“我在大堂，正好遇上表兄的侍从，听得那侍从正好问起裴家定的是哪间包房，”裴朔解释道，“我这才知晓，先前传话的侍女记错了，竟是让三娘误入了表兄的包房。”
复又对着谈思琅道：“这位是我表兄谢璟，如今官拜大理寺卿，前些天刚回的京城，不知三娘可还记得。”
“自然记得，我还与……他一道习过字呢。”谈思琅小碎步挪到裴朔身旁。
她一时拿不准自己该如何称呼谢璟，仍像儿时那般跟着裴朔唤一声表兄吗？
少女凑到裴朔耳畔，细声补充：“当时你也在的。”
裴朔笑道：“竟还有此事？我不太记得了。”
谢璟淡淡看向二人，随即垂下眼睫。
“既已弄清楚了……”裴朔道。
却见谢璟冷眼看向裴朔：“时辰也记错了？”
三年未见，裴朔只觉表兄周身气势愈盛；察觉到表兄略带审视的目光，他连声道是临时有事情耽搁了。
“临时？”
裴朔本以为谢璟还要继续追问他究竟在忙些什么，甚至已开始在心中打起了腹稿，哪知却听得谢璟道：“时辰不早了，表弟既要与谈三小姐赏灯，便快些去罢。”
“以后差人传话时上心些，莫再做出弄错包房这种事情了。”
裴朔连声称是：“既是如此，待表兄何时来裴府时我再好生与表兄叙旧，这几年母亲也时常念叨表兄，我与三娘先告辞了。”
谈思琅亦轻声道：“告辞啦。”
言罢，便跟在裴朔身旁，离开了这间宽敞的包房。
行出数十步，她长舒一口气。
谢璟遥遥望着二人的背影。
走廊中昏黄的光影落在他们身上，似乎很是般配。
二人始终未曾回头，是以并不知晓，谢璟在包房前站了许久。
裴朔姗姗来迟，当真是“临时”有事？
若他当真重视今日的相见，怎会派一个不甚稳妥的侍女去尚书府传话？
谢璟眸光一沉，神色晦暗不明。
见裴谈二人已行入不远处的一间包房，谢璟不动声色地收回目光，低声吩咐侍从：“给她送些味甜的吃食。”
侍从挠挠后脑勺：“可要告诉谈三小姐是……”
“不用，给所有客人都送一份，”谢璟冷声道，“就说今日东家有喜。”
“记着给那间包房单独上一盏牛乳茶酪，”他仍是那副波澜不惊的语气，像是在交代一件日日都在重复的公事，“让阿伍去查查裴二公子今日究竟去了何处。”
待一众官员回到包房时，谢璟仍是那副淡漠疏离的模样，似是方才什么都没有发生过。
-
“他记错了时辰，”裴朔将小厮推到谈思琅身前，“我在家中的武场练武入神，也没注意天色。”
他手里提着四五盏花灯，煌煌的灯影落在他眼里，漾开一圈琥珀色的光晕。
这样的眼睛，很容易让人相信。
“不知三娘喜欢什么样的花灯，我便都寻了一盏。”裴朔将手中的花灯递向谈思琅，兔子灯的耳朵恰好戳到少女的手臂。
谈思琅不着痕迹地侧开小半步，认真看着裴朔：“几年前元夕时，我分明说过自己喜欢莲花灯的。”
裴朔微微怔忡，复又朗声解释：“一时匆忙，竟是忘了。”
他顿了顿，补充道：“实在是隔了太久了。”
谈思琅撇撇嘴：“真是练武不小心误了时辰？”
“当然！”
“当真？”
“……当真！”裴朔不敢直视谈思琅，只不住提高声音。
谈思琅接过一盏颇为精致的花灯，故意摆出一副凶狠的模样，压着声音道：“你来迟了，我本来很不开心。”
而后话锋一转：“方才听你说起，你是因为练武才来迟的。你练武误了时辰，却还是来寻我了，我又觉得，我应该开心才是。”
裴朔神态自若，很是镇定。
却听到谈思琅认真地喊他的名字：“可是裴朔，今日分明是我们一早便说好的。”
他们已经，许久没有见过了。
她很期待今日的。
就算是练武，可也不能……
怎么就能误了这么重要的时辰呢？
“有很多人问我，上元之时要不要一起赏灯。我全都拒绝了，就因为我想和你一起。”
她听过很多戏、看过很多话本，却是第一次喜欢一个人。
轻飘飘的委屈，挠得裴朔心上一酸。
“而且你竟还传错了话！你可知，方才我在那包房之中，与你表兄面对面时，他穿着一身官袍，冷得像是话本传奇里说的千年玄铁，那群京官瞧着都怕他得紧，我更是……”
“我表兄自幼便是这样的，方才你也见着了，他对我也是那副冷硬的模样，着实是不好相处。”
谈思琅娇声道：“我当然知道，就是因为你以前总与我说他如何如何凶，我才这样怕他的。可你竟让我与他单独相处了那样长的时间，着实该罚！”
却见裴朔一把拽住小厮的衣袖，声音拔高了几分，颇有几分虚张声势的意味，“我回府后一定好好罚他，还有那传话的侍女，也一并罚了。这阵子天气渐暖，过几日武试结束，我们一起去西郊跑马可好？”
“对了，之前我在书院得了一册古集，三娘知道的，我向来不喜欢这些。过两日我让人送去尚书府。”
“也算是借花献佛了。”
谈思琅低声道谢，心中却是想着，可她也不喜欢古集呀，那些密密麻麻的黑字看着就让人头晕。
还是戏文话本抑或是香谱有意思些。
不过既是裴朔送她的，那应该会变得有趣罢，她也试着读一读好了。
“先去街市上逛逛罢。”谈思琅抿唇道。
裴朔如蒙大赦，连忙将手中的花灯一股脑塞给小厮：“是是是，天色已晚，再不去逛逛，那些摊贩都要回家了。日暮之时的风景我错过了，入夜时分的可不能再……”
谈思琅并未接话，她微微侧过脸去，却是瞥见了食案之上那盏牛乳茶酪。
连素昧平生的如意楼东家都能送来这样合她心意的吃食，裴朔却不知道她不喜欢跑马、也不喜欢读古籍。
她眉宇间掠过一线迷茫。
裴朔已往门外行去，谈思琅亦不再多想。
至于桌案上那张昆仑奴面具，裴朔没有问，谈思琅也没有提。
-
谢璟处理完公务，站起身来，欲要离开如意楼；路过谈思琅定下的那间包房时，他下意识地往半开的雕花木门内扫了一眼。她与裴朔应是刚刚离开，食案上的残羹冷炙尚还未被如意楼的小二收走。
还有……
那张昆仑奴面具竟安安静静地躺在桌案一角。
她或是他，都没有带走它。
却见谢璟面色不改，大步行入包房之中，神态自若地捡起那张被遗落在地上的昆仑奴面具，而后，将那面具戴在脸上。
透过面具之上黑黢黢的眼孔，他冷眼看向如意楼外熙攘的人潮。
-
本朝并无宵禁，又逢佳节，即使夜色已深，街市之上也热闹非常。
见着街市中的热闹之态，谈思琅心中欢喜，便也不再去想裴朔来迟之事。
二人一路有说有笑。
谈思琅说话时，忽闪忽闪的杏眼弯成上弦月状，让人见之可亲。即使是些无聊的日常琐事，由她说来，也像是浸了蜜糖的果脯般清甜沁人。
裴朔心中一荡，见着道旁有卖冰糖葫芦的商贩，念及谈思琅嗜甜，他当即便买了两串，一把塞到她怀中。
谈思琅道了声谢，又将其中一串还给裴朔，甜声道：“你也吃，今日练武后还要来陪我赏灯，着实辛苦了。”
裴朔右手微微一顿。
也罢，她不会知晓今日他到底在哪里的。
待到夜色渐深，二人挥手作别，裴朔再次提起：“过阵子，我一定带你去西郊跑马，到时候，定为你选一匹最漂亮的马。”
“多谢你今日陪我看灯，”谈思琅并未应下，只是笑道，“武试争取赢个头筹。”
时辰已晚，她有些疲累，双眼却仍然很亮：“我知道的，你很重视武试，你想好好习武，想做真真正正、顶天立地的小将军。”
而不是裴将军家的二公子。
裴朔心中一悸，不敢看她，只是追问：“你要来看吗？”
谈思琅一愣：“看什么？”
“武试。”
谈思琅沉默半晌，方才答道：“好啊，既是我要来，阿朔可要尽力，不然我可不依。”
少女甜润的声音被夜风送入耳中，裴朔心中悬着的石头终于落地。
三娘果真还是那样好哄。
今日之事应是过去了。
母亲不会知晓自己在离家之后去了何处。
见着谈思琅的背影消失在尚书府的大门之后，裴朔如释重负般地吐出一口浊气。
许是为了补偿，翌日傍晚，裴朔便差人送了些绮丽华贵的钗环首饰到尚书府；过了两日，又送来些不知从何处淘来的时兴话本。
一月廿五，谈思琅随陈清于往京郊护国寺祈福，便也顺道为裴朔求了一枚平安符。
一场并未真正开始的争吵就此落幕，像是惊蛰之时，轰隆隆响了半日雷，最后却只落下来些软绵绵的细雨，泛起似有若无的闷。
-
几日后，上门拜会裴将军的谢璟留在将军府中用了晚膳。
席间蔡蕙先是问起蔡萱的身体，复又问起谢璟的婚事。
谢璟道如今初初回京，尚未安定，且公务繁多，分不出多余的心思给这些儿女情长之事。
蔡蕙瞧着自己这个仪表堂堂的侄子，笑说哪里用他分心，只要他愿意，她和蔡萱便能帮他张罗。
“母亲一早便知我志在庙堂，儿女情长非眼下之急。”谢璟不疾不徐地打断蔡蕙，语气虽恭敬，却带着不容置喙的意味。
蔡蕙起了替人做媒的心思，劝不动谢璟，便去说专心练了一日武艺的裴朔：“原先我还担心你不求上进，整日就忙着与书院那群人痴玩，如今你这般努力，倒有几分你大哥和阿璟的样子，我算是有脸见你陈姨了。”
裴朔胡乱吞了口饭，并不接话。
裴将军瞧着裴朔，乐呵道：“也是长大了，有想法了。”
当初他也不见得多有上进心，想着靠恩荫也能过得滋润，还是娶了蔡蕙、生下长子，方才想着要建功。成家立业，即是如此。
裴朔眉心微拧：“我一直都有自己的打算。”
谢璟听明了裴蔡夫妻二人的话中之意，一时间没了胃口。只是如今在将军府上，也不好当即便撂了筷子，只得勉强举箸。他平日吃不惯水芹的味道，今日却是接连用了不少。
他面色不改，实则只分了二分心神去听席间众人的交谈，直到蔡蕙让他给蔡萱带些东西回去方才回过神来。
裴将军爽朗一笑：“阿璟这是吃饭时还想着公事。”
谢璟沉声解释：“近日的案子有些棘手。”
“那定也难不倒你，前些天圣上还在夸赞你在江南的差事办得好，后生可畏啊，”裴将军以茶代酒，敬了谢璟一杯，“今次回京，便不走了罢？往后若是得闲，也多来将军府坐坐。”
谢璟借着举杯的工夫，扫了一眼仍在闷头吃饭的裴朔。
他略略思索，问：“许先生可还在白鹿书院？”
裴朔不知谢璟是在问自己，还是裴四郎戳了戳他的手臂，方才答道：“在是在，他如今上了年纪，不会再亲自下场教习我们骑射了。”
谢璟颔首：“待到休沐得闲，我也去白鹿书院答谢许先生一番。”
顺道看看裴朔的功夫究竟如何，是否能考个武状元回来。
“许先生如今逢三才会在书院中，表兄莫要空跑一场、白费功夫。”裴朔随口解释。
谢璟颔首。
席间一时无话，还是蔡蕙又起了话头。
她没有再提起那些似是而非的、与裴朔婚事有关的话。
直至鲜明莹洁的弯月悬在屋檐，谢璟将杯中清苦的茶水一饮而尽，先前未曾留意到的水芹味溢了上来，让他有些恶心。
他淡淡道：“天色已晚，某尚有公务，先告辞了。”
离了将军府，谢璟往城东而去。
他前几日新置办的宅子便在城东的仁安坊，因着卖家并不着急出手，宅中各式家具亦是俱全，是以这宅子比市价要略高三成。
但他浑不在意，只因谈思琅少时曾玩笑般地提起，以后想要住在临湖的宅邸之中；而仁安坊，恰在饮月湖畔。
沐浴过后，谢璟临轩而坐，但见一钩银白的月、三五错落的星，俱都坠入黛蓝的湖中。
他将繁杂的公事抛诸脑后，专心描摹起湖光水色。
卷中清晖满洒，滟滟随波。
他却犹不满足。
笔尖凝滞片刻，却见他又于湖岸添了几笔，恰是一位身着淡粉衫裙的少女。
朦胧的月色将少女包裹，像是一场不会醒来的梦。
-
二月初三，雨后初霁，天高云淡，碧空如洗。今日白鹿书院武试，谈思琅应约而往。
武试是书院的正经比试，学子大都只会邀请家中得闲的长辈前来观试。
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>裴朔却是个例外。
谈思琅与几位夫人一并坐在武场东侧的移星亭中，少不了被人问起：“瞧着裴二郎英姿飒爽，三娘今日又亲至武场，想来是佳期将近了？我可要讨一杯喜酒。”
话音未落，便听得一声略显刻薄的轻笑声：“佳期？连庚帖都未曾听说换了。谈尚书家倒真是好规矩。”
谈思琅面上一红，却也意识到自己当日答应裴朔之时有些过于轻率了。往年武试，裴朔素来都是请蕙姨来的……
却听得与蔡蕙熟识的程夫人温声反驳：“余夫人此言差矣，陈夫人与阿蕙乃是手帕交，三娘与裴二自幼便常在一处，如今孝期将满，想来阿蕙也已将儿女婚事提上了议程。今日三娘应裴二之约前来观试，不过是因着青梅竹马的情分，也顺道替家中长辈看看裴二的进益罢了。二人光明磊落，又坏了什么规矩？”
余夫人面色微讪，不再多言。
谈思琅感激地看向出言解围的程夫人，无声道了句“多谢”。
程夫人回以一个安抚的浅笑，她与阿蕙熟识，自是知晓裴朔此人虽是本性不坏，却始终带了些稚气，为人处世之时总欠缺考虑。譬如今日之举，他是想要在青梅面前展现自己的风姿，却未想过谈三娘的处境，着实有些莽撞。
程夫人轻叹了口气，只盼着裴朔成婚后能稳重些才是……
谈思琅百无聊赖地听着一众夫人们说起于她尚还有些遥远的话题，终于，场边的武夫子示意武试开场了。
她抬眼望去，只觉武夫子身旁那人的身形有些熟悉，但她今日毕竟只是为裴朔而来，便也并未深思，只当是裴朔的哪位同窗。
瞧着武场上她并不熟悉的学子，谈思琅不免觉得意兴阑珊，且亭中俱是长辈夫人，并无与她年纪相仿的贵女，连个说话的人都寻不着，她只得漫无目的地环顾起移星亭四周的景致。
待槐序换过一盏茶，程夫人拍了拍谈思琅的手臂，向她示意，裴朔登场了。
移星亭地势不算太高，谈思琅能清清楚楚看到武场中的裴朔。
他今日换了一身利落的玄色骑装，长发以赤金发带高高束起；此时正值二月初春，烂漫热烈的春光游走于他的发端。
谈思琅呼吸一滞，不由握紧手中的茶盏。
裴朔仍骑着他那匹高大的枣红马，一入武场，便往终点方向疾驰而去；又见他引弓搭箭，虽在马上，却也稳稳射中靶心；春风吹起他的衣袍，端的是潇洒俊逸。
人群之中爆发出一阵激烈的喝彩之声，程夫人笑道：“倒是没辱没他裴家的门楣。”
却见场间少年忽地勒马回身，恰与谈思琅的目光对上。
四目遥遥相望。
早春明丽的阳光中蕴着浅淡的花香，熏得人有些飘飘然。
谈思琅只觉自己的心跳倏地漏了一拍，先前的茫然也好、无措也罢，俱都融化在了这对视之中。她轻抿下唇，想掩饰唇边那丝扬起的弧度，涨红的脸颊却早已泄露了心绪。
骑射之外，尚还有几项需要考校。裴朔今日状态神勇，竟是接连夺魁。
起初，他还时不时回头看向谈思琅的方向。后来，围在他身边夸赞祝贺的同窗愈来愈多，他也渐渐顾不上移星亭中的青梅了。
-
待到武试结束，也不等裴朔来移星亭中，谈思琅已起身往武场行去。
她手中正握着那张从护国寺里求来的平安符，她那日在护国寺还求了一支签，签文上说，她与她的心上人都会万事顺意、得偿所愿。
谈思琅脚步轻快，路上听得旁的学子说起裴朔的名字，自是以为这些人是在夸赞裴朔的骑术射艺，不由竖起耳朵，仔细偷听，想着一阵学给裴朔听。
她想告诉他，他真的很厉害，他很快就会如愿成为真正的小将军。
哪知，钻入耳中的却并非是她想象中的赞赏之语。
却听得那学子道：“你可还记得，元夕那日，裴朔独自一人在朝通街闲逛？你问我怎么知道，当然是我在朝通街上遇见他了。”
“自是只有他一人，所以我才奇怪，元夕那日他不去陪那谈家三娘，怎么今日又弄这样一出，还把人家姑娘请来观赛，当真是出尽风头。”
“谁知道呢？小将军的事情，哪是我们能管的？”
“倒也是，不说他了……”
谈思琅攥紧手中的平安符，脚下一顿。
元夕？
她侧过身去，看向槐序，杏眸中溢着不解：
“他们是在说阿朔吗？”
“他们是在说元夕那一日吗？”
她分明记得，不是这样的。
槐序暗道不好，元夕那日她便觉得裴二公子寻的借口蹊跷得很，毕竟武场乃是露天而建，又怎能忽视天色呢？只是小姐未提，她也只能轻轻揭过。
谈思琅迟疑道：“他不是说，只是练武入神，误了时辰？怎又会去朝通街呢？”
那日他们约定的如意楼乃在将军府北面，而朝通街，分明在将军府以南。这样南辕北辙的两处地点，她连自欺欺人都不行。
恰有一阵春风拂过，清甜的花香让谈思琅稍稍冷静下来。
谈思琅攥紧掌心，深吸了一口气。
他那日只是来迟，而并非直接爽约……
“会不会，是方才那个人看错了？他最知道我讨厌什么，何必这般？”谈思琅捏了捏掌心，“我想去问问阿……裴朔。”
上元之日，裴朔向她解释缘由时眼中的认真不是假的；方才裴朔回望她时的意气风发也不是假的。
也许是那人看错了。
也许是裴朔当真有什么不得不处理的事情。
她不愿冤枉人。
恰行至武场一侧，谈思琅忽而听得矮墙之后传来熟悉的声音。隔着矮墙，她听不太清楚，只能大概捕捉到些“小将军”“家中”“母亲”“安排”“出风头”“得意”之类的字眼。
她与槐序对视一眼，并未急冲冲绕过墙去打断裴朔与那人的交谈。
先来后到的道理，她明白的。
听人墙角到底不雅，她本想先去一旁的小亭之中等待片刻，哪知裴朔与那人的话语声陡然拔高，语气也愈发激动起来，他们的交谈之声，直愣愣冲入谈思琅耳中：
“怎么可能不烦？今日请她来，不过是为了在母亲面前装装样子，也全了尚书府那边的礼数而已。省得母亲和陈姨回头又在我耳边念叨……”
“吵吵嚷嚷、娇纵任性，日日只知撒娇卖乖，着实无趣得很。若不是母亲强逼，谁会想娶她……”
谈思琅握着那张从护国寺里求来的平安符，几欲开口，却呆楞地发现，自己就好似一个溺水之人，根本发不出任何声音。