姜昭宁执着汤匙的手，在半空中停顿了一瞬。
姓萧，还是姓姜。
这个问题，她竟从未认真思量过。
可当母亲问出口的刹那，她心中的天平已经给出了答案。
她希望这个孩子姓姜。
那个“萧”字，始终是她心口上的一根刺，碰一下，就牵扯出密密麻麻的疼。
她与萧启之的关系，看似亲近无间。
他将权力，甚至将性命都毫无保留地摊开在她面前。
可那道最深的裂痕，从未真正愈合。
姜昭宁在心中无声地叹息。
她放下汤匙，侧过身，将头轻轻靠在母亲的肩上。
此时此刻，她不是女帝，只是一个需要母亲慰藉的女儿。
“母亲，如今朕身边有您，有兄长，已是万幸。”
她的声音很轻，带着一丝倦意。
“往后，还会有这个孩子陪着朕。”
“其实，朕拥有的已经很多了。”
“萧启之，真不一定要拥有他。”
姜李氏的手臂环住女儿的肩膀，轻轻拍了拍。
她微微叹了一口气，“无论你做什么决定，母亲都支持你。”
“何况如今军权都在你手上，他萧启之也翻不起什么风浪。”
姜昭宁的眼睫颤了颤。
萧启之确实从未与她谈过任何关于权力的话题。
但凡她流露出一点对某样东西的兴趣，他几乎都会在下一刻，亲手将那东西送到她面前。
包括他手中那足以颠覆乾坤的兵权。
可以说，如今的萧启之，权倾朝野，却也任她宰割。
只要她想动他，他绝不会有半分反抗。
正是因为清楚地认识到这一点，姜昭宁才觉得他这个人，越发地叫人无从防备。
他的顺从，他的退让，比任何刀锋都要来得锐利，轻易就瓦解了她的防线。
可心底那份怨恨，却依旧盘踞着，不曾消散。
姜昭宁也跟着叹了口气，声音更低了些。
“母亲，我与他之间，已经再无可能。”
“但您担心的事也绝不会发生。”
“朕有的是法子对付他。”
背后有一阵熟悉的凉意，沿着脊骨寸寸攀爬。
这是一种深入骨髓的、独属于某个人的气息。
姜昭宁的动作微微一顿。
她缓缓转过头。
果然是他。
萧启之就站在不远处的阴影里，身形萧索，失魂落魄地看着她。
殿内明亮的烛火似乎都绕着他走，将他整个人衬得愈发孤寂。
看他那副情形，想必是方才她与母亲的话，被他一字不落地都听了进去。
姜昭宁有心想说些什么。
可话到了嘴边，又被她咽了回去。
她连自己都说服不了，又拿什么去说服萧启之。
何况，萧启之远比她要执着得多。
两人就这么僵持着，或许才是一个最好的选择。
萧启之抬头，见姜昭宁终于看向了他。
他眼里翻涌着浓得化不开的悲伤，嘴角却极力地向上扬起一个弧度。
那笑容比哭还要难看。
他迈开脚步，一点点走过来，每一步都走得沉重。
“昭昭。”
“突厥那边派了使臣过来，想要友好交流一番。”
姜昭宁听到这话，眼底划过一丝不易察觉的诧异。
她在位几年，深知突厥是个何等高傲的民族。
他们崇尚武力，欺软怕硬，若非真的将他们打怕了，绝不可能如此轻易地低下头颅。
而两国之间之所以能有如今暂时的安宁，正是因为萧启之。
是他，曾率领玄甲卫，在边境线上将那群饿狼打到筋骨断裂，打到闻风丧胆。
她上位后，又因着母亲的缘故，一直致力于与突厥修好。
如今，突厥竟真的主动派了使臣前来。
姜昭宁看向他，声线平稳，“摄政王意下如何？”
萧启之嘴角微微扯起一抹微笑，“两国交好，本就该往来密切。”
姜昭宁点了点头。
“朕也有此意。”
“既如此，此事就全权交给摄政王去办吧。”
萧启之喉结滚动了一下，垂下眼帘。
“是，微臣知道了。”
他应了声，汇报完了公事，人却没有离开的意思。
双脚如同在地上生了根。
姜昭宁的母亲一看这情景，立刻极有眼力见地站起身。
“哎呀，来了这么久，也确实有些乏了，你们聊。”
话音未落，人已经带着宫女急匆匆地走了，仿佛身后有猛虎在追。
偌大的宫殿，瞬间只剩下他们二人。
萧启之的眼睛就那么定定地看着姜昭宁，目光灼热，带着一种近乎绝望的恳求。
这几年，他能做的，不能做的，都做了。
可那些伤害，那些隔阂，依旧横亘在两人中间，纹丝不动。
一股深切的挫败感攫住了他的心脏。
他哑声开口。
“昭昭。”
“还要几年？”
姜昭宁眉心微蹙，不解地反问：“什么还要几年？”
萧启之的视线终于从她脸上移开，落在了冰冷的地面上。
他几乎不敢去看姜昭宁的眼睛。
他怕看到那里面毫不掩饰的厌恶。
萧启之用几不可闻的声音说。
“给微臣判的罪，究竟……还有几年？”
话音落下，姜昭宁的脸色果然一寸寸冷淡下来，周身的气息都变得凛冽。
“朕没有逼你承受这些。”
她的声音没有一丝温度。
“若是摄政王觉得倦了，厌了，大可以另娶王妃，去过你快活逍遥的日子。”
每一个字，都像淬了冰的针，狠狠扎在萧启之的心上。
他的眼底是大片的伤痛，身形都控制不住地晃了一下。
他慢慢地，一字一句地说道：“微臣不想要快活逍遥的日子。”
“微臣生平只有一愿，便是与陛下在一起。”
话音刚落，他似乎才惊觉自己说了什么，又慌忙找补。
“陛下，此事是微臣考虑不周。”
“是微臣的错。”
“如今你身怀有孕，本就辛苦，微臣还拿这些事来让你心烦。”
“确实是微臣的错。”
看着他焦虑的神情，姜找宁心思瞬间回到了以前。
她与萧启之相识的最初。
仔细想来，将近十年的时间，都与他紧密相连。
夏日里，他们俩一起去郊外，到小河之中摸鱼摸虾。
也有冬日红泥小炉上，茶水沸腾的咕嘟声，窗外是漫天寂静的落雪。
哪有女子不爱花？
年少轻狂时，他便总想着要将天下所有的花都捧到她的面前。
每一次来见她，手中必然会有一束新折的、带着露水的当季花枝。
姜昭宁几乎知晓他所有的抱负。
也清楚地明白，如今这样围着她打转的日子，并非萧启之真正期望的人生。
她唇角牵起一个弧度，里面却没有任何笑意，只余下无尽的苦涩。