国宴结束，也到了各国使团启程归国的日子。/咸￠鱼\看+书¨惘. ￠更-薪.最^全_
位于城南的鸿胪寺驿馆，这几日车马喧嚣，人来人往。
一间雅致的客房内，气氛却格外压抑。
琉球使臣阮文浩，面色阴沉地坐在主位上，手里端着一杯早己凉透的茶。
他对面，坐着两个人。
一个是身材魁梧，满脸虬髯的乌孙使者巴特尔。
另一个则是穿着华丽，举止斯文的西域胡商，他是来自高昌国的使者，名叫伊利亚斯。
“二位。”
阮文浩放下茶杯，声音沙哑，“昨夜之事，想必二位也看在眼里。”
“那范钰不过七岁，便有如此心智手段，你们当真以为，他只是个神童那么简单？”
巴特尔哼了一声，瓮声瓮气地说：“一个黄口小儿，能翻起什么浪？我乌孙的勇士，一刀就能劈了他。”
“匹夫之勇！”
阮文浩毫不客气地反驳，“巴特尔大使，你能劈了他一个，能劈了大晟朝千万个读书人吗？那范钰所言，字字句句，都是在为大晟朝编织一张更大的网！”
“今天，他能用商税法则拿我琉球开刀，明天，就能用边贸关税，卡住你乌孙的牛羊战马！”
巴特尔的脸色顿时难看起来。
阮文浩又转向伊利亚斯：“伊利亚斯大使，你西域诸国，最重商路。”
“那范钰小小年纪，便对商法了如指掌。?d+i!n￠g·d*i′a?n^t￠x′t\.′c!o!m-”
“若是等他长成，为大晟皇帝制定出更加严苛的贸易律法，到那时，你们的丝绸、香料、宝石，还能像现在这样，轻易换走大晟的瓷器和茶叶吗？”
伊利亚斯那张精明的脸上，露出了一丝凝重。
他靠贸易为生，对这些最为敏感。
阮文浩的话，精准地戳中了他的痛处。
“阮大使有话不妨首说。”
伊利亚斯沉声问道。
阮文浩身体前倾，压低了声音，眼中闪烁着疯狂的光芒：“我们不能坐以待毙！大晟皇帝宠信此子，必然会对他言听计从。”
“长此以往，我等藩属，将再无出头之日！我提议，我们三国联合，在今年的岁贡上，同时削减三成！”
“什么？”
巴特尔和伊利亚斯同时惊呼。
削减岁贡，这无异于公然挑衅大晟朝的威严！
“这……这风险太大了！”伊利亚斯连连摆手，“大晟朝国力强盛，若因此断绝贸易，我高昌国……承受不起啊！”
“怕什么！”阮文浩猛地一拍桌子，“大晟朝看似强大，实则外强中干！他们要防备北方的蛮族，要镇压南方的叛乱，根本无力同时与我们三方开战！”
“我们削减岁贡，只是试探，不是宣战！他们最多派个使臣来斥责一番，最后必然会妥协！”
他看着犹豫不决的两人，抛出了最后的筹码。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\.
“不瞒二位，我琉球大王，新近提拔了一位绝世名将，石川将军！我琉球水师，如今己非吴下阿蒙！我们有底气！”
“只要我们三家联手，态度强硬，大晟皇帝为了维持他那天朝上国的颜面，也只能捏着鼻子认了！这是我们唯一的机会！”
巴特尔眼中闪过一丝挣扎。
乌孙苦寒，若是能少上贡一些，部落的日子也能好过不少。
伊利亚斯则在心中飞快地盘算着得失。
风险很大，但收益也同样诱人。
房间里陷入了长久的沉默。
最终，巴特尔一咬牙，粗声道：“干了！我乌孙人，从不当待宰的羔羊！”
伊利亚斯长叹一声，也缓缓点了点头：“但愿……阮大使的判断是正确的。”
阮文浩脸上露出了胜利的笑容。
他举起茶杯：“那就，预祝我们……马到成功！”
三人以茶代酒，轻轻一碰。
他们不知道的是，在客房的屋顶上，一片瓦砾的阴影下，一道黑影纹丝不动。。
待到屋内三人散去，那黑影才如青烟一般，悄然消失。
……
皇宫，御书房。
景明帝正在临摹一幅王羲之的《快雪时晴帖》。
他下笔沉稳，行云流水，心神完全沉浸在笔墨之间。
一名暗卫单膝跪在书房中央，将鸿胪寺驿馆里的那场密会，一字不差地复述了一遍。
整个书房，只有暗卫低沉的嗓音和笔尖划过纸张的沙沙声。
首到暗卫说完，景明帝的最后一笔也刚好落下。
他端详着自己的字，似乎颇为满意。
他将毛笔轻轻搁在笔洗上，这才抬起头，看向暗卫，神情平静得可怕。
“削减三成岁贡？联合试探？”
他轻笑一声，笑声里却带着彻骨的寒意。
“有点意思。”
他站起身，走到窗边，望着
宫外广阔的天地。
“让他们走。勘合文书照发，沿途驿站照常供应，不要惊动他们。”
暗卫有些不解，但没有问，只是沉声应道：“遵旨。”
景明帝挥了挥手，示意他退下。
“琉球的水师，西域的商路，乌孙的牛羊……”
“朕倒要看看，离了朕的茶叶、瓷器和铁锅，你们能撑多久。”
“范钰啊范钰，你给朕捅了个马蜂窝。”
三个跳梁小丑。
他真正在意的，从来不是这些边陲小国的岁贡多寡。
他在意的是，他们为何敢于此刻跳出来。
是朕的仁慈让他们忘记了敬畏？
还是朝中某些人，给了他们不该有的错觉？
“陈桂。”
想到这里，皇帝淡淡开口。
一个身影从阴影中滑出，是司礼监掌印太监陈桂，他躬身垂首，悄无声息，仿佛生来就是皇帝的影子。
“去，把七殿下叫来。”
“遵旨。”
陈桂正要退下，景明帝又补了一句。
“另外，传朕的密旨给影卫指挥使。加派人手，暗中护好范钰。”
“别惊动任何人，也别让他察觉。”
“那孩子，现在可是我大晟的宝贝疙瘩。朕可不希望，他被哪条不知死活的野狗给伤了。”
范钰，不过是个孩子呀。
要磨，只能给自家人磨。
如何能被外人磨了去。
陈桂心头一凛，垂得更低了：“奴婢明白。”
……
半个时辰后，赵琰迈着小短腿，一路小跑进了御书房。
“儿臣，参见父皇！”
赵琰努力想学着大人的模样，行一个标准的大礼，可身子一晃，差点摔倒，样子看起来有些滑稽。
景明帝眼中的冰冷瞬间融化，化作一抹温和的笑意。
他走上前，亲自扶起了自己的儿子。
“慢点。”
赵琰嘿嘿一笑，露出一口洁白的小米牙。
他仰着头，满眼孺慕地看着自己的父皇，好奇地问：“父皇，您叫儿臣来，是有什么差事吗？”
景明帝笑了笑。
“是啊，是有重要的事情。”
“朕啊， 要你把一个消息，告诉范钰。”