那两道目光如同实质的冰锥，穿透稀薄的晨雾，死死钉在姜晚晚藏身的歪脖子槐树上！心脏骤停的瞬间，姜晚晚几乎以为自己会当场窒息。
皇帝赵胤没有立刻动作。他只是站在那里，隔着几十步的距离，沉默地凝视着槐树的方向。
晨光熹微，落在他玄色的常服上，勾勒出高大而孤寂的轮廓，脸上是惯常的、令人心悸的冰冷平静，唯有一双眼睛深不见底，辨不清情绪。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪般漫长。池畔只有晨风拂过新叶的沙沙声，以及姜晚晚自己血液在耳中奔流的轰鸣。
终于，皇帝动了。
他并未走向槐树，也未出声呵斥。他只是极其缓慢地、带着一种审视的意味，再次转过身，重新面向幽深的池水。仿佛刚才那锐利的一瞥，只是晨雾中的错觉。
但他并未离开。依旧如同石雕般伫立着，将背影留给了那棵槐树，也留给了藏身其后的姜晚晚。
冷汗顺着额角滑落，滴进眼中，带来一阵刺痛。姜晚晚死死咬着下唇，尝到了血腥味。
身体因长时间的僵持而发出无声的抗议，小腿肌肉开始抽搐。她只能靠着树干，用尽全力维持着姿势，连一丝轻微的晃动都不敢有。
【帝踪（二）：9/10】
冰冷的记录在脑海中闪烁，提醒着她这第九次记录的代价何其巨大。
时间在无声的对峙中艰难爬行。晨光彻底驱散了雾气，凝露池的水面泛起粼粼波光。鸟鸣声更加清脆响亮。远处开始传来宫人早起洒扫的模糊声响。
不能再等了！
姜晚晚的神经绷紧到了极限。她必须在天亮前撤离！否则，就算皇帝不追究，被其他宫人发现她寅时三刻出现在这偏僻的御花园深处，也足以引来大麻烦！
就在她准备孤注一掷，趁着皇帝背对、视线受阻的瞬间，尝试从槐树另一侧极其缓慢地匍匐后退时——
皇帝突然毫无预兆地迈开脚步！
不是离开，而是沿着池畔，朝着……槐树的方向，缓缓踱步而来！
嗒…嗒…嗒…
沉稳的脚步声，如同踩在姜晚晚的心尖上！每一步都让她头皮发麻！距离在迅速缩短！三十步……二十步……十步！
姜晚晚绝望地闭上了眼睛。完了。这次是真的完了。她甚至能想象到那冰冷剑锋刺入身体的痛楚。
然而，脚步声在距离槐树仅几步之遥的地方，停了下来。
死寂。
姜晚晚能清晰地听到自己牙齿打颤的声音。
“还不滚出来？” 皇帝的声音响起，不高，却带着一种冻彻骨髓的寒意，清晰地传入树后，“要朕亲自把你揪出来？”
最后的侥幸破灭。姜晚晚浑身一软，几乎瘫倒在地。她扶着粗糙的树干，用尽全身力气才勉强站稳，踉跄着从树后挪了出来。晨光下，她脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，身上那件深色短袄沾满了泥土和枯叶，整个人狼狈不堪，如同刚从泥潭里捞出来。
她扑通一声跪倒在冰冷的泥地上，额头重重抵下。
皇帝居高临下地俯视着脚下这个抖如筛糠、卑微到尘埃里的女人。晨光勾勒出她单薄颤抖的肩膀和毫无血色的侧脸。
他沉默着，没有立刻说话。那无形的威压几乎让姜晚晚窒息。
“又是你。” 冰冷的声音终于响起，听不出喜怒，“常熙堂的姜答应。朕说过什么？”
“嫔妾……嫔妾罪该万死！万岁爷饶命！” 姜晚晚只能重复着请罪的话，恐惧让她的大脑一片空白。
“朕问你，朕说过什么？” 声音陡然拔高，带着一丝不耐的戾气。
姜晚晚浑身剧震，伏得更低：“万……万岁爷说……说……别再让万岁爷在这看到嫔妾……否则……”
“否则如何？”
“否则……否则……” 那未尽的话是死亡的威胁，姜晚晚不敢说出口。
“否则，死。” 皇帝冰冷地替她说完。他缓缓抽出腰间的佩剑，剑锋在晨光下闪烁着刺骨的寒芒，剑尖直指姜晚晚低伏的头顶！“看来，你是真不怕死？”
冰冷的杀意如同实质，瞬间笼罩了姜晚晚！她甚至能感觉到剑锋破开空气带来的微弱气流！死亡的阴影从未如此清晰！
巨大的恐惧让她失去了所有思考能力，只剩下求生的本能！她猛地抬起头，布满血丝的眼睛充满绝望，几乎是嘶喊着脱口而出：
“嫔妾怕！嫔妾怕死！嫔妾不想死！万岁爷！求您开恩！嫔妾再也不敢了！再也不敢了！！” 泪水混杂着冷汗，在她惨白的脸上肆意流淌。
这突如其来的、带着极度恐惧的哭喊，似乎让皇帝的动作顿了一下。他握着剑柄的手指微微收紧，剑尖距离姜晚晚的额头不过寸许。
那双深不见底的黑眸，死死地盯着她眼中毫不作伪的恐惧和绝望，似乎在审视着什么。
几秒钟的死寂，如同几个世纪般漫长。
“滚。” 冰冷的字眼，如同赦令般砸下。
剑尖倏然收回，干脆利落地归入鞘中。
姜晚晚几乎不敢相信自己的耳朵！她茫然地抬起头，泪眼模糊地看着那道玄色身影。
皇帝不再看她，仿佛她只是路边一块碍眼的石头。他转身，迈开脚步，朝着远离凝露池的方向走去，只留下一句冰冷的话语在晨风中飘散：
“记住你的话。再让朕看见一次，朕亲手剐了你。”
脚步声渐行渐远，最终消失。
姜晚晚如同被抽空了所有骨头，瘫软在冰冷的泥地上，大口大口地喘着粗气，劫后余生的虚脱感让她浑身发软，冷汗浸透了衣衫。
她甚至没有力气去思考皇帝为什么再次放过了她，是怜悯？是不屑？还是别的什么？她只知道，她活下来了！又一次！
【帝踪（二）：9/10】
任务记录冰冷地更新。
她挣扎着爬起来，顾不得满身狼狈，用尽最后一点力气，踉踉跄跄地逃离了这片让她两次与死亡擦肩的池畔。
回到常熙堂，春桃看到她失魂落魄、满身泥泞的样子，吓得几乎晕厥。
十天后。
一个阴沉的、没有月亮的黎明。寅时三刻。
姜晚晚再次出现在凝露池畔附近。她选择了一个全新的、更远的观察点——池畔斜对面一处地势稍高、乱石嶙峋的土坡。
坡上长满了半人高的、茂密的野草和灌木丛。这里视野开阔，能清晰地看到池畔大部分区域，但距离足够远，被发现的风险相对降低，且撤退路线隐蔽。
她趴在冰冷的乱石和湿漉漉的草丛中，身体被深色的衣物包裹着，几乎与环境融为一体。
心口的“暖玉护符”提供着微弱的暖源。眼睛死死盯着池畔，如同最耐心的猎手。
这一次，她没有等太久。
玄色的身影准时出现在池畔。皇帝赵胤依旧独自一人。
他走到池边，并未停留太久，只是静静地站了片刻，目光扫过水面，然后便转身，沿着来时的路离开。整个过程不过一盏茶的时间。
姜晚晚屏住呼吸，直到那道身影彻底消失在黑暗中，才缓缓吐出一口浊气。
【叮！】
【长期观察任务：帝踪（二）——完成！】
【获得奖励：灵蕴点 50点！特殊物品：‘凝露池地图（详细标注皇帝习惯性行走路线及停留点）’已发放至物品栏！】
【当前灵蕴点：50点（可用于提升容貌气韵）】
任务完成的提示音在脑海中响起。没有狂喜，只有一种耗尽心力后的麻木和疲惫。五十点灵蕴点，又能提升5%的容貌气韵？
在这深宫，在这巨大的身份鸿沟面前，这点提升依旧显得杯水车薪。那张所谓的“凝露池地图”……此刻对她来说，更像是一个讽刺。