厅堂内,熏香缭绕,面前的高士廉,此刻正忙着张罗下人准备他那些个古玩字画。
那些是准备孝敬皇帝的。
而对于高盼前些时候的“失踪”,他仿佛已经全然抛在脑后。
高玥静静地坐着,指尖无意识地摩挲着茶盏的杯壁,高士廉的那些钻营的话语,此刻一句都没有落在她的耳朵里。
红袖阁。
粉末……张婆子……
如果说张婆子将高盼迷晕,然后再送进红袖阁……
那她为什么要这么做?她这么大的年纪了,应该犯不上去做一些铤而走险的事情。
那红袖阁里,究竟藏着什么?
高玥放下茶盏,发出一声清脆的轻响。
看来,这红袖阁她是非去不可了。
高玥的眼底闪过一丝决断。
“翠儿。”她扬声唤道。
翠儿应声而入,见她面色凝重,不由得放轻了脚步:“娘娘有何吩咐?”
高玥状似疲惫地揉了揉眉心,声音也带上了一丝倦意。
“也不知是近来烦心事太多,我夜里总是睡不踏实,脑子里乱糟糟的。”她轻叹了一口气,“你悄悄出去一趟,给我抓些安神助眠的药回来。”
翠儿的脸上立马写满了担忧,“娘娘定是最近因为二小姐的事情而烦忧,奴婢这就去,一定挑那药效最好的给您带回来!”
“嗯。”高玥微微颔首,又叮嘱了一句,“就说是本宫近来心绪不宁,需要静养,速去速回,莫要声张。”
“奴婢明白!”翠儿不敢耽搁,转身快步退了出去。
看着翠儿匆匆离去的身影,高玥缓缓重新拿起茶盏。
她睡得不好是真的,但是很快有人可以睡得更好了。
她淡淡地瞥了一眼不远处的高士廉,那个人正对着一幅前朝山水画啧啧称奇,对自己这里的动静浑然不觉。
很好。
高玥打开系统的界面,在蓝色光屏上划动了几下,便很快锁定了一个小小的图标。
强效安眠药剂。
万事俱备,只欠东风。
月上柳稍。
高玥坐在桌边静静地等待着。
她特意换上了一袭红榴色的薄纱裙,纱衣轻薄,隐约可见她白皙如玉的肌肤和纤秾合度的身段。
桌上,是她亲手吩咐小厨房备下的几样精致小菜。
“皇上驾到——”
高玥连忙起身,盈盈一拜。
“爱妃今日似乎格外热情。”皇帝把玩着她的一缕发丝,带着帝王惯有的审视。
“臣妾日日都盼着皇上,哪一日不热情了?”高玥侧身倚进他怀里,声音娇媚,“倒是陛下,为国事操劳,龙体要紧。臣妾特意备了新酿的葡萄酒,为您解乏。”
她拍了拍手,翠儿便端着托盘上前,上面放着一尊琉璃酒壶和两只夜光杯。
高玥亲手为皇帝斟满一杯,将酒杯递到皇帝唇边,眉眼弯弯:“皇上,请。”
皇帝的目光落在她脸上,似乎想从她的笑容里看出些什么。
他没有立刻喝酒,反而问道:“这酒,与往日的不同。”
一句话,让高玥的心提到了嗓子眼。
他发现了?不会啊,她特意闻了一下,那药物并无其他特殊气味,这才放心拿来使用的。
高玥面上依旧是柔情似水。
她的指尖轻轻划过皇帝的手背,轻轻笑道:“这是父亲私藏的葡萄酒,说是有奇效,能让人忘却烦忧,一夜好眠。臣妾想着皇上定会喜欢,便擅作主张留下了。”
“皇上,您不会是要怪臣妾吧……”
这番话说得滴水不漏,既捧了皇帝,又解释了酒的来历。
“朕是说,”皇帝的心情似乎很好,慢悠悠地补充道:“这酒,比往日的更加香气扑鼻,醇厚醉人,爱妃费心了。”
酒过三巡,菜过五味。
皇帝的动作逐渐迟缓,眼皮也变得沉重。
高玥扶着他躺到龙床上,柔声哄着,没过多久,身侧便传来了均匀的呼吸声。
高玥足足耐心等了一炷香的功夫,才小心翼翼地坐起身。
她动作极快地翻身下床,三两下褪去繁复的宫装,翻出早已备好的一套男子衣衫。
片刻之后,铜镜里映出的已是一位身形清瘦,眉目如画的俊俏公子。
她快步走到窗边,取出一枚精致的银哨,吹出几声规律的哨音。
几乎是哨音落下的瞬间,偏门被无声地推开一道缝隙,翠儿紧张的脸庞探了进来,对她用力点了点头。
高玥看了一眼床上沉睡的帝王,眼中没有丝毫留恋。
她提起衣摆,身形如猫一般,悄无声息地走出偏门。
山城的夜晚比白日更多了几分靡丽。
红袖阁的门前更是车水马龙,悬挂的数百盏大红灯笼将半条街都映照得如同白昼。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香和酒气,夹杂着女子的娇笑与男子的高谈阔论。
高玥一袭青衫,混在人群中,显得有些格格不入。
她刚走到门口,就被一个打扮得花枝招展的妈妈拦住了去路。
想必这就是红袖阁的鸨母了。
只见她一双精明的眼睛上下打量着高玥,见她衣着朴素,脸上的笑容淡了三分。
“哟!这位小公子,”鸨母手帕轻轻一甩,嗤笑一声,“瞧您这细皮嫩肉的模样,身上这件青衫怕是连二两银子都不值吧?”
“听妈妈一句劝,我们这红袖阁可不是你该来的地方。还是赶紧回家去,点灯熬油,来年求个功名才是正经。别在这儿学人家风花雪月,挡了贵客的道儿了。”
说完,她身后立刻站出两个膀大腰圆的护院,眼神不善地盯着高玥。
周围一些寻欢客投来鄙夷或看好戏的目光。
高玥轻笑了一声,“妈妈这是说的什么话。”她抬起眼,“我来这里,自然是备了好东西给姑娘们的。”
说完,她不紧不慢地从袖中取出一物。
那是一支碧玉钗,温润通透,在灯笼的红光下流转着一层莹润的光泽,水头极好,绿得几乎要滴出水来。
这等成色的琉璃翡翠钗,整个大胤朝,怕是也只有宫里的贵主们才能拥有。
鸨母那双精明的眼睛瞬间就直了,死死地钉在那支玉钗上。
“哎哟!是小的有眼不识泰山!原来是贵客啊!”她狠狠抽了自己一个耳光,“贵客里面请,快里面请!给您备最好的雅间!”
说完,她还狠狠地瞪了身边的人一眼,随即便换上了一副谄媚的笑容。
“都长点眼色!这位是天大的贵客,谁要是怠慢了,仔细你们的皮!”
高玥被这番动静引得众人瞩目,微微蹙眉。
她此番前来是为了探查红袖阁,并不想如此高调。
“不必雅间,大堂即可。”
“是,是,听贵人的。”鸨母不敢有任何异议,连忙将她引到大堂一个视野最好的位置。
高玥坐下,目光扫
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过整个大堂。
正中央是一座精雕细琢的舞台,上面有女子正抱着琵琶,浅唱低吟。
这里的姑娘们个个身姿窈窕,举止有度,或为客人添酒,或与客人对弈,眉梢眼角皆是风情,却并无半分低俗的谄媚。
而那些客人,也大多是衣着光鲜的富商或文人雅士,举止间倒也守着几分体面。
与其说是青楼,倒不如说是一个以美色和才艺为点的社交场。
她不动声色地观察着,很快便锁定了一个目标。
邻桌的一个中年男子,衣着华贵,却独自饮酒,眼神并不在那些妖娆的舞姬身上,而是带着一种审视的意味,打量着那些舞姬。
高玥心念一动,端起酒杯主动走了过去。
“这位兄台,一个人喝酒多无趣,小弟初来乍到,可否有幸与兄台共饮一杯?”她学着台下那些纨绔子弟的语气,带着几分自来熟的熟稔。
那男子抬眼看她,眼中闪过一丝警惕,但在看清高玥那张俊秀无害的脸后,警惕又化作了然。
大概是把她当成了哪家偷跑出来见世面的富家少爷。
“坐。”
高玥也不客气,在他对面坐下,为他满上一杯酒。
“小弟姓高,不知兄台如何称呼?”
“免了,萍水相逢,不必深交。”男子端起酒杯一饮而尽,显然不愿多谈。
“兄台说的是。”高玥也不恼,从怀中摸出一张百两的银票,轻轻推到男子面前,“小弟第一回来这种地方,很多规矩不懂,还望兄台指点一二。这点银子,就当是请兄台喝酒了。”
男子的眼睛亮了一下,他不动声色地将银票收入袖中,态度却缓和了不少。
“算你小子懂事。”他重新打量了高玥一番,“看你年纪轻轻,出手倒是阔绰。”
“小弟听闻这红袖阁乃是山城第一风流地,只是看这光景,似乎也不过如此?”高玥的脸上露出了失望的表情。
男子闻言,发出一声嗤笑。
“不过如此?小子,你懂什么。”他压低了声音,身体微微前倾,“这大堂里的姑娘,不过是些上不得台面的开胃小菜。”
他朝着楼上扬了扬下巴,眼神变得神秘起来。
“真正的好东西,都在上面。这红袖阁,有明暗两层。你现在看到的,是明面上的生意。而那暗里的,才是它真正让人流连忘返的地方。”
“暗里的?”高玥顺着他的话追问。
“没错。”
“那可不是你有银子就可以的,你得有门路,有身份。上面的姑娘,每一个都身怀绝技,琴棋书画、异域风情,甚至……还有些你想都想不到的刺激玩意儿……”
高玥的眼中闪烁着好奇:“听兄台说得如此神乎其神,想必是楼上的常客了?”
谁知那男子像是被戳中了痛处,随即干咳一声来掩饰自己的尴尬。
“我?我可没那福分。”
说着,他又将高玥从头到脚打量了一遍,带着一丝过来人的告诫:“不过我看你这小兄弟,也还是省省吧。别以为有几个钱就能为所欲为,楼上那地方,可不是咱们这种人能肖想的。”
高玥的心沉了下去,看来这里比她预想的还要复杂。
她看着眼前的男子,知道今晚的突破口就在他身上。
“那要如何才能上去?”
男子咧嘴一笑,凑近说道。
“既然你这么想去,倒也不是没法子。不过这引路钱,可不是刚才那点就能打发的。”