萧沃离开温府后，先去了趟罄音楼，买了一些精致的小菜糕点，之后来到了兰见春所居住的小屋子。
他敲门，没人理；又敲，又没人理。过了一会，他再敲，门终于开了。
“兰夫人？”
兰见春看起来并不开心，见到他也低着头。
萧沃问：“吃晚饭了吗？”
兰见春摇头。
“正好，我也没吃，这有些小糕点，刚好可以垫垫胃口。”萧沃微微侧头看她的脸，“你让我进去，好吗？”
兰见春没动位置，继续把萧沃“拒之门外”。他有些尴尬，问：“是因为那把刀吗？”
“与刀没关系，”兰见春终于开口了，“我害怕。”
萧沃说：“父皇爱养这些猛兽，但今日，我也是第一次见他让人与兽相斗。这太过火了，兰夫人吓坏了吧？”
兰见春沉默许久，眼前不停地回忆起校场的情形，易咏、灵晔一个个地惨死在自己面前，而皇帝在鼓掌、叫好。
她说：“陛下没拿我们当人看。”
萧沃沉默了。
月光潺潺地洒下来，在院子里汇聚成一潭空明的水，其中草荇交横，是槐树的影子。
风动，水动，树影动。
兰见春低头看着自己的衣角，萧沃低头看她，他们的影子挨在一起，都被困在黑暗里，彼此能依靠的只有彼此。
“除了他自己，他不把任何人当人看。”萧沃冷静地说，“我、我母后、我弟弟、我妹妹、我舅父……都算不得人，是工具，是筹码，是棋子。
“从前，我还会期待他能把我当成他的儿子，直到我母后难产去世，他将我刚出生的弟弟逐出皇宫，将我囚禁于府中三年，我才认清了他。”
兰见春感觉眼睛有些涩：“这样的人怎么能做父亲？怎么能当皇帝？”
“这些话，你跟我说说就可以了。”萧沃说，“让别人知道，你得掉脑袋。”
兰见春愤懑不平地咬着牙，她心里不痛快，替自己，替萧沃，替死去的易咏和灵晔，都感到不值。
“事实已经这样了，我们改变不了。”萧沃还说，“但咱得把自己当人，只要能活着，就好好活着，吃饱喝足，什么都不怕。”
“无妄之灾，”兰见春双手掩面，她靠在门上，把头转过去，不让萧沃看见自己流泪了，“我就看着她们死在我面前，我什么都做不了。”
“你活下来了，这就是她们所期望的。”
兰见春心眼难受，她一直用袖子擦眼泪。从校场回来，她就一直恍恍惚惚，豹子冲上来啃咬人的脖颈的样子还历历在目，就算她捂住耳朵，也还是能听见豹子的咆哮。
萧沃就站在门边，默默地等她。他想抱抱她，但又觉得这样不合适，只能干望着她，心都快碎了。
兰见春擦了半天的眼泪，才想起来人还被她甩在外面。她让出路，说：“殿下请进。”
萧沃进门，帮她把门栓好。他牵起兰见春的袖角，领人来到了小厨房，摊开了食盒：有一碟酸辣小白菜，一碟醋拌海蜇，一碟玫瑰饼，一碟枣花酥。
兰见春小声说：“我吃不下。”
萧沃搬了一条长板凳，坐在了灶台边，他拍拍身边的空位：“请坐，兰夫人。”
兰见春捂着胃口，还是摇头。
“你一天没吃饭了，”萧沃说，“肚子不饿？”
兰见春摇头，光害怕和愤怒就够她喝一壶了，现在别说吃饭，连半口水都喝不下。
萧沃端起其中一个盘子，说：“玫瑰饼，是潼裕的玫瑰，不尝一尝吗？家乡的味道。”
兰见春望着他的眼睛，他那么期待，就不忍心拒绝了。她坐在萧沃身边，捏起一块饼，浅浅地咬了一口。
萧沃问：“好吃吗？”
兰见春点头。
萧沃：“跟潼裕的味像吗？”
兰见春又点头。
“那就好。”萧沃粲然而笑，自己也拿了一块饼吃。
两个人挤在灶台旁吃东西，就像两只藏在厨房里偷吃剩饭的老鼠。
甜丝丝的味道在兰见春唇齿间化开，心头的苦淡了一分。她擦擦鼻子，骂过皇帝，心里就好受了不少。
但她能做的，也只有在背后骂两句，之后去了晦朔司，该给他卖命给他卖命，总不可能胆大包天地杀了他。兰见春还指着皇帝给死去的家人做主呢。
“今晚我见到了林汝为，就是潼裕巡抚。”萧沃吃着玫瑰饼，轻描淡写地说。
兰见春一惊，望着萧沃：“真的？”
萧沃又说：“林大人已经知道了你的事。”
兰见春腾地一下站起来，说：“可需要我做些什么？”
萧沃被她吓了一跳：“你先坐下。”
“巡抚大人要怎么解决？”兰见春坐下，可屁股下边就跟长了钉子似的坐不住，“我可以当证人。”
萧沃吃甜的吃多了腻得慌，夹了两口海蜇吃。他摇头，说：“什么都不用做。”
“什么意思？”
“我明日就会禀告陛下潼裕官员克扣赈灾一事，求陛下派人去查贪。”萧沃说，“但你我都清楚，何瑞生的死，吴沟村被屠，绝对不是官员贪腐这么简单。”
兰见春不甘心：“这事不能按贪腐案查。”
萧沃说：“但现在只能按照贪腐查。你已经受过一轮刺杀，好不容易进了晦朔司，应该藏锋。不能因为这一时，再惹来杀身之祸。”
兰见春握住他的手腕，坚定地说：“我不怕死。”
萧沃注视她的眼睛，点头：“我知道。”
兰见春质问：“那为什么要把吴沟村的事揭过去？”
“害你们的人手眼通天，我们轻易动不了他。”萧沃说，“晦朔司监察天下，你只有蛰伏在此，才能找出来吴沟村为何被害，为谁所害。兰夫人，莫要心急。”
兰见春：“你现在查潼裕贪腐，难道不会打草惊蛇？”
“会，但我得这么做。”萧沃说，“水患过后，潼裕至今民不聊生。不杀一批贪官污吏，我实在寝食难安。”
兰见春轻声说：“可是你说的，蛰伏。”
“也有人对我说，老百姓的苦，时间长了可就没人记得了。”萧沃安慰她说，“我可是陛下的嫡长子——有老师和其他朝臣们护着，不至于丢了性命。”
兰见春担心地说：“那会不会有其他危险？”
萧沃眼睛亮亮的：“你是在关心我吗？”
这话听起来颇为暧昧，但萧沃的眼睛闪着光，兰见春并不觉得他在调侃自己。她微微颔首，说：“对。”
萧沃“嗤”地一声笑，他越看兰见春，就越想笑，最后笑出了眼泪。
兰见春不知道他在笑什么：“我不明白你。你在笑话我吗？”
“我为什么要笑话你？”萧沃望着兰见春，感慨道，“我是笑你，就那么毫不遮掩地，把心里怎么想的都说了出来。”
兰见春急道：“都什么时候了，你还笑！”
萧沃拍拍自己的心口，悄悄地说：“这里，不一样了。”
兰见春有些迟钝，她不懂萧沃的言外之意。
萧沃望着她的眉眼，说：“我今天来是想告诉你，明天之后，无论我发生什么事，你都不要理会。”
兰见春疑惑：“什么意思？”
萧沃：“你只需要记住，你现在是晦朔司的官，是皇帝的臣，万事都以自保为上。”
兰见春不说话。
萧沃继续说：“只要自己能活下去，背着良心也无所谓。”
兰见春一头雾水：“到底是什么意思？”
萧沃：“进了晦朔司之后，谨慎行事。那地方没一个人是好相处的，不要站队，不要轻信别人。”
兰见春点头。
不知为何，她的心总不踏实，萧沃话里话外有股交代后事的意思。
—
“臣有本启奏。”
早朝时，一向沉默的萧沃突然开口，吓得旁边的萧回盹都醒了。
皇帝诧异地瞪着萧沃，别人都看着，总不能让他把嘴闭上。但他有些紧张，鬼知道萧沃这个什么都敢说什么都敢做的人能有什么本启奏。
皇帝沉默了片刻，说：“准。”
“臣要弹劾屹王萧回，纵容潼裕官员贪墨枉法、草芥人命；
“臣要
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弹劾丘州、并州两地官员，加重赋税，克扣朝廷赈灾款，搜刮民脂民膏，导致百姓民不聊生；
“臣要弹劾潼裕巡抚林汝为失察，明知下属有错却不制止！”
他声如洪钟，给皇帝惊得直接站了起来——萧沃潼裕的官从上到下都弹劾了一遍，连他的师兄林汝为都没放过。
萧回站在他旁边，脸跟火烧一样红。皇帝刀子一样的眼神砸过来，萧回软绵绵地跪下，一时都想不到如何狡辩。
萧沃从怀中取出一份足有一指厚的奏本，双手呈上。皇帝一抬手，汪琢便下台阶，将他的奏本端给了皇帝。
萧沃说：
“陛下，半年前春耕时分，潼裕省天大旱，麦子死了四成。而丘州并州两地官员竟要求百姓交比去年多两成的赋税。收上来的赋税，其中有三成用于上缴，其余全进了地方的口袋。
“臣还查到，两州官员以屹王之名欺压百姓。赋税收不上来，官兵先是威逼，说，若交不了粮，就将百姓家中的男丁抓去充屹王军；若不见效，就说，会误了屹王殿下的军饷，是全家杀头的罪过。百姓只好卖儿鬻女，以填上窟窿。
“今年七月，潼裕闹了水患，丘州羌榆县死伤惨重，但在羌榆的吴沟、于沟等十一个村落，朝廷的赈灾迟迟不到。臣想去找羌榆县令庄典问个清楚，却发现庄典正与丘州知府章玉良，在青楼里把酒言欢。
“陛下，潼裕官员从上至下贪墨成风，已经将百姓逼得无路可逃。常言道，官逼民反，臣怕战乱起，又怕百姓忍死含苦，故——
“请陛下派都察院、晦朔司一同去潼裕，抓贪官、灭污吏、肃清官场风气，还百姓一个公道！”
萧沃磕了个响头。
萧回吓得已经趴在了地上：“父皇，儿臣什么都不知道！”
萧沃直起腰板，问萧回：“你不知道？！——整个潼裕，丘、并二州的百姓因为你的屹王军而叫苦不迭，你竟不知道？
“军营里吃的粮食都是西北百姓从牙缝里，一个一个抠出来的，你竟不知道？！春耕的时候天大旱，你竟也不知道！”
皇帝已经被他吵得闭上了眼睛。
萧回争道：“当时我已经回了京城！潼裕的消息不可能随时送到府上！手下的人做了什么事，我又怎么可能全知道？大哥，你未免太咄咄逼人了！”
皇帝睁开了眼睛。
“好，你不知道。”萧沃用笏板指着他的鼻子，说，“那我也要参你一个失察之罪！潼裕官员如此猖狂，你竟浑然不知浑然不觉——潼裕上下沆瀣一气，你岂能装瞎？！”
皇帝盯着萧回。
“没有！儿臣没有！”萧回哽咽地说，“儿臣不敢贪图一分啊父皇！”
萧沃冷哼：“不敢贪一分？那你用来打赏官员太监用的金瓜子从那来的？”
萧回急忙解释道：“那是，那是……”找不到词来解释，萧回舌头跟打结似的。
萧沃打断他：“哦——我帮你说——是大风刮来的！”
萧回着急说：“不是！”
萧沃追问：“究竟是哪来的？”
萧回额头上渗出细密的汗珠，就他平时那点例银，自然富不到这种程度。他怎么敢说钱从哪来，还不如承认是大风刮来的。
萧沃开始冷嘲热讽：“那大风怎么就那么通人性，怎么只往你屹王府吹金瓜子，却不往我岷王府吹？要怪就怪我吝啬，不曾撒钱打点身边的小鬼儿！”
“你含血喷人！”萧回也指着萧沃，“你哪来的证据，证明我也贪！”
“好啊！自己跳出来了！”萧沃又给皇帝跪下，恳切地说，“还请陛下明察！”
皇帝抬高了声音斥责：“吵够了没有！”
其余文武百官纷纷跪了下来。
萧沃又喊了一遍：“陛下明察！”
皇帝：“闹得朕头痛。”
萧沃继续说：“潼裕百姓身处水深火热，陛下万万不可坐视不理。查，要一查到底，把鱼肉百姓的官员一个个都抓起来，砍头、凌迟、五马分尸，以泄百姓之愤！”
皇帝站起来，大声道：“朕说朕头痛！”
汪琢迅速说：“退朝——传太医！”