同伴们闻言，纷纷拍桌嗤笑，只当他醉话连篇。
“真的！千真万确！”富商急了，醉眼朦胧地在怀里摸索半晌，掏出一枚乌漆嘛黑的铜钱，“啪”地拍在桌上，“我醒来就躺在岸边芦苇荡里，浑身湿透，以为是做了场荒唐大梦，可这玩意儿，就湿漉漉地揣在我怀里，你们瞧瞧！这上面的花纹古怪得很，谁见过？”
众人哄笑更甚，富商臊得满面通红，急吼吼地把铜钱递给身边人传看。
铜钱样式古朴，其上铭文磨损严重辨别不出，透着一股难以言喻的幽邃气息。
晏祈的目光倏然顿住，指尖在杯身敲击两下。
“这铜钱上附有咒法。”他声音压得很低，气流拂过奚九耳廓，激起一阵酥痒萦绕心头。
奚九虽不通术法，但历经家门巨变后，对任何异常线索都极其敏感。湖中异象，发光的莲花，还有这枚古怪铜钱。
她按下心中躁动，本能地靠向晏祈肩头，用仅容他俩能听见的声音追问：“他说的莲花会不会是？”
“不是。”晏祈斩钉截铁打断她的猜测，端起茶杯抿了一口，似乎碗中的红烧鱼并不和他胃口。
“等我们解决完周家的事情，一起去浔阳镇看看不就知道了？”奚九不死心，追着他侧开的视线。
“不去。”晏祈拒绝地干脆，不留半分转圜余地。
奚九还想再言，余光却瞥见周怀述已簇拥着几位乡绅宾客，满面红光地朝宴席方向走来。晏祈指节在桌沿轻叩两下，朝她打了个手势。
奚九心领神会，她身形一矮滑离座位，身影迅速没入来来往往的仆役与宾客中。
她刚走片刻，便有两名身着锦袍商人模样的男子，端着酒杯凑到晏祈桌前。
“这位便是晏医师？久仰大名！”两人拱手作揖，其中一人声音洪亮，脸上堆着过于热络的笑意，“今日得见晏医师，真是三生有幸啊！”
另一人殷勤地执起酒壶，便要往晏祈面前空置的杯盏里斟酒：“区区薄酒，聊表敬意，晏医师勿要推辞。”
晏祈眼皮都未抬一下，指尖随意搭在茶杯上：“二位谬赞，在下素不饮酒，心领了。”
那举着酒壶的手僵在半空，两人脸上笑容顿时有些挂不住，私下交换了的眼神。正不知如何是好，周怀述满腔笑意地插了进来。
“晏医师，这杯酒，老夫无论如何也得敬您。”他亲手端来一杯酒，“晏医师若能治好小儿，便是小儿的再生父母啊，这杯酒，您若是不喝，便是瞧不起我周某人了！”
他话语看似恳切，眼底却闪着暗算的精光。
晏祈心底冷笑一声，面上缓缓起身，客气地接过酒杯：“周老爷言重了。”
他扫了眼杯内澄澈的美酒，又扫过周怀述殷切的脸。酒杯相碰，晏祈仰头，喉结滚动，将那杯酒一饮而尽。琥珀色的酒液滑入喉中，辛辣之余，掩盖住舌根异样的涩感。
周怀述看着他空掉的杯底，脸上笑容瞬间舒展。他连声道好，又寒暄几句，这才心满意足地转身。
经过五姨娘身边时，周怀述停下脚步，极快地朝她递去意味不明的警示。
不消片刻。
晏祈撑着额头的手臂，缓缓滑落。他手里的茶杯从指间掉出，磕在桌上，发出一声闷响。人已昏沉沉地伏倒。
五姨娘恰在此时起身，故作惊讶地扬高了声音，好让周围几桌人都听得真切：“哎呀，晏医师您这是？”她伸出涂着丹蔻的手指，轻轻推了推晏祈的肩臂，“怎醉得这般快！来人，快扶晏医师去厢房歇息！”
她旋即转身，面向投来好奇目光的宾客：“诸位勿惊！晏医师想是连日辛劳，又不胜酒力，这才醉倒了！”她语气里带着几分无奈的笑意。
两名精壮家丁应声上前，一左一右架起晏祈。
“小心些，扶晏医师去东厢房歇息，醒酒汤即刻送去。”五姨娘吩咐得清晰周到。
安置好晏祈，五姨娘嘴角那点强撑的笑意才缓缓落下，她抬手理了理鬓角，指尖不受控地颤抖了一下，随机又恢复那副温婉恭顺的模样，她唤来贴身丫鬟留在一旁照看酒气熏天的周怀述，自己悄悄退出了宴席。
宴席渐入尾声，杯盘狼藉。周怀述喝得眼泡浮肿，步履虚浮，被两名家丁搀扶着，口齿不清地高声嚷嚷“尽兴”。他推开家丁，深一脚浅一脚地走到后院的卧房，月影将他摇晃的身形拉的忽长忽短，像扭曲的鬼魅。
后院挂起一排大红灯笼，周怀述见状嘿嘿笑了两声，脸上横肉堆在一起，笑得令人作呕。他猛地转头，驱赶跟在身后的仆役：“滚……都，给我滚远点，别……在这碍老子的眼。”
他这才从腰间摸出钥匙，捣鼓了好几下才打开门锁。他眯着醉眼，带着一身浓重的酒臭和迫不及待的欲望扑进屋内。
一股陈腐的阴风毫无征兆地席卷而来，呛得他喉头发紧。那风邪门得很，像是从地底和墙壁缝隙里钻出来的，吹得人汗毛倒竖。
周怀述还没来得及看清床上的人，屋内所有的红烛，焰心齐齐摆动，噗地一声，尽数熄灭。紧接着，廊下悬挂的灯笼，也骤然暗下。“哪个不长眼的东西！”周怀述的酒意被这突如其来的变故惊退三分，刚要破口大骂，身后那扇木门却在这时，“哐当”合拢！门栓甚至传来落锁的轻响。
骂声戛然而止，卡在他的喉咙里。周怀述浑身肥肉一哆嗦，酒彻底醒了大半。
屋内霎时伸手不见五指，静的可怕。他瞪大双眼，却什么也看不见，只能听到自己粗重而慌乱的喘息声。
这寂静无比折磨人，他竖起耳朵，试图捕捉任何一丝异动，半晌却无事再发生。
他咽了口吐沫，喉结剧烈滚动。许、许是风太大……对，是风！
周怀述压下内心的恐惧壮起胆子，借着窗户透进来的月光，摸索到床边，他的声音因心虚藏不住颤音：“小娘子可是等急了……别怕，老爷这就来疼你……”
他急不可耐一把扯掉红盖头，露出了季曾芸娇俏的脸庞。
“周老爷，我不急。”
她声音温温柔柔，紧接着，她抬起手，煞有介事地指向周怀述身后。
“但是，她有点急。”
她？哪个她？
周怀述的脑子被酒精和恐惧搅成一团浆糊，一时竟没能反应过来。在他愣神的刹那，又一股阴风吹拂过他的后颈。
寒意从他的尾椎骨，一寸寸向上攀爬。
他僵在原地一动不敢动，他能明显感觉到，身后有什么东西在靠近。非常近！他甚至能隐隐约约听到拖沓的脚步声，像是湿透
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的布料摩擦着地面。
一点幽微的光芒，自他身后亮起。
他颤抖着向身后撇了眼，微弱的烛火正在那片黑暗中，朝自己飘来。
忽然。阴影里慢慢伸出一只苍白异常的手，冰凉刺骨的指尖如同毒蛇的蛇信，轻轻滑上他因恐惧而绷紧的肩头。
“老爷。”那声音幽怨凄楚，仿佛浸透了井水的寒气，贴着他耳后响起，“您是忘记我了吗？我是云芝啊……”
“云、云芝？”周怀述浑身的血液，在这一刻瞬间凝固。
“什么云芝！我不认识！我不认识你，滚开，给我滚开！”
周怀述如同被厉鬼索命头皮发麻，他面目扭曲双眼紧闭，两腿抖如筛糠，再也支撑不住。他尖叫着连滚带爬地扑向床榻，手忙脚乱地钻进被褥，将自己蒙地严严实实，缩在里头抖成一团。
“别过来……你别过来！”
他在被褥里语无伦次的嘶嚎，季曾芸的声音却再次响起，带着恰到好处的困惑：“周老爷，您莫不是喝多了？”
“这里哪有什么云芝？我是季曾芸啊。”
周怀述的嚎叫堪堪停下，他听的真切确是季曾芸的声音。他脑子乱成一锅粥，是自己喝多了？幻听了？
他将信将疑地喘息着，颤巍巍地从被子里探出半个脑袋。
他一睁眼，一张惨白浮肿的女子的脸，正正地贴在他眼前，几乎与他鼻尖相抵。眼角嘴角淌着暗红血痕，空洞死寂的眼睛，直勾勾地盯着他！
正是早已死去的云芝！
“啊啊啊！”
周怀述的惨叫声撕裂了寂静，他魂飞魄散，手脚并用地向后猛蹿，直接从床上翻滚下来，重重摔在冰冷的地面上。
那个自称“云芝”的女子，护着跳动的烛火，动作僵硬地飘到他身前。
“周老爷，我是您的儿媳，云芝啊。”
她慢悠悠蹲下，凑近他，瞳孔一片灰白。手中的蜡烛映着她诡异的脸。她伸出手，轻柔地抚摸着自己脸颊上可怖的伤痕，唇角勾起一个诡异的弧度。
“周老爷……”她的声音幽怨飘忽，“您不是夸我漂亮，说要抬我做姨娘吗？您看看……我现在这样……美吗？”
周怀述这才看清，她身上穿的，正是当年那件嫁衣。衣襟处，大片暗褐色的痕迹，早已浸透了布料。他比任何人都清楚，那是什么。
恐惧爬满全身，他涕泪横流，手脚发软，求生的本能，使他拼命朝着门口爬去。眼看就要抓住门板，脚踝却猛地一紧！有只手紧紧箍住他的脚踝，毫不留情地将他拖回去。
“不！不！放开我！救命！！”他绝望地嘶吼，挣扎，却徒劳无功。
屋内的烛光再次熄灭，又是一片黑暗。
云芝不见了。
周怀述刚喘上一口气，他正前方不到一尺的距离，毫无征兆地亮起一团幽绿的光。
火光映照下，一张眼窝深陷的少年的脸猛地显出来！正是他昨日病死的儿子！那张脸扭曲着，嘴唇乌紫，张口喷出骇人的白气。
“爹，云芝呢？我一个人在下面……好冷、好孤单啊，你怎么……不来陪我啊？”
周怀述瞳孔放大到极致，眼珠上翻，喉咙里勉强挤出抽气声，身子一挺，竟生生吓得失禁，昏死过去。