巨大的压力如同无形的巨手扼住了她的喉咙。她猛地深吸一口气，带着水汽和焦糊味的冰冷空气刺入肺腑，让她混沌的大脑强行清醒了一瞬。活下去！必须活下去！
她不再看地上那堆代表失败的狼藉，眼神中的绝望被一种近乎疯狂的偏执取代。
她缓缓蹲下身，无视地上的泥水污秽，伸出冻得僵硬通红的手指，一片一片，极其仔细地，将那些散落在污水中、尚未完全被糟蹋的蒙顶茶芽，小心翼翼地捡拾起来。
动作专注得近乎虔诚，仿佛在捡拾自己破碎的命运。
沾了泥水的叶子被她用衣角内侧最干净的地方，轻轻擦拭干净。几片被滚水烫过的叶子，虽然边缘卷曲发暗，她也舍不得丢弃。
收拾好茶叶，她沉默地清理了地上的碎陶片和湿炭，用泥土掩盖了水渍的痕迹。
做完这一切，她提起那个半旧的食盒，里面装着仅存的、沾着泥点的可怜茶芽。
她挺直了背脊，尽管身体依旧冰冷僵硬，却强迫自己迈开脚步，朝着常熙堂的方向走去。每一步都像踩在刀尖上，但眼神却沉静得可怕。
回到常熙堂，天光已微亮。春桃看到她比昨日更加狼狈、浑身湿冷、脸色青白的样子，吓得魂飞魄散，慌忙找来干爽的旧衣和仅剩的、温热的灶灰给她取暖。
“主子！您这是……皇上他……” 春桃的声音带着哭腔。
“无事。” 姜晚晚打断她，声音嘶哑却异常冷静，带着一种不容置疑的力量，“烧热水，要最干净的。还有，找出我们所有能用的、最洁净的棉布。”
春桃不敢多问，立刻去办。
姜晚晚将自己擦干，换上干爽但依旧单薄的旧衣。
她坐在冰冷的炕沿，将那些捡回来的茶叶摊开在唯一一块干净的粗麻布上，借着窗外微弱的晨光，如同最吝啬的守财奴，一片一片地筛选、剔除杂质和破损严重的叶片。
她的动作一丝不苟，眼神锐利专注，仿佛在进行一场关乎生死的仪式。
水烧好了。姜晚晚将那块粗麻布撕下一小块，叠成几层，做成一个简陋的滤布。她将热水缓缓倒入粗陶碗中，看着水汽升腾，却没有立刻泡茶。
她需要最洁净的水。寅时三刻前的凝露池无根水已不可能，但常熙堂的水……她看着碗中微微泛着浑浊的水，眉头紧锁。
“春桃，” 她声音低沉，“去，把水缸里最上层的水，轻轻舀出来，用那块布，反复过滤三次。小心点，不要搅起底下的沉渣。”
春桃依言照做，动作小心翼翼。过滤后的水，终于看起来清澈了一些。
姜晚晚将那份来之不易的“净水”倒入另一个粗陶碗中，置于窗台最通风处静置。她需要水凉下来，但又不能是冰冷的生水。
时间在煎熬中流逝。白天，姜晚晚如同游魂般应付着常熙堂的琐事，眼神却时不时飘向窗外，计算着时辰。
她的身体依旧冰冷，心口暖玉护符的微温似乎在对抗着骨髓深处渗出的寒意。傍晚，她将静置凉透的水小心收好。
夜幕降临。常熙堂陷入一片死寂的寒冷。春桃蜷缩在角落睡着了。姜晚晚却睁着眼睛，毫无睡意。
她将那个装着凉水的碗取出，放在炕沿。又将筛选好的、不到一小撮的珍贵茶芽，放在一个洗净的小碟子里。
她找出一个完好的、最小的粗陶杯。然后，她就那么坐着，在冰冷的黑暗中，等待着寅时的到来。
窗外的梆子声终于敲响了寅时。
姜晚晚如同被惊醒的猎豹，瞬间行动起来。她点燃了小泥炉里最后一点宝贵的炭块，火苗微弱地跳跃着。
她没有将水倒入壶中加热，而是将那个装水的粗陶碗，直接架在了小小的泥炉上！碗底接触炭火，发出细微的噼啪声。
她死死盯着碗中的水。不能用壶煮，因为粗陶壶太大，水烧开需要时间，炭火支撑不了那么久，也容易让水沾染上壶壁的土腥味。
她必须用最直接的方式，让这碗底的水尽快达到合适的温度——滚沸前，水面泛起如蟹眼般细小气泡的“一沸”状态！这是蒙顶茶最适宜的温度！
她的眼睛一眨不眨，所有的感官都集中在那一碗水上。炭火的热力透过碗壁，水开始无声地升温。
时间一分一秒过去，碗底开始出现极其细小的气泡，如同细密的珍珠，缓缓上升。就是现在！
姜晚晚以最快的速度将泥炉移开！滚烫的碗壁烫得她指尖剧痛，她却毫不在意。她迅速将那一小撮珍贵的茶芽投入水中！
嫩绿的芽叶在微烫的水中瞬间舒展，如同沉睡的生命被唤醒，释放出积蓄了一冬的清冽芬芳！
那香气极其纯粹、鲜灵，带着高山云雾的冷冽气息，瞬间冲破了常熙堂陈腐阴冷的空气！
她没有盖碗，任由香气随着热气氤氲升腾。只过了短短数息，她立刻拿起那块简陋的滤布，覆盖在粗陶杯口，将碗中碧绿澄清的茶汤，小心翼翼地、一滴不漏地倾倒入杯中！
茶汤呈现出一种极其清透、近乎纯净的浅碧色，如同初春新抽的柳芽。热气袅袅，带着穿透性的清冽茶香，萦绕在杯口。
成功了！
姜晚晚看着杯中那汪清澈的碧色，闻着那纯净得没有一丝杂质的茶香，紧绷到极致的心弦终于微微松动了一丝。
这是她此刻能做到的极限！用最粗陋的器具，最卑微的资源，最精确的控制，榨取出那点可怜茶叶最本真的味道！
她迅速将茶杯放入食盒底层，用干净的布仔细包裹好，尽可能保温。
熄灭炭火，藏好痕迹。她换上昨日那身旧宫装，裹紧单薄的衣衫，提起食盒，再次融入了黎明前刺骨的黑暗。
寅时一刻刚过。
姜晚晚再次出现在那条假山夹缝间的青石小径。昨日倾倒狼藉的角落已被她清理得几乎看不出痕迹。
她选择了一个避风、但比昨日更靠近小径入口的位置——一个微微凹陷的石窝。
她没有点燃泥炉，只是安静地跪坐在冰冷的地上，双手紧紧护着怀中的食盒，用体温为那杯茶保留最后一丝温热。
心跳如擂鼓，每一次跳动都牵扯着紧绷的神经。
时间从未如此缓慢。
终于！
那熟悉的、沉稳规律的脚步声，再次由远及近，踏碎了寂静，踏在了她的心尖上！
脚步声在小径入口处，微微一顿。
姜晚晚的心跳骤然停跳了一拍！她屏住呼吸，头垂得更低。
玄色的身影出现。皇帝赵胤的目光，如同精准的箭矢，瞬间落在了石窝中那个蜷缩着的、穿着旧宫装的单薄身影上。
她跪在那里，低着头，双手紧紧护着怀里的食盒，像一只在寒风中护着唯一幼崽的母兽，姿态卑微而紧绷。
赵胤的脚步未停，径直走到她面前几步之遥的地方，停了下来。高大的身影投下的阴影，瞬间笼罩了姜晚晚。
无形的威压如同实质，让姜晚晚几乎喘不过气。她不敢抬头，只能将额头抵在冰冷的地面上，声音因为极度的紧张而干涩发紧：“嫔……嫔妾叩见皇上。”
沉默。
冰冷的视线在她身上停留了片刻，最后落在她怀中紧紧护着的食盒上。
“茶呢？” 冰冷的声音响起，没有多余的废话。
姜晚晚的身体猛地一颤。她深吸一口气，用尽全力压下喉咙的颤抖，极其缓慢地、小心翼翼地打开食盒的盖子。
她双手捧出那个粗陶杯，杯口依旧被干净的布覆盖着。她保持着跪姿，将茶杯高高举过头顶，手臂因为紧张和寒冷而微微颤抖。
“回皇上……茶……茶在此。请……请皇上品鉴。” 她的声音低若蚊呐。
赵胤的目光扫过那只粗陋的陶杯，落在覆盖杯口的布上。他伸出手，修长的手指带着玉扳指的冰凉，轻轻揭开了那块布。
一股清冽纯净、带着高山晨露般冷冽气息的茶香，瞬间扑面而来！这香气极其纯粹、鲜灵，毫无杂味，如同初雪消融后第一缕穿透森林的阳光，干净得令人心颤！与昨日那混乱焦糊的场景形成了天壤之别！
赵胤深不见底的黑眸中，极其细微地掠过一丝波动。他垂眸，看向杯中之物。
杯中的茶汤，呈现出一种澄澈至极的浅碧色，如同最上等的翡翠磨薄了镶嵌其中。
几片嫩绿的芽叶在汤水中舒展沉浮，姿态优美。热气袅袅升起，带着那沁人心脾的冷香。
这茶汤的色泽、香气，都远远超出了他对“粗茶”的认知。尤其在这简陋到寒酸的粗陶杯衬托下，更显得那份清透与纯净近乎……奇迹。
他伸出两指，拈起那只粗陶杯。杯壁温热，显然被小心地保存着温度。
他并未立刻饮用，只是将杯沿凑近鼻端，再次深深嗅了一下那纯净的茶香。然后，他才将杯沿凑近薄唇，极其缓慢地，啜饮了一小口。
温热的茶汤滑入口中。
没有想象中的粗粝苦涩。
只有一股难以言喻的清甜鲜爽瞬间在舌尖绽放！如同饮下了一口蕴含高山云雾精华的晨露！
滋味甘醇，回味悠长，齿颊留香！更难得的是，茶汤入口温润，入喉却带着一丝恰到好处的清冽回甘，如同冰泉流过心田，驱散了清晨的寒意，带来一种奇异的、精神上的清明感。
赵胤握着杯子的手指，几不可察地微微一顿。他垂着眼睑，长长的睫毛在冷峻的脸上投下淡淡的阴影，遮住了眸中一闪而过的、真正的讶异。
这味道……远非粗茶可比。其清、其纯、其鲜、其冽，甚至胜过许多贡茶！尤其在这冰冷的清晨，饮下这一口，竟让他因早朝而略显沉滞的思绪都为之微微一清。
他缓缓抬眼，目光再次落在依旧深深伏跪在地的姜晚晚身上。
她穿着洗得发白的旧宫装，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，跪在冰冷坚硬的石地上，姿态卑微到了尘埃里。
然而，就是这样卑微的一个人，用如此粗陋的条件，竟然……真的煮出了这样一杯茶？
荒谬感依旧存在，但此刻，混杂了更多难以名状的东西。
是好奇？是审视？还是……一丝连他自己都未曾察觉的、对这份在绝境中迸发出的、近乎偏执的专注与能力的一点点……侧目？
他沉默着，将杯中剩余的茶汤一饮而尽。那清冽的回甘在喉间久久不散。
姜晚晚伏在地上，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。她只能听到自己血液奔流的声音。
他喝了！他喝完了！他会说什么？是满意？还是觉得依旧是冒犯？
死寂再次笼罩了小径。
终于，头顶传来皇帝冰冷依旧，却似乎少了些戾气的声音：
“茶，尚可。”
三个字，如同冰珠落地。
姜晚晚紧绷的身体瞬间泄了一口气，几乎瘫软。尚可……他没有发怒！没有立刻赐死！
然而，下一句话，却让她刚放下的心再次提到了嗓子眼：
“明日，朕要一盏‘松间雪’。”
话音落下，玄色的衣袂从她低垂的视线边缘拂过。沉稳的脚步声再次响起，朝着宫墙深处远去，留下一个不容置疑的命令，和一个跪在冰冷石地上、浑身冰冷的女人。
松间雪？
那是什么？！