“如，漆，院。”夏知霜站在气派的院门下，仰望匾额轻声慢念。
陈母叫她迁入此院，无事不得外出。
彩玉随同，她跟着抬头，眼神复杂：“这是少爷自幼生活的地方，自他故去，老爷和夫人怕睹物思人伤怀过度，便不再踏足，此地封存至今，一石一木皆与从前无二。”
原来如此，夏知霜明白了老妖婆把她软禁在此的用意。
陈父对独子的逝去万分痛惜，只要他还残余一丝对儿子的缅怀，料他再觊觎她的美色也不敢硬闯到儿子生前的居所，在处处是儿子痕迹的地方儿子强淫儿媳。
当然，以防万一，陈母在如漆院外围加紧人手看守，如漆院现今固若金汤，没有她的命令，里面的人插翅难飞，外面的人削尖脑袋也进不去。
换言之，是个大牢笼里的小牢笼。
“少夫人，请吧。”守门的赵婆子冷声催道。
夏知霜回望了眼来路，想着不知什么时候能再出来，耷拉着脑袋，提上装有换洗衣服的包裹进门。
时隔半年，如漆院杂草丛生，到处积下厚灰，随处可见大量的蛛丝。
陈母事先有言，要她以最快的时间恢复院落上下的整洁，且不许她擅改摆设，连桌椅都不准挪动。
夏知霜数月来做了太多打扫的活计，这难不倒她，就是累人了点。
不管怎么样，现在的处境比之前好了一点点，起码不必再干最费力的挑水、洗衣服和涮恭桶，也不用太担心老色胚突袭。
夏知霜心情明朗，勤快地扫地、打蛛网。
令人意外的是，被派来监工的彩玉一改嗑瓜子看戏的态度，居然帮忙干活了，干得还十分卖力，差点惊掉她的下巴。
“别误会了，我不是在可怜你，”彩玉扭头不看她，自顾自擦窗，“我只是不忍心少爷住过的地方荒芜至此。”
“是是是。”夏知霜敷衍两声。
管她什么理由呢，有人帮忙减少工作量就是好事一桩。
晚间，两人勉强把东西厢房打扫出能住人的样子，反正这里没什么人进来管束，夏知霜就挑好地方住。
彩玉没有阻止，反而教她挑两边厢房中条件最好的那几间。
她们选的房间很宽，设有前后的两扇窗采光，摆设的配置按照次卧的规格，跟她原先住的没有窗户的下人房简直是天壤之别。
彩玉还是住她右边的邻屋，只不过没了柳绿在一旁监视，自由度大大提高。
夏知霜试探道：“要是被别人发现我没有去住下人房，岂非于你不利？”
彩玉淡笑：“无碍，我选的这间是我以前的卧房，你离我近些，我才好上报你的一举一动。”
她住回原来的房间无可厚非，那么夏知霜被发现同住厢房也不会有人饶舌，纵是赵婆子告到陈母处，陈母只会以为是彩玉的主意。
现在彩玉还有用，陈母不至于为了区区一间房就跟彩玉发火。
夏知霜还想到了别的事。
彩玉一介丫鬟，还没有获得名分就能住进东厢最好的房间，其在陈少爷心目中的份量可见一斑。
陈母安排彩玉来监视她，想必是利用了妻妾间的不睦来治她。
同是卑贱出身，一个尽心尽力服侍少爷十数年，只等正妻进门就抬位分，然而天有不测风云。一个则是什么功劳都没有就被聘为正妻，终身压在她头上，怎么想另一个都会嫉妒一二。
把她俩凑在一块，陈母就不必担心彩玉监管夏知霜时会生出同情心，对她网开一面，而是会想方设法给她使绊子。
这就是为何她走到哪，彩玉跟到哪的真正原因，陈母根本没考虑过换另一个人选看管她。
这一手玩得确实精妙，奈何彩玉和夏知霜现在关系微妙，临时组成了同盟……
或许还算不上盟友？
夏知霜说出了心中的想法。
“我与你只是各取所需罢了，”彩玉不承认同盟关系，冷冷解释，“倘若少爷还活着，我可能就像夫人算计的一般嫉妒你，始终同你敌对。”
可是横隔在她们中间的那个人已经亡故，名分业已无关紧要，争来争去有什么用呢，死人又不可能再活过来。
彩玉情绪蓦然低落，背过身去掩饰眼角的湿润，淡道：“我乏了，去睡了。”
说罢，她气呼呼走人。
夏知霜反应过来自己无意中戳到了她的伤心事，歉意的目光送她离去。
接下来的很多天，二人合力清理出整个院落，寻思着住处弄好点住得更舒心，便利用余下的时间做更精细的活。
彩玉教她古董字画怎么保养，花草树木怎样修剪，一来二去，竟将院里的景致恢复了七七八八。
陈母病愈后就跟外头的狐狸精打擂，估摸着如漆院收拾得差不多了，马上遣人送一堆物件进去。
本以为能好好休息一下的夏知霜看着一箱箱东西抬进来，什么布匹绣样，什么炊具食材，什么纸墨佛经……
就知道老妖婆看不得她闲下来！
夏知霜认命叹气。
罢罢罢，只不过是回归到最初的待遇，好歹后面附加的众多苦力活不用再干。
如此这般，夏知霜卯时爬起来给老妖婆做早饭，做完交给赵婆子送去正院，之后上午做扫除，下午做绣活，晚上抄经，外兼园丁的职。
彩玉只肯帮她分担打扫花园和陈少爷书房的部分，理由是，那里有她和少爷的很多美好回忆。
其它杂活照旧归夏知霜管，即便如此，她也省了很多事。
夏知霜每天能挤出一点时间，然后用来泡在亡夫的书房里。
嫁入陈府九个月，她才从手札中得知亡夫名为陈鸿彦。
陈鸿彦的书房收录了很多书，十个书架摆得满满当当，多是四书五经及六艺相关的书籍，也有一部分杂书，包括绘有奇珍异草的图册，记载奇闻异事的高士游记等。
夏知霜对厚厚的几大摞史书最感兴趣，只要得闲就会泡在书房中，由此充填了不少匮乏的知识。
这个国家前头的历史是她熟识的，夏商周秦汉唐，五代十国后却不是她记忆中的赵宋，而是成朝。
成朝重新统一中华民族，并开疆拓土，绵延四百年，成灭启始。
启朝开国堪堪三十余年，历经三世。
开国太祖微生康登位三年崩逝，太子微生释继承大统，年号承元，次年病逝，其弟微生玟即位，是为当今皇帝，年号祎坤。
祎坤帝登位的前三年尚可算明君，第四年起沉迷享乐，任用宦官，宠信奸臣，终日不理朝政，上至忠臣良将缕遭戕害，下至黎民百姓繁刑重赋，朝野怨声载道。
祎坤九年，各地揭竿起义，经过十年战乱，大成的疆土四分五裂，碎成了许多块。
朝廷内斗严重，无力抽身应对众多割据一方的诸侯，天下局势暂定。
当前是祎坤二十九年，即各方诸侯立稳脚跟的十年后。
夏知霜翻阅陈鸿彦的手札，得知了此间区域更详细的信息。
她脚踏的这片土地由观江和淇江穿行，两江养育了九郡一百
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八十九州的人口，合称观淇九地。
九地的势力又一分为二，观东四郡八十六州由总督刘舒管辖，淇南五郡一百零三州是藩王微生湘占领。
刘舒是太祖胞妹静纯公主之后，原为启臣，因能力出众被外派到观东。
祎坤十三年时，邻地接连造反，观淇九郡就成了启朝的“飞地”，刘舒无法回京述职，以启臣的名义为祎坤帝镇守观东。
淇南的情况则复杂得多。
淇南原本是平王微生德掌管，他是太祖胞弟的后嗣，勇武过人，常年戍守边疆，他驻留在淇南的原因同刘舒一样，都是因为跟朝廷断了联系而暂时滞留于此。
许是惺惺相惜，许是同病相怜，刘氏一族与平南王府交好，观淇九地亲如一家。
两年前，平王身故，嫡子微生湘承袭亲王爵位。
有传言称，老平王真正的死因成谜，一个身强力壮的魁梧大汉毫无征兆就病逝了，处处透着蹊跷。
据小道消息说，是微生湘泯灭人性弑父杀弟夺权。
流言愈演愈烈，传遍观淇九地的大街小巷，众人议论纷纷。
不知是否流言之故，刘氏一族与平王府冷过相当长的一段时间，观东与淇南情势紧张。后来又不知何故，双方摒弃前嫌，现今观淇九地和乐融融。
夏知霜翻箱倒柜，终于找到了启国的地图。
图纸很大，展开来快铺满书房的空地，而启朝没被掰碎前的疆域也大得出奇，比她前世见识过的历朝历代的国土都要辽阔，粗略估计大了至少三分之一。
她找了好久才找到观淇在哪，分辨半天，判断出这里很有可能位于东南亚。
地名不同，地图疆域亦不同，以上仅仅是她的猜测。
不过这里的文字、饮食和衣饰都跟她在博物馆看过的差不多，交流也不成问题，所见之人皆是汉人相，这里实是汉土无疑。
可能是穿到平时世界的古代了。
夏知霜缓缓坐到地上，心中止不住的悲凉。
如果穿到熟知的朝代，还能从学过的重要历史节点趋吉避凶，而今却两眼抓瞎，所学知识全派不上用场。
加上现在不容乐观的处境，说是地狱开局也不为过。
算了。
事到如今，继续纠结前世后世已无意义。
夏知霜收好地图，放回画筐时，寻到了另一张同样没裱的画，在一众裱好的画轴中很突兀。
她好奇打开来看，上面是位年轻男子的画像，他在桃花树下执扇微笑，好个风流倜傥的少年公子。
从旁边的题字去解，画上的人正是书房的主人陈鸿彦，三年前春天他伴友出游，此画出自友人之手。
夏知霜只看了一眼就放回去了，心中有股奇妙的感觉。
虽然她嫁入陈家是板上钉钉的事实，所有人都承认了这段婚姻，可她始终不知男方的姓名和长相，一点身为人妇的实感都没有。
适才得知了男方的名字和相貌，这桩奇怪的婚事莫名就落到了实处。
她有点不舒服，不愿再待下去。
后来很长一段时间，夏知霜锐减出入书房的次数，改为借书出来阅览。
陈母和外室打得火热，一时半会腾不出手磋磨她，看门的赵婆子嫌如漆院晦气，不大爱往里进，加上彩玉对她爱搭不理，她度过了进府以来最安宁的时光。
天气渐冷，转眼到隆冬。
因着陈鸿彦的忌日，陈家安排了盛大法事。
夏知霜身为遗孀须得出席，然后遇见了故人。