程凌霜拒婚的消息，如同在滚油中泼入冰水，瞬间在京城权贵圈层里炸开，激起无数的暗流与议论。
周氏如日中天，多少人想巴结都无门路，贤北王府此举，无疑是在打周氏的脸面，所有人都在等着看一场好戏。
消息很快就传入了周修廉的耳中，此刻他正在玉金晟的书房里，赏玩一块新得的羊脂白玉，心中盘算着要给郡主做什么礼物才好。
尚九不在身边，如今跟进跟出的只有周烈，虽说是同宗，但他就把周烈当白干活的使唤，做玉之前，磨玉扩形这些先期的工作都交给周烈完成，最终定型的细致活才由他来完成。
“小爷，”
周烈垂着头，声音忐忑：“外面都在传郡主不仅拒婚，还、还当众诋毁您。”
周修廉摩挲玉石的动作一顿，指节用力：“她是如何诋毁的？”
“说，说您腿脚不便，还是鳏夫，最要紧的是，她扬言非北都府那个种地的少主不嫁，说，说您就算搬来金山玉山，她也看不上。”
周修廉脸上那层温润如玉的假面，渐渐寸寸龟裂，露出内里狰狞的铁青。
这些话，那日在宫中他就领教过，但非玄武少主不嫁几个字，像一根毒刺，狠狠扎进他心里。
她想嫁玄武云楼？周修廉眼底翻涌出阴鸷。
“小爷，还、还有一事，”
周烈声音更低了，带着恐惧：“尚九回来了，还给小爷写了封信，说，说叶府，被、被炸毁了！”
“什么？”
周修廉猛地攥紧手中玉石，他死死瞪着周烈，眼球迅速充血赤红，如同噬人的野兽。
他一字一顿，声音像是从齿缝间碾磨出来，带着森然的杀意：“尚九呢？他为何不来禀报。”
周烈吓得跪在地上，赶紧拆开信双手奉上道：“小爷还是先看看信吧！尚九，尚九受了伤，现在已经说不出话了。”
“全都是没用的东西。”
周修廉额角青筋暴跳，夺过信纸急速地看着，只是未读到一半，脑中已再无理智的弦。
“啊——！”
他发出一声野兽般的嘶吼，疯狂地将信纸撕得粉碎，扬手一抛，紧接着双臂猛地一挥，将书案上所有能见的笔墨纸砚、珍玩玉器，甚至还有精心画好的纹饰图样，也全都尽数狠狠扫落在地！
“废物！废物！废物！”
“查！给本爷彻查！”
他咆哮着，声音因极致愤怒而扭曲：“无论是叶家余孽，还是其他什么人，与我周修廉作对的人，我要他们都死无葬身之地。”
怒吼声传出了书房，在整个玉金晟内回荡。
连同那块价值连城的羊脂白玉，此刻也已在地上四分五裂，如同周修廉岌岌可危的野心。
他环顾这间极尽奢华的书房，往日彰显他身份与权势的一切，此刻都变得无比刺眼。
周烈僵跪在原地，不敢挪动分毫。
碎玉、墨汁、金箔细屑沾满他的头脸衣衫，身上也被飞溅的碎片划出数道血口，火辣辣地疼。
可他只能忍着，他在周家不过是条刚得了小势的狗，唯有咬牙承受主子的怒火，远在老家的妻儿才能有一口饭吃。
周修廉终于力竭，砸够了的他，撑着书案的边缘剧烈喘息着，赤红的双眼扫过满地碎片，眼底皆是不甘。
信上笔迹确实是尚九所写，虽是歪歪扭扭但依稀能看出字体。
‘奴有负小爷重托，密室被炸，死伤数人，但有蹊跷，奴在琵琶巷。’
郡主的拒婚虽是奇耻大辱，但尚在周修廉的预料之内。
但密室被毁，断送的是可是他周修廉未来无尽的财富，也断送了他周家在皇上眼里的无上价值。
若让父亲知道他谋划良久却一无所获，甚至损失惨重，不用皇上动手，父亲第一个就会清理门户。
“备车，去琵琶巷。”他从牙缝里挤出命令。
周烈连滚爬起跑去周府后门悄声备好马车，车夫见他一身狼藉也不敢多问，扬鞭驱车比平日里更是快了几分，很快马车就绕进了琵琶巷的私宅门口。
宅内，林氏和叶离飞亦是惊魂未定。
躺在客房里的尚九浑身如同被浓墨浸透，皮肤里都透着诡异的炭黑色。
陆婆子和柳儿用了数盆清水，才勉强清洗掉他皮肤表层的污垢，可是浓烈刺鼻的硫磺味混合着焦糊气，仍在屋子里弥漫不散，令人作呕。
请来的大夫诊断，尚九是被极强的毒烟烈火所伤，性命勉强保住，但喉咙已毁，此生再难开口。
躺在床上的尚九，喉咙如同被烙铁反复灼烧，每一次呼吸都带来撕裂般的剧痛，他意识模糊地回想着那天地狱般的景象。
府衙秦鹏江本提议先禀报周修廉再行动作，但他等不了。
尚九大言不惭说自己就能代表刺史大人，他想独占头功，想在小爷面前露脸，他也坚信叶婉瑜的密室里定藏着无数珍宝。
周修廉在叶府的这一年，会让尚九搜罗越国各地好玩的物件送给叶婉瑜，也会特意请来京城的戏班，只为单独给叶婉瑜唱戏，但他仍然没进过那间密室。
周修廉对叶婉瑜百般温柔，可就算是两人相拥而眠，尚九也从没听见过靡靡之音。
当叶家被诛后，尚九倒是觉得，就算是两人圆了房，叶氏父女也还是会留一手。
所以，这功劳，合该是他尚九的！
于是他带着五六名府衙差役，率先凿开暗道入口。
那刺鼻的气味未能阻止他贪婪的脚步，府衙差役先下去了四人，尚九这才进入了暗道，可刚踏入几步，尚未看清内里情形，尽头便猛地扑来数个炽烈的火球。
“轰！”
天旋地转间土石崩塌，他被巨大的气浪掀翻，灼热的气体瞬间灌入喉管，剧痛让他发不出任何声音，只能像破风箱般残喘着。
就在他以为自己必死无疑，意识即将被黑暗吞噬之际，一双手揪住他的衣领，拼命将他向外拖拽。
混乱中，他深陷泥污的手指，无意间触碰到了一个东西。