暗卫说完，便垂首不动，仿佛一尊雕像。′k!a-n!s`h′u^c_h￠i,./c+o\m￠
御书房内，死一般寂静。
景明帝没有说话，只是拿起桌上的一份奏报，正是琉球国递交的“谢罪”国书，上面言辞恳切，说尽了好话。
他看了许久，忽然轻笑一声。
他将那份国书，随手丢进了身旁的炭盆里。
“朋友……”景明帝喃喃自语，“朕的儿子，居然跟一群喂不熟的白眼狼，成了朋友？”
赵珩，太让他失望了。
收到琉球弯刀的第二天，大皇子赵珩便有了动作。
他在京城最有名的酒楼“醉仙居”订了个雅间，私下宴请户部右侍郎，王普。
酒过三巡，屏退左右，赵珩状似无意地提起铁器营的新东西。
“王大人，父皇对‘震天雷’可是看得很重啊。”
赵珩亲自给王普斟满一杯酒，“这首批试产，便拨了五万两银子。后续量产，听说预算更是惊人。”
王普是个年过五旬的半大老头，一脸精明相，闻言连忙道：“此乃国之利器，耗费多些，也是应当的。”
“应当是应当。”
赵珩放下酒杯，叹了口气，“只是，我瞧着京畿禁军的兄弟们，身上那铠甲，还是五年前的旧款。￠第¨一?墈\书-旺¨ ·冕~沸\跃,黩?
刀枪剑戟，也多有卷刃。
京师安危，系于他们一身。
若是装备跟不上，万一有事，如何是好？”
王普是个人精，立刻听出了弦外之音。他眼珠一转，试探着问：“殿下的意思是？”
“本王在想，”赵珩身体前倾，压低了声音，“这‘震天雷’的预算，是不是……太充裕了些？
范钰那小子，年纪小，不知柴米贵。
铁器营那些工匠，更是逮着机会就狮子大开口。
依本王看，这里面，水分不小。”
他伸出三根手指：“从量产的经费里，匀出三成。
就说……钢材、木炭等物，价格回落。用这笔钱，给京营的兄弟们换装！此事若成，王大人，你就是京营上下数万将士的恩人！”
王普的心脏“砰砰”跳了起来。
这可不是一笔小钱！更重要的是，这是向大皇子纳上的投名状！
如今太子势弱，大皇子监国，声势最隆。
现在烧冷灶，将来就是泼天的富贵！
他脸上故意露出为难之色：“殿下，这……这可是御笔亲批的款项，擅自挪用，怕是……”
“怕什么？”赵珩冷笑一声，“账，是人做的。/咸¨鱼/看?书\ ^已/发!布+蕞′芯.章?劫.钱，是户部批的。你是户部侍郎，这点事都办不妥？”
他拍了拍王普的肩膀，语气缓和下来：“放心，此事天知地知，你知我知。
父皇那边，本王自会周旋。
你就说，禁军换装，是不是急务？是不是正理？”
王普额头渗出细汗，他知道，自己没有拒绝的余地。
他一咬牙，端起酒杯，一饮而尽：“殿下为国为君，深谋远虑！臣，万死不辞！”
赵珩满意地笑了。
他仿佛己经看到，数万京营将士换上崭新铠甲，对他山呼千岁的场景。
到那时，这京城，这天下，还有谁能与他抗衡？
……
千里之外，北境，朔风凛冽。
江州魏家的商队，在边境最大的互市“黑水城”停了下来。
魏明裹着厚厚的皮裘，站在自家商铺的二楼，看着楼下熙熙攘攘的人群。
各色商旅，奇装异服，叫卖声、讨价还价声混杂在一起。
他的目光，锁定在不远处一个属于乌孙部落的摊位上。
那里，有两个商人，长相与粗犷的乌孙人截然不同。
他们皮肤稍白，身材偏瘦，眼窝也没有那么深。
他们自称是来自东海的商人，跟着北狄人的商队来采买中原的丝绸和瓷器。
但魏明，却嗅到了一丝不对劲。
这两人，对丝绸的成色、瓷器的窑口一窍不通，问的问题外行到可笑。
反而对一些不相干的事情，格外上心。
比如，他们会拉着相熟的北狄牧民，貌似闲聊地打听：“听说你们上次南下，被一种会爆炸的铁罐子给炸回来了？”
“黑水城往南，有多少个卫所？驻军多么？”
“边军的巡逻队，一般是几个人一队？多久巡逻一次？”
这些问题，己经远远超出了一个商人的好奇范畴。
魏明的心，沉了下去。
他想起范钰对他的嘱咐：“北方商路，鱼龙混杂，多听，多看，少说。
遇到形迹可疑的人，不要打草惊蛇。
你就当个豪爽热情的东家，请他们喝酒吃肉，把他们的脸，他们说的话，都记下来，画下来，火速传给我。”
魏明不动声色地走下楼。
他脸上挂着
热情的笑容，主动走向那两个东海商人。
“两位老板，远道而来辛苦了！
我是江州魏家的魏明。
相逢就是缘分，今晚我做东，咱们去城里最好的‘闷倒驴’，尝尝我们中原的烈酒，如何？”
那两人对视一眼，眼中闪过一丝警惕，但很快就被贪婪所取代。
白吃白喝的机会，不要白不要。
“那……就叨扰魏老板了！”
酒桌上，魏明表现得像个不谙世事的富家公子，几杯“闷倒驴”下肚，就开始称兄道弟，吹嘘自家生意做得多大。
那两人也渐渐放松了警惕，话多了起来。
魏明一边与他们推杯换盏，一边将他们的相貌特征、口音、甚至是说话时习惯性的小动作，都死死记在心里。
深夜，送走醉醺醺的二人，魏明脸上的醉意瞬间褪去，眼神清明得吓人。
他回到房里，关上门，就着油灯，凭着惊人的记忆力，迅速在纸上勾勒起来。
不多时，两张惟妙惟肖的肖像画便己成型。他又将他们打探的问题，一一默写下来。
做完这一切，他唤来最心腹的伙计。
“八百里加急，送往京城范府。告诉信使，人可以死，信，绝不能丢！”
几天后，京城，范府。
范钰看着信纸上的两张肖像画，瞳孔猛地一缩。
其中一张脸，他认得！
就是那晚，和黑风帮秘密会面过的那个琉球商人！