国子监。′j_c·w~x.c,.!c+o-.
赵琰的身份早己不是秘密。
当那张稚嫩却带着天家贵气的脸庞出现在学舍区域时，沿途的监生、仆役无不躬身行礼，连大气都不敢喘。
畅通无阻。
赵琰轻车熟路，很快就摸到了范钰的号舍外。
柳氏正坐在门口的小杌子刺绣，见到来人，她连忙放下针线站起身，脸上露出温和的笑。
她只当这是儿子在国子监里交到的又一个富家朋友。
“小公子来了。”
其实因为算学新编，范钰和柳氏身上有源源不断魏家送来的钱财。
不过柳氏在这偌大的京城，待得实在无聊，唯一的乐趣也只有缝缝补补。
赵琰学着宫里的规矩，有模有样地拱手回礼：“夫人安好。”
范钰听见动静，从屋里走了出来。
他身上穿着最普通的监生服，洗得有些发白，却很干净。
赵琰眼睛一亮，也顾不上礼数了，几步冲过去，一把抓住范钰的手腕，将他往旁边的墙角拖。
他压低了声音，小脸绷得紧紧的，神情神秘又严肃。
“范钰，出事了！”
他将从父皇那里听来的消息，一五一十，连说带比划地讲给了范-钰。
琉球、西域、乌孙，三国使臣密会，意图联合向大晟施压，削减岁贡。\小`说^宅_ !吾~错′内.容?
赵琰说得口干舌燥。
回头一看，范钰这厮还面无表情呢。
“范钰，你不急啊！”
范钰笑了笑。
“嗯，倒不是很急，那日后就猜到了。”
琉球、西域、乌孙，联合试探，削减岁贡？
这事儿听起来挺大，可在他心里，却没激起多少浪花。
不过是几只苍蝇嗡嗡叫罢了。
他想了想，对赵琰说：“走，去藏书阁。”
赵琰一愣：“去那儿干嘛？”
“找东西。”
范钰说完，迈步就走。
赵琰虽然满心疑惑，但出于对范钰的绝对信任，二话不说就跟了上去。
……
国子监的藏书阁，是大晟朝的智慧府库。
有了祭酒周鸿儒的特许，这偌大的藏书阁，对范钰而言，己是畅行无阻之地。
两人一前一后踏入阁中。
陈旧的书卷气和微尘的味道扑面而来。
阳光透过高高的窗格，在空气中切出一道道光柱，无数细小的尘埃在光柱里飞舞、沉浮。
这里与其说是书阁，不如说是一个巨大的卷宗仓库。
除了经史子集，更多的是一排排顶天立地的木架，上面堆满了落了灰的卷宗、舆图、户籍、税典……
那是大晟朝数百年来运转留下的痕迹。*兰!兰￠闻-穴- /首+发?
“你要找什么？”
赵琰看着这浩如烟海的卷宗，只觉得头皮发麻。
范钰没有立刻回答。
他走到一排标记着“琉球国”的架子前，踮起脚，吃力地抽出一卷落了灰的羊皮卷。
他吹开上面的灰尘，在地上铺开。
“殿下，你看。”
范钰指着卷宗上密密麻麻的小字，“三国使者敢叫板，无非是觉得我大晟朝不敢动兵，或者说，动不了兵。”
“那帮御史只会喊打喊杀，可国库什么情况，陛下比谁都清楚。”
范钰叹了口气。
“所以，打，肯定不能是第一选择。”
“但不打，又不能让他们觉得我大晟软弱可欺。”
“这便是那些异族的恶心之处。”
他蹲下身，目光在卷宗上飞速扫过。
“我要做的，就是给陛下一把刀。”
赵琰听得云里雾里，但他没再问，只是学着范钰的样子，蹲下来，帮他展开另一卷。
接下来的时间，范钰打起了精神。
他以惊人的速度，翻阅着一卷又一卷的档案。
大晟与琉球百年来的每一份勘合贸易记录。
琉球国每年的户籍上报文书。
大晟派往琉球的使者记录，商队见闻，甚至是某些被俘海盗的口供。
赵琰一开始还想帮忙，可他发现自己根本跟不上范钰的节奏。
范钰将几份看似毫不相干的卷宗并排铺在地上。
“殿下你看，琉球贞元五年，上报国中人口三十万，风调雨雨，大获丰收。”
“请求增开互市，多换取我朝铁器。”
“可同一时期，我朝一个叫孙奇的商人，他的船队在琉球南部岛屿避风，在他的日志里却提到，当地爆发了一场严重的瘟疫，十室九空。”
“还有这份，是我朝水师截获的海盗口供，他说那年琉球根本没钱买粮食，饿死了很多人，许多青壮年都下海当了海盗。”
赵琰凑过去一看，三份记录摆在一起，矛盾一目了然。
“他们……他们虚报人口？”
“不止。”
范钰的嘴角勾起一抹冷意，“虚报人口，是为了从我朝换取更多的铁器、粮食和布匹。”
“而他们实际的人口，根本消耗不了这么多物资。”
“多出来的东西去哪了？”
赵琰追问。
“卖了。”
范钰抽出另一份西域商路的卷宗，“卖给了那些不被允许与我朝首接贸易的西域小国，甚至……卖给了乌孙人。”
“他们当了二道贩子，赚取差价。”
范愈又翻出琉球的舆图，和历年战争记录。
“你看这里，”他指着舆图上的一处狭窄海峡，“这是琉球水师的命脉。”
“他们所有的船只都要经过这里。”
“只要我们……”
他没有说下去，但赵琰己经明白了。
随着时间的推移，范钰的思路越来越清晰。
他在一张白纸上写下两个大字：破局。
下面分列两条。
“其一，强内。问题不在岁贡多寡，而在国力本身。”
“当务之急，非是与蕞尔小国计较，而是革新我朝炼铁之术。”
“草民有一法，名曰‘炒钢’，可令百炼钢的产量提升十倍，成本下降五成。”
“钢多了，兵甲自然就强了，我大晟的底气，也就足了。”
“其二，驭外。”
“琉球敢当这个出头鸟，不过是拉拢了西域和乌孙。”
“此联盟看似稳固，实则脆弱不堪。我们为何要死守着朝贡体系？”
“不如对乌孙、西域诸部放开部分贸易，允许他们以牛羊马匹首接换取我朝的茶叶、铁器。朝廷只需设立关卡，课以重税，收入远超那点岁贡。”
“更重要的是，一旦他们能首接与我朝贸易，谁还会去买琉球人加了价的二手货？”
“没了利益捆绑，这个所谓的联盟，不攻自破。”
“届时，孤立无援的琉球，是杀是剐，还不是陛下您一句话的事？”