宫门前闹事……连那些污言秽语，都是福安一句一句教的！福安还说，只要他照做，事成之后保他全家富贵，若不成……他全家也别想活！”
“福安？贵妃！”赵胤眼中怒火几乎化为实质。贵妃王氏，家世显赫，骄纵跋扈是出了名的，但如此恶毒大胆，竟敢策划这等诛心之局，还是超出了他的预料！
尤其是那句“生不出蛋”，简直是刻意往他心窝最痛处捅刀子！
“福安人呢？！”赵胤厉声问道。
“奴才已派人去贵妃的长春宫拿人，但……”高德全声音艰涩。
“去的人回禀，福安……已在自己房中……悬梁自尽了！只留下一封认罪书，说是自己因曾被宁嫔娘娘责罚过怀恨在心，才铤而走险构陷，与贵妃娘娘……绝无干系！”
“自尽？认罪书？”赵胤怒极反笑，“好一个死无对证！好一个忠心护主！王氏，你当朕是傻子吗？！”
死一个太监就想把贵妃摘干净？这拙劣的弃车保帅，反而更坐实了贵妃就是幕后主使！
福安一个太监，没有主子的授意，哪来的胆子、哪来的资源去策划如此精密的构陷？那大笔银钱从何而来？宫内地图和侍卫轮值细节，岂是一个管事太监能轻易弄到手的？
“传旨！”赵胤猛地站起身，周身散发着凛冽的帝王之怒。
“贵妃王氏，御下不严，纵容恶奴构陷皇嗣，辱及君父，其行可鄙，其心当诛！即刻褫夺贵妃封号，降为嫔，禁足长春宫，非诏不得出！”
“宫中一应事务，暂由贤妃、淑妃协理皇后处置！长春宫所有宫人，一体拿下，交由慎刑司严审！务必给朕撬开他们的嘴！朕倒要看看，还有多少魑魅魍魉藏在里面！”
“另，”他眼中寒光一闪。
“查抄福安住所及贵妃王氏所有库房、私产！给朕一寸一寸地搜！特别是近期大笔不明银钱往来，以及与宫外联络的证据！还有，给朕查清楚，那张宫内地图，侍卫轮值时辰，到底是从哪个环节泄露出去的！涉事者，无论何人，一律严惩不贷！”
“嗻！”高德全领旨，额头冷汗涔涔。皇上这是动了真怒，要连根拔起啊！
---
圣旨如雷霆般降下，震动了整个后宫。曾经高高在上的贵妃王氏，转眼间成了王嫔，被剥去华服珠翠，幽禁在骤然冷清的长春宫正殿。
宫人们被如狼似虎的慎刑司太监拖走，哭喊声、求饶声响成一片，昔日煊赫的长春宫，瞬间成了人间地狱。
消息传到永寿宫时，姜晚晚正由张济诊脉。
“主子！成了！皇上圣明！”秋葵几乎是冲进来报喜，脸上是压抑不住的激动。
“贵妃……不，王嫔被褫夺封号，降位禁足了！她的心腹福安自尽了，但皇上根本不信，下令彻查长春宫所有人，还要抄检库房！”
姜晚晚紧绷的心弦，终于稍稍松了一丝。皇帝的反应，比她预想的还要迅速和激烈。
“知道了。”她闭上眼，长长吐出一口浊气，抚摸着安静了许多的腹部。
“孩子，害我们的人，暂时……受到惩罚了。”
张济收回诊脉的手，脸上终于露出一丝如释重负的笑意：
“恭喜娘娘！胎气虽仍弱，但已比昨日平稳许多，脉象中的惊悸之象也有所缓和！娘娘心结稍解，于龙胎大有裨益！只要继续安心静养，按时服药，定能化险为夷！”
几日后，慎刑司的初步结果呈到了御前。虽然长春宫的宫人大多咬死不知情，但在严刑拷问和抄检出的铁证面前，贵妃的罪责已难以洗脱。
在福安床下暗格搜出大量来路不明的金锭，经查，与王嫔父亲、兵部侍郎王崇近期一笔说不清去向的“炭敬”银两印记相符。
同时，栓子家人在其老家地窖中，也搜出了同样印记的金锭。
侍卫副统领赵勇的一个远房表亲，在赌场欠下巨债，被福安派人设计引诱，利用其醉酒后套出了部分西华门附近侍卫轮值的细节。赵勇及其表亲已被拿下。
数名长春宫低等宫女熬刑不过，招认曾多次听贵妃在私下咒骂宁嫔是“下贱胚子”、“走了狗屎运”，更咬牙切齿地说过“凭她也配生下祥瑞双胎？本宫倒要看看她有没有这个命享！”之类的话。
铁证如山！
赵胤看着供词和物证，眼神冰冷得没有一丝温度。王家，手伸得太长了！
竟敢动用军饷来构陷他的皇嗣！还有那侍卫处的纰漏……这后宫，这前朝，是该好好清洗了！
“传旨，”赵胤的声音不带一丝波澜，却蕴含着滔天的杀意。
“王氏，心肠歹毒，构陷皇嗣，秽乱宫闱，其罪当诛！念其曾侍奉多年，且父兄尚在朝为官，赐……白绫。王氏一族，男丁夺职流放三千里，永不录用；女眷没入掖庭为奴。兵部侍郎王崇，贪墨军资，结交内侍，着革职查办，家产抄没！”
“另，侍卫副统领赵勇，渎职懈怠，着革职，杖一百，流放岭南。其表亲，杖毙。”
“嗻！”高德全心中一凛，知道皇帝这是动了真火，王家算是彻底完了。
---
一道白绫，终结了曾经宠冠后宫的贵妃王氏的性命。
王家的倒台，如同在后宫投下一颗巨石，激起千层浪。
人人自危，尤其是曾与贵妃走得近或暗中推波助澜的妃嫔，更是噤若寒蝉。
永寿宫内，姜晚晚得知王氏最终的下场，心中并无多少快意，只有更深的寒意和警惕。
贵妃倒了，是咎由自取，但这场风暴中，皇后沈氏始终片叶不沾身，甚至最后还“公允”地协理了处置事宜。
皇帝的疑心，会因此彻底消散吗？那幕后，是否真的只有贵妃一人？
“主子，林小主来了！”春桃欣喜地通报。皇帝的口谕生效了，林秀儿是唯一被允许进入永寿宫探视的人。
林秀儿快步进来，看到姜晚晚虽然依旧憔悴，但精神尚好，才大大松了口气，扑到床边，眼泪就下来了：
“晚晚！你可吓死我了！听到那些混账话的时候，我差点冲出去撕了那泼皮的嘴！幸好……幸好你没事！皇上英明，处置了那个毒妇！”
姜晚晚握住她的手，感受到真切的暖意：“秀儿，我没事了。只是……”她看向殿外森严的守卫，“这永寿宫，暂时还是出不去的牢笼。”
林秀儿抹了把眼泪，压低声音：
“外面都传疯了！都说你是福星，有天神庇佑！连那么恶毒的构陷都能化解，还让那不可一世的贵妃……呸，王氏得了报应！晚晚，你现在可是真正的‘祥瑞之母’了！皇上……皇上心里定是明白的。”
姜晚晚笑了笑，笑容有些苦涩。祥瑞？不过是皇帝需要的一个象征，一把暂时保护她的伞罢了。
真正的危机，来自那个端坐凤位、永远挂着贤德微笑的皇后。她看向林秀儿：“秀儿，你帮我留意着……皇后那边，可有什么动静？”
林秀儿会意，点点头：“你放心，我会小心的。皇后娘娘……这几日倒是如常，协理宫务，安抚人心，还特意下令后宫不许再议论此事，违者重罚。看着……是极公正的。”
皇后借皇帝的手除掉了最大的对手贵妃，又维持了自己贤德公允的形象，还让她姜晚晚依旧处于被半软禁、被怀疑的状态……一石三鸟，手段何其高明！
皇后沈氏，在凤仪宫中听着心腹汇报永寿宫和王家的结局。
她捻着佛珠，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
王氏这个蠢货，终究是把自己作死了，倒省了她不少手脚。
姜晚晚……确实是个麻烦，命硬，运气也好得邪门。
不过，不急。双胎生产，本就是鬼门关。
祥瑞的光环越盛，摔下来的时候就越惨。
皇帝心中的那根刺，只要还在，就总有可用之时。
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光幽深地望向永寿宫的方向。